神霄境的容安館血腥氣瀰漫，公孫家族的長輩們都聚在院中，時不時往裏張望。幾聲嘆氣，滿麵愁容。
寢房內，公孫天珣望著上半身裸露且有一道見骨不愈傷痕的哥哥，“真有你的，減少守軍戰力差點把自己搭進去。想讓我繼任北曜天君就直說。”
公孫天行從床上勉強撐起身子說：“要不是那妖怪法寶眾多……”
太後周氏賭氣地拍了他一下，哭道：“太醫在給你療傷，你亂動什麼啊！萬一有個三長兩短，叫娘親怎麼活啊。”
公孫天行乖乖躺下，“尤其是出自白澤的一張符籙，幻象實在厲害。還有一張真假幻變符，給獨孤綽那廝陰了。”
公孫天珣聞之色變：“真假幻變符？妖界怎會有太初天尊的法寶？這東西天界都沒幾張。無知者無畏，這等危險法寶都敢用。”
太醫道：“想當年天尊與白澤大戰十天十夜，遺落元邑的法寶未必比天界儲存的少，殿下這回真是輕敵了。光是您這身傷啊，至少要調養十年。”
公孫天行撇了撇嘴，目光側向弟弟：“戰況統計出來沒？”
公孫天珣道：“時至今日，天兵死傷一萬八千三百二十六名，妖兵死傷約莫二十萬，名單上的妖怪已殺六十一個。空桑、堯光、雍，這三國反攻較為猛烈。”
“除我重傷之外戰況還行……弟，前線指揮權交你了，本王督戰。”
“遵命。”
“等等等等！”周太後慌忙道：“你們倆存心氣老孃是吧，兄弟非得出一個到前線去嗎？”
公孫天行：“殺父之仇不共戴天。”
公孫天珣：“天君之令莫敢不從。”
“你們……”
公孫天行呼來容安館的五位侍女，吩咐道：“太後心情不好，你們陪她去青梅園散心。”
貴為北天域太後竟會被五名侍女強行勸走，得虧她心胸寬廣溺愛子女。那五位服侍公孫天行且有可能成為小妾的侍女，她也不會為難。周太後離開容安館，太醫識趣退下，寢房內隻剩兄弟倆。
“讓他們進來吧。”
一乾公孫家族的核心成員走進屋內，站在正中的長者便是被兩兄弟稱作四叔，天庭欽定的北天域左相公孫玄機。他的地位與公孫家族選定的右相且兼任鎮平郡王的公孫天珣平起平坐，常常被底下的家臣稱為三當家。
公孫玄機目光輕飄飄落在侄兒身上的傷口，那雙深邃的眼不見波瀾。
“王上安好？”
“還好。隻是我不能親自出征了，需要天珣代我出征。四叔，天珣的工作就麻煩您了，有什麼事就上奏疏過來，無需您親自走動。”
“是。”雖然又是稱四叔又是稱您的，公孫玄機禮數不廢還是躬了躬身子。
公孫天行望著滿臉恭謙的長輩們：“潛入元邑的名單，列位甄選得怎樣了？”
公孫玄機拿出一隻盒子，說：“這是我們根據戰功擬定的潛入名單，其中還包括些許將領，還請王上定奪。”
盒子自動開啟，名單飛到公孫天行床邊攤平，上麵足足有一百二十名，都是親手砍下大妖頭顱的天兵天將。
“不用改，就按照這份名單，每六個為一隊，二十隊分批次進入。天軍在元邑城外吸引注意”公孫天行吹出一口煙雲，很快變成元邑的詳細佈局，甚至還精確到了地下。“你們覺得龍太子會被關在哪裏？”
公孫天珣在摘星樓的偏西北方位點了一點，那裏隨即升起一縷青煙：“妖族對白澤推崇至極，連重建後的元邑佈局都與萬年前大差不差，而白澤曾在此處修建鎮妖塔關押囚犯。我認為此地依然是監獄，龍太子便在監獄之中。”
元邑王宮升起一道青煙，公孫玄機說道：“龍太子雖然被俘，不過到底是一國儲君，談判的籌碼。把他單獨幽禁在深宮內苑，才合情合理。”
一位華字輩長者說：“或許龍太子早已秘密返回滄海，這是龍皇與妖王合謀誘騙我們進入圈套。王上，臣認為這仗已經足夠了，再打下去恐怕得不償失。”
