顧浮雪靜靜站立在殿前的玉石台階之上，素白的身影在火光與夜色中顯得格外孤高清冷。
她臉上沒有任何淚水，目光平靜地注視著火焰，注視著舞蹈的薩滿，注視著那漫天依舊未曾停歇的、混合著桃花與雪的飛舞。
雪花落在她肩頭，很快融化，留下微濕的痕跡，花瓣拂過她蒼白的麵頰，也恍若未覺，一動不動。
月茴捧著一件厚重的狐裘披風，輕輕走到她身後，聲音帶著哭腔的沙啞：“娘子…夜寒風重，您已經站許久了…要不先回去歇息片刻，這裏有薩滿們……”
“不，”顧浮雪沒有回頭，目光依舊鎖在跳動的火焰上，聲音斬釘截鐵，“我就在這，陪他…”
祈禳儀式持續了整整一夜。
薩滿們反複吟唱著古老的安魂曲與招魂調，汗水浸濕了他們厚重的法衣，聲音也漸漸沙啞，但沒有一個人停下。
火焰在夜色中熊熊燃燒，跳躍的光影將飛舞的桃花與雪花染上溫暖的顏色，又在下一刻讓它們消失在黑暗裏。
顧浮雪就在那台階上站了一夜，看了一夜。
從暮色四合到星鬥滿天，再到東方天際泛起第一線微弱的魚肚白，晨霧彌漫。
當最後一段送靈歌的尾音在微涼的晨風中消散，赫連燼帶領眾薩滿向著東方初升的曙光深深叩拜，儀式終於接近尾聲。
“當…！”
“當…！”
“當……”
……
渾厚悠長的鍾聲，自宣政殿最高處的鍾樓響起，一聲，兩聲，三聲……
整整九聲，代表著君王逝去的最高喪鍾。
鍾聲沉重穿透清晨的薄霧與尚未散盡的夜色，傳遍了上京城的每一條街巷，傳入尋常百姓家，傳到城外的軍營，傳到更遠的部落與茫茫草場。
百姓們紛紛停下手中的活計，放下碗筷，走出家門，不約而同望向王庭的方向。
當明白這連綿不絕的鍾聲是為他們年輕帶來希望的可汗而鳴時，許多人當場跪倒在地，失聲痛哭。
街巷之間，哀聲漸起，如同潮水般蔓延開來。
這位君王在位時間並不算長，卻推行新政，減輕賦稅，廣設學堂，開科舉……
他讓許多原本沒有希望的普通人看到了改變命運的可能。
紫含殿內，顧浮雪已換上了一身素白無紋的孝服，長發隻用一根簡單的白玉簪綰起。
她坐在榻邊，最後一次，親手為慕執栩整理儀容。
伏今和霞瀨懸已經用金針與秘藥為他施術，最大限度地保持了遺體的安詳。
此刻的他躺在那裏，麵色平靜，甚至因為藥物的作用而恢複了一絲血色，唇邊凝固著一絲笑意，彷彿隻是沉睡在昨日那場桃花與飛雪交織的幻境裏，隨時會醒來。
顧浮雪為他仔細地係好最後一顆盤扣，撫平玄色壽衣上每一處細微的褶皺，將他的雙手交疊放在胸前，擺正腰間的佩玉。
“娘子…”月茴捧著托盤輕輕走進來，盤中端放著純金麵具，“時辰到了…該為可汗更衣，準備移靈入轀輬車了。”
顧浮雪目光落在那金麵具上，頓了頓，伸手將其拿起。
麵具觸手冰涼沉重，上麵鏤刻著狼首與雄鷹的圖騰。
她深吸一口氣，才俯身，小心翼翼將這冰冷的麵具，輕輕覆蓋在慕執栩安詳的睡顏之上，仔細調整好邊緣。
“傳令，”她直起身，聲音依舊平靜得不帶一絲波瀾，卻如同玉石相擊，清晰而堅定地傳入每個人耳中，“按國喪最高禮製，但…遵循可汗遺願，停靈三日，第三日辰時，舉行火葬。”
“是。”
國喪的禮儀，原本繁複冗長，每一步都浸透著北狄古老的沉重傳統。
君王薨逝，按製需停靈七日，接受萬民瞻仰、各部弔唁，各種繁複的祭奠儀式日夜不息。
然而，慕執栩生前便有明言，身後之事從簡、速葬。
他瞭解顧浮雪的性子，也深知自己離去後她將麵臨的巨大壓力，不願讓她在無休止的喪儀中再耗費心神。
祈皇殿前，跪滿了前來送行的文武百官、各部首領、貴族宗親。
人人身著縞素，垂首肅立，黑壓壓的一片，蔓延到視線盡頭。
起初是壓抑的啜泣哭聲，再也抑製不住，如潮水般在人群中蔓延、激蕩開來。
“可汗啊！您怎麽就這樣走了……”
“天不假年！天不假年啊！”
“可汗！您睜開眼睛看看您的子民啊……”
在一片悲痛欲絕的哭聲中，以呼延玥、韓釋野為首的重臣們整肅衣冠，在轀輬車前鄭重跪下，深深叩首，齊聲高呼，聲音蓋過了眾人的哭泣：“臣等……恭送可汗！可汗……一路走好！”
聲浪震天，直衝雲霄，帶著無盡的悲痛與忠誠。
顧浮雪一身縞素，立於轀輬車之側，緩緩抬起手，止住了眾人的哭嚎，目光掃過那一張張悲痛的臉：“可汗雖逝，英靈永在！他心係北狄，魂佑山河！我北狄國祚，必將如他所願，生生不息，繁榮昌盛！”
“生生不息！生生不息！”
人群爆發出山呼海嘯般的回應，悲痛中漸漸注入了一種堅韌的力量。
這時，禮司的老禮官匆匆上前，手持厚厚的儀典章程，臉上帶著為難：“可敦，按祖製，停靈當滿七日，而後……”
“按可汗生前的意願辦。”顧浮雪不容置疑打斷他，目光掃過階下眾臣，尤其是那些麵露遲疑的守舊派，“停靈三日，接受臣民最後瞻仰。第三日黃昏，於祭天台舉行火葬之禮。”
“可敦！此舉萬萬不可啊！”一名白發蒼蒼的宗室老親王顫巍巍地出列，聲音激動，“停靈七日乃祖宗成法，火葬時辰亦有大講究，怎能如此倉促簡略？這…這於禮不合啊！”
“禮法不外乎人情，更重遺願。”顧浮雪聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，那威嚴中透著冰冷的壓力，“這是可汗本人的遺願！誰敢違逆？！”
她的目光如同實質的冰錐，刺向那位老親王。
全場瞬間一片死寂，連哭泣聲似乎都停滯了。
眾人這才驚覺，眼前這位一向以聰慧溫婉，輔佐可汗形象示人的可敦。