第129章 血不濃於水
奇裡乞亞門那場酣暢淋漓、幾乎全殲安條克大軍的大捷，以及卡拉馬諾斯與鮑德溫被俘的訊息，很快傳至了蘇丹國的都城科尼亞。
與卡帕多西亞地區的歡呼截然不同，在阿拉丁王宮深處，眾多達官顯貴已對那位貝伊心生更深的猜忌。
在一座奢華的府邸內，庫特布丁煩躁地踱著步，他那張銳利如鷹的麵龐，此刻卻因嫉妒而扭曲得可怕。
顯然，他已然得知那位兄長的赫赫戰績。
但這些並非最致命的。
「近萬人啊！」他突然停下腳步，隨後一拳砸在牆壁上。他激動開口：「父王當年剛準備統一蘇丹國時，手裡又有多少兵力？他一個二串子」，靠父王憐憫才得以立足的貝伊，憑什麼在短時間內就聚集如此龐大的軍隊？！」
庫特布丁不是傻子，非常明白如此龐大的地方軍隊意味著什麼。
尼基福魯斯的每一次勝利，都是在削弱外部威脅的同時，也在不動聲色地挑戰著阿拉丁王宮內部的權力天平。 【記住本站域名 超順暢，.隨時讀 】
這位兄長的光芒太過耀眼，耀眼到足以掩蓋他這個蘇丹法定繼承人的存在。
庫特布丁毫不懷疑，那些原本依附於阿拉丁王宮、或者首鼠兩端的達官顯貴們投向開塞利的目光，必然已帶上審視與投機。
「萬一真的取我而代之？」這個可怕的念頭再次浮現在這位突厥王子的腦海中。
他想起了父王對這個外甥不加掩飾的欣賞，甚至在某些時刻流露出的，遠超對他這個親生兒子的期許————不行！絕不能讓這柄懸在頭頂的達摩克利斯之劍落下！
庫特布丁強壓心中怒火，轉向府邸大廳內那些支援他的一眾幕僚，隨後聲音恢復平靜：「諸位有何良策？都說說看吧！」
人群中先是竊竊私語，隨後一人站出身來，建議道：「殿下無需輾轉難眠，我相信蘇萊曼貝伊並非無懈可擊，此人的致命弱點，恰恰就在於他的軍隊本身。」
「蘇丹國建國以來，歷來以穆斯林戰士為主，以伊斯蘭信仰為立國之本。
然，蘇萊曼貝伊摩下的大部分士兵竟為基督徒！而他的核心黨羽中，例如巴西爾、君士坦丁等等，皆是羅馬正教徒。」
庫特布丁突然想到了什麼，便開口示意：「繼續說！」
那名幕僚聞言，便如是補充：「謠言是最鋒利無形且成本最低的武器！」
「我們隻需要讓科尼亞，尤其是阿拉丁王宮相信：」蘇萊曼貝伊重用基督徒，是因為此人骨子裡就不信伊斯蘭！他在阿拉丁清真寺虔誠的禮拜不過是欺瞞蘇丹、籠絡愚昧所有真信士」的表演！」
「他的「最終目的」，毫無疑問是推翻蘇丹國，自立為王！」
庫特布丁聽得心潮澎湃，但隨即皺眉：「空口無憑，如何取信於人？父王未必————」
「殿下放心，」這位幕僚胸有成竹，「我還打聽到極為可靠的訊息。蘇萊曼貝伊在擊敗安條克軍隊後，便班師回營，隨後大辦慶功宴。
「席間，他們飲酒。」
「你確定？」庫特布丁聞言，隨即臉上湧起狂喜。儘管許多信徒、包括他自己背地裡都在飲酒，或者乾脆指鹿為馬，說這是「發酵葡萄汁」自欺欺人；然，一個公開飲酒的貝伊，其信仰的虔誠性自然會被打上巨大的問號一更重要的，這是實情。
「訊息確鑿？」他再次追問。
「千真萬確！」幕僚肯定道：「一個公開違反教法、重用基督徒為伍的貝伊，這讓蘇丹國的一眾達官顯貴怎麼想？最重要的是，蘇丹陛下會怎麼想？」
「好計策！」庫特布丁再也按耐不住心中的喜悅，他拍手稱快：「馬上把這個訊息傳遍科尼亞的每個角落！讓所有人都知道，這個二串子」隻是個虛偽小人！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠辣：「做得乾淨些，別讓人輕易查到源頭。」
陰謀的種子一旦播下，便以驚人的速度在羅姆蘇丹國的權力土壤中生根發芽，伸出帶毒的藤蔓。
科尼亞城的市井小巷、權貴府邸乃至清真寺的角落，都開始竊竊私語著關於卡帕多西亞那位戰功赫赫卻也「居心莫測」的貝伊的流言蜚語。
尼基福魯斯的名字，被冠以了「潛在的篡位者與叛教者」、「羅馬人的陰謀家」等種種標籤。
這些刻意加工的流言，很快夜傳到了蘇丹次子的耳中。
