“還有，”顧浮雪依舊閉著眼，聲音輕卻清晰傳入赫連燼耳中，“你自己也要小心。達奚康不是善類，老謀深算，心狠手辣。你大伯父與他周旋，如與虎謀皮，你也難免被捲入漩渦。若遇到難處，若察覺危險……可隨時來紫含殿見朕。”
這話中的維護之意，讓赫連燼鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間發熱。
他強壓下翻湧的情緒，再次叩首，聲音已有些哽咽：“謝可汗關懷！臣……銘感五內，永世不忘！臣告退！”
他起身，倒退著退出內殿，每一步都走得極其鄭重，彷彿在進行某種莊嚴的儀式，目光始終未離開榻上那道纖細卻挺拔的身影。
直到殿門在身後輕輕合上，徹底隔絕了內殿溫暖的燭光、藥香，和那個讓他心緒翻湧的人，他才靠在冰冷的廊柱上，仰起頭，閉上眼，長長地、顫抖地舒出一口氣。
冬夜的寒氣侵入肺腑，卻讓他灼熱的頭腦清醒了些。
殿內，顧浮雪緩緩睜開眼，目光落在小幾上那個精緻的紫檀木錦盒上，眸色深不見底。
“紫莞。”她輕聲喚，聲音已恢複了平日的清冷。
紫莞從屏風後悄無聲息走出，垂手侍立：“可汗。”
“將這雪蓮膏收好。”顧浮雪的聲音很輕，卻帶著不容置疑的指令，“明日，讓伏今和霞瀨懸仔細查驗，用他們最拿手的方法，查三遍。記住，此事絕密，不要讓任何人知道，尤其是…慕閻。”
“是，屬下明白。”紫莞上前，小心翼翼捧起錦盒，如同捧著什麽極度危險之物，動作輕緩，神色凝重。
窗外，雪還在無聲飄落，越下越大，將整個王庭覆蓋成一片純白，掩蓋了所有的足跡、所有的暗流與算計。
赫連燼獨自走在回薩滿署的路上，風雪撲麵，冰冷刺骨，他卻覺得心中那股寒意，比這冬夜的風雪更甚，更深入骨髓。
“可汗那句罷了，究竟是什麽意思？”
“是相信了父親的解釋，還是……不再相信赫連家了？”
“那句明白了，是看透了父親的謀劃予以默許，還是……已經將赫連部劃入了需要防備的名單？”
寒風卷著雪粒抽打在他的臉上和身上，五彩的薩滿祭袍在風雪中翻飛，額間的硃砂狼圖騰冰冷刺痛。
他抬頭望向漆黑的的夜空，隻覺得前路如同這夜色，一片迷茫，深不見底。
而紫含殿內，顧浮雪撫著小腹，望著跳動的燭火，眼中思緒萬千。
“但願別讓我失望……”
翌日清晨，醫官署內藥香彌漫，混合著草藥特有的苦澀與清香。
伏今和霞瀨懸將錦盒中的雪蓮膏取出大半，置於瑩白無瑕的白玉盤中仔細端詳。
膏體瑩白溫潤，質地均勻細膩，在晨光下泛著柔和的珍珠光澤，確實是梵墨石最上等的貢品，專供王室使用。
兩人對視一眼，各自拿起工具。
伏今用銀刀輕輕刮取表層、中層、底層的膏體分別置於不同器皿，銀針試探，針尖始終雪亮如初。
特製的試毒藥水清澈無濁，未起任何反應。
霞瀨懸取了一點膏體置於鼻尖輕嗅，又用舌尖極輕地嚐了一絲。
“無毒，品相上乘，對孕婦確有安神消腫、益氣補血之效。”伏今放下銀針，眉頭卻未舒展，“是梵墨石正宗貢品無疑。”
“是，無毒。”霞瀨懸手指摩挲著白玉盤邊緣，眼中閃過一絲疑慮，“但總覺得哪裏不對…這藥膏似乎太幹淨了。”
“再瞧瞧，一寸一寸地查。”
“好。”
伏今捧起剩下的半盒膏體，走到窗邊，對著透進來的天光細細觀察。
晨光穿過半透明的膏體，內部紋理清晰可見。
忽然，膏體底部一處不同於周圍的反光引起了他的注意。
那光澤更硬，不像雪蓮膏本身的溫潤，倒像某種蠟質。
“霞瀨懸，你來看這裏。”伏今壓低聲音。
霞瀨懸湊近，仔細辨認：“倒像是…封層？最好拿個最細的銀探針試試。”
“好。”伏今屏住呼吸，從藥箱最底層取出一根細如發絲的銀探針，針尖在陽光下閃著寒光。
他小心翼翼在膏體底部邊緣試探，動作輕柔得彷彿在觸碰嬰兒的肌膚。
針尖觸到了一層極薄卻堅韌的物質，與膏體的柔軟截然不同。
兩人心頭一凜。
霞瀨懸取過一把玉刀，這樣不會與藥物發生反應。
他沿著那異常區域的邊緣，用極穩的手勢輕輕刮開，一層薄如蟬翼的蜜蠟封層漸漸顯露出來。
這蜜蠟處理得極為精妙，顏色質地都與雪蓮膏極其接近，若對著天光仔細觀察，絕難發現。
蠟層之下，赫然藏著一張疊得隻有指甲蓋大小的紙片。
兩人對視一眼，心跳驟然加快，都從對方眼中看到了震驚與凝重。
這絕非尋常的儲存手段，而是刻意隱藏！
霞瀨懸立刻起身，走到藥室門邊，將門從內閂好，又檢查了窗牖。
伏今迅速將室內其他學徒和醫官屏退，隻留他們二人在內。
一切準備妥當，兩人纔回到案前。
霞瀨懸取來特製的藥水，能融化蜜蠟卻不損傷紙張。
他用細毛刷蘸取藥水，極其小心塗抹在蜜蠟層上。
蜜蠟遇藥水緩緩融化，露出下麵折疊得隻有指甲蓋大小的薄紙。
伏今用鑷子夾起那張紙，放入溫水中。
紙張遇水舒展，上麵的字跡漸漸清晰。
紙上字跡極小，卻工整遒勁，用的是北狄貴族間密信常用的微書技法。
兩人湊近細看，是赫連兆的親筆！
“臣赫連兆頓首再拜：燼兒癡心，日月可鑒，為父深知。達奚康狼子野心，其結黨營私、蓄養死士、私鑄兵器、密謀廢立之證，臣已暗中收集過半，藏於部落神山秘窟。若可汗願給燼兒一個名分，許其侍奉左右，臣願以此證和整個赫連部為嫁妝，助可汗肅清朝綱，永絕後患。赫連部世代忠良，願為可汗手中最鋒利的刀，所指之處，寸草不生。”
落款處，除了赫連兆的私印，還有一個鮮紅的狼頭標記。
兩人倒吸一口冷氣，脊背發涼。
這信中內容，任何一個字泄露出去，都足以在北狄掀起腥風血雨！
不敢有絲毫耽擱，伏今將信紙原樣摺好，霞瀨懸取來特製的防水油布袋。