靖難二年四月十八，辰時。
江東以東一百二十裡，蒼梧山。
晨霧未散，濃得像化不開的墨，纏繞在蒼梧山的峰巒之間，將整座山脈裹得嚴嚴實實。這座山橫亙在江東腹地與東海之濱，山勢險峻，懸崖峭壁林立，山間林木遮天蔽日，枝葉交錯，連陽光都難以穿透，隻在地麵投下斑駁陸離的暗影。山腳下，一條狹窄的官道蜿蜒曲折，一邊是陡峭的山壁，一邊是深不見底的溝壑，這是江東殘部逃往海上的唯一必經之路，也是顧氏最後的救命稻草。
山道兩側的密林深處，呼吸聲被壓得極低，隻有風吹樹葉的“沙沙”聲，夾雜著偶爾傳來的兵器碰撞的細微聲響。八千江東軍將士，如同蟄伏的野獸，死死伏在草叢中、岩石後，手中的刀槍被攥得發白，指節泛青，眼神裡滿是孤注一擲的瘋狂與決絕。他們是顧城部下最後的精銳，是江東世家耗儘心血留存的家底，更是顧家不甘心覆滅、賭上一切的最後籌碼。
領兵的是顧雄，顧家旁支的遠房子弟，剛過三十出頭，身材魁梧如熊，滿臉橫肉，額頭上一道猙獰的刀疤從眉骨延伸到下頜，顯得格外凶悍。他曾是顧千秋麾下的先鋒，跟著顧千秋打過落馬坡，親眼見過那些不要命的女子軍，如何用血肉之軀擋住四萬江東大軍的猛攻，親眼看著顧千秋兵敗身死。可他從不服氣，在他眼裡，顧千秋太蠢，優柔寡斷，錯失戰機；顧炎太軟，背信棄義卻又膽小如鼠；顧城更慫，未戰先怯，最終選擇屈膝投降，丟儘了顧家的臉麵。
他顧雄不一樣。
他自恃勇武，久經沙場，骨子裡藏著一股悍不畏死的狠勁。他要跟蕭辰硬碰硬，要在蒼梧山打一場翻身仗，要讓天下人看看，江東還有能戰之人，顧家還有未涼之血。贏了，他就是江東的英雄，是顧家的救世主，能重振顧家聲威，甚至能割據一方，與蕭辰分庭抗禮；輸了——他從來沒想過輸，也不敢想。在他的字典裡，隻有戰死，沒有投降。
“顧將軍！”一個斥候渾身是汗，氣喘籲籲地從山下跑上來，單膝跪地，聲音裡帶著一絲不易察覺的慌亂，卻強撐著鎮定，“蕭辰的大軍到了！距離蒼梧山不足三十裡，前鋒已過青石坡，最多一個時辰，就能抵達山道入口！”
顧雄猛地攥緊腰間的長刀，刀鞘摩擦著鎧甲，發出“咯吱”的輕響。他眼中的睡意瞬間褪去，取而代之的是熊熊燃燒的戰意與興奮，嘴角勾起一抹猙獰的笑容，低沉的聲音在密林間響起，帶著不容置疑的威嚴：“傳令下去，所有人做好準備！弓上弦，刀出鞘，屏住呼吸，不許發出半點聲響！等蕭辰的人全部進入山道，聽我號令，全力衝殺，一個不留！”
“是！”
低沉的應答聲此起彼伏，如同沉悶的驚雷，消散在茂密的林間。八千江東軍將士，紛紛握緊手中的兵器，目光死死盯著山道入口的方向，呼吸愈發急促，心臟狂跳不止，可每個人的臉上，都寫著孤注一擲的決絕——這一戰，要麼勝，要麼死。
四月十八，巳時。
晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，灑在蒼梧山下的官道上，映得路麵泛著微光。趙虎策馬行在隊伍最前方，一身玄色鎧甲上，還殘留著前幾日征戰的血漬，顯得格外猙獰。他手持一柄丈八長槍，槍尖寒光凜冽，眼神銳利如鷹，掃視著前方蜿蜒曲折的山道，眉頭微微蹙起。
