正午時分，一騎奔至晉王馬前：“報！殿下，後軍昨夜遭遇突襲，敵軍數量不明。”
晉王姚文淵震驚：“什麼？詳實說來！”
小兵驚恐道：“殿下派施將軍斷後。昨天夜裏，施將軍與一支敵兵殺了起來。敵兵是人，都是死不掉的人！施將軍苦戰不過，就命我傳遞軍情，望殿下加快行進。”
晉王道：“胡言亂語！這世上哪有不死之人。莫非是後軍營嘯？或是妖兵突襲？”
小兵顫巍道：“屬…屬下不知……但昨夜確實殺起來了，敵兵也確實是人。”
晉王又道：“昨夜大雨，你怎能看清那敵兵是人是妖。”
四皇子姚文承道：“二哥，我們離戰場約莫四百裡，前線有天兵和修士頂著，中間還隔了安西城，妖兵難以深入涼州腹地追殺至此。也許後軍真發生營嘯了。”
“照你說法，連施將軍都自身難保了？老三老五在中軍，勞煩四弟去問問他們。”
姚文承領命告辭，騎一快馬奔往中軍行伍。
……
仇無傷領將士於牛軛湖邊飲馬休整，軍團分兵作戰一夜，死傷不到兩百。打這支由精銳組成的軍隊，竟然出乎意料的輕鬆。修士們已經潰不成軍。除了那具傀儡是個變數，吃掉他們基本是定局。
“南境如此羸弱，若不是天庭作梗，天下早已歸一。”仇無傷撫摸著身邊的白狼。昨夜，這頭白狼殺了三十多個修士，隻受了點刀傷。仇無傷喃喃：“燕雲已破，老頭子會如何抉擇？南下還是西進？”
仇無傷薅下一把狼毛，一撮又一撮地唸叨著：“南下…西進…南下…西進……”
遠處的副將們竊竊私語：“將軍又開始自說自話了。”
“年紀小都這樣，我們這些老東西聊的將軍又不懂。”
“誒，你們說將軍開過葷沒？”
“嗬，你去問他呀。”
“沒意思……誒！老車回來了！”
急促的馬蹄聲漸漸停息，統領由死屍製成的傀儡營的車聞翻身下馬，他還綁了一個凡人俘虜回來。
“辛苦車將軍了。”仇無傷起身相迎。“這人是誰？”
車聞道：“將軍，此人也是一個將軍。昨夜我軍追上他的兵卒，便殺了起來。末將見天色將亮，不敢戀戰，就把他綁了回來。”
“做得好，按軍法，賞你十丸四品丹藥。”仇無傷示意車聞讓開，對被俘將軍說：“說些有用的，我能讓你輕鬆點。”
施孝瑀冷言：“我頭可斷，血可流。無可奉告！”
仇無傷手放在施孝瑀的額頭上，冷言道：“這可由不得你。”
這種隻對凡人有用的中等法術喚作真言術。施術者不離手，被問者便能如實相告。然而，這過程並非催眠，而是被問者的精神折磨。
“西北三十裡處的那座山，叫什麼山，有無兵卒把守？”
“那座山…喚作紫柏山……是…是南涼雨氏的地盤……無一兵一卒……”
“你們為何分兵？”
“啊……皇上命晉王率大軍南撤……率三十六宗門禦駕親征……策應天兵……”
“南撤大軍人數幾許？軍中修士多少？”
“近兩萬人……仍有…千餘修士……”
仇無傷殺了他，把他的屍體變成傀儡。凡人死屍製成的傀儡不具備任何法力，需要主人賜予。而擁有意識的傀儡就更稀少了，連大荀王城都不見有幾個。
“車將軍，昨夜突襲是否困難？”
車聞搖頭：“魏軍見了我們如同驚弓之鳥，若不是四散奔逃，早已被我們全殲。”
