為首之人臉上沒什麽表情，手卻已經按在了腰間的刀柄上，帶著明顯的威脅：“韓政事，時辰不早了，請跟我們走一趟吧。”
韓釋野眼神驟然一凜，殘存的酒意瞬間消散了大半，取而代之的是警覺和怒意。
他緩緩站直身體，手悄悄摸向自己腰間官袍之下。
那裏，藏著一柄貼身攜帶的匕首。
“你們是誰的人？”他聲音沙啞，卻恢複了部分往日的冷峻，“想請我，總得報上家門。”
“我家主子想見您一麵，有些事想當麵請教。”黑衣人又逼近一步，語氣不變，壓迫感卻更強了，“關於您這次泰州之行，想必，您也不希望某些不該被可汗知道的細節，傳到可汗耳朵裏吧？”
“泰州！”
韓釋野心中轟然炸響，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。
他確實在奏報中，選擇性隱瞞了一件事。
在清剿安王餘黨追查線索時，他敏銳察覺到，似乎還有另一股更為隱蔽，也更為強大的勢力在暗中活動，並且與朝中某位地位極高的重臣，有著千絲萬縷的關聯。
出於某種複雜的考慮，他選擇了暫時按下此事，隻匯報了明確的安王餘黨。
“難道…他們指的就是這個？他們怎麽知道的？！”
“如果我說不去呢？”韓釋野心沉到了穀底，但麵上卻越發冷靜，指尖已經觸碰到了匕首。
“那就…”為首的黑衣人眼神一冷，手一揮，“別怪我們不客氣，隻好請韓政事走一趟了！”
其餘幾名黑衣人，立刻動作整齊散開，徹底封死了韓釋野所有可能的退路，手也按向了各自的兵器。
酒樓裏的其他客人早已嚇得魂飛魄散，要麽縮在角落瑟瑟發抖，要麽趁機溜向門口。
陳津站在櫃台後，眉頭緊鎖，手按在櫃台下某處，似乎想要做什麽，卻被另一個黑衣人凶狠的眼神瞪了回去。
氣氛瞬間劍拔弩張，一觸即發！
就在這千鈞一發之際，一道清冷卻帶著不容置疑威嚴的女聲，自門外傳來，打破了這令人窒息的僵持：“韓政事好雅興，公務之餘，這麽晚了還在外麵喝酒會友？”
門簾第三次被掀開。
一名身著墨藍色勁裝，身形高挑矯健的女子，緩步而入。
她手中長劍並未出鞘，隻是隨意地提在手中，但周身散發出的肅殺之氣，卻讓店內溫度驟降。
“祝南星！”
為首的黑衣人臉色瞬間大變，脫口而出，聲音裏帶著難以掩飾的驚恐：“不好…是夷離畢院的祝郎君！快……”
“可汗有令，”南星目光先掃過那幾名如臨大敵的黑衣人，最後定格在韓釋野身上，“請韓政事即刻回府休息，不得在外逗留。至於這些不長眼的東西……”
她話音未落，門外突然如鬼魅般湧入十餘名同樣身著勁裝的撻馬，瞬間便將那幾名黑衣人反剪雙手，按倒在地，動作幹淨利落，甚至沒給這些人拔刀反抗的機會！
顯然，南星帶來的，是精銳中的精銳。
韓釋野看著這戲劇性逆轉的一幕，心中震驚無以複加，同時一個念頭電光石火般閃過腦海：“可汗…都知道了？連這些人會來找我…她也預料到了？”
“可汗什麽都知道。”南星走上前幾步，在他麵前停下，意味深長看著他，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量開口，“包括泰州的…某些未盡之事。”
“果然，什麽事，都瞞不過可汗。”
“可汗讓屬下帶句話給您，韓釋野，”南星看向他，“若你當真想為朕分憂，而非添亂，就把該查的事情，查個水落石出，把該辦的差事，辦得妥當又漂亮！朕的後宮，不缺一個為情所困的臣子，但朕的朝堂，北狄的江山，卻永遠需要一把鋒利且用得順手的刀！是繼續做刀，還是自廢武功，你自己選。”
韓釋野渾身劇震，如遭雷擊，僵立在原地。
“原來…她什麽都明白。”
明白他那份說不出口，也註定不會有回應的熾熱情意，也明白他在泰州那點出於私心或顧慮的隱瞞。
她沒有因為他非分之想而徹底厭棄他，也沒有因為他隱瞞不報而立刻降罪。
反而…在用這種方式提醒他，甚至…給了他一個將功補過的機會？
巨大的衝擊，以及一種難以言喻的複雜情緒，瞬間湧上心頭，衝得他眼眶發熱，鼻尖酸澀。
“臣…”他聲音哽咽，幾乎無法成言，對著皇宮的方向，深深一揖，姿態是前所未有的恭敬與折服，“韓釋野……遵旨！謝可汗……不棄之恩！”
“很好。”南星點點頭，眼中閃過一絲幾不可察的緩和。
“派兩人，護送韓大人平安回府。至於這些膽大包天的賊子…” 她轉向手下，幹脆利落吩咐，冷冷掃過地上那些被製住的黑衣人，“全部押回夷離畢院地牢，分開審訊，我要知道他們的主子是誰，目的何在，還有…他們都知道些什麽！”
“是！”
夜色更深了，寒星點點。
韓釋野走在回府的路上，身邊跟著兩名沉默但警惕的撻馬。
冰涼的夜風徹底吹散了他最後一絲酒意和混沌，頭腦是從未有過的清醒。
他忍不住再次抬頭，望向王庭的方向。
那座在夜色中隻剩下漆黑輪廓和零星燈火的宮殿群，沉默矗立在天地之間，如同禦座上的那個人一樣。
高不可攀，遙不可及，卻又彷彿蘊含著無窮的力量與智慧，讓他心甘情願地仰望和追隨。
也罷。
韓釋野在心中無聲歎息一聲，隨即，一種更為堅定的決心。
既然註定做不了她枕邊相伴的知心人，那麽就做她手中最鋒利的那把刀吧。
為她披荊斬棘，掃清前路一切魑魅魍魎，為她守護這萬裏江山，社稷安穩。
為她…實現她心中所願的北狄盛世。
這或許纔是他韓釋野該走的路，該盡的忠，該償的情。
是另一種形式的陪伴，另一種…他能夠給得起的，全部。
寅時三刻，夜色最深，黎明未至。
紫含殿內，燭火通宵未熄，數盞銅雀燈台上堆滿
了層層疊疊暗紅燭淚，在燭光映照下閃爍著幽微的光澤。
顧浮雪並未安寢，隻是半倚在臨窗的軟榻邊閉目養神。