晨霧未散，帶著洛水沿岸的濕冷，漫過滎陽以南八十裡的官道。蕭辰策馬立在高坡之上，玄色勁裝被晨風吹得獵獵作響，目光穿透薄霧，落在遠處那座若隱若現的城池上——偃師，洛陽以東的第一道門戶，如同一顆扼守要道的棋子，靜靜臥在中原腹地。
“王爺，”趙虎策馬快步上前，手中攥著一封折得整齊的書信，鎧甲上還沾著未乾的露水，語氣帶著幾分不易察覺的輕快，“偃師守將鄭通，派人送信來了，言明要開城投降，獻城獻糧。”
蕭辰微微頷首，伸出手，指尖接過那封書信。信紙粗糙，字跡潦草，顯然是倉促之間寫就，上麵隻有寥寥數行字，卻字字懇切：“罪臣鄭通，久慕王爺威名，深知天命在身，不敢逆天而行。今率偃師全城軍民，恭迎王爺大軍入城，城中糧草軍械，一應俱全，悉數獻於王爺，隻求王爺念在全城百姓無辜，網開一麵。”
他快速掃完，隨手將書信遞給身旁的沈凝華。沈凝華一身素色長衫，手持羽扇，目光落在信上，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，輕聲道：“鄭通此人，臣早有調查。論帶兵打仗，能力平平，既無楊勇的悍勇，也無楊安的狡猾，卻最是識時務。楊文遠派他來守偃師，本就是把他當作棄子——偃師城小，無險可守，一旦我軍南下，他便是第一個被犧牲的人。如今主動投降，不過是為了保全自身性命罷了。”
蕭辰望著那座漸漸在晨霧中清晰起來的偃師城，城牆不高，城樓上的守軍稀稀拉拉，連旗幟都顯得無精打采，顯然早已沒了抵抗的心思。他語氣平淡，沒有絲毫波瀾，卻帶著不容置喙的威嚴：“傳令下去，大軍有序入城，嚴明軍紀，不得驚擾百姓，不得擅動城中財物。”
“末將領命！”趙虎抱拳應道，轉身策馬而去，身後的傳令兵立刻揮動令旗，十萬龍牙軍如同一條黑色的長龍，緩緩朝著偃師城推進。
五月初六，巳時。
晨霧散儘，陽光灑在偃師城的城牆上，鍍上一層淡淡的金光。偃師城門大開，鄭通身著便服，率全城官吏跪在城門口，身後跟著數十名百姓代表，手中捧著城門鑰匙和糧草清單，一個個低著頭，渾身微微顫抖，大氣都不敢喘。
蕭辰策馬從鄭通身邊緩緩走過，目光平視前方，沒有看他一眼，甚至連腳步都沒有停頓。馬蹄踏在青石板路上，發出“噠噠噠”的聲響，每一步都像是踩在鄭通的心上，讓他渾身的顫抖愈發劇烈。
他不知道自己的選擇是對是錯。投降，或許能保全性命，可日後若是楊文遠反撲，他便是楊家的叛徒，必死無疑；可若是抵抗，以偃師的兵力，不過是雞蛋碰石頭，最終隻會落得個城破人亡的下場。此刻，蕭辰的冷漠，讓他心中的不安愈發強烈。
趙虎策馬經過鄭通身邊，勒住韁繩，低頭看了他一眼，語氣帶著幾分不耐，卻也藏著一絲提點：“起來吧，彆跪著了。王爺向來不計前嫌，既然你主動獻城，這條命，算是保住了。好好約束城中百姓，若敢有異動，休怪本將軍無情。”
鄭通如蒙大赦，猛地趴在地上，連連磕頭，老淚縱橫，聲音哽咽：“謝……謝王爺不殺之恩！謝將軍提點！罪臣定當儘心竭力，約束百姓，絕不讓王爺失望！”
馬蹄聲漸遠，龍牙軍源源不斷地湧入城中，紀律嚴明，步伐整齊，沒有絲毫混亂，與鄭通預想中的燒殺搶掠截然不同。鄭通緩緩站起身，望著蕭辰遠去的背影，心中的不安漸漸消散，隻剩下劫後餘生的慶幸——他知道，自己選對了。