公孫天行道：“開弓沒有回頭箭。天帝和東曜天君都盼著我帶自己的兵和妖族打一仗，這仗我已經丟了麵子，裡子就更不能丟了，不然他們就會覺得北天域拿不動刀了。元邑這仗必須打，待我上奏天帝讓天庭向龍皇要來確切位置。”
公孫天珣補充道：“倘若龍皇所言有假，我們就把矛頭轉向龍族。王上，臣弟會在元邑之戰盡量保留實力，隊伍潛入的時間以三時辰為限。”
“可以。”公孫天行右看向公孫玄機他們：“人間的事辦得如何？”
公孫玄機：“十分順利。西都永寧的軍政人物和幾個世家都甘願為王上效力，乾州吳昌郡、研川郡的兵馬大權也掌握在我們手中。接下來，臣打算落子湖州。”
雖然下凡商隊不可與天兵往來，但天庭可是鼓勵商隊多與凡人地方官走動的。姚家皇帝顏麵盡失，地方割據將會逐漸成為常態。有這次直接插手地界政局的機會，凡人朋友必然是多多益善，指不定哪家就成了新王朝的皇族。
又一位長輩說：“臣有事稟報，先前與行刺王上有關的風雲會，臣查出些眉目。風雲會是由最初那批移居地界的天仙成立，旨在互幫互助救濟凡人，後來在下凡禁令推行前夕，大量不滿天庭的天仙湧入風雲會，太平期間不問世事，每逢亂世便會參與其中。臣敢篤定，這次他們必會橫插一手。”
“不爭是爭。”公孫天行說：“風雲會想搞事，急的是上官家。我倒是在乎天門派，那禦霄劍落入天門山，天帝竟不敢拿回來。你們說說，是哪位上官老祖坐鎮？”
長輩們都沒說話，都愣在那微微搖頭，唯唯諾諾的。
“我有些乏了……”
“臣等告退。”
公孫天行望著他們的背影，目光有些茫然。逍遙自在了兩百餘年，繼位的日子是那麼遙遠。真到了手握大權的這一天，真是不適啊。
……
二月十三，天庭使者與龍宮使者於瀛洲會談，雙方正式達成協定，若天兵救出龍太子，龍皇必定派兵反攻北境。二月十五，龍宮使者進入元邑展開第三次談判，要求降低贖回條件，丞相耶律靈均強硬拒絕，並催促龍皇發兵攻打人間。
“耶律先生，現在情況不同了，魏國遍地天兵。我們在河中投毒，他們就向凡人出售仙丹。一袋米換一顆丹，比抓藥還便宜。其他條件我們可以答應，可出兵這一條，陛下是不會答應的。”
“老龍，你家主公是不想要自己兒子回去了？”耶律靈均嘆了口氣：“這些年，都是我們遭受天兵進攻。唇亡齒寒吶，我們亡了，下一個就是你們。天兵大軍壓境，你們就不打算幫我們分憂？”
深思一會，龍宮使者伊汕道：“魏國尚未收復涼、台二州。倘若妖王允許我們進駐，出兵一事未嘗不可。”
“好，待我上奏妖王。若妖王首肯，你們必須速速發兵。”
當日，雙方達成協定。龍皇需在三月初一之前進駐涼、台二州發兵南下，並交付清單物資。所有條件履行之後，龍太子方能釋放。
……
元邑王宮禁製森嚴，伊汕即使孑然一身入宮，周圍也要有五十甲士看守。他們圍成一圈阻擋視線，伊汕在他們有力的圍擠下雙腳幾乎離地，被強行簇擁地彎彎繞繞。在王宮內走了一炷香時間，這樣詭異的行進終於結束了。
他聽見一聲石門推開的聲音，甲士們隨即讓出一條道。
“殿下！”當伊汕看到被吊在高處精神渙散的太子時，他悲憤交加，一下子就撲倒在地上。“他們對您用刑沒有？殿下還認得老臣嗎？”
“伊先生隻能看一眼。瞧好了，你們的太子還活著。”伊汕聽見身後傳來耶律靈均的聲音，尖細且難聽。
伊汕回頭怒瞪，滿眼血絲：“你們就是這樣對太子殿下的？”
耶律靈均道：“對。這是歷代妖王用於懲罰罪不至死之臣的思過房。龍太子擅闖元邑，按律當斬，是在下諫言留他一命。伊先生，請起吧。”