“切莫輕敵。”仇無傷道：“將軍們，昨夜我離大魏皇帝僅有十步之遙，卻被一古怪傀儡擋下。那傀儡能開口說話，本領十分高強。足可見，魏軍並非不堪一擊。”
“天眼知曉我們的動向。先進駐紫柏山，入夜後，再奔襲北麵魏軍。車將軍，南撤魏軍全權由你負責追擊。隻許夜戰，不可戀戰。最好讓他們先自亂陣腳。”
仇無傷取下法杖上的一枚銀鈴，贈與車聞，說：“搖響這銀鈴，可擾人心智。記住我的話，攻心為上。”
“末將遵命！”
……
自從老祖宗遭受天誅後，就沒人敢造訪紫柏山。時隔大半年，這座涼州的武林聖地，又一次迎來了外客。
張生是個打掃山路的家僕，以前日子過得格外窮酸落魄。不過，有幸在鎮上結識了下山出遊的雨家少主，被他帶回山上每日打掃山路，換來幾貫銅錢，也算是走運了。
張生見一隊旅人打扮的外客出現在山門外，為首者氣息陰冷，怕不是尋仇來的。
老祖宗沒了之後，少主可是直接越過大老爺接管了紫柏山，此舉引來許多雨家人不滿。聽說，家族內鬥直到去年年底才徹底平息。大老爺甘願隱居，少主雨凈塵搖身一變成了家主。
“你們幾位，是來拜訪我家老爺的？”
“正是，帶路。”
仇無傷舉目四望，正如哨探和那個凡人將領所說的一樣，紫柏山確實沒有佈防。
張生自然是不敢拒絕的。這可是新家主的第一批登門拜訪之客。若是擺架子，指不定明日就被趕下山去。
“涼州雨家是何種存在？佔山為王？”
張生道：“您說笑了。紫柏山是從雨家祖上傳下來的地兒，我們老爺還與官老爺交好，哪有什麼佔山為王。不過要說起‘王’啊，雨家確實擔得起。自小人打小起，雨家一直都是咱涼州的武林盟主。”
仇無傷不語，未曾想南境居然還有“武林盟主”這種可笑稱號。北境武功高強者，要麼向大王或諸侯們俯首稱臣，要麼就死在大軍鐵蹄之下。
拾級而上，仇無傷注意到一座滿是劍痕的漢白玉擂台，還有些許劍氣殘存。
“何人曾在這爭鬥？”
張生感慨道：“老祖宗犯了天條，被一女劍仙下凡誅殺。事後老爺勒令不許修繕擂台，引以為戒。”
行至山莊，張生須請示老爺方可帶人入內。而仇無傷並不想等，道了句多謝，和幾個副將躍入院牆。張生一看這下壞了，外客無禮，他也有失職之責。趁還沒驚動老爺，趕緊進去攔人。
張生推門而入，眼前的景象令他大驚失色。山莊內的僕從侍女，連同雨氏族人個個被刀架著脖子跪倒在地。持刀者，皆是身著甲冑。
張生還未驚叫，也被人架刀跪地。
“沒聖旨，你們敢抄我雨家？！”一位衣著淩亂的長者被拖了出來，隨後捱了一頓拳打腳踢，被打得不成人樣。
保持人形的妖將高聲道：“將軍在和你們家主談話，膽敢狂吠者，下場如同此人！”
山莊內院，仇無傷見到那位年輕的雨家家主，單刀直入道：“日落時分，我要所有人都來山莊，否則你們雨家人頭落地。我的兵已入山搜尋其餘人等，別耍花樣。”
萬分驚恐的雨凈塵隻得答應。
仇無傷取來紙筆，平靜道：“選幾個人去找人。我會派兵盯防這幾人，若是敢耍花樣，就別怪我言而無信。”
