靖難二年三月初六，辰時的風還裹著北境的寒峭，黑石峽穀北口的空地上，臨時搭起的瞭望臺孤零零立著，蕭景淵負手立在台沿，玄色披風被風掀得獵獵作響，目光如寒刃，死死剜著南邊那座吞儘晨光的黑沉峽穀。
一夜未歇，工兵營三千士卒輪番上陣，鎬頭砸在碎石上的悶響、抬屍時的沉重喘息，混著穀底未散的血腥氣，在風裡飄得老遠。可那被巨石堵死的通道，依舊像條被掐斷的巨蟒，紋絲不動——那些攔路的巨石，每一塊都有數萬斤重，壯漢十餘人合力去推，也隻換來石屑簌簌滑落，連半分晃動都沒有。
工兵營統領雙膝跪地，額頭死死抵著冰冷的地麵，聲音裡滿是惶恐與急切：“陛下，那些巨石太過笨重，人力實在難移！臣懇請調衝車前來，以撞木破石，定能儘快打通通道！”
“衝車？”蕭景淵的聲音冷得像崖壁的寒霜，輕飄飄打斷他，卻帶著不容置喙的威嚴，“峽穀窄處不足丈餘，衝車如何入穀？你倒是說說，朕調十輛衝車來，難道要拆了崖壁，給你開條路？”
統領渾身一哆嗦，額頭的冷汗瞬間浸透了衣料，再也不敢多言，隻能伏在地上，大氣都不敢出。
瞭望臺上陷入死寂，隻有風卷著石屑，打在蕭景淵的披風上，發出細碎的聲響。他沉默了片刻，目光依舊鎖著峽穀深處，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，一字一頓道：“用火。”
統領猛地抬頭，眼裡滿是錯愕，語氣都帶著顫音：“陛下……用火？燒、燒石頭嗎？石頭怎會被燒壞？”
“不是燒，是烤。”蕭景淵緩緩轉過身，眼底藏著幾分不耐，卻又透著運籌帷幄的篤定，“把柴火堆在巨石底下，燒足兩個時辰，待石頭烤得滾燙，再潑上冷水。熱脹冷縮，再硬的石頭，也會裂得粉碎。到時候，彆說搬碎石，就是用鎬頭敲，也能輕鬆敲開。”
統領眼睛驟然亮了，臉上的惶恐一掃而空，連忙重重叩首，聲音裡滿是狂喜：“臣愚鈍！謝陛下指點！臣這就去安排，定不辱使命！”
看著統領連滾帶爬離去的背影，蕭景淵再次望向峽穀深處，指尖攥得發白，喉間溢位一聲低低的嗤笑。
蕭辰，我的好七弟。你以為，憑幾塊破石頭，就能擋住朕的去路？就能困住朕的十五萬大軍？
朕打了三十年仗，屍山血海都趟過來了，這點小伎倆，也配在朕麵前班門弄斧？
同日午時，日頭升到頭頂，卻驅不散峽穀裡的陰冷。山頂的岩石依舊冰涼，周大牛趴在一塊凸起的黑石後麵，眯著眼睛，目光死死盯著峽穀北口那些忙碌的工兵——他們正扛著一捆捆乾柴，小心翼翼地堆在巨石底下，火光已經隱隱燃起，嫋嫋黑煙順著崖壁往上飄，嗆得人喉嚨發緊。
劉二狗蹲在他身邊，縮著脖子，手裡的撬棍攥得緊緊的，鼻尖蹭了不少灰塵，小聲湊到周大牛耳邊，語氣裡滿是疑惑：“都頭，你看他們忙忙碌碌的，到底在乾啥？難不成是想生火取暖？這都開春了，也不至於啊。”
周大牛沒有回頭，眼睛依舊盯著那些工兵，語氣平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著幾分凝重：“取暖？他們是想燒石頭，破咱們的埋伏。”
“燒石頭？”劉二狗眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個拳頭，滿臉的不敢置信，“石頭那玩意兒，硬得能砸死人，怎麼燒得動？再說了，燒石頭有啥用，還能把石頭燒化了不成？”
“不是燒化，是烤裂。”周大牛伸手指了指那些堆得越來越高的柴火，眼底閃過一絲瞭然，“把石頭烤熱，再潑冷水，熱脹冷縮之下，石頭就會裂開。到時候，那些攔路的巨石，就成了一堆碎石，他們用不了三天，就能把峽穀通道清開。”