伊汕憤然而起，甲士們一擁而上圍住他離去。
送走龍宮使者，耶律靈均沒有去往他當值的尚書省直廳，而是出宮前往太師府邸。他沒有帶任何扈從，甚至是直接化風前去的。到了府邸，輕輕落地。
耶律靈均道：“太師身體怎樣？”
護院搖頭道：“不見好轉。”
入寢房，不見其蹤。轉入書房，隻見那臉色蠟黃的獨孤綽伏在案上奮筆疾書。
“獨孤兄，你怎麼起來了？”
“睡夠了，該忙活了。”
耶律靈均走到案前，發現他不單是寫，而是在一張北境地理詳圖上圈圈點點做註解。
“這幾日我夢到了很多東西，妖祖給我們留下的珍寶，遠不止那些……”
聽獨孤綽咳嗽不止，耶律靈均眉頭緊鎖，滿麵愁容。一手輕輕放在好友背上，運功施法為他止咳。
在擊退天兵的慶功宴上，原本容光煥發的獨孤綽在將近尾聲時昏昏欲睡。大王和群臣們，甚至連耶律靈均都以為是獨孤綽不勝酒力，結果他卻吐出血來昏死過去，接下來幾日都是昏迷不醒，身體更是處於無法治癒的惡化狀態。
“尋出這些法寶又能怎樣。你自己都說了，使用者不夠格必定適得其反。”
耶律靈均的話音帶著顫抖，獨孤綽身患絕症，極大可能是因為法寶反噬。
“我相信，後輩必出天縱之才，定能驅使這些法寶帶領妖族轉危為安……靈均，我認同你的看法。法寶未必越古越強，但我不可無視妖祖的一片苦心……”
又是連連咳嗽，耶律靈均輕聲道：“好了，別說了。你安心做注，聽我講。”
耶律靈均先是講起了今日的談判，最近處理的政務，收到的戰報。獨孤綽時而點頭不語，時而開口詢問。
“龍宮使者答應得如此爽快，幕後必有隱情。我擔心他們會向天界求援。”
耶律靈均微微點頭，聽到獨孤綽呼吸又開始急促。他為獨孤綽灌注真氣，卻被他輕輕推開。
耶律靈均勸道：“別費神想這些。我講這些，是怕你不聞窗外事心煩意亂。”待獨孤綽氣息稍平，他話鋒一轉，語氣添了幾分柔緩：“這張圖好像有些年歲了，是你在學宮畫下的吧？”
獨孤綽聞言，眼底掠過一絲淺淡的暖意，嘴角牽起微弱弧度：“你還記得啊，這是我走遍北境山川，最後在學宮繪製的。”他咳了兩聲，指尖輕輕叩著案沿，似在追憶往昔：“為確認白沙國地貌是否詳實，我還專程上門問你。”
耶律靈均失笑：“可不是你，三更半夜還來敲門，也不想我背井離鄉多少年了。”他的眼神低沉下去，好似沉入光陰長河。白沙國終年苦寒，思想保守，明道學宮裏的學子們總對白沙國出身的帶有偏見，除了他獨孤綽。
“靈均，待我補全這張圖，你替我走一遍，可否？”
“好。”
一陣急促的咳嗽驟然襲來，獨孤綽忙用手捂住嘴，手中早已乾涸的紅又添了濃濃的血色，暈開一片刺目的紅。
耶律靈均臉色劇變，伸手奪過他手中的墨筆，語氣裡裹著嚴厲和少見的慌亂：“夠了！再不許這般逞強，今日便歇著，什麼都別想了。”見獨孤綽喘著氣，他眼底泛起水光。
你好歹是當年的學宮第一啊……
獨孤綽氣息微弱道：“筆在你手，我念，你寫……我不想就這樣睡去。”
“好……”
耶律靈均搬來椅子坐在他身旁，任他靠在自己肩頭。筆尖記錄著他的一字一句，眼底翻湧著千般情緒——有對局勢的籌謀，有對往昔的眷戀，更有對眼前好友即將逝去的無力與珍惜。窗外春雨紛紛，淅淅瀝瀝。
那聲音起初細微，繼而連綿成一片柔軟的紗幕，將屋內沉滯的藥味與墨香都隔得朦朧了。
獨孤綽闔著的眼睫微微動了動，“下雨了。”他極輕地說，像是一聲嘆息。
“是春霖。”耶律靈均望向窗欞，紙窗外一片混沌的灰亮，“下透了，今年……該是好年景。”