雨凈塵顫顫巍巍寫下十個信賴的心腹，仇無傷則派出三十個妖兵跟隨。此時紫柏山的各個要道都有重兵把守，連隻鳥都飛不出去。仇無傷篤定，天兵雖與魏軍聯合征討北境，但情報未必共享。昨夜魏軍潰敗就是最好的例證。
就這樣兵不血刃拿下紫柏山，對騷擾天兵後方和殲滅魏軍殘兵大有幫助。
“你們是妖，對否？”雨凈塵低著頭，人無比頹喪。經過兩位下凡天仙的指點，他自認為可以獨當一麵。但真正麵對妖怪時，卻怎麼都燃不起鬥誌。
“正是。”仇無傷翻看桌案上的詩集，消磨時光。
“若我凡事都按你說的做，我雨氏族人可否倖存？”
仇無傷抬眼看了他一眼，眼前的少年雖然戰戰兢兢麵無人色，但作為一家之主的擔當至少是有的。總比姚家先帝送女求和要好。
“我有我自己的計劃，你能為我做什麼？賣國求榮？”
“朝廷不管涼州，我何必在乎朝廷。隻要保我族人性命周全，我什麼都願意做！”
仇無傷忽然劃開雨凈塵手掌，擠出了夾雜著絲絲暗金的血液，說道：“你們果然是仙人混血。”仇無傷沉思一會，又道：“我答應你。若你甘願為我做事，我保證不動雨家一人。”
仇無傷喝退左右，喚出法杖，施法設下結界。
雨凈塵驚恐道：“將軍這是為何？”
仇無傷笑道：“我得保證你時時刻刻心甘情願。”
就在退至外院的眾將不知所雲時，內院傳出了慘絕人寰的叫聲。這慘叫持續了半晌，直到仇無傷和雨凈塵來到外院，他們才明白怎麼回事。
“雨凈塵，去跟周將軍過過招。”
再次出現在人們眼中的雨家少主氣質大變。神色空洞，毫無生氣，就像一具等身木偶站在那裏。
可就在下一刻，雨凈塵騰空閃至仇無傷所指的周將軍身前，踢出淩厲一腳。不知是自認為可以接下這一腳還是反應不及的周將軍頓時倒飛出去，撞破山莊大門。
仇無傷躍出山莊，示意士兵不要乾涉，並說道：“周將軍，雨家少主已被我變為活體傀儡，勞煩將軍試試他的本領如何。”
周竑一驚，久聞仇將軍天賦極佳，今日算是大開眼界了。曾經難倒無數傀儡師，製造工藝極其繁瑣的活體傀儡，竟是說造就造。這其中最關鍵的就是原本意識的限製，若是用幻術限製，遲早會被突破。
來不及多想，雨凈塵一記氣海開天掌打來，周竑連忙出刀化解。
這就是活體傀儡的第二個玄妙之處，不僅接受了主人的饋贈，還保留著自身修為。也可通過後天修鍊繼續增長實力，與那些原身早已死去的傀儡大不相同。
“仇將軍真造出來了……”
觀戰雨凈塵與周竑纏鬥，仇無傷並無心滿意足之感，而是滿麵疑雲。雨凈塵雖被他改造成忠心耿耿的傀儡，但相比昨夜遇到的那具傀儡，還是過於呆板了。活體傀儡講究限製原身意識，可昨夜的那個卻能自主思考。
難道它並非傀儡，是另一種不存於史料記載的造物？
“雨凈塵，停手！回來！”
手刀還未劈下的雨凈塵當場怔住，渾然不顧自身傷勢，返回仇無傷身邊。
“找出你的父親。”
雨凈塵躍至被打得奄奄一息的父親身前。
“隨便和他說點什麼。”
雨凈塵蹲下，一字一頓地說：“父…親…安…好……”
差距太大了，和現在的雨凈塵相比，昨晚那個東西的聰慧程度簡直是正常人。
仇無傷砍下雨凈塵頭顱，無頭身就開始尋找滾落地上的頭顱。找到後接了回去，斷頭傷口和身上的刀傷開始慢慢癒合。這一點與記載符合，傀儡確實不死。即使是活體傀儡遭受致命傷，其魂魄也會因為主人的鎖魂術強行留在殘軀之內。
