話音未落，殿門被輕輕推開。
慕閻端著托盤進來，盤中是一碗熱氣騰騰的燕窩粥和幾樣清淡小菜。
他今日換了身紅色常服，衣襟處繡著銀色的暗紋，襯得整個人清俊溫潤。
頸間的金項圈在透窗而入的陽光下閃著溫潤的光，額間那點硃砂紅得醒目，像雪地裏的一點梅。
見烏隼竹在，他微微頷首，神色自然：“烏隼都監。”
“榮君。”烏隼竹行禮，識趣退後兩步，“臣先告退。”
“等等。”顧浮雪叫住她，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的清晰，“方纔說的事，你心裏有數就好。赫連鴻那邊……先不必驚動赫連燼，看看赫連兆如何處理。若是赫連兆也拎不清，或是想兩頭討好……”
她眼中閃過冰冷的銳光，“那朕就不必顧念舊情了。該處置的處置，該清洗的清洗。”
“臣明白。”烏隼竹鄭重應下，躬身退出殿外。
她知道，可汗這話既是命令，也是考驗赫連部的忠誠，也考驗她處理此事的能力。
殿門輕輕合上，隔絕了外界的紛擾。
慕閻已將托盤放在榻邊矮幾上，盛了一小碗燕窩粥，用銀勺輕輕攪動散熱，又湊近唇邊試了試溫度，才遞到顧浮雪唇邊：“趁熱喝，涼了腥氣重，你又要皺眉。”
顧浮雪接過碗，小口啜飲。
燕窩燉得恰到好處，清甜滑潤，暖意從喉嚨一直蔓延到胃裏，驅散了冬日的寒意，也撫慰了孕中的不適。
她抬眼看他，眼中帶著探究：“你都聽見了？”
“聽見一些。”慕閻在她身側坐下，很自然地接過空碗，又盛了小半碗，“赫連鴻……我對他有些印象。我父汗在時，他任過兩年禮部侍郎，因收受賄賂、在祭典上以次充好被貶。這些年一直不得誌，心有不甘也是常理。隻是沒想到，他會蠢到去攀附達奚康那艘破船。”
“你覺得赫連兆會如何處置？”顧浮雪抬眼看他，想聽聽他的看法。
慕閻沉吟片刻，眼中閃過思量：“赫連兆比他兄長聰明得多。這些年赫連部在他的帶領下，雖未大富大貴，卻也穩中有進，族中子弟讀書習武的不少。他應該清楚，跟著達奚康阻撓新政，無異於自斷前程，還會連累整個赫連部。我猜……”
他頓了頓，語氣篤定，“他會在除夕前，親自處置赫連鴻，給朝中一個交代，也給你一個態度。最不濟，也會將赫連鴻軟禁在府，不讓他再與達奚康接觸。”
“和我想的一樣。”顧浮雪眼中閃過讚許，那是棋逢對手的欣賞，“所以朕才說，不必急著動手。給赫連兆一個機會，也給赫連部一條生路。畢竟……北狄需要忠誠的部族，也需要明智的首領。”
慕閻看著她，眼中漾開溫柔的笑意，那笑意從唇角蔓延至眼底，點亮了整張臉：“我的小雲舒，越來越有帝王胸襟了。既懂得製衡，也懂得留餘地。這樣的君王，纔是臣民之福。”
“少拍馬屁。”顧浮雪輕哼一聲，想瞪他，卻因他眼中的真誠而別開視線，耳根微微泛紅，“快過年了，你不回王府看看？你那些兄弟叔公，怕是都盼著你回去主持年夜飯。”
慕閻眼中笑意更深，卻帶著幾分譏誚：“我纔不回。那些兄弟叔公，哪個不是眼紅你坐的這把椅子？我若回去，他們怕是又要攛掇我清君側，正朝綱了。我留在這守著你，守著孩子，比回去看那些虛偽麵孔舒心多了。”
“你呀……”顧浮雪搖頭，語氣無奈，眼底卻閃過一絲暖意。
窗外，陽光正好，積雪在簷下漸漸融化，滴滴答答落下來，像時光流逝的聲音，清脆而安寧。
殿內，藥香與食物香氣交織，混合著一種寧靜的暖意，將冬日的嚴寒徹底隔絕。
慕閻繼續喂她喝粥，動作細致耐心：“羊醫官和紫莞都說了，你現在不宜勞累，除夕宴就免了。但初一早晨，各部落首領和朝臣還是要進宮朝賀的，這是祖製，不能免。到時候你露個麵，說幾句吉祥話即可，其餘交給紫莞和元睿去安排。我已吩咐內務省，將朝賀時間縮短，不讓你站太久。”
“嗯。”顧浮雪點頭，忽然想起什麽，抬眼看他，“給各部的年禮都備好了？特別是那幾個貧瘠的小部落，今年雪大，別讓他們過不好年。”
“備好了。”慕閻為她擦去唇角湯漬，動作輕柔，“按你吩咐，從簡但不失體麵。邊軍將士的撫恤，烏隼竹已安排妥當。那幾個小部落，除了例行的賞賜，還額外加了過冬的糧食和藥材，已派專人送去，年前定能送到。”
顧浮雪徹底放鬆下來，靠回軟枕，閉上眼：“那我就安心養胎了。朝中諸事，有你們在，朕放心。”
慕閻看著她安靜的睡顏，唇角笑意溫柔。
他將空碗放回托盤，為她掖好被角，然後坐在榻邊，靜靜守著她。
窗外，陽光漸斜，將兩人的影子投在牆上，緊密相依。
赫連燼得到訊息時，已經是好幾日後。
他快馬加鞭出了王庭，星夜兼程趕回赫連部族大帳。
殘陽如血，將草原上的帳篷拉出扭曲的影子，彷彿某種不祥的預兆。
他一身薩滿祭司的五彩法袍未換，額間的狼圖騰彩繪在暮色中顯得格外醒目，那是赫連部百年傳承的榮耀象征。
策馬穿過部落時，族人們紛紛跪地行禮，眼中滿是敬畏與期待。
赫連燼是赫連部百年來天賦最高的薩滿，也是北狄王庭的薩滿，他的歸來往往預示著重大事件。
赫連兆正在帳中與幾位長老商議冬牧遷徙事宜，獸皮地圖鋪滿案幾，炭火將帳篷烘得暖熱。
見兒子突然風塵仆仆歸來，他眼中閃過一絲訝異，隨即不動聲色地揮退左右。
“燼兒，怎麽突然回來了？王庭那邊……”赫連兆示意兒子坐下，親手倒了一碗熱騰騰的奶茶。
“阿爸，”赫連燼打斷他的話，來不及解下沾滿雪塵的外袍，聲音壓得很低，卻帶著急切，“你可知大伯父近日在做什麽？”
帳內氣氛驟然凝滯。