魯赫丁的性格與庫特布丁截然不同，他更為內斂、冷靜與敏銳。當那些流言四起時，他立即就明白了這是某些人精心設計的陰謀詭計。
庫特布丁對尼基福魯斯的嫉恨，在阿拉丁王宮已經不是什麼新鮮事了。這些流言傳播迅速，且影響如此巨大，必然與這位哥哥脫不了關係。
魯赫丁站在露台上，望著遠處阿拉丁王宮的燈火，眉頭緊皺。
他清楚這個謠言一旦坐實，對那位身份特殊的兄長而言必將是滅頂之災，對整個蘇丹國也是巨大的損失一失去這般奇才，逼得他重新回到羅馬懷抱，或投奔其他勢力。
然，他不願意乾涉此事。與其插一手，不如靜觀事態發展，畢竟權力鬥爭如同棋局，有時需要隱忍，需要等待對手犯錯。
「靜觀其變吧，」魯赫丁低聲自語，眼神深邃：「父王會如何選擇呢？是為王權而大義滅親？還是為親情而眾叛親離？」
此刻，在阿拉丁王宮的私人寢宮內，阿爾斯蘭坐在軟椅上，麵色憔悴，那雙曾洞察人心的眼睛，此刻卻布滿了疲憊與血絲。
蘇丹嘆了口氣，隨後對侍立在旁的老宦官問道：「這些傳言，你怎麼看？」他說話時並未看人，而是目光空洞地望著窗外沉沉的夜色。
老宦官先是微微躬身，隨後誠懇回應：「至高無上的蘇丹啊，我隻是您的奴僕，從來不敢妄議軍國大事。隻是————」他恰到好處地停頓了一下，似乎在斟酌用詞：「隻是這流言已經在科尼亞引起了不小的騷動，就連我也有所耳聞。」
他瞥了一下蘇丹緊繃的側臉，繼續用那種看似客觀、實則暗藏私心的語調分析道：「蘇萊曼貝伊的功績毋庸置疑，他將羅馬人在奇裡乞亞的勢力連根拔起，無疑是維護了蘇丹國的邊境。」
「但是，」他語氣徒然一轉：「眾多大臣對他大肆招募基督徒為伍的做法感到不滿。蘇丹國居然有一支基督徒為主的軍隊，規模還愈發龐大，這在蘇丹國的歷史上是前所未有的。」
「諸多王公大臣正是擔憂這點。這支軍隊究竟是效忠偉大的蘇丹您？還是蘇萊曼貝伊本人？畢竟，他終究流淌著羅馬人的血——俗話說的好，非我族其心必異。」
宦官見蘇丹的表情愈發緊繃，便識趣地不再多言，沉默地垂下了頭。
這番「忠言」雖未直接指控尼基福魯斯謀反，卻將所有的疑點、風險與可能的隱患，都擺在了蘇丹麵前。
親情還是王權？信任還是猜忌？這些選擇使蘇丹陷入了痛苦的心理掙紮。
這位外甥的才華與勇武讓他欣喜不已，他也動過一絲將其培養成繼承人的念頭；然，作為一國之君，他太清楚權力的冷酷法則。
一個擁有龐大私人軍隊、身份特殊、信仰存疑且聲望如日中天的軍事強人，本身就是對王權最大的威脅。
這些流言蜚語或許真真假假，但不可否定的是尼基福魯斯的存在，已經成為了蘇丹國內部最大的、無法忽視的不穩定源頭。
在諾大的阿拉丁王宮內，他能明顯感受到那些埃米爾、大臣們投向他的目光充滿了不解、疑慮與失望。
王宮之外，那些關於「蘇萊曼將反」的流言，甚至可能已隨著離開科尼亞的商隊，傳入了地方其他貝伊的耳中。
蘇丹彷彿已經聽到了叛亂的前奏。作為好不容易纔重新統一蘇丹國的君主，他太清楚這種猜忌一旦形成，若不及時做出處理，往往會導致無法挽回的災難性後果。
親情在王權麵前毫無意義。
他是阿爾斯蘭蘇丹，是千千萬萬子民和這片遼闊疆土的最高統治者。他必須做出抉擇，為了蘇丹國的穩定與長遠發展，即使這個抉擇會讓他背負一生的愧疚。
想到這，蘇丹在宦官的攙扶下來到了窗邊，他看向科尼亞城在夜幕下的美景，越過這座城市的輪廓，彷彿看到了那個卡帕多西亞貝伊的年輕身影。
痛苦、掙紮、無奈————種種情緒在他蒼老的臉上交織變幻。
最終，所有的柔軟都化為「大義滅親」式的決絕。那雙眼睛中再次充滿隻屬於君主的冷酷與沉重。
他拄著柺杖緩緩轉身，不再望向窗外那令人心碎的遠方，聲音略顯疲憊：
」
傳吾旨意。」
宦官立刻躬身，屏息凝神。
「召庫特布丁來見吾。」
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