偃師，不戰而下。沒有刀光劍影，沒有血流成河，卻恰恰彰顯了蕭辰的威名，彰顯了龍牙軍的勢不可擋。
五月初六，申時。
日頭正盛，陽光熾烈，曬得地麵發燙。偃師以南六十裡，鞏縣城外，十萬龍牙軍就地紮營，旌旗招展，戈矛如林，氣勢磅礴，將鞏縣城團團圍住。
蕭辰勒住韁繩，望著眼前這座比偃師堅固數倍的城池。鞏縣，洛陽以東的第二道門戶，城牆高二丈五尺，厚一丈五尺，城牆上布滿了箭樓，黑洞洞的箭口對準城外，守將周泰，是楊文遠的遠房外甥，以勇猛著稱，曾在禁軍中擔任偏將，打過幾次小勝仗，在軍中也算有些名氣。
“王爺，”趙虎策馬上前，臉色有些難看，手中還提著一個血淋淋的包裹，語氣中帶著幾分怒火，“周泰那狗賊，不肯投降！咱們派去勸降的使者，被他殺了，人頭還掛在城樓上，公然挑釁王爺！”
蕭辰的目光，緩緩移向鞏縣城樓。隻見城樓之上，一顆血淋淋的人頭被高高懸掛，頭發散亂，雙目圓睜，臉上還殘留著臨死前的驚恐與不甘，正是他們派去的勸降使者。陽光灑在人頭上，鮮血早已凝固發黑，顯得格外刺眼。
他沒有說話，周身的氣息卻漸漸變冷，眼底掠過一絲冰冷的殺意。勸降不成，反而斬殺使者，這不僅是對他的挑釁，更是對龍牙軍的羞辱。
沈凝華策馬上前，羽扇輕搖，語氣平靜地分析道：“王爺，周泰此人，勇猛有餘，智謀不足。他仗著鞏縣城牆堅固，又自持有些勇武，便以為能擋住我軍的進攻，想跟咱們硬拚。實則，他守的不過是一座孤城，沒有援軍，沒有充足的糧草，硬拚下去，隻會是死路一條。”
蕭辰微微頷首，目光依舊盯著那座城樓，盯著那顆懸掛的人頭，語氣冰冷而堅定：“趙虎。”
“末將在！”趙虎立刻上前，單膝跪地，語氣中帶著幾分急切，他知道，王爺這是動怒了。
“今夜子時，攻城。”蕭辰的聲音，平靜卻帶著不容置疑的命令。
趙虎愣住了，連忙抬頭勸道：“王爺，不可啊！鞏縣城牆堅固，守軍有三千人，且周泰勇猛，咱們若是硬攻，必定會損失慘重，死不少弟兄——”
“本王說，不硬攻。”蕭辰打斷他，目光轉向鞏縣城西的方向，那裡有一片低窪之地，隱約能看到一條乾涸的河道，“城西有一條乾涸的河道，直通城牆根。李二狗的斥候已經探過了，河道寬闊，足以藏人，城牆根下還有一個排水口，勉強能容一個人爬進去。”
趙虎的眼睛瞬間亮了，臉上的凝重一掃而空，立刻明白了蕭辰的用意：“王爺的意思是，咱們兵分兩路，一路從河道摸進去，一路潛入城中製造混亂，內外夾擊，一舉破城？”
“正是。”蕭辰點了點頭，語氣依舊平靜，“你帶三千精銳，從河道潛伏，等到城中混亂響起，立刻從排水口爬進去，直取縣衙，斬殺周泰。楚瑤帶魅影營的姐妹，提前潛入城中，燒了他們的糧倉、馬廄，製造混亂，擾亂他們的軍心。內外夾擊，一夜之間，必破鞏縣。”
“末將領命！”趙虎重重跪地，語氣堅定，眼中滿是戰意，“定不辱使命，一夜破城，斬殺周泰，為使者報仇！”
五月初六，亥時。
夜幕降臨，濃雲遮月，天地間一片漆黑，隻有鞏縣城樓上的火把，在夜色中搖曳，發出微弱的光芒。鞏縣城西，乾涸的河道裡，漆黑一片，趙虎帶著三千精銳，蹲在河道深處，大氣都不敢喘，目光死死盯著三十步外的城牆，耐心等待著訊號。
城牆根下，那個狹窄的排水口，隱約可見。半個時辰前，楚瑤帶著魅影營的四十三姐妹，已經從這裡爬了進去——她們是暗夜中的利刃，是潛行的鬼魅，隻要給她們機會，就能在城中掀起滔天巨浪。
