又一具死屍被扔進挖好的泥坑裏，隨著抬屍人無聲工作，一具具屍體逐漸累積，泥坑漸漸填滿。泥坑旁邊，幾個精壯漢子正在挖新泥坑。
抬屍人憂心忡忡的對他的幫手說：“去找官兵要幾根乾木頭來，再找點草，得趕緊把這些屍首燒了。”
稍遠處，一個麵容憔悴的男人舀起鐵鍋裡的湯藥，盛入碗中，遞給排隊等候的災民。直到眼前的大爺喝完把碗還回來，他才能再次盛葯。
一個四處幫忙的壯碩漢子在躺著、坐著的災民當中高聲囑咐：“鄉親們，吃的喝的，一定要煮熟了，燒開了再吃。不忌口，是會吃死人的！肚子疼，發冷發熱，就去那邊排隊喝葯！”
兩個男人坐在不遠處，削瘦的人沒好氣地說：“受災的人那麼多，咱們的糧、葯能撐幾日？”
另外一個稍微高點，壯些的人嘆了聲，說：“能撐幾日是幾日，南涼發大水，朝廷不會坐視不管的。我也給唐姑娘傳了書信，她應該會來幫忙。”
削瘦的人苦笑出聲：“我的哥呀，人唐姑娘在北涼呢。那兒到處打仗，哪裏抽得出空來……朝廷…如今皇上都陷在北涼，皇子諸將和我們一同受困，指望個屁。”
男人敲了一下瘦子的腦袋：“那我們乾脆等死好了？話不能這麼說。”
“對對對，我們是仁安堂的，得救人，不能見死不救。”瘦子泄氣地說：“花錢買葯買糧，成天往死人堆裡跑，像我們這樣的人打著燈籠都找不著幾個。”
“少抱怨，我們的命都是堂主給的，要不然早餓死了。”男人不耐煩道：“歇息夠了，起來幹活。”
說罷，男人和瘦子起身搜羅人群中的已死之人。洪水過後，就是這些屍首最要緊。臭了，爛了，會死一片人。
另一頭，姚文淵在做最後的清點人數。三位將領，三百一十九名兵士，兩百七十六個災民，包括他在內，共計五百九十九人。按計劃，他們將在牛心山口阻擊妖兵，死戰不退。
麵對響應號召的涼州人，姚文淵淚眼含笑：“你們都是大丈夫，有骨氣！”
麵對他的舊部，他的愛將，姚文淵則說：“弟兄們，你們隨我征戰多年了。賞田的賞田，陞官的陞官。今日就當是本王求你們，再陪我一回，殺個痛快！”
對剩下的幾位老將，他說：“拜託諸位了。”
對他那三個泣不成聲的弟弟，他把他們聚在一起，輕聲說：“男兒有淚不輕彈。你們都知道，二哥就是喜歡打仗，就是喜歡去前線殺妖怪。還記得在崇文堂讀書那會兒，二哥說過什麼嗎？”
文曦、文承、文安皆是咬牙哭泣，難以回答。但他們都知道，那是句豪言壯語。
“不殺滿一千個妖怪，絕不下馬。”姚文淵一字字說出來，思緒短暫地飄回了那段少年時光。那時候，六兄弟一起在學堂裡讀書、打鬧，有說不完的壯誌，道不盡的雄心。父皇偶爾經過，裝作不滿意的樣考查課業。
“你們要平安回京，告訴太子，告訴我們的大哥，一定要保住江山社稷。”
“二哥走了，你們保重……保重！”
同光二十年四月初八，晉王移交兵權，率義軍北上抗敵。將領郭恆接過兵權，指揮兵士、災民打造船隻，趕赴秋雁原。
……
傍晚天空不見夕陽，氈帳外飄著細雨，涼颼颼的。
氈帳裡是熱熱鬧鬧的，火盆上擺著銅鍋，乳白色的羊湯咕嘟嘟地冒泡，羊膻味的肉香飄得四處都是。年輕人拿鉗撥開炭火，旁邊的小夥子賣力扇風。
“成了！”扇風的小夥子丟開扇子，拿起大盤和鐵叉，往銅鍋裡叉起一條鮮嫩羊肉裝進盤子。在他把盤子遞給少女時，氈帳裡最年長的老奶奶慈笑著說：“第一口羊肉要給尊貴的客人，姑娘你就收下吧。”
紅髮少女接過大盤，微笑著對小夥子說了聲謝謝。
小夥子獃獃地笑了兩下，退回聚在氈帳角落等待吃羊的孩子們當中，摸了摸自己發燙的臉。孩子們嬉笑著，拿他的舉動開玩笑。
看著少女吃下羊肉，撥炭的年輕人說道：“哈哈，味道不錯吧，在中原可吃不到這種風味的羊肉。”
