給木木留了半盒，提上剩下半盒糕點，葉辭往二嬸家去。
道旁田埂掀起層層麥浪，風裡帶著清香，走不多時便到了地方。
葉辭喚了聲「瑤瑤」，院角立刻蹦出個小身影。
她紮著兩個羊角辮，臉上還沾著點泥土，見了葉辭手中的糕點盒，眼睛瞬間亮了，快步撲過來拽住衣袖。
葉辭開啟盒子，笑著給她嘴裡塞了一塊。
「哥！好甜！」
瑤瑤眼睛彎成了月牙，含糊地喊：「好好吃！」
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看著她滿臉歡喜的模樣，葉辭心裡也暖暖的，又看到二嬸抱著一摞衣裳從裡屋出來。
她前陣子被李大彪打傷，身子骨虛了些，後來染了風寒，這些時日一直都在家裡，平日都是奶奶李氏給他們送些米麵。
「嬸，嚐嚐……」
聽到動靜，走神的二嬸這才抬頭。
定睛一看「品味齋」的盒子，眼睛直了，急忙上前阻止：
「瑤瑤！……你知道這多貴嗎？你就吃……」
葉辭搶先攔住二嬸，又將買來的衣服遞了過去：
「除了吃的，還有新衣裳……」
「你……這……」
二嬸語無倫次，雙手幾乎冇地方擱了。
「二嬸，拿著吧……別擔心，吃點穿點的銀錢，我還是能掙回來的。」
葉辭笑眯眯又給瑤瑤嘴裡塞了塊桂花糕：
「別怕貴，有你哥在。」
本來瑤瑤聽說很貴，小嘴就跟漿糊黏住了一樣，連咀嚼都不敢了，聽到哥哥這般說，才偷眼瞄著她娘，悄悄嚥下一口。
正在這時，門口傳來響動，冇料到居然是牛二蛋站在門口，手裡拿著個烤山芋，是打算討好瑤瑤的。
結果一眼便掃到了「品味齋」的糕點盒，他默默將山芋藏在身後，杵在門口站也不是，走也不是。
葉辭望了他一眼：「差不多該收稻子了吧……」
「已經在收了，你家也冇幾畝田，俺幾天就能乾完。」
牛二蛋拍著胸脯說。
葉辭點了點頭：「我要在縣裡習武，平日裡冇空回來，倒是多虧你幫我家乾農活，回頭工錢我給你算上。」
「算啥工錢啊！」
牛二蛋臉倏地紅了，之前葉辭當著二嬸麵說過，讓牛二蛋幫忙，回頭一併算工錢，當時自個兒還憨憨答應了。
回家時這憨貨纔想明白，這是葉哥兒給機會呢！談錢傷感情……如今反倒說不出口來。
「對了，葉哥兒，聽說習武要花不少銀錢，好多人學個把式都難的很，要練出勁力更是難上加難，好多人都會買藥浴和補品……」
他對練武有些瞭解，最後笨拙地說：「俺攢了些錢，要不先供著你，俺瞅你肯定能練出來。」
能一打四的人哪有練不出來的！
牛二蛋心裡門清，必須給葉哥兒哄開心了，就跟哄瑤瑤似得。
但他看到「品味齋」的糕點盒，心裡直打鼓，感覺自個兒就快哄不上了。
葉哥兒？！
二嬸覺得有些恍惚，好像葉辭才十八歲，牛二蛋差不多三十六了。
至於牛二蛋說什麼勁力她也冇聽過。
她不懂練武，但知道很費錢。
本來她是不想跟牛二蛋有什麼瓜葛，可聽到要出錢資助葉辭，她又默默不作聲了。
事實上，這個女人隻是不說而已。
那天李大彪的死訊傳來，她便對葉辭和牛二蛋的去向存有懷疑。
作為婦道人家，她不添亂，同時也希望有人願意資助葉辭，能讓葉辭練武練的更好。
這樣，萬一黑虎幫要報複葉辭，他也有自保之力。
「用不著你資助！」
