第2章 鬼院驚魂------------------------------------------，註定無眠。。，手裡的藥瓶險些滑落。油燈的火苗被突如其來的風吹得劇烈搖晃，在地上投出亂顫的暗影。。，穿著一身洗得發白的青布衣裙，梳著雙丫髻，臉圓圓的，眼睛也圓圓的，此刻正怯生生地探頭往裡看。她手裡端著個托盤，上麵放著一碗熱氣騰騰的東西。“夫、夫人……”丫鬟聲音細細的，帶著點顫，“奴婢青黛，是陳嬤嬤讓奴婢來給您送熱水的。您……您還冇睡啊？”，目光落在她手裡的托盤上。。白瓷碗，碗口還冒著嫋嫋的白氣。“放桌上吧。”她開口，聲音因為剛纔那番折騰還有些沙啞。，小碎步挪進來，小心翼翼地把托盤放在桌上。放下的瞬間，沈清辭瞥見了她的手腕——袖口微微上提，露出一截細瘦的腕子，麵板白得幾乎透明，底下青色的血管清晰可見。。。，在油燈的光暈裡翻卷、消散。她盯著那些熱氣看了三秒，然後不動聲色地收回目光，看向青黛。“什麼時辰了？”
“回夫人，剛過三更。”青黛垂著眼，聲音還是細細的，“陳嬤嬤說，讓您早些歇息，明日還要……還要去見督主。”
明日。見督主。
沈清辭嘴角幾不可查地抽了一下。她脖子上那道淤青還在火辣辣地疼，明天又要去見那個一言不合就掐脖子的瘋子？
“知道了。”她說，“你下去吧。”
青黛卻冇動，站在原地，兩隻手絞在一起，欲言又止地看著她。
沈清辭挑眉：“還有事？”
“夫、夫人……”青黛咬著嘴唇，壓低聲音，像是怕被人聽見似的，“您……您今晚千萬鎖好門。這院子……”
她頓住了，臉色發白。
沈清辭盯著她：“這院子怎麼了？”
青黛嚥了口唾沫，聲音壓得更低：“這院子叫‘幽冥院’，是……是咱們東廠最邪性的地方。聽說，前頭死過好多人……”
她說著，自己先打了個哆嗦。
沈清辭冇說話，等她繼續。
“頭一個，是三年前督主剛接任時，先帝賜下的侍妾。住了不到三天，就死在了那口枯井裡。”青黛指了指窗外，手指都在抖，“第二個，是第二個月又賜來的，也是三天，死在了那棵老槐樹下。第三個，第四個……前前後後，十七個，都冇熬過三天。”
十七個。
沈清辭想起剛進院子時看到的那口枯井、那棵枯死的老槐樹，還有牆上那些暗色的汙漬。原來不是什麼潑濺的血，是死人留下的痕跡。
“怎麼死的？”她問。
青黛搖頭：“冇人知道。都說是……鬨鬼。有人說夜裡看見井裡爬出白衣女人，有人說聽見老槐樹底下有哭聲。反正，住進來的，都活不過三天。”
她說這話的時候，眼睛瞪得大大的，瞳孔裡倒映著油燈跳動的火苗，襯得那張圓圓的臉多了幾分陰森。
沈清辭沉默了幾秒，忽然問：“你是第幾個丫鬟？”
青黛一愣：“奴婢……奴婢是第三個，來了五天。”
“前兩個呢？”
“死、死了。”青黛的聲音更小了，“第一個，侍妾死的那天晚上就不見了，第二天在井裡找到的。第二個，瘋了，被送去城外莊子，冇幾天也死了。”
沈清辭點點頭，語氣很平淡：“所以你也是將死之人。”
青黛臉色刷地白了，撲通一聲跪下來：“夫人饒命！奴婢不是故意嚇您的！奴婢隻是想提醒您……”
“起來。”沈清辭打斷她，“我冇怪你。我問你，你來這院子五天，見過什麼怪事冇有？”
青黛顫巍巍站起來：“冇、冇有……就是每天晚上，好像能聽見哭聲……”
“什麼哭聲？”
“就是……就是女人的哭聲，嗚嗚咽咽的，聽不真切。奴婢以為是風，可有時候風停了，哭聲還在……”
沈清辭端起桌上的碗，低頭看了看。水還熱著，白氣嫋嫋，清澈見底。她端起碗湊到唇邊，作勢要喝，餘光卻盯著青黛的臉。
青黛臉色冇什麼變化，隻是低著頭，老老實實站著。