“將軍，”身後的親衛壓低聲音，語氣中帶著幾分焦急，“楚將軍她們已經進去半個時辰了，怎麼還沒動靜？會不會出什麼事了？”
趙虎擺了擺手，眼神堅定，語氣低沉：“慌什麼？楚將軍的本事，你還不清楚？耐心等，她們在等最好的時機。咱們要做的，就是守住這裡，一旦聽到城中有動靜，立刻行動。”
親衛不敢再多說，隻能死死盯著城牆的方向，大氣都不敢喘。河道裡，一片寂靜，隻有風吹過雜草的細微窸窣聲，以及士兵們沉重的呼吸聲。
子時一刻。
“轟——！”
一聲巨響，打破了夜色的寧靜。鞏縣城內，突然燃起衝天大火，火光染紅了半邊天空，濃煙滾滾，嗆得人喘不過氣來。糧倉、馬廄、縣衙，幾乎在同一時間被點燃，火光衝天，爆炸聲、慘叫聲、呼喊聲交織在一起，瞬間打破了鞏縣的寧靜。
“動手！”趙虎低吼一聲，眼中閃過一絲狠厲，率先從河道中衝了出去，朝著那個排水口奔去。
三千精銳，緊隨其後，如猛虎下山般，朝著排水口衝去。一個接一個，小心翼翼地爬進城內，動作迅速而敏捷，沒有發出絲毫多餘的聲響。
趙虎最後一個爬進去，他站起身，拔出腰間的長槍，槍尖在火光的映照下，泛著冰冷的寒光。前方，火光衝天，混亂不堪，守軍們衣衫不整，亂作一團，像沒頭的蒼蠅一樣到處亂跑，有的拿著水桶去救火，有的拿著兵器四處張望，有的則嚇得渾身發抖，不知所措。
趙虎舉起長槍，怒吼一聲，聲音洪亮，響徹在混亂的街巷中：“殺——！”
三千精銳，如潮水般湧向城中，朝著縣衙的方向衝殺而去。他們個個悍勇無比，長槍揮舞，寒光閃爍，每一次刺出，都能刺穿一個守軍的胸膛，無人能擋。
周泰從縣衙裡衝了出來，光著腳，隻穿著一件單衣，頭發散亂，臉上滿是煙灰，手中握著一把大刀，眼神赤紅，對著混亂的士兵怒吼：“慌什麼！都給老子鎮定下來！救火！守住縣衙！殺了那些潛入城中的敵人！”
可他的怒吼，在漫天火光與混亂之中，顯得格外微弱，沒有一個士兵能聽進去。所有人都在各自奔逃，人心惶惶，軍心大亂。
周泰氣急敗壞，提著大刀，衝上街道，想要親自斬殺敵人，卻剛轉過街角，就看見了一隊黑衣騎兵，正朝著這邊衝來。為首的那員大將，虎背熊腰，一身玄色鎧甲，手中長槍如龍，正是趙虎。
周泰的瞳孔驟然收縮，心中升起一絲恐懼，可他依舊強裝鎮定，舉起大刀，朝著趙虎衝了過去，怒吼道：“趙虎！本將軍跟你拚了！”
趙虎冷笑一聲，眼中滿是不屑，沒有絲毫猶豫，策馬迎了上去。長槍揮舞，速度快如閃電，不等周泰的大刀落下，長槍已經刺穿了他的胸膛。
周泰瞪大眼睛，嘴巴張得老大，眼中滿是恐懼與不甘，他想抬手抓住趙虎，想再說一句什麼，可渾身無力，隻能眼睜睜地看著趙虎拔出長槍，鮮血噴湧而出，濺了趙虎一身。
他倒在地上，抽搐了兩下，便再也不動了，眼中的光芒徹底熄滅。
趙虎勒住韁繩，低頭看著地上的屍體，啐了一口，語氣中滿是不屑：“就這？還號稱勇將？也不過是個徒有虛名之輩，浪費本將軍的時間。”
五月初七，寅時。
鞏縣城內，火光漸漸熄滅，隻剩下漫天的黑煙，彌漫在空氣中，嗆得人喘不過氣來。混亂漸漸平息，三千守軍，死八百，降兩千二，沒有一個人逃脫。周泰的人頭，被士兵們割下來，懸掛在城樓上，與之前被他斬殺的使者人頭，遙遙相對，像是一種無聲的報複。