記載無誤，方法無誤，結果無誤。問題就出在那傢夥身上，那傢夥到底是什麼？
百思不得其解的仇無傷暫時將這疑慮拋之腦後，召集眾將去廳堂，掛起涼州地圖，擺放沙盤，製定各種詳細戰術，備好無數預案。在這場曠世之戰中，他的職責就是作一把利刃，搗爛敵兵後方。
……
整片原野都在燃燒，映紅了半邊夜空。
四皇子姚文承策馬而立，不敢相信自己所見的一切。人和人殺了起來，充耳都是哭嚎聲和馬蹄聲。他們本該是同袍，卻不知為何互相殘殺。
火光中人影閃動，黑甲黑馬的五皇子姚文安沖了出來。他拍滅馬背上的火苗，扯嗓喊道：“四哥走吧！皇兄說不定已經突圍了！”
“走？倘若皇兄死於亂軍之中，我們如何向父皇交代……”姚文承眼中滿是三皇子姚文曦的肥碩身形，若沒有天帝敕令，他本該安坐聖京皇城之中逍遙自在。
“別管那麼多了！四哥我掩護你！”姚文安揚鞭打了一下姚文承的戰馬，受驚的戰馬飛奔出去，姚文安持一桿銀槍護在身側殺退已經喪失理智的士兵。
事已至此，姚文承隻好拔出彎刀砍殺昔日的戰友。但這些人都是大魏的子民啊！一個個都那麼年輕……
“四弟五弟！我在這兒！”
應是西邊方向，傳來了姚文曦的叫喊。就著火光，姚文安昂首望去，三哥此時被三五個將領和數十個士兵保護著。於是他帶四哥去匯合。
前來接應他們的將領程侗請罪道：“四殿下，五殿下，末將防衛不力……”
姚文安喘了口氣說：“這不怪你，什麼都亂套了，得趕緊把這事告訴二哥。”
想來真是奇怪，四哥前腳沒來多久，後方就莫名其妙殺了起來。亂軍之中，竟還有無頭屍胡亂揮舞刀劍砍殺兵卒。
姚文承道：“昨夜後軍也是如此境遇，會不會是妖兵作亂？”
程侗道：“有可能。三位殿下，還請你們速速撤離！末將斷後，能帶幾個兵出來是幾個，不負聖上之託！”
姚文承變了臉色道：“若是妖兵作亂，我們就不該退卻。組織兵力反擊，為大部隊爭取撤退時間，這纔是我們的職責！”
“說得好！”一記手刀劈下，姚文承當場昏了過去。士兵們下意識拔刀亮劍，卻不知敵人身在何處。
“年輕人不知戰場兇險，出手勸勸總沒錯吧。”一個魁梧男子從暗處現身，嗓音洪亮：“不過他說的沒錯，要打一場反擊，這樣才能讓妖兵消停會。你們派人送三位皇子回去，老子來助你們一臂之力。”
程侗厲聲質問：“你是何人，膽敢襲擊大魏皇子！”
魁梧男子指著程侗說：“老子名號偽戒怒，特來阻擊妖兵。你們想打的就留不想打的就走，動作利索點兒！我的忍耐有限，要不然連你們都殺！”
一支利箭正中那魁梧男子的頭顱，是一持弓老將射的。不管這人本意如何，襲擊大魏皇子就應當立刻誅殺。
“嗬嗬，這玩意對老子沒用。”偽戒怒拔出釘入腦袋的毒箭，戲謔道：“老子殺你們易如反掌，怕死的趕緊滾。”說罷，他就殺入亂軍之中，用雙手撕碎那些瘋狂的士兵。即使被刀砍斧劈，依然行動自如。
見那人如此厲害，程侗拜託持弓老將帶上一隊人馬護送皇子離開，隨後帶兵殺入亂軍。一時間，殺聲震天。