“這是清心丹，隻能暫時緩解藥性，讓你保持清醒。”顧浮雪拉過錦被，蓋住他幾乎**的身體，“但要徹底解除，需得你自己…解決，或是等藥力自然消退。”
赫連燼蜷縮在錦被中，身體仍止不住地輕顫，卻比方纔那種幾乎要爆炸的燥熱好了許多。
他閉上眼，淚水再次從眼角滑落，沒入枕巾：“浮雪…對不起……我……我給你添麻煩了……還弄髒了你的寢殿……”
“不是你添麻煩，”顧浮雪在榻邊坐下，目光望向窗外沉沉的夜色，“是有人想用你，給朕添一個大麻煩。”
她轉回頭，指尖輕輕拂過他額間被汗水浸濕的碎發：“他們想毀了你的清譽，毀了薩滿的神聖，也毀了你的前程。若今夜之事傳出去，世人會說可汗在除夕夜私召薩滿侍寢，穢亂宮闈；會說赫連燼以色惑主，自薦枕蓆，褻瀆神明。你我會被永遠釘在恥辱柱上，赫連部也將聲名掃地。”
赫連燼渾身一顫，睜開眼，眼中滿是憤怒與後怕：“達奚康……一定是達奚康！我要去殺了他……”
“得了，好好歇著，別說胡話。”顧浮雪按住他欲起身的肩膀，“你現在這樣子，能殺誰？等會朕讓紫莞備熱水和你需要…自行解決。清心丹的藥效能維持一個時辰。”
赫連燼頹然躺回去，體內未散的藥力讓他依然難耐，但更讓他痛苦的是這屈辱的處境和可能帶來的後果：“浮雪…我…我該如何是好？明日若傳言四起……”
“聽著，”顧浮雪看著他痛苦迷茫的眼睛，“你現在有兩個選擇。”
赫連燼屏住呼吸，怔怔看著她。
“第一，朕讓人悄悄送你回薩滿署，今夜之事就此掩埋，當作從未發生。對外隻說薩滿不勝酒力，早早離席休息。但你我心裏都清楚，達奚康既然費心設了這個局，就必定留有後手。此事遲早會以更不堪的方式傳出去，屆時我們被動解釋，百口莫辯。”
赫連燼握緊了拳，指甲陷入掌心。
“第二呢？”他啞聲問，心中已隱隱有了預感。
“第二，”顧浮雪直視他的眼睛，一字一頓，“將計就計。”
赫連燼愣住了。
“他們不是想讓你入後宮嗎？不是想用這種齷齪下作的手段逼朕就範，同時毀了你嗎？”顧浮雪站起身，走到窗邊，推開一道縫隙，讓寒冷的夜風吹散殿內殘留的暖香與**氣息，寒風吹起她素白的衣袂，顯得她背影孤直而決絕，“那朕就如他們所願。明日，朕會下旨，以除夕夜宴，薩滿侍駕有功，才德兼備為由，納你為侍卿，賜居瓊驊殿。”
“不…”赫連燼掙紮著想坐起來，錦被滑落，露出布滿汗水的胸膛，“我不要這樣……不要你被算計和這種肮髒的手段才…才接納我…這樣不堪的開始……”
“赫連燼，”顧浮雪轉身，打斷他，目光如寒星，“聽著。這不是妥協，是反擊。他們想用流言蜚語毀了你我，朕偏要讓他們看看，什麽是君恩浩蕩，什麽是光明正大。他們想用下作手段離間，朕偏要讓他們知道，他們的算計，不過是為朕送來了一個值得信任的人。”
她走回榻邊，俯視著他，聲音低沉而有力：“但這條路，一旦選了，就再不能回頭。你會從超然物外的薩滿，變成後宮君侍，會承受無數非議與白眼，會被舊族同僚唾棄，也會被寒門出身的官員輕視。你的神聖光環將不複存在，你會從神壇跌落，踏入這世間最複雜的泥潭。你願意嗎？”
赫連燼望著她，望著那雙在搖曳燭光下清澈堅定，彷彿能包容一切陰謀與黑暗的眼眸。
體內藥力的餘波仍在湧動，但此刻占據他心神的，是更洶湧的情感與決斷。
許久，他緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片破釜沉舟的決絕：“我願意。”
“不是為了榮華富貴，不是為了權勢地位。”他聲音依然嘶啞，卻字字清晰，帶著孤注一擲的勇氣，“是為了能名正言順留在你身邊，保護你，陪伴你，在你需要的時候，我能光明正大站在你身旁。也為了……向那些算計你我的人，討回這筆債。”
顧浮雪靜靜看著他，看著他眼中燃燒的火焰，那火焰裏有屈辱轉化的憤怒，有真摯不悔的情意，也有豁出一切的決心。
許久，她冰封般的唇角終於浮起一絲極淡、卻真實的暖意。
“好。”她伸手，用袖角輕輕擦去他眼角的淚痕，“那從今夜起，你就是朕的人了。赫連燼，記住你今天的選擇。”
赫連燼反手握住她手腕，掌心滾燙，力道卻輕柔：“絕不辜負。”
他頓了頓，眼中閃過憂慮：“浮雪……今晚的事……與我父親有關嗎？他是否……知情或參與？”
“沒有，”顧浮雪沒有抽回手，如實開口，“你父親為了你，確實曾向我提出交易，願意以扳倒達奚康、獻上整個赫連部的忠誠為嫁妝，換你一個貴君之位。但那是明謀，是父親為兒子的長遠計。今夜這等下作手段，絕非你父親所為，他還不至於如此不堪。”
赫連燼眼中閃過痛楚與釋然交織的複雜情緒，握著她的手微微顫抖：“原來父親…什麽都知道……他為了我……竟然……”
“父母愛子，則為之計深遠。”顧浮雪輕歎，“你有個好父親。隻是他的方式…未必是你想要的。”
赫連燼沉默片刻，忽然低低笑了：“我明白了。浮雪，謝謝你告訴我。”
體內的藥力雖被清心丹壓製，但殘餘的熱潮仍在隱隱湧動，提醒著他此刻的窘境。
顧浮雪也察覺到了，收回手，恢複了平日的清冷姿態：“好了，你先……自行解決。我讓紫莞準備。今夜你就歇在內殿，明日旨意下達前，別露麵。”
殿門輕輕合上。
赫連燼獨自躺在尚有她餘溫的床榻上，望著頭頂精美的帳幔，體內藥力未散，心中卻一片澄明。
他知道，從這一刻起，他的人生，徹底改變了方向。
窗外，遠處傳來五鑾殿隱約的樂聲和歡呼，除夕夜尚未結束。