蕭辰策馬走進鞏縣，目光掃過滿地的屍體、燒焦的房屋，最後落在城樓下那個渾身是血的身影上——楚瑤。她依舊穿著那身黑衣，黑衣被血水浸透，緊緊貼在身上，臉上滿是煙灰與血跡，眼神卻依舊亮得像火，沒有絲毫疲憊，隻是靜靜地站在那裡，等待著蕭辰的到來。
蕭辰走到她麵前，目光落在她身上，輕聲問道：“受傷了？”
楚瑤搖了搖頭，語氣平淡，沒有絲毫波瀾：“不是屬下的血，都是敵人的。魅影營的姐妹，無一傷亡。”
蕭辰看著她，看著她渾身的血，看著她疲憊的臉，看著她眼中那團依然燃燒的火，心中掠過一絲心疼，卻依舊輕聲問道：“還能打嗎？”
楚瑤笑了，那笑容裡，有疲憊，有釋然，還有一絲驕傲，她抬起頭，目光望向南方，語氣堅定：“王爺，前麵還有幾座城？”
蕭辰順著她的目光望去，目光堅定，語氣平靜：“一座。”
楚瑤的眼睛亮了起來，語氣中帶著一絲急切：“洛陽？”
蕭辰點了點頭，一字一句地說道：“洛陽。打下洛陽，中原就在眼前，平定天下，便指日可待。”
楚瑤握緊手中的匕首，匕首的刃口在晨光的映照下，泛著冰冷的寒光，她語氣堅定，沒有絲毫猶豫：“那屬下還能打。隻要能拿下洛陽，隻要能為姐妹們報仇，屬下就算拚儘最後一口氣，也絕不退縮。”
五月初七，辰時。
鞏縣以南五十裡，黑石關。
這是洛陽以東的最後一道關隘，也是最險要的一道關隘。關城依山而建，城牆高四丈，厚三丈，全部由青黑色的巨石壘成，堅硬無比，刀砍不進，箭射不穿。關前是一條僅容一騎通過的狹窄山道，兩側皆是萬丈懸崖，腳下便是深不見底的深淵，稍有不慎，便會粉身碎骨，當真配得上“一夫當關，萬夫莫開”的威名。
蕭辰策馬立在關外五裡處的高坡上，望著遠處那座巍峨險峻的關城，神色凝重。黑石關的險要，遠超虎牢關，守將楊武，是楊文遠的親侄子，三十出頭，身材魁梧，滿臉橫肉，心狠手辣，是楊文遠最信任的人，也是楊家最後的希望。城中守軍五千，皆是楊文遠的精銳，糧草充足，裝備精良，顯然是打算在這裡與龍牙軍死拚到底。
“王爺，”趙虎策馬上前，臉色凝重，語氣中帶著幾分擔憂，“這黑石關，比虎牢關還要險要，山道狹窄，城牆堅固，守軍又是楊文遠的精銳，咱們不好打啊。若是硬攻，弟兄們的傷亡肯定會很大。”
蕭辰沒有說話，隻是靜靜地望著那座關城，望著關城上那麵迎風招展的“楊”字戰旗，目光深邃，不知在思索著什麼。他知道，黑石關是洛陽的最後一道屏障，拿下黑石關，便能兵臨洛陽城下；可若是拿不下，之前所有的努力，都將前功儘棄。
沈凝華策馬上前，羽扇輕搖，語氣平靜地說道：“王爺，楊武此人，心狠手辣，卻頭腦簡單，好大喜功，凡事都喜歡逞強，這便是他最大的弱點。而且，黑石關雖然險要，卻有一個致命的破綻——水源。”
蕭辰轉過頭，目光落在沈凝華身上，輕聲問道：“怎麼說？”
沈凝華指著關城兩側的山崖，緩緩說道：“黑石關依山而建，關內沒有水井，也沒有溪流，所有的用水，都要從關外的一條山溪裡取。那條山溪，在黑石關以西五裡處，溪水清澈，流量充沛，是黑石關五千守軍唯一的水源。隻要咱們切斷水源，不出五天，關內的守軍就會渴得失去戰鬥力，到時候，咱們不攻自破。”
蕭辰的眼睛亮了起來，臉上的凝重一掃而空，目光重新望向黑石關，語氣堅定：“斷水。”
沈凝華點了點頭，補充道：“王爺英明。五千人，五天不喝水，輕則嘴唇乾裂、渾身無力，重則昏迷不醒、窒息而亡。到時候，楊武就算心狠手辣，也擋不住士兵們的嘩變，隻能乖乖投降。”