他是龍牙軍的前鋒，率領五千龍牙左軍，走在主力大軍前方三十裡，負責探查路況、清除障礙、防備伏擊。征戰五年，他從一個無名小卒拚到如今的先鋒大將，什麼樣的陣仗沒見過？什麼樣的伏擊沒遇過？眼前這座蒼梧山，山道狹窄，兩側林木茂密，地勢險峻，分明就是打伏擊的絕佳之地，由不得他不警惕。
“傳令！”趙虎勒住韁繩，戰馬長嘶一聲，停下腳步，低沉的聲音傳遍整個前鋒隊伍，“全軍停止前進，原地待命！斥候營，立刻上山探查，仔細搜查山道兩側的密林，務必找出所有埋伏，不許遺漏任何一處死角！”
“遵令！”
一百名斥候齊聲應諾，身形如矯捷的獵豹，縱身躍下戰馬，鑽進了茂密的山林，瞬間消失在枝葉之間，隻留下一道道殘影。整個前鋒隊伍，立刻列陣待命，盾牌手在前，長槍手在中，弓箭手在後，嚴陣以待，空氣中彌漫著緊張的氣息，連戰馬都彷彿察覺到了危險，不安地刨著蹄子，低聲嘶鳴。
一刻鐘後，山間突然傳來一陣淒厲的慘叫聲，緊接著，是兵刃交擊的“叮叮當當”聲，再然後，是江東軍潰逃的哭喊聲和斥候們的呐喊聲，交織在一起，響徹山穀。
趙虎嘴角勾起一抹猙獰的笑容，眼中閃過一絲冷冽的殺意，拍了拍戰馬的脖頸，高聲笑道：“果然有埋伏！這群江東餘孽，還敢在老子麵前玩這套，簡直是自尋死路！”
他猛地舉起手中的丈八長槍，槍尖直指蒼梧山道，聲音洪亮如雷，震徹四野：“龍牙左軍聽令！下馬列陣，盾牌手在前，護住陣型；長槍手緊隨其後，撕開敵陣；弓箭手壓陣，射殺逃竄之敵！隨老子殺上山去，斬儘殺絕，一個不留！”
“殺！殺！殺！”
五千龍牙左軍將士齊聲怒吼，聲音震得山林發抖，他們紛紛躍下戰馬，按照陣型，如潮水般湧向蒼梧山道，刀槍並舉，氣勢如虹，每一步都踏得地動山搖。
山腰上，顧雄看著山下洶湧而來的龍牙軍，臉色瞬間鐵青，拳頭攥得咯咯作響，眼底滿是難以置信的怒火與震驚。他萬萬沒想到，蕭辰的前鋒竟然如此警覺，更沒想到，那些斥候如此凶悍，一百個人，竟然殺了他兩百個伏兵，還能全身而退，壞了他的全盤計劃。
“廢物！都是廢物！”顧雄嘶聲大吼，眼中布滿血絲，狀若瘋魔，“衝下去！給老子衝下去！殺了他們！誰要是敢後退一步，老子斬了他！”
八千江東軍將士，被顧雄的怒吼驚醒，紛紛從密林裡衝出來，揮舞著刀槍，朝著龍牙左軍撲去，眼中滿是瘋狂——他們知道，此刻已經沒有退路，隻能拚死一戰。
兩軍瞬間撞在一起，刀槍交擊的脆響、戰馬的嘶鳴、士兵的慘叫、怒吼聲，響徹整個蒼梧山，鮮血染紅了狹窄的山道，染紅了路邊的草木，空氣中彌漫著濃鬱的血腥味，令人作嘔。
趙虎一馬當先，丈八長槍如同一條靈活的毒蛇，每一次刺出，都能帶走一條性命。他渾身浴血，鎧甲上的血漬越來越厚，可眼神卻越來越亮，越來越猙獰，如同從地獄裡爬出來的殺神。廝殺中，他目光一掃，瞬間就鎖定了站在山腰指揮戰鬥的顧雄——那身顯眼的鐵甲，那滿臉的橫肉，還有那道猙獰的刀疤，都格外醒目。
