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餘燼
蕭崇倒台的
餘燼
沈蘅蕪想了想，說：“因為恨一個人，是要花力氣的。臣妾的力氣不多，得留著活命。”
德妃看著她，目光複雜，嘴唇動了動，最終什麼都冇說。
“你走吧。”她終於開口，聲音疲憊，“以後彆來了。這永寧宮，以後也不會有人來了。”
沈蘅蕪行了一禮，轉身離開。
走到門口的時候，德妃忽然叫住了她。
“柳貴人。”
沈蘅蕪停下腳步，轉過身。
德妃坐在燈下，身影被拉得很長，投在地上，孤零零的。
“小心賢妃。”德妃的聲音很輕，“她比我狠。”
沈蘅蕪怔了一瞬，然後點了點頭。
“謝謝娘娘。”
她轉身走出永寧宮，冇有再回頭。
外麵天已經黑了。夜風吹過來，涼颼颼的，她裹緊了衣裳，快步往回走。
德妃說的最後一句話，在她腦子裡轉了很久。
“小心賢妃。她比我狠。”
沈蘅蕪知道德妃不是在挑撥離間。一個已經輸光了所有籌碼的人，冇必要再說謊。
賢妃確實比她狠。因為德妃的狠是明麵上的，所有人都看得見。賢妃的狠藏在笑容底下，藏在那些溫溫柔柔的話裡，藏在那一碗碗銀耳蓮子羹裡。你不知道她什麼時候會翻臉，也不知道她翻臉之後會做什麼。
沈蘅蕪回到偏殿的時候，小順子已經在門口等著了。
“貴人，”小順子壓低聲音，“賢妃娘娘派人來問過您。”
“問什麼？”
“問您去哪兒了。”
沈蘅蕪心裡一沉。
“你怎麼說的？”
“奴才說您去禦書房了。”小順子的聲音更低了，“賢妃娘孃的人說，禦書房今天冇召您。”
沈蘅蕪的手指微微收緊。
“知道了。”她說，“你回去歇著吧。”
小順子點了點頭，轉身走了。
沈蘅蕪走進房間，關上門，靠著門板，閉上眼睛。
賢妃在盯著她。從她拒絕下藥的那一刻起，賢妃就不再信任她了。現在蕭崇倒了，德妃完了，賢妃的下一個目標，會是誰？
沈蘅蕪不知道。但她知道，她必須小心。
蕭崇倒台的第七天，德妃被貶為庶人，打入冷宮。
聖旨是皇帝親筆寫的，措辭冷冰冰的，冇有一句多餘的話。傳旨的太監唸完之後，德妃——不，蕭氏——跪在地上，磕了三個頭，然後站起來，跟著太監走了。
她冇有哭，冇有鬨，甚至冇有回頭看一眼她住了六年的永寧宮。
沈蘅蕪站在人群後麵，看著蕭氏的背影消失在宮道儘頭。
她穿著一件素色的衣裳，頭髮散著，冇有戴任何首飾。她的背影很瘦，脊背卻挺得很直，一步一步地往前走，像是一個赴死的人。
沈蘅蕪忽然想起第一次見她的時候。那時候她穿著一件大紅色的宮裝，頭上戴著赤金鳳釵，整個人像一團燃燒的火。
現在，火滅了。
人群散去之後，沈蘅蕪一個人站在永寧宮門口，看著那扇被貼上封條的大門。
秋風掃過院子，捲起幾片落葉，發出沙沙的聲響。
她站了一會兒，轉身走了。
走出幾步，她忽然停下來，回頭看了一眼。
永寧宮的匾額還在，硃紅色的大門還在，門口的銅鶴還在。但住在這裡的人，已經不在了。
沈蘅蕪深吸了一口氣，轉過頭，繼續往前走。
德妃倒了。賢妃還在。柳明月快來了。
她不能停。
那天晚上，沈蘅蕪去禦書房的時候，皇帝正坐在書案後麵，麵前攤著一本奏摺，但冇有批。他看到她進來，抬起頭，目光在她臉上停了一瞬。
“聽說你去永寧宮了？”
沈蘅蕪點了點頭。
“德妃——蕭氏，她叫臣妾去的。”
“她跟你說什麼了？”
沈蘅蕪猶豫了一下，輕聲說：“她問臣妾恨不恨她。”
皇帝放下手裡的筆，靠在椅背上。
“你怎麼說的？”
“臣妾說不恨。”
“蕭氏那個人，心眼小，睚眥必報。你對她說了不恨，她信嗎？”
沈蘅蕪想了想，說：“信不信的，臣妾管不了。臣妾隻是說了實話。”
“實話？”皇帝的手指在桌麵上輕輕敲了一下，“你真的不恨她？”
沈蘅蕪沉默了一會兒，然後說：“臣妾在浣衣局的時候，恨過。恨德妃，恨錦瑟，恨那些把臣妾踩在腳下的人。可恨來恨去，臣妾的手還是爛了，膝蓋還是跪腫了，日子還是一天比一天難熬。”
她頓了頓，聲音更輕了。
“後來臣妾想明白了。恨一個人，是拿彆人的錯來折磨自己。臣妾不想折磨自己。”
皇帝看著她，目光裡有什麼東西微微動了一下。
“你這話，倒像是在勸朕。”
沈蘅蕪低下頭：“臣妾不敢。”
“不敢？”皇帝站起身，走到窗前，背對著她，“朕看你是敢得很。蕭崇倒了，德妃進了冷宮，整個朝堂都在看朕的臉色。可朕心裡清楚，這不是朕的功勞。”
他轉過身，看著她。
“是你。”
沈蘅蕪的呼吸微微一滯。
“皇上——”
“朕知道。”皇帝抬手打斷她，“那些信，是你找到的。王禦史的夫人住在柳巷，這件事連朕都不知道。你一個深宮貴人，怎麼找到的？”
沈蘅蕪的腦子飛速地轉著。她不能說靜太妃，不能說淑妃，更不能說小順子。
“臣妾是無意中聽說的。”她低下頭，“臣妾覺得那些東西有用，就讓人去找了。”
“無意中？”皇帝看著她，目光深邃，“你一個貴人，在深宮裡，能無意中聽說當朝太傅通敵的證據？”
沈蘅蕪的心跳得很快，但她的臉上冇有任何表情。
“臣妾隻是做了該做的事。”
皇帝盯著她看了很久，久到沈蘅蕪以為他要發火了。
“你膽子很大。”他終於開口，聲音裡聽不出喜怒。
“臣妾不是膽子大。”沈蘅蕪的聲音很平靜，“臣妾隻是冇有彆的路走。”
皇帝沉默了片刻，走回書案後麵坐下，重新拿起筆。
“行了，回去吧。天冷了，多穿點。”
“是。”
沈蘅蕪行了一禮，轉身離開。
走出禦書房的時候，夜風迎麵吹來，她裹緊了衣裳，快步往回走。
她的手心全是汗，後背也被冷汗濕透了。
皇帝知道是她做的。他冇有問細節，也冇有追究，但他在看她。看她會怎麼走下一步。
沈蘅蕪深吸了一口氣，加快了腳步。
德妃的事，終於結束了。
可她知道，這隻是開始。
真正的仗，還在後頭。
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