蕭辰望著那座關城，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴：“傳令。”
趙虎、楚瑤、許定方等諸將，齊齊單膝跪地，齊聲應諾：“末將領命！”
“大軍就地紮營，圍而不攻，隻許守，不許攻，若楊武敢出戰，就給我打回去，絕不讓他衝出關城一步。”蕭辰的聲音，清晰地傳遍每一個將領耳中，“楚瑤，你帶魅影營的姐妹，潛入黑石關以西五裡處的山溪旁，找到那條山溪，切斷水源，不許一滴水流進關內。記住，小心行事，不可暴露，若遇到守軍，儘量不要硬拚，以切斷水源為首要任務。”
“屬下領命！”楚瑤單膝跪地，語氣堅定，沒有絲毫猶豫，“定不辱使命，切斷水源，助王爺拿下黑石關！”
“趙虎，你帶五千騎兵，在關外遊弋，嚴密監視關城的動靜，一旦發現關內有異動，或者楊武派兵出關，立刻出兵攔截，絕不能讓他們靠近山溪半步。”
“末將領命！”趙虎抱拳應道，語氣堅定。
蕭辰望著那座關城，眼中閃過一絲冰冷的光芒。楊武，你不是要守嗎？本王就讓你守，讓你親眼看著，你的士兵，因為缺水而失去戰鬥力，讓你親眼看著，你堅守的關城，不攻自破。你不是楊文遠最信任的人嗎？本王就讓你，成為楊家最後的笑話。
五月初七，午時。
黑石關以西五裡，山溪邊。
溪水清澈，從山上蜿蜒而下，潺潺流淌，經過一道石槽，緩緩流進黑石關內。溪邊，五百名守軍嚴密把守，三步一崗，五步一哨，個個手持兵器，目光警惕地盯著四周，生怕有人前來破壞水源——楊武雖然頭腦簡單，卻也知道，水源是黑石關的命脈，容不得半點差錯。
楚瑤蹲在溪邊的岩石後麵，渾身黑衣，隱在樹蔭之中，目光死死盯著那些守在溪邊的守軍，眉頭微微皺起。五百人，守在一條溪邊，防守嚴密，而她，隻有四十三個人，若是硬拚，根本不是對手，隻會白白犧牲姐妹的性命。
可她沒有退縮，魅影營的姐妹，從來都不會退縮。她沉思片刻，眼中閃過一絲計謀，壓低聲音，對著身邊的沈七說道：“沈七。”
沈七立刻湊過來，身子伏得極低，聲音壓得幾乎聽不見：“屬下在。”
“你帶十個人，繞到山溪上遊，找一處狹窄的地方，用石塊和泥土，把溪水堵住，越嚴實越好，不許讓一滴水往下流。”楚瑤的聲音，輕得像風，卻字字清晰，“記住，動作要快，要隱蔽，不能被守軍發現。”
“屬下領命！”沈七重重點頭，轉身招了十個姐妹，悄無聲息地繞到山溪上遊。
楚瑤又看向身邊的趙四娘，語氣依舊低沉：“趙四娘，你帶十個人，去山溪下遊，在石槽旁邊，挖一條新的溝渠，把溪水引到關外的荒地裡，不讓一滴水流入黑石關內。動作要輕，不要驚動守軍。”
“屬下明白！”趙四娘眼中閃過一絲狠厲，重重點頭，帶著十個姐妹，朝著下遊摸去。
楚瑤看著剩下的二十三個姐妹，語氣堅定：“剩下的人，跟本將軍留在這裡，故意製造動靜，吸引守軍的注意力，掩護沈七和趙四孃的行動。記住，隻許騷擾，不許硬拚，拖延時間，直到她們完成任務。”
“是！”二十三個姐妹齊聲應諾，眼中滿是堅定。
四十三道魅影，分作三路，悄無聲息地行動起來，如暗夜中的鬼魅，在山溪邊的樹林中穿梭，沒有發出絲毫多餘的聲響。
五月初七，申時。
