“當被群妖圍困時，上天、入地都是明智之舉，切忌強行突圍。”
“迅速拉開身位，再用法術反擊，一定要用大範圍殺傷力強的法術。”
“若是不敵，逃跑一定要時刻保持清醒，留心周邊環境，尤其是腳下。”
在李無痕和士兵們對練、講解時，甄瑛也醒了。守在他身邊的邱明玉告訴現狀，讓他放心休息。
李無痕坐在空地中心，四周圍了許多撤下來的傷員，也有還未輪到他們巡邏的天兵。沙沙的小雨停了，最後一位將領從東邊的天空飛來，急匆匆進入帥帳。
“我說的這些對策都是應對陷入劣勢的情況，正常情況下能用法術就用法術，絕不給他們近身的機會。”
話音落下，一陣輕輕且突兀的掌聲傳來。李無痕抬頭看向掌聲的方向，是一個身著雲紋錦衣的年輕公子，身後還跟著幾個披著輕甲的侍衛。
“李無痕……嗬，講得不錯嘛。”
“多謝誇獎。”
當李無痕回應這位年輕公子時，沒注意身邊天兵們的神色變化。他們收斂了聽得起興的笑容和專註，麵色變得猶豫和畏縮。
“還不快起來……”他一改笑臉，壓低、放慢了語調，眼神也冷冷的。
天兵們都起來了，個個低著頭不敢出聲。李無痕不明所以，但也跟著起來。
“軍中要有軍紀，你們無事可做也不能散漫，記住了？”
公子冷笑兩聲就離開了，往大將軍帥帳方向走去。目送他離開，天兵們也都鬆了口氣。
李無痕隨口一問：“他是誰？”
出身仙官世家的天兵回答：“這你都不知道？他是天帝長子的兒子——上官衍。”
“上官衍？”李無痕思索了片刻：“這麼說他犯過錯。”
“此話怎講？”
李無痕毫不遮掩，說道：“他沒有字輩。前年我還是天師的時候認識一個叫慕容魁的。他原名相魁，犯了家法，便被家族除去字輩。公孫家也是如此。”
天兵道：“不管他有沒有犯錯，到底是姓上官的。李公子，剛才那會快把咱們嚇死了。容我提醒一句，在軍中不披甲的惹不起。”
這個天兵把最後三字拉得極長，剛才起來也是第一個起來的。李無痕覺得這是個沒勁的傢夥，那位叫上官衍的也是。又沒到上陣時刻，軍中氣氛這麼壓抑，不講點東西大夥都快發瘋了。
“哦。”李無痕偷偷翻了個白眼，去傷兵營帳看望甄瑛。
“甄兄！你何時醒的？”
“前不久吧，”甄瑛抱拳道：“多謝二位捨命相救。你們是我見過的最英勇的士兵。”
他看向李無痕，又說：“特別是你呀。你才十五，是我見過最年輕的士兵。”
“這下是真老了，跟不上你們這幫後生了。如果能活著回去，以後就守守天眼得了，再找個空閑日子宴請你們。”
邱明玉打了他一下，玩笑道：“你才三百多歲，老什麼。”
“喲，你這麼一說，我還有半輩子沒過呢，真長啊。誒，我的曾孫兒和你們一個年紀，這麼說我也是你們的太爺輩了。”
邱明玉又打了他一下：“老東西，兒子孫子那麼能生。這太爺我可不認，上了戰場就是兄弟，這可是過命的交情啊。”
“過命的交情……”甄瑛眼中閃過這四十多天的畫麵，幾乎像做夢一般，一下就回到了很久以前作為新兵踏上戰場的時候。那時的他和楊榮同樣年輕，有那麼一刻，他在李無痕和邱明玉的身上看到了從前的影子。
“這場仗打完，你們想做什麼？”
李無痕一愣，邱明玉則是炫耀般地說道：“我是應徵而來。之前的我一直在遊歷天界，以後也會是。”
“我……我不知道。”被看著的李無痕拘謹起來：“之前我被大將軍推薦到天狩司任職過一個月，以後會去哪……我不知道……”
邱明玉拍拍李無痕的後背，語氣輕鬆地說：“別緊張啊，又不是拷問。你將來的路比我們多得多，現在想不知道也沒關係。”
“是嗎？那我得好好想想了，免得被帶坑裏去。”
甄瑛被李無痕的碎碎念逗笑了，歡笑聲隨即在營帳內傳開。其他傷兵們也被笑聲帶動，一時間空氣中洋溢著輕快的氣息。
而在大將軍帥帳內，氣氛就嚴肅多了。
