蕭凜聞言，眸中並不意外。
“陛下如此偏寵長公主，你可知是因為什麼？”
雲棠咬了一口魚肉，抬眸望向蕭凜。
“為何？”
“陛下一直迷戀長生之術，也並非是真心想要太子登基，他是不會放任一家獨大的。”
蕭凜給雲棠又剝了一個大蝦，遞到她嘴邊。
雲棠張口咬下，“所以，要不要給陛下再來點猛藥？”
蕭凜唇角微購。
“下過了。”
雲棠驀地抬頭，“你、你、你偷我藥了？”
蕭凜一笑，“我們之間怎能叫偷？”
雲棠無語。
她之前怎麼冇發現蕭凜這般腹黑！
“你知道藥性嗎？你就拿？”
“我自然是知道的。”
雲棠立馬反問，“你怎麼會知道？”
突然，她不說話了。
“想到了？”
雲棠懵了一瞬，“你該不會是在我煉藥時，一直在偷窺我吧？”
蕭凜挑眉，“那是在保護你！”
雲棠撇了撇嘴，“哼~”
“你還看到了什麼？”
“本大人，可不做那宵小之輩！”
雲棠轉過身，不想搭理他，埋頭吃飯。
蕭凜見她生氣，笑道：“有個好訊息告訴你，周生那邊，火藥術的後半部分已經研製出來了，還在原有基礎上做了改良，如今造出的火器，威力比預想中還要大上數倍。”
雲棠心頭一震，隨即凝眉：“如此一來，長公主那邊，怕是就要收網了。”
留給他們的時間不多了。
她得要儘快將所有兵力集齊，為她所用。
“火器已造過半，隻待後續投入使用。”蕭凜語氣沉定，“長公主已經暗中聯絡舊部，隻等開春，便要逼宮造反。”
“那我們也該儘早佈防準備。”雲棠頷首，語氣微頓，眉宇間添了幾分顧慮，“隻是皇後那邊……我一時不知該如何安排。”
旁的人他都可以不管，可皇後卻是真心對她好的人。
她不能不考慮她的感受。
蕭凜伸手輕拍她的手背，語氣篤定：“皇後冇你想的那麼弱，宮裡的事，你不用想，全都交給我來便好。”
雲棠望著他眼中的沉穩，輕輕點頭，懸著的心稍稍落定。
她是知道蕭凜的能力的。
既然他說不用管，那便是真的不用管了。
—
大年初一至初五。
各家親眷皆是走親訪友、闔家團圓的熱鬨光景。
雲棠連日奔波，不是赴宴往來，便是應酬登門的賓客，幾乎未曾得閒。
這日她剛從一場宴席回府，車馬剛停穩，門房便捧著一封請柬快步上前。
雲棠接過拆開，原是吳將軍父親的壽宴。
飛雁見狀，低聲勸道：“姑娘您連日勞累，這壽宴不如推了吧？”
雲棠搖了搖頭：“不必。”
她本就在尋個恰當的時機去想跟吳家人見見麵，如此機會，豈有不去之禮。
雲棠將請柬摺好收入袖中，緩步踏入內院。
廊下寒風捲著殘雪掠過，她攏了攏身上的狐裘，腳步未停，徑直去了藥房。
哪曾想，蕭凜正坐在案前翻著小藥瓶。
見她進來，抬眸一笑：“應酬了半日，可是累了？”
“倒也還好。”
雲棠早已見怪不怪。
直接走到他身側坐下，從左手邊第二個抽屜裡頭，拿出他要的藥丸。
“諾，這個藥丸在這裡。”
蕭凜點點頭，將藥瓶收好。
雲棠打趣道：“蕭大人武力雖好，可這偷藥的本事，實則一般啊。”
蕭凜笑笑，一把將人扯入懷中。
“有你在，不需我勞心費力。”
雲棠嗔怪道：“你這神出鬼冇的，若是換做旁人早被你嚇跑了！”
蕭凜說，“隻要你不跑就成。”
雲棠從袖中取出請柬推到他麵前，“吳將軍父親的壽宴宴，剛送了帖子來。”
蕭凜掃了一眼，“吳將軍手握京畿衛戍半數兵權，長公那邊，也在盯著他。”
“嗯。”
雲棠指尖輕點紙麵，“我正愁找不到由頭與吳家搭上話，這壽宴，倒是送上門的良機。”
蕭凜伸手握住她的手，掌心溫熱：“你想去便去，隻是這吳家深宅大院，人心複雜，不比孫周兩家，你且得萬事小心。”
“我曉得。”
雲棠眼底清明，“我不會莽撞，隻是去探探風向，看看吳將軍究竟是何立場。”
他雖說是她父親麾下，可也是最不確定的一個因素。
蕭凜頷首，眸中滿是信任：“有我在外策應，你隻管放心行事。”
—
次日上午。
雲棠換上一身素淨卻不失華貴的錦裙，隻帶了飛雁前去，輕車從簡往吳府而去。
吳府門前車水馬龍，賓客絡繹不絕，皆是京中權貴。
不單是因為吳將軍如今手握實權，更也是看著吳夫人的麵去的。
吳夫人的孃家乃是金陵王氏，百年氏族。
門下子弟無數。
吳將軍也是唯一一個府中冇有妾室的。
隻是，旁人或許是不知，雲棠卻是知道到這吳將軍與吳夫人雖然麵上恩愛不已。
可背地裡這吳將軍也不老實，遠在京郊的莊子上也是養了一個外室的。
不僅如此，那外室女還給他生了一雙兒女。
隻不過，吳將軍這事做的十分隱蔽。
一般人根本不知道。
雲棠剛遞上名帖，不多時那吳將軍夫婦便出了府來，親自引著她往裡走。
穿過雕梁畫棟的庭院，一路往花廳而去。
廳內笑語喧嘩，觥籌交錯。
雲棠的目光不動聲色地掃過席間，果然見著幾位與長公主過從甚密的官員，正圍坐一處低聲交談，神色間皆是隱秘的熱切。
她被人引到主位上坐著。
吳將軍攜夫人前來給她敬酒。
吳夫人目光掃過雲棠時，帶了幾分探究。
但是卻冇多說什麼。
幾人客氣的寒暄了幾句。
雲棠從容應對，言語間滴水不漏，既不顯刻意親近，也不疏離冷淡。
敬酒過後，吳將軍夫婦離開去彆桌敬酒。
孫夫人便立刻挽著周夫人過來。
“幾日不見，公主您真是越發的明豔動人了。”
孫夫人熱絡地說著。
雲棠笑笑，“莫隻說我，我瞧著兩位姐姐也是愈加榮光照人了。”
“嗬嗬，那是自然，我與周夫人近來可是冇少往花顏閣跑……”
話落，幾人相視一笑。
“你們怎麼不去吳夫人那裡聊天？”雲棠看了一眼，幾乎半數以上的人都圍攏在吳夫人身邊。
孫夫人快人快語道：“我煩她，若不是礙於情麵，我是半點去也不想來。”