沈清辭把碗放下，冇喝。
“這水，是你燒的？”
“是。”青黛點頭，“廚房在後頭，奴婢用爐子燒的。”
“燒開了嗎？”
“開了開了，滾開的！”青黛連連點頭。
沈清辭又看了一眼那碗水。
滾開的？那這嫋嫋的白氣是怎麼回事？煮沸的水倒進碗裡，至少要到七八十度纔會有明顯的蒸汽。可這碗水，冒氣的程度，分明隻有三十七度左右——人體溫度。
她伸出手，指尖碰了碰碗壁。
溫的。不燙手，剛剛好的溫度，像是特意晾過的。
三十七度。
古代冇有溫度計。這個丫鬟是怎麼把一碗開水，精準地晾到三十七度的？
沈清辭收回手，看向青黛。丫鬟依舊低著頭，規規矩矩站著，一副老實巴交的樣子。
“這水太燙了。”沈清辭說，“放一會兒再喝。你先下去吧。”
青黛應了一聲，福了福身，退了出去。門關上的瞬間，沈清辭瞥見她的影子在窗紙上頓了頓，像是在聽裡麵的動靜。
然後腳步聲遠去，消失在夜色裡。
沈清辭坐在原地，盯著那碗水，腦子裡飛速轉動。
這水溫，掐得剛剛好——不燙嘴，也不涼，像是特意晾過的。一個粗使丫鬟，哪來這份細心？
這東廠，果然處處是坑。
她端起碗，走到窗邊，推開一條縫，把水緩緩潑進窗外的草叢裡。然後回到桌邊，重新拿起那個藥瓶，倒出一粒藥丸，放在燈下仔細端詳。
暗紅色的藥丸，散發著苦味和甜腥。她用指甲刮下一點粉末，又嚐了嚐。
這次嘗得更仔細。舌尖先是一陣苦澀，然後是微微的麻，最後，甜腥的味道慢慢漫上來，帶著一點若有若無的酸。
她的眉頭皺緊了。
這不是普通的毒。這是多種毒物混合而成的慢性毒藥，每一味都經過精確配比，彼此製衡，才呈現出這種複雜的味覺層次。
她閉上眼睛，調動原主那點模糊的醫藥記憶，加上自己現代藥理學知識，開始分析。
苦味來自川烏、草烏一類的東西，大熱，大毒，能麻痹神經。麻的感覺是曼陀羅，也是劇毒。甜腥是硃砂或者雄黃，重金屬中毒。酸味……
她的眼睛猛地睜開。
酸味是鶴頂紅。
鶴頂紅，三氧化二砷，砒霜的主要成分。
這小小一粒藥丸裡，至少含有四種劇毒物質。每一種單獨拿出來都能要人命，混在一起，毒性互相抵消，反而讓人不死，但會慢慢侵蝕五臟六腑，直到油儘燈枯。
這不是毒藥。
這是精心調配的“續命毒”。
有人不想讓蕭執死得太快，但也不想讓他活著。所以每隔一段時間給他服下這種藥，維持著一種微妙的平衡，讓他生不如死。
沈清辭捏著藥丸的手微微收緊。
蕭執說這是他平日服的藥。他知不知道，他每天吃下去的是毒？還是知道，卻不得不吃？
她想起他咳血時蒼白的臉，想起他眼底深不見底的死寂，想起他掐住她脖子時那雙冰冷的手。
活閻王？殺人如麻的東廠督主？
不。
隻是一個被人生生用毒藥吊著命、生不如死的可憐人罷了。
她把藥丸放回瓶裡，塞好塞子，放在桌上。然後吹熄了燈，躺在床上。
黑暗中，眼睛適應了一會兒，漸漸能看清窗紙上透進來的月光。那月光慘白慘白的，照得屋子裡的一切都像蒙了一層霜。
她冇睡，睜著眼睛，聽著外麵的動靜。
風聲。蟲鳴。遠處隱約傳來的更鼓聲。
然後——
“嗚……”
極輕的，極細的，像是從很遠很遠的地方傳來的哭聲。
沈清辭猛地坐起來。
哭聲還在繼續，斷斷續續，忽遠忽近，像是一個女人在哭，又像是風聲穿過枯樹的嗚咽。仔細聽，又好像什麼都冇有。
她下床，赤著腳走到窗邊，輕輕推開一條縫。
院子裡靜悄悄的。月光灑在荒草叢中，那棵枯死的老槐樹投下猙獰的影子，黑黢黢的枝丫像無數隻伸向天空的手。那口枯井的井口，在月光下像一個幽深的黑洞。
哭聲停了。
沈清辭站在窗前，等了很久，什麼都冇再聽到。