八位久經沙場的悍將圍在沙盤旁，聽著主帥公孫天行做戰略部署。被突然傳來的上官衍悄聲入帳，眾將隻是看了他一眼，對他點頭致意，就繼續把目光放在沙盤。上官衍走到他們身邊，一言不發的專心聽講。
若天帝選擇繞開狼居山主動進攻狼居郡，那麼公孫天行將親率主力進入狼居山滅妖，其餘將領把守各個要道阻擊或拖延援兵。
無論妖怪是回防狼居郡還是進山支援，都會進退兩難。
“你們有何異議？”
鬥木營參將竇闌道：“大將軍，屬下並無異議。隻是有探報說一支妖兵突入乾州，陛下那邊我們如何交代？”
軫水營參將傅啟道：“後方之事由東曜天君負責，我們何必攬責？”
竇闌道：“在下是擔心陛下舉棋不定。不解決後方之患，恐怕會影響前方戰事。尤其是徐應山，此人與天庭來往密切，萬一他求援……”
公孫天行笑道：“就你擔心的多。此事我已有過思量。在你們來之前，我給後軍發了一道令，令他們即刻調三千軍士趕赴乾州。”
“這……”
竇闌剛想出聲，被公孫天行以手勢收聲。
“東曜天君未必會聽從我的令，或拖慢行軍速度隔岸觀火，但這並無大礙。”
公孫天行一指，憑空浮現出十張畫像，並說：“在戰前，我留心過一支妖兵軍團的動向。在台州戰場他們打破了僵局，在短短兩個月內一路南下，直逼燕雲城。”
“根據察地監奏報，他們在三月突入涼州，大敗魏皇親兵，並在南涼地界四處流竄。如今突入乾州的那支妖兵正是這支軍團。”
“他們戰法獨特，陣型靈活，行軍速度未必遜於我們，更有死屍傀儡無數。”
“不過他們有一個致命的缺點，就是攻城之時將領會與士卒一同潛入城中，尤其是這位主將。”公孫天行手指仇無傷畫像，眼神迸發出淩冽殺氣。
“擒賊先擒王。失去將領，再強的軍團隻會變成一群烏合之眾，後續的事交給乾州斬妖司就行。上官衍，我傳你來是想把這項重任交給你來負責。”
突然被點到的上官衍大腦忽然一片空白，但隨之而來的欣喜使他回過神：“屬下定不負大將軍厚望！”
“每個戰營各出三位精兵，我也挑選三位猛士，統共二十七個精銳，你是總指揮。我不求別的，隻要這十顆頭顱。”
強壓下喜悅之情的上官衍捕捉到話語裏的細節，問道：“大將軍，誰是副指揮？”
公孫天行不假思索地予以答覆：“李無痕。”
“為何？”
“他能帶同伴從北境殺回來，就有資格出任副指揮。我知道你需要一件大功，可你也需要一個有膽子提建議的助手。”
“是。”上官衍低下頭避開了公孫天行的目光。
次日上午，李無痕、邱明玉、甄瑛被傳至中軍大營。他們被帶到一處空地，那裏還集合了其他很是麵生的天兵。隻是等了片刻，就見公孫天行從帥帳出來，身後還跟著昨日見過一麵的上官衍。
公孫天行說道：“據可靠訊息，已有一支妖兵軍團進入乾州。本帥傳你們來是交給你們一項重任——刺殺該軍團將領。”
十個妖族將領的麵孔浮現在空中，李無痕認出了曾交手過的仇無傷。
“本次行動上官衍為總指揮，李無痕為副指揮。除上官衍之外，三員為一隊，隊長自行決定。”
公孫天行牽引來一壇烈酒和二十九盞大碗，並一一滿上：“事不宜遲，你們今日動身，本帥為你們送行。”
李無痕飲下烈酒，喉嚨的辛辣感好似火灼。
待他們飲完碗中烈酒，公孫天行道：“大戰將至，望你們早日凱旋。出發！”
……
乾州霞陽城外聚集了大量災民，霞陽縣令將此事上報郡守，可回信還未等來，災民們卻在四月十五的正午時分在城門口大鬧起來。獲悉後，霞陽縣丞親自帶兵出城威懾災民，效果卻不盡人意。
“前線打了敗仗，妖怪都快來了！憑什麼不讓我們進城！”
“危言聳聽！本官未收到羽檄，哪來的敗仗！”
“我們就是從涼州撤出來的！朝廷在涼州打了大敗仗，皇上不知所蹤，幾個皇子都跑去蒼州躲進七絕山崇阿山裡了！”
“來人！把這刁民給我拿下！”