“顧雄！”趙虎嘶聲大吼，聲音裡滿是殺意，穿透了喧囂的戰場，“你他孃的給老子站住！敢不敢跟老子決一死戰！”
話音未落，他猛地催動戰馬，手中長槍橫掃，逼退身邊的幾名江東軍士兵，殺出一條血路，朝著山腰上的顧雄直衝而去。槍尖所過之處，江東軍士兵紛紛倒地，無人能擋。
顧雄也看到了衝過來的趙虎，那個渾身浴血、眼神猙獰的男人，如同索命的惡鬼，一步步逼近，一股強烈的恐懼瞬間席捲了他的全身，讓他忍不住渾身發抖，連腿都軟了。他嘴上喊著悍不畏死，可真正麵對這樣的殺神，心底的恐懼卻再也無法壓製。
“攔住他！快攔住他！”顧雄嘶聲大喊，聲音裡帶著一絲顫抖，“誰能殺了他，老子賞他百兩黃金，升他為校尉！”
一百名親衛聞言，立刻湧了上去，揮舞著刀槍，朝著趙虎撲來，想要攔住他的去路。可他們在身經百戰的趙虎麵前，如同螻蟻一般脆弱。趙虎手中的長槍上下翻飛，一槍一個，慘叫聲此起彼伏，鮮血濺滿了他的臉龐，可他絲毫不在意，依舊朝著顧雄衝去。
十個，二十個，五十個，一百個……短短片刻，一百名親衛就全部倒在了血泊之中，沒有一個人能擋住趙虎的一槍。
顧雄嚇得魂飛魄散，再也沒有了往日的凶悍，轉身就跑，連手中的長刀都掉在了地上。他隻想逃，隻想活命，哪裡還顧得上什麼江東英雄，什麼顧家臉麵。
趙虎冷笑一聲，策馬追上，手中長槍猛地一刺，精準地刺穿了顧雄的後心。“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，濺在趙虎的鎧甲上。顧雄慘叫一聲，身體一僵，撲倒在地，掙紮了幾下，就再也不動了。
趙虎翻身下馬，走到顧雄的屍體旁，一腳踩住他的腦袋，拔出腰間的長刀，寒光一閃，狠狠割下了他的人頭。他拎著那顆血淋淋的人頭，高高舉起，聲音洪亮如雷，傳遍整個戰場：“顧雄已死！江東餘孽，降者免死，頑抗者，殺無赦！”
“顧雄已死！殺無赦！”
五千龍牙左軍將士齊聲怒吼，聲音震徹山穀，戰意愈發高昂，刀槍揮舞得更加迅猛。八千江東軍將士，看到主帥被殺，瞬間沒了鬥誌，如同喪家之犬，潰不成軍，紛紛四散而逃，有的甚至扔下武器，跪地投降。
四月十八，午時。
蒼梧山下，官道兩旁，十萬龍牙軍將士列陣完畢，旌旗招展，戈矛如林，玄底金邊的龍牙軍戰旗，在風中獵獵作響，格外耀眼。陽光灑在將士們的鎧甲上，泛著冷冽的寒光，整個隊伍氣勢磅礴，如同一條蟄伏的巨龍，散發著令人不寒而栗的威嚴。
蕭辰策馬立在官道中央，一身玄色鎧甲，身姿挺拔，麵容俊朗，眼神深邃如寒潭，周身散發著一股生人勿近的清冷與威嚴。他靜靜地望著山道上那些正在潰逃的江東軍殘兵，神色平靜，沒有絲毫波瀾，彷彿眼前的廝殺與混亂，都與他無關。
片刻後，趙虎策馬從山上衝下來，渾身是血，鎧甲上的血漬已經凝固，變成了暗紅色，他手中拎著顧雄的人頭，臉上還沾著飛濺的血點，神色猙獰，卻難掩心中的興奮。