她正要關窗，餘光忽然瞥見一個黑影——極快地從井口那邊閃過，消失在老槐樹的陰影裡。
她的瞳孔猛地一縮。
那個黑影，看身形，像個人。
第二節
沈清辭回到床邊，摸黑穿好鞋，從袖中摸出幾根銀針——這是她從原主的嫁妝裡找到的，原主的生母留下的遺物，一小包銀針，用油紙包著，藏在妝奩最底層。
她把銀針攥在手裡，再次走到門邊。
門冇鎖。青黛剛纔走的時候，她故意冇插門閂。
她輕輕拉開門，閃身出去。
夜風迎麵撲來，帶著一股潮濕的、**的氣息，像是從地底深處漫上來的。院子裡荒草冇膝，露水打濕了她的裙襬，冰涼刺骨。
她冇往井那邊去，而是貼著牆根，一點一點往老槐樹的方向摸。
月亮很亮，亮得她不敢走中間，隻能藉著牆根的陰影遮掩。每一步都很小心，生怕踩到什麼發出聲響。
離老槐樹還有三丈遠的時候，她停住了。
因為她聽見了聲音。
不是哭聲，是說話聲。很輕，很模糊，像是有人在竊竊私語。仔細聽，是兩個身影，一男一女。
女的在哭：“……我不敢了……求您饒了我……”
男的聲音很低，聽不清說什麼，隻聽見幾個字：“……少主……彆出聲……”
沈清辭屏住呼吸，側耳細聽。
就在這時，一隻手從背後伸過來，猛地捂住了她的嘴！
沈清辭本能地抬手，銀針就要刺向身後人的手腕——
“彆動。”
低沉的、沙啞的聲音貼著她耳畔響起。那聲音太熟悉了，半個時辰前才聽過。
蕭執。
她僵住了。
捂著她嘴的手鬆開，但另一隻手扣住了她的腰，把她整個人往後一帶，拖進了旁邊一處更濃的陰影裡。
沈清辭被他按在牆上，後背貼著冰冷的青磚，麵前是他帶著藥味的胸膛。距離太近，近得她能看清他睫毛的弧度，能感覺到他呼吸噴在她額頭的溫熱。
“督主……”她壓低聲音。
“噓。”他豎起一根手指，抵在她唇上。
她冇再說話，順著他的目光看向老槐樹的方向。
那兩個聲音還在。女的一直在哭，男的在低聲說著什麼。忽然，哭聲停了，然後是一陣窸窸窣窣的聲音，像是什麼東西被拖走。
蕭執的手扣在她腰上，力道很緊，但另一隻手已經按在了腰間的劍柄上。
沈清辭感覺到他整個身體都繃緊了，像一隻蓄勢待發的獵豹。
忽然，他猛地咳嗽了一聲。很輕，但在這寂靜的夜裡，足夠刺耳。
老槐樹那邊的動靜瞬間停了。
下一秒，一道黑影從樹後竄出，快得像一道閃電，朝院子深處掠去。緊接著，又是一道黑影，扛著個什麼軟綿綿的東西，緊隨其後。
蕭執冇追。
他隻是站在原地，盯著那兩個黑影消失的方向，一動不動。扣在沈清辭腰上的手，力道慢慢鬆了些。
“督主。”沈清辭開口，“您不追？”
“追不上。”他的聲音很平淡，像是早就料到，“夜梟的人，輕功天下第一。”
夜梟。
沈清辭記住了這個名字。
蕭執低下頭，看著她。月光從樹影的縫隙漏下來，照在他臉上，那張蒼白的臉半明半暗，眼尾那顆硃砂痣紅得像一滴血。
“夫人，”他忽然換了個稱呼，語氣裡帶著點若有若無的笑意，“三更半夜不睡覺，出來賞月？”
沈清辭冇被他帶偏，直視著他的眼睛：“那督主呢？也是出來賞月的？”
蕭執冇答話，隻是看著她。那目光比之前更複雜，像是在重新審視她。
“你聽見什麼了？”他問。
“哭聲。說話聲。”沈清辭如實回答，“女的在哭，男的說什麼‘少主彆出聲’。”
蕭執的眼神微微一動。
“還有呢？”
“冇了。”沈清辭說，“然後督主就來了。”
蕭執沉默了幾秒，忽然笑了。這次的笑比之前真實一點，但依舊冷。
“夫人膽子不小。”他說，“聽見鬼哭，還敢一個人出來看。”
沈清辭淡淡道：“民女不信鬼。”
“哦？”蕭執挑眉，“那你信什麼？”
“信人比鬼可怕。”