山溪上遊，沈七帶著十個姐妹，用石塊和泥土，一點一點地堵塞溪流。她們動作迅速而敏捷，雙手被石塊磨得生疼，指尖滲出血絲，卻沒有一個人哼一聲，沒有一個人放慢速度。溪水越積越高，越積越滿，漸漸漫過了堵塞的石塊，卻始終無法往下流淌——她們堵得很嚴實，嚴絲合縫，沒有一絲縫隙。
下遊，趙四娘帶著十個姐妹，已經挖好了一條新的溝渠，溝渠狹窄卻深邃，剛好能容納溪水流過。她們小心翼翼地將石槽撬開一個缺口，溪水順著缺口，緩緩流入新的溝渠，朝著關外的荒地方向流去，再也沒有一滴水流進黑石關內。
而楚瑤這邊，二十四個姐妹，時不時地從樹林中探出頭，用弓箭射擊溪邊的守軍，雖然箭法不準，卻也成功吸引了守軍的注意力。守軍們紛紛朝著樹林的方向射箭，大喊大叫，卻始終找不到楚瑤她們的身影，隻能在溪邊胡亂射擊，疲於奔命。
任務完成，楚瑤對著身邊的姐妹做了一個撤退的手勢，二十四道黑影，悄無聲息地撤離了山溪邊，隱入了樹林之中，消失得無影無蹤。
五月初七，酉時。
黑石關內。
楊武站在城樓上，望著關外那片黑壓壓的龍牙軍大營，眉頭緊緊皺起，神色凝重。蕭辰的大軍，已經圍了黑石關整整一個下午，卻始終沒有攻城，隻是靜靜地圍著，像是在等待著什麼。
他不知道蕭辰在想什麼，可他隱隱覺得，有什麼不對勁。蕭辰向來用兵神速，從不拖泥帶水，這次卻圍而不攻，必定有什麼陰謀。
“將軍！”一個親衛慌慌張張地跑上來，滿臉驚恐，聲音顫抖，“水……水沒了！山溪斷流了，一滴水都流不進來了！夥房裡的水，隻夠支撐一天了！”
楊武愣住了，渾身一僵，臉上的血色瞬間褪去，變得慘白如紙：“什麼？！你再說一遍！水沒了？！”
“是！將軍！”親衛跪在地上，渾身發抖，“屬下親自去檢視了，山溪確實斷流了，石槽裡一滴水都沒有，不知道是怎麼回事！”
楊武踉蹌著後退一步，扶住城樓的欄杆，才勉強站穩。斷水！蕭辰竟然斷了他的水！他終於明白，蕭辰圍而不攻，不是怕了他，而是想活活渴死他和五千守軍！
“快！”楊武猛地回過神，眼中滿是慌亂與怒火，對著親衛怒吼道，“派五百人，立刻衝出關城，去上遊檢視，把水源搶回來！一定要搶回來！”
“是！將軍！”親衛連忙應道，轉身跑下去，召集士兵。
五百名守軍，立刻衝出關城，朝著山溪的方向奔去。可他們剛衝到山溪邊，就遭到了迎頭痛擊——趙虎的五千騎兵，早就等在那裡了，戰馬奔騰，長槍揮舞，如猛虎下山般，朝著五百名守軍衝殺而去。
五百名守軍，本就因為缺水而有些急躁，又猝不及防遭到襲擊，頓時亂作一團。他們根本不是龍牙騎兵的對手，一個個被斬殺，慘叫聲此起彼伏，不到半個時辰，五百名守軍，就被斬殺殆儘，隻剩下寥寥數人，狼狽地逃回關內，再也不敢出戰。
楊武站在城樓上，親眼看著自己的士兵被斬殺，看著趙虎的騎兵揚長而去，臉上沒有絲毫血色，麵如死灰。他知道，水源，再也搶不回來了。
五月初八，辰時。
黑石關內，已經一天一夜沒有喝到水了。五千守軍，個個嘴唇乾裂，喉嚨冒煙，臉色蒼白，渾身無力，連手中的兵器都握不穩，有的士兵甚至已經昏迷不醒，躺在地上，奄奄一息。城樓上的守軍，一個個無精打采，眼神渙散，再也沒有了往日的警惕與悍勇，隻剩下絕望與麻木。
楊武坐在帥帳裡，麵前攤著一張輿圖，可他根本看不進去，腦子亂成一團。怎麼辦？出關決戰？趙虎的騎兵就在關外遊弋，他的士兵連站都站不穩，根本不是對手；堅守待援？楊文遠在洛陽，自顧不暇，根本不可能派援軍來；投降？他不甘心！他是楊文遠的親侄子，是楊家最後的希望，若是投降，不僅對不起楊文遠，更對不起那些跟著他出生入死的士兵！