“王爺！”趙虎翻身下馬，單膝跪地，高高舉起顧雄的人頭，聲音洪亮，帶著壓抑不住的興奮，“末將幸不辱命，斬了敵將顧雄！八千伏兵，已潰不成軍，死的死，逃的逃，降的降，蒼梧山伏擊，我軍大獲全勝！”
蕭辰微微點了點頭，目光掃過那顆血淋淋的人頭，又看了看趙虎滿身的血汙，最後落在山道上那些潰逃的敵軍身上，語氣依舊平靜，沒有絲毫勝利的喜悅：“知道了。”
他抬手，指了指那些正在拚命逃竄的江東軍殘兵，緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置喙的威嚴，傳遍整個大軍：“傳令下去，全軍追擊。三十裡內，凡放下武器、跪地投降者，免死，既往不咎；三十裡外，仍敢頑抗、拒不投降者，格殺勿論，一個不留！”
“遵令！”
諸將齊聲應諾，聲音洪亮，震徹四野。十萬龍牙軍將士，如同潮水般湧向那些潰逃的江東軍殘兵，馬蹄如雷，殺聲震天，塵土飛揚，遮天蔽日。
那些江東軍殘兵，已經跑了一夜，又經曆了一場慘敗，早已人困馬乏，糧草斷絕，連走路的力氣都快沒了。麵對洶湧而來的龍牙軍追兵，他們早已沒了反抗的勇氣，紛紛停下腳步，扔下武器，跪地投降，嘴裡不停喊著“饒命”，臉上滿是恐懼與絕望。隻有少數幾人，還在拚命逃竄，卻終究逃不過龍牙軍的追擊，最終倒在了刀下。
一個時辰後，戰鬥徹底結束。八千伏兵，死了兩千，降了六千，剩下的一千人，逃到三十裡外，被龍牙軍追上，全部斬殺。蒼梧山一戰，江東軍最後的主力，徹底覆滅。
四月十八，申時。
蒼梧山下，龍牙軍中軍大帳。蕭辰坐在案前，麵前攤著一張江東輿圖，手指輕輕拂過輿圖上的每一寸土地，眼神深邃，神色平靜，周身散發著一股淡淡的疲憊，卻依舊帶著不容侵犯的威嚴。趙虎、許定方、錢程、王二狗、楚瑤、沈凝華，圍在輿圖前，神色各異，卻都帶著一絲勝利的興奮。
“王爺！”趙虎率先開口，聲音裡的興奮依舊未減，語氣洪亮，“蒼梧山一戰，江東軍最後的主力徹底沒了！從今往後，江東境內，再也沒有能擋住咱們龍牙軍的兵力了，所有世家，皆已歸順，江東，徹底平定了！”
許定方也上前一步，語氣恭敬：“王爺，揚州、潤州、金陵等地，皆已安撫妥當，顧家也已交出所有兵權和產業，安分守己，不敢有絲毫二心。江東百姓，也都感念王爺仁慈，紛紛焚香祈福，盼著王爺能安定江東，讓他們過上安穩日子。”
蕭辰微微點了點頭，目光依舊落在輿圖上，指尖輕輕拂過江東的土地，眼底沒有絲毫勝利的喜悅，反而多了一絲沉重。江東平定了，可他心中的石頭，卻並沒有落下——還有一件事，始終縈繞在他心頭，那就是京城，就是他那個從未真正見過、卻必須麵對的侄子，蕭景明。
“京城的訊息，怎麼樣了？”蕭辰緩緩開口，聲音平靜，打破了帳內的喜悅氛圍，語氣裡帶著一絲不易察覺的凝重。
沈凝華上前一步，微微躬身，語氣恭敬，聲音清晰：“王爺，屬下剛剛收到密報，太子蕭景明，已經得知江東戰敗的訊息。丞相楊文遠，立刻封鎖了宮門，禁止任何人議論江東戰事，妄圖隱瞞訊息，穩定京城人心。可訊息終究沒能封鎖住，已經傳遍了京城的大街小巷。”