少女連連點頭，俊朗年輕人從銅鍋裡叉起一條羊肉，說道：“唐姑娘，叫外麵那位姑娘進來一起吃吧。”
唐靈以不吃葷腥為由，代薩哈雅婉拒了。事實上，薩哈雅是李無痕用泥土造出來的，身體裏麵隻有魂魄，用不著吃東西。
老奶奶說：“草原夜裏風大，叫她進來吧。我們這還有蓧麥做的糌粑，你們是我們的恩人，不能虧待了。”
“薩哈雅，快進來吧。”
“來了來了。”
生前就是北涼人的薩哈雅進了氈帳先給長輩行了屈膝禮，然後坐在唐靈身邊，接過裝滿糌粑的盤子，拿起一個細細咀嚼。
老奶奶滿意地笑了，叫年輕人給她撈點羊雜出來。隨後，孩子們也都圍了上來，一個接一個從鍋裡撈羊肉吃。
薩哈雅小聲說：“張善的鷹寄信來了，他說南涼發大水，好多人受困了。”
唐靈無聲點頭，接過遞來的羊湯。
草原的少男少女們很少見中原人，尤其是紅頭髮的中原人。他們性子直，顧忌少，一個個遞來好肉，或是端上自己做的乳酪、酥油，來表達自己的心意。
年輕男人說：“感謝姑娘帶來這麼多草藥和糧食，您是我們紮魯特部的恩人。”
唐靈道：“大哥言重了，我隻不過是幫了點忙，擔不起‘恩人’二字。”
“不是恩人，那就是敬愛的友人。”年輕男人飲盡了碗裏的羊湯：“日後紮魯特部重建，我罕達木隨時歡迎姑娘來做客。”
“好啊，等我閑了，就來草原放牛羊，吹吹風。”唐靈也將羊湯飲盡。大碗蓋住了她的臉，也蓋住了她的悲傷。與烏拉特部共居草原的紮魯特部，如今隻剩下了這麼點人。僅僅一個大小適中的氈帳，便能容納整個部落。
北涼還剩下多少居民，唐靈尋找了將近一個月，尋得了一個她不願相信的答案。
吃飽喝足，休息了一宿，至清晨時分，唐靈和薩哈雅悄悄走出氈帳。早起的放羊娃見了她們，嬉笑著打招呼。一大早就起來劈柴的罕達木看見薩哈雅揹著大行囊，急急忙忙地跑上去問：“你們要走？”
唐靈輕聲說：“是啊，要走了。”
“姑娘……就不能多歇息幾日？”
唐靈搖了搖頭，她的雙眼是短暫閉上的，不忍看見男人眼中的失落。
她示意薩哈雅在原地等等，和罕達木迎著東升紅日走去。
“南涼發大水，很多地方都被淹了。還活著的人聚在一起，他們沒吃的，會生病，所以我得走了。就像幫助你們一樣，去幫助他們。”
罕達木停下腳步，牽起唐靈的手說：“你是我見過最善良的姑娘。我要向大天神起誓，重建家園，讓草原的子民再也不受外敵侵害，以報姑孃的救命之恩。”
唐靈輕輕拍了下罕達木的掌心，“我相信會有那一天的，保重。”
她轉身慢慢走回去，用符石喚出一隻溫馴的巨鷹。罕達木喊了一聲，唐靈轉頭望去，紅日映照著她的臉，細發在草原的輕風中飄揚，像極了傳說中下凡的天女。
罕達木模仿著中原人的抱拳禮，大聲喊道：“一路平安，保重！”
……
躺在巨鷹的背上仰望天空，薩哈雅忍不住抱怨：“朝廷和天兵在幹什麼，北涼人都快死絕了，仗還沒打完。”
唐靈注視下方地麵搜尋人影，一邊說：“仗都在狼居山打，他們哪會管跑進北涼的妖怪。南涼的事解決了，我們還得回去。”
“害呀——，真麻煩。要是李無痕在就好了。一路砍瓜切菜，把妖怪殺個精光，哪用得著我們跑這兒跑那兒的。”薩哈雅忽然坐起來，湊近唐靈：“你覺得李無痕現在在哪？在幹什麼？”
唐靈收回視線：“應該在天界吧。”
薩哈雅泄了氣：“唉，他在上麵過逍遙日子，我們在下麵受苦受累，你當初就該跟他走的。”
唐靈點了一下薩哈雅的鼻尖，玩笑道：“我走了，那你呢？”
薩哈雅拍胸脯說：“我肯定一起去啊。大小姐大少爺身邊沒隨從怎麼行，我這身子還是他一點一點捏出來的嘞。”
唐靈說：“好了好了，天上有天上的規矩。我沒參加登天大考，怎麼能去天上。”