兩個軍士手持長槍壓住叫得最凶的男人，可這也激怒了周圍災民，拿起棍棒就打。十幾人隨即扭打在一起，慘叫聲不絕如縷。
“你們，”縣丞見狀扯嗓大吼：“你們非要見血嗎！”
“不要！”滿頭楓紅色頭髮的少女擠了出來，擋在災民與官兵中間，她身後擠出人群的同伴拉開扭打的人們，鬧亂暫時平息。
“你是修士……”傻子也能看出這紅髮紅眼的少女與常人不同，縣丞立刻想到了城內的斬妖司，意識到事情也許不對勁。可他又咬牙堅持：“災民不入城，這是規矩！我們可以開倉放糧，設立撫流所，但你們不能進城。”
見少女抿唇搖頭那副楚楚可憐的樣，縣丞又鬆口：“真想進城，除非你們在霞陽有親友投靠。有書信就幫你們送進去，沒有就在外麵等吧。”
縣丞轉身離開，揮手勒令官兵手持兵器逼退災民。
唐靈跟著人群一起後退，薩哈雅找到她，說：“要不我們跑吧，入關的妖怪遲早會盯上這座大城。”
“不行啊，霞陽這麼多人，得想辦法提醒他們。”
“邊軍沒發來敵襲羽檄，誰會信你？這幫妖怪真精啊，都快摸到這兒來了邊軍愣是一點沒發現，還好有你天天偵查。唐靈，救人先救己，我們真得跑啊。”
唐靈撇開薩哈雅拉著她的手，“再等等，再等一天。待會我們溜進去找縣令。”
此時，霞陽城內一片祥和，百姓安居樂業。斬妖師按例巡街，商販吆喝聲此起彼伏。天氣好不容易放晴，許多人都從家裏出來透口氣。
縣丞大人望著車外的景象，心裏的不安漸漸褪去。災民年年都有，今年雨水多，洪澇固然會比往年來得快。至於打仗……天兵下凡，還能打敗仗不成？等朝廷的賑災糧一到，這些災民自然就老實了。
先開糧倉給他們填點肚子，省得在城門鬧事。在縣丞打著該放多少糧的算盤時，馬車也到了縣衙。
縣丞下了馬車，大步流星地走進縣衙大門。可人剛進了一進院還沒見著別人，他就感覺有硬物抵住了他的脖子。
“不許動。”
他聽到了一個男人的聲音，但不見其人。不過他總算知道那抵著脖子的東西是什麼了，那是一把刀，看不見的刀。
“想活命，就配合我。”
“你要我幹什麼。”
縣丞額頭冷汗直流，等待男人拿開刀子或者發號施令。
那個看不見的男人冷冷回復：“去地庫，別想耍把戲。”
縣丞一步步走向縣衙裡的地庫，他也聽到了男人的腳步。那個男人就在他的左側，和他有著一把刀的距離。
縣丞來到地庫入口，封鎖的門早就被開啟了，而且來的路上更是連人影都沒見著。在他意識到同僚都去了哪裏的瞬間，他眼前一黑失去了意識。
黑子落下，李無痕投子認負，一臉泄氣的側頭抖腿。連勝三局的上官衍邊收子邊說：“李兄弟棋藝不精啊。”
“是啊，我隻看過棋譜，沒下過。”
“多下幾次，就能將棋譜爛熟於心了。”
李無痕回絕了上官衍再來一局的邀請，開始翻閱房間內的書籍。通過幾回棋盤上的交手，上官衍已經對李無痕有所瞭解。注重進攻，思維靈活，但心氣浮躁。在他看來，李無痕纔是需要助手的那個。
上官衍抿一口尚溫的清茶：“收斂你的氣，我們不能被察覺。”
“我知道，所以我要看書。”李無痕翻過一頁，又說：“正西方位一百五十丈處，那裏有妖氣。”
上官衍愣了一下，驚訝於李無痕敏銳的氣息感知。他隨後說：“把他交給斬妖師吧，我們釣的是大魚。”
“不要小看妖怪，他們遠比想像的麻煩。”
上官衍摩挲著手裏的白棋，直勾勾盯著低頭看書的李無痕，“我說過晚上行動，你當時沒異議。”
李無痕沒有理會上官衍的目光，手裏的書又翻過一頁，“但是妖怪進城的時間比我們預計的早，隱患已經埋下了。”
“李兄弟有何高見？”
“通知全員從現在開始計數，日落前我們必須辨明妖怪是進攻還是偵查。”
上官衍不屑一笑，但還是變出紙條寫下命令。寫完後，視窗微開，一陣恰好的風鑽進來捲走已經隱形的紙條。