她頓了頓，繼續說道：“京城裡的百姓，議論紛紛，人心惶惶。有的說王爺是天命所歸，順應民心，遲早會平定天下；有的說朝廷氣數已儘，太子年幼無能，根本無力掌控大局；還有的人，已經開始暗中準備，想要歸順王爺，以求自保。”
蕭辰沉默了片刻，指尖輕輕敲擊著案幾，發出“篤篤”的輕響，目光望向北方，眼神深邃，帶著一絲複雜的情緒：“景明，他什麼反應？”
沈凝華猶豫了一下，才緩緩開口：“據說，太子得知訊息後，就把自己關在了養心殿裡，砸了殿內所有能砸的東西，脾氣變得異常暴躁。楊文遠跪在殿外，苦苦求見，他始終不肯開門；宮人送進去的膳食，也都原封不動地端了出來，他已經一天一夜沒吃東西、沒喝水了。”
蕭辰沒有說話，隻是靜靜地望著北方，望著那座他二十二年前被迫離開的京城，望著那個他從未真正見過、卻流淌著相同血脈的侄子。他能想象到，那個十六歲的少年，此刻心中的恐懼、絕望與無助。可他彆無選擇，這條路，一旦踏上，就再也沒有回頭的可能。
“王爺。”楚瑤的聲音從身後傳來，打破了帳內的沉默。她依舊渾身纏滿繃帶，臉色還有些蒼白，可眼睛卻亮得像火，亮得像光，帶著一絲堅毅，還有一絲難以掩飾的期待，一步步走到蕭辰身邊。
蕭辰轉過身，看著她，看著這個從三千人打到四十三人的瘋子，看著這個替他燒了三百七十艘戰船、六十五萬石糧食，為江東之戰立下大功的女人，看著她那張滿是傷疤卻依舊堅毅的臉，心中微微一暖。
“你想去京城？”蕭辰的聲音，柔和了些許，沒有了往日的清冷與威嚴。
楚瑤用力點了點頭，眼神堅定，語氣鏗鏘：“屬下想跟著您，跟著您去京城，跟著您平定天下，無論刀山火海，屬下都絕不退縮！”
蕭辰沉默了片刻，目光落在她身上的繃帶的上，語氣裡帶著一絲關切：“你的傷，還沒好利索，留在江東養傷，等傷好了，再去找我也不遲。”
“屬下的傷，已經養好了！”楚瑤打斷他，語氣堅定，眼神裡帶著一絲倔強，“屬下的命硬，當年那麼重的傷都能活下來，這點小傷，根本不算什麼。屬下要跟著您，不能留在江東，不能錯過接下來的每一場戰鬥！”
蕭辰看著她眼中的倔強與堅定，沒有再拒絕，緩緩點了點頭，語氣鄭重：“好。那你就跟著我，記住，保護好自己，彆再像上次那樣，拚命硬闖。”
“屬下謹記王爺教誨！”楚瑤躬身行禮，臉上露出了一絲久違的笑容，那笑容，在滿是傷疤的臉上，顯得格外耀眼。
蕭辰轉過身，再次望向北方，眼神變得愈發堅定，周身的威嚴再次彰顯，聲音洪亮，傳遍整個帥帳：“傳令下去，全軍休整三日，修補鎧甲，籌備糧草，救治傷員。三日後，揮師北上，目標——京城！”
“遵令！”
諸將齊齊跪地，高聲應諾，聲音洪亮，震徹帥帳，帶著必勝的信念。帳外，十萬龍牙軍將士的呐喊聲，此起彼伏，響徹蒼梧山，預示著一場新的征戰，即將開啟
四月十八，戌時。
京城，養心殿。
