顧浮雪將昨夜收到的那張寫著的素箋放在案上，指尖點了點：“因為有人，讓他不得不認，不敢不認。”
“慕閻？”合香瞳孔微微收縮，“他究竟用了什麽手段？威脅？控製家眷？還是……”
“目前不知。”顧浮雪搖頭，目光投向窗外愈演愈烈的風雪，“但他承諾七日…這才第二日。對了，讓你查的事情，如何了？”
合香立刻收斂神色，躬身匯報：“屬下已詳細查探。慕閻過去十年，確實一直在開龍寺修行，晨鍾暮鼓，誦經唸佛，從未有過離開寺院的記錄。在朝堂和官場中，也幾乎無人記得或提起他，彷彿他真的已經徹底被遺忘。就連寺中不少年長的僧人和附近山村的村民都說，這位寂檀大師深居簡出，極少見客，大部分時間都在後山禪房靜修或藏經閣研讀佛經。”
顧浮雪抬眼看向她，目光銳利：“合香，你這是在替他作證？”
“屬下不敢妄言！”合香立刻單膝跪地，從懷中取出一疊整理好的紙張，雙手高舉過頭頂呈上，“主人明鑒，這是屬下收集到的開龍寺近十年的香客登記簿冊、寺內物資采購清單副本，以及走訪附近多處村落得來的數十份村民證言筆錄。所有記錄都顯示，慕閻大師的起居行止極其規律，十年間未曾踏出寺院山門一步，也極少有外客特意拜訪他。這些…都是實據。”
顧浮雪接過那疊厚厚的紙張，快速而仔細翻閱起來。
香客簿上，慕閻的名字從未出現在來訪或外出記錄中。
采購清單顯示他的用度極為簡單樸素，與普通僧人無異。
村民們的證詞也大同小異，隻遠遠見過這位很安靜的師父，並無任何異常交友。
記錄確實如合香所說，規律、簡單，甚至…完美得有些刻意。
第三日，清晨，天色未明。
王庭還籠罩在深藍色的夜色中。
元睿踏著積雪，步履匆匆闖入紫含殿，身上帶著室外的寒氣，聲音因急切而微微發顫：“可汗！周許…周許剛剛去了夷離畢院衙門口，擊鼓…自首了！”
顧浮雪剛起身，正在梳妝，手中的羊角梳一頓。
“什麽？”她抬起頭，眼中閃過一絲難以置信，“這麽快？何時的事？”
“寅時三刻。”元睿聲音急促，“他披頭散發，赤著腳，一路從周府走到夷離畢院，跪在門口大聲喊冤，說自己受係康德脅迫，不得已貪腐軍餉，如今良心不安，特來自首。”
顧浮雪怔住了。
三日之約，慕閻不僅做到了，而且做得幹淨利落，步步精準。
周許的罪證，慕赫的當庭認罪，如今連周許本人也主動投案…
一切都在他看似輕描淡寫的算計之中，分毫不差。
這個人…比她最初預想的，還要可怕十倍。
“可汗，接下來…我們該如何應對？”紫莞為她披上外袍，聲音裏帶著擔憂，“慕閻大師他…要的……”
“他要做君後。”顧浮雪打斷她，聲音異常平靜，“自然要用這些作為交換。”
“您…真的考慮答應他？”合香忍不住急道，眼中滿是不讚同，“此人行事詭譎莫測，手段狠辣果決，對朝堂勢力瞭如指掌，卻又隱藏得如此之深。若真讓他入主後宮，得了名分，隻怕…後患無窮！”
“朕可沒說要答應他。”顧浮雪走到窗邊，天邊已泛起魚肚白，新的一天即將開始，“但他既然送了這麽一份大禮，於公於私，於情於理…朕總得，有所表示，回個禮纔是。”
她走至案前，鋪開一張灑金素箋，提筆蘸墨，沉吟片刻，落筆寫下幾行簪花小楷，字跡秀逸卻力透紙背。
寫畢，她將信箋仔細摺好，裝入一個普通的青灰色信封，封口處未用火漆，隻用米漿粘合。
“月茴。”她喚道。
“屬下在。”月茴應聲上前。
“將這封信，親自送到開龍寺，交到寂檀大師手中。”顧浮雪將信封遞給她，語氣平淡，“記住，親手交給他，不要經任何人之手。送到即可，不必多言，即刻返回。”
“是，屬下明白。”月茴雙手接過信封，小心收好，躬身退下。
顧浮雪起身，再次走到窗前。
東方天際，朝陽正掙紮著衝破厚重的雲層與雪幕。
新的一天開始了，但這座王庭之下的暗流，卻因此番變故，變得更加洶湧莫測。
各方勢力，想必都已睜大了眼睛，蠢蠢欲動。
另一邊係府在今日顯得異乎尋常安靜，甚至安靜得有些壓抑。
仆役們屏息凝神，連走路都踮著腳尖，彷彿稍有不慎就會驚擾到什麽可怕的存在。
書房內，燈火徹夜未熄。
係康德獨自坐在紫檀木大案後，手中拿著一本賬簿，卻半晌沒有翻動一頁。
他眉頭緊鎖，眼皮時不時地跳動，一種莫名的心悸感始終縈繞不去。
案頭的茶早已涼透，卻一口未動。
突然，書房門被猛地推開，管家幾乎是踉蹌著衝了進來，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，連行禮都忘了。
“主君…主君！出…出大事了！”
係康德心頭猛地一跳，強作鎮定，嗬斥：“慌什麽！天塌了不成？慢慢說！”
“周…周右丞他……他剛剛去了夷離畢院衙門……”管家聲音抖得不成樣子，“投案…投案自首了！還…還一路赤著腳，披頭散發，口口聲聲喊冤，說…說都是被您脅迫……”
“哐當……！”
係康德手中的青瓷茶盞脫手而出，砸在地磚上，摔得粉碎！
滾燙的茶水，濺濕了他錦緞褲腿，傳來一陣灼痛，他卻渾然不覺，整個人僵在椅子上。
管家顫抖著稟報完最後一個字，書房內陷入了一片死一般的寂靜，靜得能聽到燈花爆開的劈啪聲和係康德自己越來越粗重的呼吸。
“自首…赤腳……喊冤……”係康德喃喃地重複著這幾個詞，臉色由鐵青轉為慘白，最後蒙上一層死灰，“他瘋了不成…周許這個蠢貨，他徹底瘋了不成！”
“主君，現在…現在可怎麽辦啊？”管家噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，“周右丞把什麽都招了，夷離畢院的撻馬…怕是已經在路上了！”