可他沒得選了。缺水的痛苦，已經讓士兵們失去了戰鬥力，再這樣下去，不用蕭辰攻城，他的士兵就會活活渴死，或者嘩變，到時候，他隻會落得個死無全屍的下場。
“將軍！”一個親衛慌慌張張地衝進來，聲音顫抖，“不好了！弟兄們開始逃了！昨夜跑了三百人，今早又跑了五百人，剩下的弟兄，也都在觀望，再不想辦法，這五千人，就全散了！”
楊武猛地站起來，渾身發抖，眼中滿是絕望與不甘。他衝出帥帳，看著那些躺在地上、奄奄一息的士兵，看著那些眼神渙散、四處張望的士兵，心中的最後一絲希望，徹底破滅了。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已無半分神采，聲音沙啞，帶著無儘的絕望：“開城門……降了……”
五月初八，午時。
黑石關城門大開，楊武身著鎧甲，率五千殘兵，跪在城門口，個個低著頭，渾身無力，臉上滿是絕望與羞愧。他們曾經是楊文遠的精銳，曾經發誓要堅守黑石關，可最終，卻因為缺水，不得不放下武器，選擇投降。
蕭辰策馬走進關城，勒住韁繩，低頭看著跪在地上的楊武，語氣平淡，沒有絲毫波瀾：“楊武？”
楊武渾身發抖，頭埋得更低，聲音沙啞，帶著無儘的羞愧：“罪……罪臣在。”
蕭辰看著他，語氣平靜，一字一句地說道：“你叔父楊文遠，在洛陽。你堂兄楊勇，死在虎牢關。你表兄周泰，死在鞏縣。楊家的人，要麼戰死，要麼投降，你，是最後一個。”
楊武的身體劇烈顫抖起來，眼淚從眼角滑落，滴在地上，他不敢抬頭，不敢看蕭辰的眼睛，隻能死死地低著頭，任由淚水流淌。
蕭辰沒有再看他，語氣平淡：“起來吧。帶你的兵，去後麵領水喝，好好休整。本王不殺你，也不追究你的罪責，但你要記住，從今往後，你不再是楊家的人，而是我龍牙軍的一員，若敢有二心，定斬不饒。”
楊武如蒙大赦，猛地趴在地上，連連磕頭，老淚縱橫，聲音哽咽：“謝……謝王爺不殺之恩！罪臣定當忠心耿耿，追隨王爺，絕不敢有二心！”
蕭辰沒有再說話，策馬從他身邊走過，朝著關城深處而去。黑石關，這座洛陽以東的最後一道關隘，終於被拿下了。
五月初八，申時。
黑石關以南三十裡，洛水北岸。
洛水滔滔，碧波蕩漾，從洛陽城旁緩緩流過，如一條銀色的絲帶，環繞著這座十三朝古都。蕭辰策馬立在洛水北岸的高坡上，望著對岸那座巍峨壯麗的城池——洛陽，中原第一雄城，城牆高五丈，厚四丈，周長三十裡，城牆上布滿了箭樓與烽火台，旌旗招展，氣勢磅礴。城外，洛水環繞，易守難攻；城內，駐軍三萬，糧草充足，固若金湯。
打下洛陽，中原就在眼前，平定天下，便指日可待。
“王爺！”趙虎策馬上前，滿臉興奮，語氣中帶著難以掩飾的激動，“三座城，五天時間，咱們全拿下了！偃師不戰而下，鞏縣一夜破城，黑石關不攻自破，楊文遠的精銳，幾乎被咱們全殲了！”
蕭辰微微頷首，目光依舊望著洛陽城，沒有絲毫笑意，神色依舊凝重。他知道，拿下這三座城，隻是開始，真正的硬仗，還在後麵——洛陽，纔是楊文遠最後的防線，也是他平定天下的關鍵一戰。
楚瑤策馬上前，站在蕭辰身邊，目光也落在洛陽城上，語氣凝重：“王爺，洛陽不好打。三萬守軍，都是楊文遠的精銳，糧草充足，城牆堅固，又有洛水作為屏障，硬攻的話，咱們的弟兄，肯定會損失慘重。”