夜色深沉，殿內一片昏暗，隻有幾盞孤燈，在角落裡搖曳，映著滿殿的狼藉。硯台、筆筒、茶盞、玉器，被砸得粉碎，散落一地，名貴的錦緞地毯上，沾滿了茶水和碎片，空氣中彌漫著一股淡淡的墨香與破碎的氣息。
蕭景明坐在龍椅上，身形單薄，麵色蒼白如紙，眼窩深陷，嘴唇乾裂，原本清澈明亮的眼睛，此刻隻剩下無儘的恐懼、憤怒與絕望。他的手中，緊緊攥著一份剛剛送來的急報，紙張被他攥得皺巴巴的，指尖泛白，連指節都在微微發抖。
這份急報，是從江東送來的八百裡加急，沿途換馬不換人，日夜兼程，終於送到了京城。可上麵的每一個字，都像一把鋒利的尖刀，狠狠刺進他的心臟，讓他痛不欲生，讓他徹底崩潰。
江東軍，全軍覆沒。
三百七十艘戰船，一夜之間，被燒得乾乾淨淨，化為一片焦黑的灰燼。
六十五萬石糧食，三座糧倉，全被焚燒殆儘，一粒米都沒有剩下。
八萬江東軍，死的死，降的降，潰散的潰散，再也沒有一絲戰鬥力。
蕭辰的十萬龍牙軍，已經平定江東，正在揮師北上，朝著京城，一步步逼近。
蕭景明把這份急報，翻來覆去看了三遍，每看一遍，心臟就像被狠狠攥緊一次，痛得他幾乎無法呼吸，手也抖得更厲害，連手中的急報，都差點掉在地上。他才十六歲，登基不過三個月，還沒來得及熟悉朝堂，還沒來得及掌控大權，還沒來得及實現父皇的囑托，可眼前的一切，卻讓他陷入了絕境。
“殿下！”楊文遠跪在殿門外，聲音沙啞，帶著無儘的疲憊與哀求，還有一絲絕望，“殿下，您已經一天一夜沒吃東西、沒喝水了，再這樣下去，您的身體會垮的！求您開開門，讓老臣進去，咱們一起想辦法，總有解決的辦法的！”
“滾！都給朕滾！”蕭景明突然嘶聲大吼，聲音裡滿是憤怒、絕望與崩潰，那聲音，不再是往日的溫文爾雅，而是充滿了戾氣，刺耳難聽。
殿門外的楊文遠，猛地愣住了。他追隨先帝多年，看著蕭景明長大，從未見過太子這樣，那個十六歲的少年，一直都是彬彬有禮、溫文爾雅，哪怕遇到再大的困難，也從未如此失態，從未如此暴怒過。
“殿下，老臣知道您心裡難受，知道您絕望，可您不能這樣折磨自己啊！”楊文遠跪在地上，老淚縱橫，聲音哽咽，“先帝臨終前，握著老臣的手，囑托老臣，一定要好好輔佐殿下，守住這江山社稷。可如今，老臣無能，沒能守住先帝留下的江山，沒能保護好殿下，老臣有罪啊！”
“朕讓你滾！”蕭景明的怒吼聲再次傳來，伴隨著“哐當”一聲巨響，又一件器物被砸在地上，“朕不想聽你說這些，不想聽！你給朕滾出去！”
楊文遠跪在殿門外，渾身顫抖，老淚縱橫，卻依舊不肯起身。他想起三個月前，先帝蕭景淵臨終前，躺在病床上，緊緊握著他的手，眼神殷切，語氣鄭重：“楊相，朕不行了，太子還小，不懂世事，這江山社稷，就交給你了，你一定要好好輔佐他，守住咱們大蕭的江山，莫負朕的囑托。”
當時，他跪在床邊，淚如雨下，鄭重承諾：“陛下放心，臣必不負陛下所托，拚儘畢生之力，輔佐太子，守住江山，護好太子！”
可現在呢？
十五萬禁軍，在北境一戰中，幾乎全軍覆沒；北狄人，被蕭辰收服，一切都完了。