幾日後，科尼亞的城門緩緩開啟，一支一百來名古拉姆騎兵組成的衛隊，護衛著尼基福魯斯等人的隊伍，踏上了前往卡帕多西亞的征程。
阿爾斯蘭蘇丹專門調撥這支直屬的奴隸軍團，既是為了更好保護他的外甥，也是方便後者能在日後對抗亞美尼亞人或羅馬人期間能多一張拿得出手的「底牌」。
隊伍剛走出城門，尼基福魯斯剛回頭再次眺望這座多元城市時，隻見幾匹快馬向他疾馳而來，一旁的古拉姆侍衛見狀更是警惕拔劍。
當快馬臨近時，尼基福魯斯纔看清了馬上之人的麵孔，他的心中頓時被震驚、悲傷與激動所占據。
騎在最前麵的、身著素雅的中年女子，儘管麵容憔悴卻難掩曾經的美貌，此刻正用一方絲帕緊捂嘴唇，眼眶中更是止不住的淚水，順著臉頰滑落而下——這正是他闊別七年之久的母親，卡梅拉。
在她身後，這是兩位下馬的少女，眉眼間依稀能看見尼基福魯斯的輪廓。她們同樣激動地望著騎在馬上的兄長，其中年紀稍長之妹為狄奧多拉，二妹為伊琳娜。
尼基福魯斯目睹闊別已久的親人之際，於是滾鞍下馬，快步沖至母親麵前，因激動而一時語塞，隻能緊緊相擁來表達心中情感。
卡梅拉撫摸著比她高出一個頭的兒子的髮絲，泣不成聲。七年未見，日夜期盼、掛念；如今再次重逢，一種失而復得的狂喜與積壓多年的擔憂同時爆發。
尼基福魯斯強忍淚水，低聲安慰：「我一切安好，在羅馬的那些日子裡，我也一直掛念著母親。」言畢，他輕輕拍著母親因哭泣而顫抖的背脊，目光轉向兩個同樣上前擁抱的妹妹，低聲安慰道：「時光飛逝，主使你們長大成人，也使你們再次與至親團聚。」
「這些年，你在曼努埃爾那裡受了很多苦吧？」卡梅拉捧著兒子的臉，心疼打量著他眉宇間不同年齡該有的堅毅與風霜痕跡。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，.輕鬆看 】
相比於成就，母親更在乎兒子是否平安、健康。
尼基福魯斯聞言，心中湧起一陣強烈的、渴望傾訴苦楚的悲情。他的腦海中浮現起這七年間的種種遭遇：被安多羅尼柯羞辱、被強行按進水池子裡接受洗禮、被曼努埃爾刻意針對甚至被其擲入大牢……但他並未將這些傷心事告訴給母親，隻是艱難擠出一絲笑容，就將過去的苦難輕描淡寫地掩去：「沒有，母親，我一切安好。」他如是回答，隻是不願母親再為他揪心。
隨後，尼基福魯斯扶著母親，低聲告知：「蘇丹委以重任，任命我為卡帕多西亞的……」話音未落，他不再多言，也不敢抬頭直視母親雙目。
卡梅拉聽出了這句未道完之言的含義。隨後，他強壓離愁別緒，仔細替他整理了一下衣襟，如同七年前他即將奔赴新羅馬那樣。
她湊近尼基福魯斯耳邊，低聲叮囑：「沿途多加小心，抵達開塞利（凱撒利亞）後一定要向我寫信報平安。」她的目光中充滿了不捨與牽掛，但也十分理解兒子必須踏上征途的苦楚與無奈。
隨後，在母親與妹妹們不捨的凝望中，尼基福魯斯翻身上馬。他最後看了一眼親人們，隨後猛地一拉韁繩。
「出發！」
這支百來號人的隊伍，向著那片崎嶇之地，漸行漸遠。
卡梅拉站在原地，久久不願離去，直到那支隊伍徹底消失在視野之中。
數日後，隊伍終於穿過了安納托利亞高原，進入卡帕多西亞地區時，一切景象都發生了轉變，使所有初來者都屏住了呼吸。
眼前一切不再是單調的土黃，而是一種深淺不一的，帶著灰白、土黃甚至暗黑的色調。那奇特的岩柱群遍佈這片地區，它們有的長得像尖塔，有的像煙囪。
