第124章 連根拔起
奇裡乞亞門之戰為尼基福魯斯帶來了遠超預期的戰果：總督康斯坦丁·卡拉馬諾斯淪為階下囚，他拚湊的兵力頃刻間土崩瓦解，生者盡數被俘。
然，勝利並未沖昏這位年輕貝伊的頭腦。他掃過這些戰俘的麵孔，看到的並非精悍的戰士，而是被強征的農夫與商販，他們幾乎沒有接受過係統性的軍事訓練，怪不得在先前戰鬥中一觸即潰。
「軍在於精，不在多。」統帥營帳內，尼基福魯斯的聲音清晰傳入了眾將的耳中：「若將烏合之眾盡數納入軍中，隻怕會步入帝國後塵！為何衣索比亞人」的軍隊如此拉胯？正是因為他的龐大軍隊中充斥著太多的地痞流氓與關係戶！」
君士坦丁重重點頭以表認可，兩天前那場砍瓜切菜般的戰鬥還歷歷在目。
約安尼斯·布拉納則補充道：「握不住劍的士兵比扛不起鋤頭的農夫更加恥辱！」
命令迅速下達。俘虜被分成數個陣列，由經驗豐富的官兵們進行篩選。
測試極為簡單直接：一對一的格鬥對抗。是不是濫竽充數、體力屏弱之輩，當場就能驗出來。
篩選的過程持續了數日。最終，隻有約三分之二的俘虜勉強達到了尼基福魯斯心中的門檻。 【記住本站域名 超好用，.隨時看 】
對於被淘汰的近千人，尼基福魯斯也是一如既往，為這些人發放幾枚錢幣作為返家路費。
接下來，由軍事經驗更豐富的君士坦丁負責軍隊的整編工作。後者將大軍打亂重組，並且考慮到語言、文化等諸多細節，為士兵各分其職，將即戰力提高至極致。
最終，這支煥然一新的軍隊，人數達到了七千左右。雖成分複雜，但在嚴格的整合與紀律約束下，戰力不容小覷。
尼基福魯斯大破羅馬軍的訊息迅速傳遍了周邊地區。這不僅僅隻是勝利，更宣告了當地新勢力的崛起。
最先嗅到契機的是附近那些遊移不定的土庫曼部落；他們普遍崇尚武力，而尼基福魯斯展現出的能力贏得了這些部落民的初步認可。
十幾天內，數百名土庫曼人主動來到河穀營地投誠。
然，驚喜遠不止此。那些躲在深山老林、飽受帝國壓迫的亞美尼亞人，得知了尼基福魯斯擊敗了他們的「死敵」；這一訊息迅速傳遍各個山穀村落，點燃了壓抑已久的希望。
多年來，他們隻能像地鼠一樣跟羅馬人打遊擊戰；如今，一個強大到可以正麵挑戰帝國權威的勢力終於出現，哪怕這個勢力甚至都不是亞美尼亞人領導。
他們成群地翻山越嶺，來到了河穀營地，紛紛踴躍從軍。
這股投奔的浪潮在河穀之戰結束後的第四周達到了頂峰。當君士坦丁歡喜向尼基福魯斯匯報最新進展時，後者走出營帳，發現軍營之規模已超負荷運轉。
陽光下，形製尚不統一的旗幟隨風飄蕩，刀、劍、矛等各式武器如林，戰馬嘶鳴，軍中充斥著各式各樣的語言。
一支人數達九千人的軍隊已然成型！穆斯林與基督徒並肩而立，土庫曼與古拉姆騎兵、驍勇善戰的亞美尼亞山民，以及士氣高昂的羅馬步兵————這支成分複雜的軍隊，此刻卻因尼基福魯斯個人的威望與共同的敵人而團結一致。
一種渴望掠奪與殺戮的狂熱氣氛在軍營中瀰漫。
尼基福魯斯策馬登上營地旁的一處高坡，身後簇擁著約安尼斯、君士坦丁等核心將領以及新近投奔的部落首領代表。
他的目光看向遠處若隱若現的奇裡乞亞門，這座隘口的後方，便是土地肥沃、河網密集的奇裡乞亞，而這片地區的首府便是阿達納城。
隨後，他猛地拔出腰間佩劍，劍指奇裡乞亞方向：「敵人已被我們擊敗，前方道路已是暢通無阻！」
震耳欲聾的吶喊聲隨即席捲了整個營地，連遠方的群山似乎都在回應。士兵們狂熱地揮舞著武器，敲擊著盾牌，眼神中流露出對世俗利益的貪婪之意。
九千大軍，在尼基福魯斯的旗幟引領下，浩浩蕩蕩地湧向奇裡乞亞門，這座天塹此刻無人防守、門戶洞開，大軍輕而易舉地穿過了這道連線小亞細亞與黎凡特的咽喉要地。
踏入奇裡乞亞平原的瞬間，視野豁然開朗。平坦肥沃的土地在陽光下延伸，遠處依稀可見葡萄園和橄欖樹林的輪廓。
迎接征服者的，自然並非鮮花與牧歌。
總督慘敗被俘的訊息在第一時間便在當地的官員與駐軍中蔓延開來。
那些羅馬控製的驛站、稅卡、城堡或羅馬人聚居點，已是一片風聲鶴唳，人們惶恐不安，如喪家之犬般趕在「毀滅」前逃離奇裡乞亞。
那些未來得及逃命或選擇留下的庶民或權貴，則不幸成為了新征服者發泄的物件。
尼基福魯斯很清楚中世紀軍隊的本質是靠物質財富和殺戮宣洩來維繫效忠。
因此，他與達米埃塔那次一樣並未下達任何禁止殺戮或掠奪的命令。
有著統帥的默許，士兵們如惡狼般撲向一個個村落與莊園，人性的黑暗麵瞬間爆發。
哭喊聲、哀求聲、獰笑聲打破了昔日的寧靜。土庫曼人呼嘯著沖入村莊，掠奪一切有價值的物品；被整編的羅馬降卒表現得尤為兇狠，對待本族同胞也是毫不留情。
那些新加入的亞美尼亞人，也是趁此機會向那些曾依附帝國、欺壓過他們的官吏算清舊帳。
這不是戰爭，這是一場針對羅馬帝國在奇裡乞亞統治根基的係統性摧毀。
尼基福魯斯的核心目標極為明確：徹底剷除帝國在奇裡乞亞的統治基礎。
在接下來的半個月裡，卡帕多西亞大軍席捲了整個奇裡乞亞地區，僅剩塞琉西亞、阿達納等重鎮仍在抵抗。
抵抗者的下場無一例外：被殲滅、堡壘被點燃，倉庫被洗劫一空。總而言之，羅馬人百年來苦心經營的成果，在烈火和鐵蹄踐踏下，一個接一個地化為廢墟，不復存在。
在這場由尼基福魯斯掀起的、針對曼努埃爾的報復性軍事破壞中，並非所有人都是受害者。
那些躲藏在深山老林的亞美尼亞山民，他們看著曾經騎在他們頭上耀武揚威的羅馬人，此刻已是鬼哭狼嚎、據點被連根拔起————如此悲慘的遭遇，不但沒有讓他們同情，反而幸災樂禍。
在奇裡乞亞的統治根基被盡數破壞後，亞美尼亞人決定接管這片權力真空地帶。他們走出山林，小心翼翼地向內陸推進，默默地清理廢墟，占據無主之地，重新樹立起亞美尼亞正教的信仰十字架。
這片戰略要地最終的歸屬，似乎在不遠的將來，將重回亞美尼亞人的懷抱。
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