薩哈雅又轉了個念頭：“誒！你說李無痕會不會偷偷用我的眼睛看著你呀？”
“咦~”唐靈麵露噁心，否決道：“他纔不會幹這種事呢。”
少女們在巨鷹的背上打鬧玩笑打發時間，過了一時辰，終於看見了聚集在一起的災民，而洪水過後的景象也映入眼簾。南涼的低地無一倖免，城池街道成了小河，原野汪洋一片，人隻能抓著木板漂浮。
唐靈驅使巨鷹抓起水中的災民，放到屋頂，再給了點糧食。飛過一個個城池，她都是這麼做。
“薩哈雅，吃的還剩多少？”
“還有一半。”
唐靈繼續往南飛，終於在半時辰後看見了災民聚集地，也看見了打造木船的兵士。張善在信中所說的需要幫忙的地方就是這裏。河流泛濫引發的洪水會持續數月，更何況時不時天降大雨，他們所麵臨的處境不容樂觀。
“有妖怪！”
“快跑啊！妖怪來了！”
“放箭！放箭！”
“等等！上麵有人！”
薩哈雅打落箭矢，唐靈驅使巨鷹平緩落地，隨後把它變回符石。徹底掌握了陰陽訣的唐靈再也不用擔心反噬，可隨心所欲操控收服的妖獸。
唐靈對人們說：“別怕，我們是來幫你們的。”
張善和另外六個仁安堂的同伴跑過來迎接唐靈、薩哈雅，又向災民和兵士們解釋了一通，這才把他們安穩下來。
“唐姑娘，受困的人實在太多了，我們帶的東西不夠……”
“你我又不是糧倉，怎麼會夠呢？張大哥，實不相瞞，我們的糧食也隻剩一半了。”唐靈看了看遠處打造木船的士兵們，說道：“所以我想帶他們離開這裏。”
“就憑姑娘那隻鷹？這太困難了。”
“不，我也可以用法力造船，而且要快。我在飛來的途中發現妖怪了，數量很多。”唐靈表情凝重，當她露出這種表情時，說明情況真的十分危急。
“什麼？真有妖怪！”
瘦子剛叫出聲，唐靈立馬示意他小點聲，並說：“別驚動他們。現在就是要發動大家一起造船，沿著白鷺河南下去乾州。”
張善道：“好，我們去轉告災民。唐姑娘，木頭的事就拜託你了。”
唐靈突然想起什麼，叫住他們：“等等，先叫個會造船的人過來。以我現在的修為，看過一遍造船，下一次就能直接變。”
抬屍的沈石說：“這個簡單，在下和那邊官兵混得熟，帶姑娘直接去看就好了。”
唐靈欣喜：“太好了，謝謝沈大哥。”
……
仇無傷呼吸著那股濃重的潮氣，金黃的眼瞳幾乎像是黑夜中燃燒的火光。他像頭飛奔的狼王，引領著“狼群”在原野上疾馳。
“前方地界疑似被洪水淹沒，全員戒備！”
“車聞！引傀儡兵探路！”
“於隆、白潛！你們各自引兵二百分別前往洛子口、東鄉！”
麵對一望無際的水域，妖兵直接飛過，沒有障礙能阻擋他們的前進。目前唯一的威脅，就是後方窮追不捨的天兵。他們直屬東曜天君，戰鬥力不是一般的強。
隨著那支天兵逼近，勁風撲麵而來，猶如刀刃在臉上割劃。
“我們被追上了！散開！”
這是他們遭遇強敵的戰術，龐大的軍團頓時分成五名士兵為一組的小隊，各自跟著隊長行動。而隊長在此時不必聽從指揮，可直接帶領隊員撤向自認為安全的地方。這種雜亂無章的撤離，理論上可以避免大規模陣亡。在上一次的撤離紫柏山的行動中，理論得到了印證，天兵的確不會冒風險分兵追擊。
因為在多數天仙眼中，保證自己的性命安全遠比上陣殺敵重要。
你們確實強大，但也足夠膽小。如此死板、怯懦，遲早會落後於我們。到時，就是你們的滅亡之日。
“看招！”
仇無傷回身一推，瞬發出巨大的球狀閃電，所過之處皆成焦土。天兵連忙變陣抵擋，雖然擋下了雷電，但再一次跟丟了妖兵。
在他們氣惱之時，未散的煙塵中緩緩走出一人，他輕蔑道：“很惱火吧，老子也很惱火。為了等你們這群鼠輩，老子可是在這兒浪費了好多天。”
來者，偽戒怒。