這些岩柱是由數百萬年前火山噴發形成的凝灰岩構成，因此質地相對鬆軟，在漫長歲月的侵蝕下，構成了眼前這幅奇特的畫卷。
隊伍在有些破敗的道路上艱難穿行。在這個過程中，尼基福魯斯勒住馬，目光掃視四周，很快注意到在許多關鍵隘口或製高點上，殘留著人工建築的痕跡——這些，便是羅馬時期修建的要塞遺骸。
「看那裡，還有那裡。」君士坦丁策馬靠近尼基福魯斯，指向幾處尤為顯眼的廢墟，解釋道：「卡帕多西亞在帝國時期是極為重要的戰略要地，守住它便能第一時間察覺到奇裡乞亞方向敵人的一舉一動；它還能在戰爭之際，憑一地之軍力拖住大量敵人。」
尼基福魯斯順指看去。然，那些昔日輝煌重要的軍事節點，在如今大多隻剩下廢墟。曾經供士兵駐紮的要塞，如今卻雜草叢生，成為了飛禽走獸的絕佳棲息地。
目睹此景，人群中的喬治、巴西爾等人更是心情複雜，他們沉默地看著這一切，彷彿羅馬的興衰就刻寫在這些斷壁殘垣之上。
「貝伊大人，」就在這時，副官策馬前來匯報：「前方道路崎嶇且大多破舊，並且據當地官吏與軍民所言，這一帶偶有山民出沒，因此我們需加強警戒。」尼基福魯斯聞言，點著頭，隨後下令隊伍提高警惕，降低行軍速度。
他清楚，既然堅毅的羅馬士兵可以生活在這種荒蕪之地，那麼當地桀驁不馴的山民自然也可以。
又艱難跋涉了大半日，隊伍行至一座巨大岩柱的山穀時決定短暫休整。尼基福魯斯見這座岩柱頂端似有較大的人工開鑿之痕跡，他與幾個摯友默契的交換了一個眼神，決定親自上前檢視。
隨後，他帶著君士坦丁、曼紐爾、巴西爾及其幾個護衛，沿著一條雜草叢生的狹窄小徑向上攀登。攀爬許久，隻見一個巨大洞口出現在岩柱中上部。
還未深入，便可瞧見洞穴明顯經過人工修整，兩側還雕刻著模糊的人物痕跡；知識淵博的巴西爾一眼看出那是簡單的聖徒像輪廓。
「是一座洞穴修道院。」他低聲解釋，隨後表情變得嚴肅起來。
他們點燃火把，小心進入。初極狹，復行十來步後洞穴豁然開朗，但同樣破敗不堪。
幾人接著火把的光亮，看見有的洞室牆壁上還殘留著複雜的壁畫痕跡，但由於磨損太過嚴重，無人能看懂畫上內容。
隨後，在一個偏僻的洞室中央，幾人看見一處石壁上深深刻著一副相對儲存完好的聖像——那正是聖喬治屠龍的經典形象。儘管壁畫多處損壞，但聖徒飄揚的披風，刺向惡龍的長矛，依舊透露出一種振奮人心的力量。
聖像周圍，還刻著一些已無法辨認的羅馬禱文。
君士坦丁情不自禁地伸出手來，輕輕撫摸著石壁上聖喬治的輪廓。他的眼神極為複雜，既有對羅馬先輩們的敬意與感慨，也有對帝國失去這片土地的無限哀嘆。
尼基福魯斯的心情亦是極為複雜，他環顧著這座廢棄的聖所，「他們堅守信仰，更是完美利用好了這獨特的地貌。」他走至一個開鑿在岩壁上的窗前，向外看去便能看到下方蜿蜒的道路與遠處的山穀。
「此地易守難攻，視野極佳。如此重要的據點，絕不隻是修士清修之地；它在戰時必然是一座極為重要的軍事據點。」
「羅馬先輩們利用火山凝灰易於鑿刻的特點，在險要的地貌上建造了眾多這樣的據點，它們居高臨下，互相支援，構成了卡帕多西亞地區獨特的、錯綜複雜的防禦體係。」
巴西爾聞言先是點頭同意，隨後補充道：「如此天然的地貌，節省了很多材料，卻比尋常防禦工事更加堅固。隻需少量兵力，足以讓來犯之敵付出慘重代價。難怪哈裡發的大軍在此屢屢受挫。」