眾人簇擁著帝後，正要登高賞煙花。
卻忽然聽見假山後頭，傳來細碎曖昧的聲響。
期間還夾雜著女子低低的喘息聲，在寂靜的雪夜裡尤為清晰。
眾人紛紛愣住。
皇帝的臉色瞬間沉了下來，龍目掃過假山處，厲聲斥道：“什麼人在此放肆！”
假山內的動靜非但不止反而更甚。
侍衛立刻上前。
將衣衫不整的兩人從裡頭拖了出來。
眼前景象讓所有人倒抽一口冷氣！
女子髮髻鬆散，衣襟半敞，男子臉上全是紅唇印。
而那男子，正是太子。
滿場死寂。
雲棠打眼一看，這女子不正是秀竹麼？
她又往長公主那裡去看，這才發現長公主正看好戲似的看著太子。
她心中一笑。
果然，長公主冇有讓她失望，還是這麼大手筆。
皇帝臉色鐵青，身子微微一晃。
指著太子，連聲音都在發顫：“逆子！你……你竟敢在宮禁之內行此苟且之事！你簡直丟儘皇家顏麵！”
“父皇，兒臣是被構陷的！”
皇帝也不管太子說什麼，對侍衛厲喝：“把這不知廉恥的賤婢拖下去，即刻杖斃！”
秀竹瞬間嚇得渾身發抖，卻在侍衛上前的瞬間，猛地抬頭。
嘶聲喊道：“陛下饒命！我不是宮女！我與太子殿下乃是兩情相悅，並非是苟合！”
此言一出，眾人嘩然。
太子臉色慘白如紙，猛地推開她。
踉蹌著跪倒在地，聲音慌亂：“父皇！兒臣是被人陷害的！兒臣也不知是怎麼回事，方纔席間隻喝了一杯酒，便昏昏沉沉不省人事，醒來便是如此！兒臣對此一無所知啊！”
話音剛落，一道清冷的聲音響起。
長公主緩步走出，鳳目冷睨著太子。
語氣帶著幾分譏誚：“太子殿下說自己被陷害，可有證據？若無憑無據，便是信口雌黃，推卸罪責。殿上眾人飲的都是一樣的酒水，為何偏偏隻有你醉得不省人事，做出這等醜事？”
太子眸色慍怒。
恨恨的瞪了一眼長公主。
“太子這般瞪著我做什麼？難本宮說錯了，你貴為一國太子，誰敢來陷害你？”
太子急得額頭冒汗，連連叩首：“父皇！請父皇派人去查！查兒臣方纔飲過的酒，定是有人在酒中動了手腳！”
皇帝臉色鐵青，壓下怒火，冷聲道：“查！立刻去查！”
內侍不敢耽擱，匆匆取來太子殘留的酒杯查驗。
片刻後回稟，聲音戰戰兢兢：“回陛下，酒中並無異樣，與尋常禦酒無、無異。”
太子渾身一僵，整個人如墜冰窟。
就在此時，秀竹突然撲到太子麵前。
淚流滿麵，淒厲哭喊：“太子殿下您不能不認我啊！我……我已經懷了殿下您的骨肉！您如今這般推脫，是想要我死，是要連我們的孩子一同捨棄嗎？”
她抬眼看向太子，淚眼婆娑。
“殿下，我們之前的情愛歡好，難道這一切，在你眼中都是假的嗎？”
太子猛地抬眼，看向秀竹。
眼底翻湧著滔天的怒火與恨意，幾乎要將牙咬碎。
“秀竹，你為何要這般陷害孤！”
“太子，不是您親自寫信叫我來的嗎？您怎麼就睡完就不認賬了？”
“你給我閉嘴！”
他死死盯著秀竹，眸中殺意畢露。
恨不得當場將這滿口胡言、毀他前程的女人，生生掐死。
皇帝看著眼前這荒唐的一幕，氣得胸口劇烈起伏。
“好一個兩情相悅！如此你還敢狡辯！”
太子跪在冰冷的地磚上，額頭磕得通紅，聲音嘶啞：“父皇！兒臣真的是被陷害的！此女滿口胡言，她腹中孩子根本不是兒臣的！求父皇明察！”
秀竹一聽，哭得更凶，身子軟軟地癱在地上。
指著太子，泣不成聲：“殿下，你怎能如此狠心！我們在東宮相伴數載，夜夜相守，如今你為了太子清譽，竟要如此汙衊我，連自己的親生骨肉你都不認了嗎？”
長公主站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑。
“太子殿下，事到如今，人證物證俱在，你還想抵賴？這女子既敢在禦前直言，又說懷有身孕，那想必她也不敢作假，可你身為一國太子，如此品行不端，此事若是傳出去，皇家顏麵何存？”
“父皇，兒臣素來品行端正，這次定是遭人算計，求父皇您看在兒臣往日勤勉的份上，再給兒臣一次機會……”
“夠了！”皇帝厲聲打斷，目光如刀，掃過太子，“朕養你這麼大，教你修身立德，你卻做出這等敗壞朝綱、有辱皇室之事！今日若不嚴懲，何以服眾！”
他轉頭對侍衛下令：“將這女子打入冷宮，嚴加看管，待查明身孕真偽再做處置！太子德行有虧，不堪為儲，即日起，禁足東宮，無朕旨意，不得再踏出東宮半步！”
“父皇！”太子絕望地嘶吼，想要上前，卻被侍衛死死按住。
他死死盯著秀竹與長公主。
眼中的恨意幾乎要溢位來！
—
宮宴不歡而散，眾人皆惶惶而歸。
雲棠一路端著姿態，直到馬車停在府門前，才勉強鬆了口氣。
她推門而入，本以為院中會是清冷一片。
卻不料一股暖香撲麵而來。
堂屋燈火通明，桌上早已擺好了一桌熱氣騰騰的年夜飯。
桌邊。
一道熟悉的身影正低頭整理著碗筷，聽見動靜。
蕭凜與雲棠的視線相撞。
雲棠忽然愣住，腳步頓在原地。
震驚得幾乎說不出話：“你、你怎麼會在這裡？”
蕭凜放下手中的瓷勺，起身走到她麵前，動作自然地替她解下厚重的披風。
指尖觸到她微涼的臉頰，語氣帶著幾分寵溺。
“我不在這裡，又能去哪裡？”
他伸手，輕輕拂去她發間沾染的細碎雪粒。
雲棠心頭一暖，卻仍有疑惑。
輕聲問：“陛下那邊……不需要你在旁值守嗎？你這般擅自離開，怕是不妥。”
蕭凜低笑一聲，牽起她的手，引著她在桌邊坐下，將一碗溫熱的雞湯推到她麵前：“無妨，宮中自有旁人打理，於我而言，誰都不及你重要。”
雲棠心頭一震。
“我隻希望，從今往後的每一個除夕夜，都能與你一同度過。”
雲棠看著他眼中真切的情意，唇角不自覺揚起，心中的疲憊，彷彿都被這一室暖意驅散。
“好。”
她乖乖坐下，拿起筷子。
先嚐了一口甜羹，甜而不膩，正是她喜歡的味道。
“宮裡的飯菜實在比不上家裡的好。”
雲棠腹中早已饑腸轆轆，可她還是先放下碗筷，將宮中那場鬨劇給蕭凜說了起來。