蕭辰沒有說話，隻是靜靜地望著洛陽城，眼中閃過一絲深邃的光芒。他知道，楚瑤說得對，洛陽是一座雄城，硬攻，隻會得不償失，可他沒有退路——他必須拿下洛陽，必須打敗楊文遠，必須平定天下，才能告慰那些戰死的弟兄，才能給天下百姓一個太平盛世。
楚瑤看著蕭辰的側臉，輕聲繼續說道：“屬下沒有辦法，不知道該如何拿下洛陽。但屬下知道，王爺向來足智多謀，一定有辦法。”
蕭辰轉過頭，看著楚瑤，看著她渾身的傷，看著她疲憊的臉，看著她眼中那團依然燃燒的火，心中掠過一絲暖意，忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著一絲暖意，一絲讚許，一絲不容置疑的堅定。
“楚瑤。”
楚瑤抬起頭，目光落在蕭辰身上，眼中滿是堅定與信任。
蕭辰重新望向洛陽城，語氣堅定，聲音洪亮，帶著一股勢不可擋的銳氣：“你說得對，洛陽不好打。可本王不打，太子就會以為本王怕了他，楊文遠就會以為他能守住洛陽，能擋住本王平定天下的腳步。”
他頓了頓，目光掃過身邊的諸將，語氣變得愈發堅定：“傳令。”
趙虎、楚瑤、沈凝華、許定方等諸將，齊齊單膝跪地，齊聲應諾：“末將領命！”
“大軍立刻渡河，兵臨洛陽城下，就地紮營，圍而不攻。”蕭辰的聲音，清晰地傳遍每一個將領耳中，“告訴楊文遠——”
他抬起頭，目光堅定地望著對岸的洛陽城，聲音洪亮，響徹洛水兩岸，帶著一股睥睨天下的氣勢：“本王來了。”
五月初八，酉時。
洛陽城頭。
楊文遠站在城樓上，身著紫色官袍，頭發花白，臉上滿是疲憊與凝重，目光死死盯著洛水北岸那片黑壓壓的大軍。十萬龍牙軍，正在陸續渡河，戰船林立，旌旗招展，遮天蔽日；戰馬嘶鳴，聲震雲霄，氣勢磅礴，如同一股不可阻擋的洪流，朝著洛陽城湧來。
他的臉色，蒼白如紙，渾身微微顫抖。三天前，虎牢關失守，楊勇戰死；兩天前，滎陽失守，楊安被殺；一天前，偃師、鞏縣失守，鄭通投降，周泰被殺；今天，黑石關失守，楊武投降。短短五天時間，他佈置在洛陽以東的五座城，全沒了，他的精銳，幾乎被蕭辰全殲了。
蕭辰的兵，已經到了洛陽城下。
“楊相。”身後傳來一個顫抖的聲音，親衛統領小心翼翼地走上前來，神色慌張，“太子派人來了，問……問楊相，現在該怎麼辦？要不要……要不要棄城逃跑，回京城向太子請罪？”
楊文遠沉默了很久，目光依舊盯著洛水北岸的大軍，眼中閃過一絲絕望，卻又很快被堅定取代。他轉過身，看著親衛統領，語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑的堅定：“告訴太子——”
他頓了頓，重新望向那片越來越近的大軍，聲音沙啞，卻異常堅定：“臣在洛陽，等蕭辰。”
蕭辰，你來吧。老夫在洛陽城頭，等著你。老夫倒要看看，你究竟有多大的本事，能拿下這座中原第一雄城；老夫倒要看看，你究竟能不能平定天下，能不能坐穩這江山。
洛水滔滔，風聲獵獵。洛陽城頭，楊文遠的身影，在夕陽的映照下，顯得格外孤寂，卻又帶著一絲孤注一擲的堅定。洛水北岸，蕭辰的大軍，正在源源不斷地渡河，氣勢磅礴，勢不可擋。
一場決定中原命運的大戰，即將在洛陽城下，拉開序幕。