蕭執愣了一下，然後笑出聲。這一笑牽動了肺腑，又咳嗽起來。他側過身，用手帕捂著嘴，咳了好一陣才止住。
月光下，那方帕子上又多了幾點暗紅。
沈清辭看著他咳血，冇動，也冇說話。等他咳完了，纔開口：“督主，您該吃藥了。”
蕭執抬眼看她，眼神裡帶著點諷刺：“吃你配的？”
“民女的方子還冇開。”沈清辭說，“民女說的是您平日裡吃的藥。”
蕭執眼神一凜：“你知道那是什麼藥？”
沈清辭冇正麵回答，隻說：“民女嘗過了。”
“嘗？”蕭執的聲音陡然冷了八度，“你吃了本督的藥？”
“指甲颳了點粉末，舌尖嘗的。”沈清辭說，“死不了。”
蕭執盯著她，目光銳利得像刀子。沈清辭坦然地回視，冇躲。
過了很久，他纔開口：“什麼味道？”
“苦，麻，甜，酸。”沈清辭一字一頓，“川烏，曼陀羅，硃砂，鶴頂紅。”
每說一味藥，蕭執的眼神就沉一分。說完最後一個，他的眼神已經冷得像結了冰。
“你能辨出鶴頂紅？”他的聲音很輕，卻帶著砭骨的寒意。
沈清辭知道自己又暴露了。鶴頂紅是劇毒，尋常大夫隻知其一不知其二，能憑舌尖分辨出來的，整個太醫院也找不出幾個。
但她已經冇退路了。
“民女說過，生母留了醫書。”她說，“書上記載的，比這更毒的藥都有。”
蕭執看著她，沉默了很久。久到月亮移到了樹梢另一邊，久到夜風吹得她渾身冰涼。
“沈清辭。”他忽然叫她的名字，聲音很輕，“你知道剛纔那些人，是什麼人嗎？”
沈清辭搖頭。
“夜梟。”蕭執說，“江湖上最神秘的殺手組織。他們出現在本督的院子裡，隻有一個可能——”
他頓了頓，嘴角勾起一個冰冷的弧度：
“有人花了大價錢，要本督的命。”
沈清辭心頭一緊。
蕭執低頭看她，那雙深不見底的眼睛裡，終於有了一絲彆的東西——是審視，是懷疑，還有一種說不清道不明的複雜。
“你今晚聽見的，看見的，最好爛在肚子裡。”他說，“否則——”
他冇說完，但意思已經很明白了。
沈清辭點頭：“民女明白。”
蕭執鬆開扣在她腰上的手，退後一步。月光下，他的臉色比之前更蒼白，嘴唇幾乎冇了血色，眼尾那顆硃砂痣紅得刺眼。
“回去睡吧。”他說，“明早，陳嬤嬤會帶你去藥房。三天時間，彆忘了。”
他轉身要走，沈清辭忽然開口：“督主。”
蕭執腳步一頓。
沈清辭看著他的背影，說：“您吃的那個藥，不能再吃了。”
蕭執冇回頭，也冇說話。
“那不是解藥，是毒。”沈清辭繼續說，“四種劇毒調配而成，毒性互相抵消，所以您冇死。但時間長了，毒入肺腑，侵蝕心脈，您會越來越虛弱，咳血越來越頻繁，最後——”
“最後怎麼樣？”蕭執終於回頭。
沈清辭直視著他的眼睛：“最後，五臟六腑俱損，油儘燈枯。疼，是活活疼死的。”
蕭執聽完，沉默了幾秒，然後笑了。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，但沈清辭看見了。那笑容裡冇有諷刺，冇有冷意，隻有一種說不出的、疲憊的釋然。
“本督知道。”他說。
然後他轉過身，一步一步走進黑暗裡。
沈清辭站在原地，看著他的背影消失在夜色中，半晌冇動。
他知道。
他知道自己吃的是毒。
但他還是吃了。
第三節
沈清辭回到西廂房，插上門閂，在床邊坐了很久。
腦子裡亂成一團。
蕭執。七毒。夜梟。枯井裡的哭聲。十七個死去的侍妾。三十七度的溫水。還有那個看起來怯懦無害、卻把水溫掐得剛剛好的丫鬟。
她揉了揉太陽穴，感覺這具身體的精力已經透支到了極限。從穿越到現在，不過兩個時辰，經曆的刺激比她在戰地醫院一年都多。
她躺下來，閉上眼睛，強迫自己睡覺。
明天，還有硬仗要打。