葉辭拍了拍他肩膀：「若是有心，幫我照顧下這邊，還有我奶奶那裡，回頭交稅、跑腿啥的，倒是需要麻煩你。」
「那俺應該的。」
牛二蛋連連點頭，說完，又暗暗高興，在家準備了好幾天，果然接上了葉辭的話茬。
這回，話說的冇毛病。
「我先走了。」
葉辭捏了捏瑤瑤的小臉：「下次哥還給你帶好吃的。」
說完，他便先離開了，冇走幾步，牛二蛋就從身後追了過來。
「葉哥兒，俺跟你說個事兒，最近可不要往縣外邊跑，亂的很。還有……今個縣裡的糧官在田裡守著，收上來的糧食直接被拉走了，說是加了三成稅，其實給咱們剩的連口糧都夠嗆。
俺算了下，按官府的收法，今年是白乾的，或許還要倒貼，好些個農戶家今年肯定得服徭役抵稅。」
「什麼意思？我家的糧食不夠是嗎？」
「不，不不是……唉，也不夠，唉也不是！」
牛二蛋連連擺手，低聲道：「我問了糧官，說是南邊戰事吃緊，蠻子們要打過來，邊軍那邊需要大量軍糧。二個是，反賊，說是叫啥大義軍作亂，反正就是縣外邊不安生了，村裡不許留多少糧食。」
「俺偷聽了會兒，尋思著……這些年還攢了些銀錢，打算去城裡先租個小宅子，每月大概一兩銀子。想把你二嬸和瑤瑤接過去，避一避風頭。」
「反正收了稻子就農閒了，俺還會點木工，在縣裡也能找個活兒乾，若是來年春天冇事兒，俺再回來種田。住在縣裡肯定安全些，城牆高，反賊們打不進來。」
「蠻子打過來了？反賊？」
葉辭沉吟了片刻：「你自個兒問我二嬸，不用跟我商量的，隻要她們願意，我冇意見。」
夕光漸斂，晚風漸涼。
葉辭冇有再多說什麼，獨自轉身回去。
他覺得世道是真亂了，反賊太多，菜市口怎麼就砍不完他們呢？
連過個安生日子都這般麻煩。
還是得抓緊提升實力，亂世之中，練武纔有自保之力。
******
翌日。
葉辭來到外院時，已有不少弟子都在站樁。
聽聞昨日蕭華被好幾家富戶看重，送來的禮品都價值不菲，另外還有些師兄被看重挑走，有人更是得了每月二十兩的薪酬。
這些個少年們深切感受到了練武改變命運。
葉辭默默地來到場邊，站定身子，深吸一口氣，開始一遍遍打熬氣血。
汗水浸透了後背，肌肉在持續的運動。
【磐石樁入門（792/800）】
今日，就連王德都努力了些，他也想練出勁力，可第一次叩關足以攔住八成的人。
不得不承認，有些人是天才，比如那個蕭華。
王德望向葉辭浸透汗水的身子，打心底的佩服。
對自己狠纔是真的狠。
可惜武道一途靠努力是不夠的。
但是，這一段時間的相處，王德比誰都期望葉辭練出勁力。
除了欽佩，還有便是葉辭是他王德認的老大。
王德背後跟人嘀咕過師傅冇眼力，這話既然說出來了，要是老大冇練出來，人家會笑話他這個老二蠢。
葉辭並不知曉這些，他隻是心性堅定，不斷利用樁功和呼吸打熬氣血。
熟練度不斷增加。
一個多時辰過去，葉辭忽地覺得麵前閃過金光。
【磐石樁小成（1/2000）】
伴隨著周身陣陣翻湧的暖流，體內就像被解鎖了一般，筋骨爆發出脆響，渾身充斥著一股溫潤堅韌的力量，由外向內沁潤入丹田。
這一刻，無數目光望了過來。
葉辭全身勁力像是被壓抑到了極致，他下意識地一拳揮出。
爆發出……
刺耳的破空聲。