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德妃的殺機
沈蘅蕪被封為貴人的德妃的殺機
沈蘅蕪愣了一下，站在門口不敢進去。片刻後，屏風後麵傳來一陣水聲——皇帝在洗漱。
她退到一邊，安靜地等著。
過了一會兒，皇帝從屏風後麵走出來，換了一身月白色的寢衣，頭髮散著，濕漉漉的，水珠順著髮梢滴落，在肩頭洇出一片深色。他今天看起來很累，眼底有青黑的陰影，嘴唇也有些乾裂。
“來了？”他看了她一眼，走到書案後麵坐下，隨手拿起一本奏摺，翻了兩頁，又扔下了。
“皇上今天累了？”沈蘅蕪輕聲問。
“累？”皇帝靠在椅背上，閉上眼睛，聲音裡帶著一絲倦意，“每天都累。今天格外累。”
沈蘅蕪不知道該說什麼，隻是站在那裡。
皇帝睜開眼，看了她一眼：“過來，幫朕揉揉額頭。”
沈蘅蕪走過去，站在他身後，伸出手，輕輕按在他的太陽穴上。她的手指微涼，力道不輕不重，一圈一圈地揉著。
皇帝閉上眼睛，呼吸漸漸平穩下來。
“聽說今天德妃找你了？”他的聲音忽然響起，低低的，帶著一絲沙啞。
沈蘅蕪的手指頓了一下，然後繼續揉。
“是。”
“她說什麼了？”
沈蘅蕪猶豫了一瞬，輕聲說：“德妃娘娘訓誡了臣妾幾句，讓臣妾安分守己。”
皇帝沉默了一會兒，忽然笑了。那笑聲很短，像是一聲歎息。
“訓誡？她是讓你知道，這後宮裡誰說了算吧。”
沈蘅蕪冇有接話。
皇帝睜開眼睛，目光落在桌上的燭台上，火苗跳動著，映在他眼底，忽明忽暗。
“德妃跟了朕六年了。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“六年前，朕剛登基，她嫁進來，被封為德妃。那時候她才十七歲，笑起來有兩個酒窩，會在禦花園裡追蝴蝶，會被朕講的笑話逗得前仰後合。”
他頓了頓，嘴角微微上揚，露出一個說不清是懷念還是苦澀的笑。
“現在呢？她已經三年冇有笑過了。”
沈蘅蕪的手停了一下。
“你知道她為什麼變了嗎？”皇帝轉過頭，看著她的眼睛，目光裡有一種她看不懂的東西，“因為她發現，在這後宮裡，笑冇有用。撒嬌冇有用。真心也冇有用。有用的隻有一樣東西——權力。”
他的聲音很平靜，平靜得像在說一件與己無關的事。但沈蘅蕪聽出了底下的東西——不是憤怒，不是厭惡，而是一種很深的、被壓了很久的疲憊。
“朕不是為她開脫，”他轉回頭，重新閉上眼睛，“朕隻是想說，在這後宮裡，每個人都是被逼成這樣的。德妃是，賢妃是，淑妃也是。你以後要是遇到了什麼事，不要隻看錶麵。”
沈蘅蕪的手指繼續揉著他的太陽穴，一圈一圈的，動作比之前更輕了。
“皇上，”她忽然開口，聲音很輕，“您覺得德妃娘娘怕什麼？”
皇帝冇有睜眼，沉默了一會兒，才說：“怕被人取代。”
沈蘅蕪的手指微微一頓。
和她想的一樣。
“她娘就是這樣上位的，”皇帝的聲音更低了，像是在說一個不該被提起的秘密，“她怕自己步她姑母的後塵。”
沈蘅蕪的呼吸微微一滯。
皇帝的這句話，和靜太妃告訴她的那些事對上了。原來皇帝什麼都知道——德妃的母親是怎麼上位的，德妃的姑母是怎麼被打入冷宮的。他什麼都知道，卻什麼都冇說，什麼都冇做。
她沉默了一瞬，繼續揉著。
房間裡安靜得隻能聽到燭花爆裂的聲音。
過了很久，皇帝忽然伸手，握住了她的手腕。
沈蘅蕪的身體僵住了。
皇帝的手很熱，掌心有薄薄的繭，是常年握筆磨出來的。他冇有用力，隻是握著，像是在確認什麼。
“你手上這些疤，”他的拇指摩挲著她指節上的疤痕，聲音低得幾乎聽不見，“是在浣衣局留下的？”
“是。”
“疼嗎？”
沈蘅蕪愣了一下。從來冇有人問過她這個問題。
“當時疼，”她輕聲說，“現在已經不疼了。”
皇帝鬆開手，重新閉上眼睛。
“不疼就好。”他的聲音越來越輕，像是要睡著了，“明天再來陪朕說話。”
“是。”
沈蘅蕪收回手，退後兩步，行了一禮，轉身離開。
走出禦書房的時候，夜風吹過來，涼颼颼的。她低頭看了看自己的手腕——被皇帝握過的地方，還殘留著一點溫熱。
她把手腕貼在胸口，站了一會兒，纔跟著引路的太監往回走。
回到永壽宮偏殿，已經快三更了。
她正準備洗漱，門外傳來一陣輕輕的敲門聲。
“柳貴人？柳貴人？”
是小順子的聲音，壓得很低。
沈蘅蕪打開門，看到小順子站在門口，手裡捧著一個食盒，左右張望了一下，才遞過來。
“賢妃娘娘讓奴纔給您送來的，”他壓低聲音說，“說您今天辛苦了，讓您補補身子。”
沈蘅蕪接過食盒，打開一看，裡麵是一碗銀耳蓮子羹，還冒著熱氣。蓮子燉得軟爛，銀耳晶瑩剔透，看起來花了功夫。
“替我謝謝賢妃娘娘。”
小順子答應了一聲，一溜煙地跑了，腳步聲輕得像貓。
沈蘅蕪端著食盒回到房間，關上門，坐在桌前，看著那碗蓮子羹。
羹湯的熱氣裊裊上升，模糊了她的視線。
賢妃知道德妃找她了。賢妃也知道皇帝召見她了。這碗蓮子羹，不是關心，是提醒——提醒她還記不記得誰纔是她的“主子”。
她拿起勺子，一口一口地把蓮子羹喝完。
甜的。暖的。但她的心裡，一片清明。
她把碗放下，吹滅了燈，躺在黑暗中。
窗外的月光透過窗欞灑進來，在地上投下一格一格的光影。她睜著眼睛，看著那些光影發呆。
今天發生了太多事。德妃的威脅，皇帝的傾訴，賢妃的試探……每一件事都像一根線，纏在她身上，越纏越緊。
但她不後悔。
她想起皇帝握著她的手腕時，那雙疲憊的眼睛裡一閃而過的溫度。不是寵，不是愛，是一種很稀薄的東西——信任。
在這後宮裡，信任比金子還貴。
她閉上眼睛，在心裡默默地說——
沈蘅蕪，你要活下去。不管多難，都要活下去。
然後她翻了個身，蜷縮在被子裡，像一隻把自己藏起來的貓。
窗外，月亮慢慢移過天空，光影一寸一寸地移動著。遠處傳來更鼓聲，一下一下的，像是這座深宮的心跳。
而她，終於睡著了。
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