劉二狗倒吸一口涼氣，後背瞬間冒出一層冷汗，下意識地往山崖邊緣瞥了一眼——他想起了那塊兩間房大小的巨石，想起了它滾下去時震耳欲聾的轟鳴。若是那樣的巨石被烤裂，被他們一塊塊搬走，那他們這幾天的辛苦，不就全白費了？
“那、那咱們的石頭，不就沒用了？”他的聲音發顫，手心全是冷汗，“三天後，他們的大軍衝進來，咱們沒有石頭可推，豈不是隻能等著被砍殺？”
周大牛依舊沒有回頭，隻是緩緩抬起手，拍了拍劉二狗的肩膀，語氣依舊平靜，卻藏著一股定心丸般的堅定：“擋不住一時，擋不住一世。但咱們不用慌，王爺說過，三天後，他自會率軍趕來。咱們要做的，就是撐過這三天，守住這山頂，等王爺到來。”
劉二狗咬了咬下唇，看著周大牛堅定的側臉，心裡的慌亂稍稍壓下去了一些。他攥緊了手裡的撬棍，指甲深深嵌進掌心——他不能慌，他要守住這裡，守住雁門關，守住自己好不容易得來的活路。
酉時，夕陽西下，把天空染成了一片暗沉的赭紅。黑石峽穀南口，蕭景睿策馬立在穀口，胯下的戰馬不安地刨著蹄子，噴著白氣，身上的鬃毛還沾著些許塵土與血跡——他剛從幽州戰場趕回來，帶著五千朔州鐵騎，一路披星戴月，馬不停蹄，連口氣都沒來得及喘，就直奔黑石峽穀而來。
幽州的戰況依舊膠著，趙虎將軍拚死力戰，才勉強擋住敵軍的進攻，可阿史那突利的退意越來越明顯，北境的防線，依舊岌岌可危。他必須儘快穩住黑石峽穀這道門戶，必須等蕭辰趕來，否則，一旦黑石峽穀失守，雁門關必破，北境，就徹底完了。
風從峽穀裡吹出來，裹著濃濃的血腥味，刺鼻難聞。蕭景睿抬眼望去，隻見峽穀北口的方向，濃煙滾滾升騰，像一根巨大的黑色柱子，直衝雲霄，火光映紅了半邊天幕，連空氣中，都飄著一股柴火燃燒的焦糊味。
“三殿下，”身後的親衛低聲上前，語氣裡滿是凝重，“朝廷的工兵正在用火燒石頭，看這架勢，最多三天，他們就能把峽穀通道清開，到時候，十五萬大軍，就能長驅直入，直奔雁門關而來。”
蕭景睿緩緩點頭，臉上沒有絲毫波瀾，隻是從懷中取出一封折得整齊的信，指尖輕輕摩挲著信紙，緩緩展開。信是蕭辰昨夜派人送來的，字跡潦草，卻力透紙背，隻有寥寥數行，卻藏著千鈞之力：
“三哥，我已率軍北上，三日後可抵黑石峽穀。朝廷工兵必用火攻破石，最多三日可清通道路。三日後，我引大哥入穀，你在穀口接應。切記，不可貿然出兵，待我訊號，再行合圍。”
蕭景睿將這封信看了一遍又一遍，指尖攥得信紙發皺，眼底閃過一絲複雜的情緒——引大哥入穀。老七，你這是要孤注一擲，要與大哥做個了斷嗎？
他抬起頭，望向峽穀深處，那裡黑沉沉的，彷彿藏著無數殺機，也藏著三個兄弟的宿命。大哥蕭景淵的野心，老七蕭辰的隱忍，還有他自己的堅守，終將在這片峽穀裡，掀起一場腥風血雨。
他緩緩摺好信，重新收入懷中，抬手按住腰間的佩劍，語氣低沉而堅定：“傳令下去，全軍就地紮營，嚴陣以待。三日之內，不許任何人靠近峽穀，隻需守好穀口，等王爺到來。”
“喏！”親衛齊聲領命，聲音整齊而堅定，在暮色中，回蕩在峽穀南口的上空。
三月初六，戌時，夜色徹底籠罩了黑石峽穀，連星子都藏進了雲層深處，隻有山頂的風，嗚嗚地刮著，帶著刺骨的寒意。
周大牛帶著劉二狗，沿著山脊一路向南，腳步輕快而謹慎，儘量避開裸露的碎石，生怕發出一絲聲響。山路崎嶇陡峭，碎石子時不時從腳邊滑落，墜入穀底，半天聽不到落地的聲響。劉二狗緊緊跟在周大牛身後，心裡滿是疑惑，卻不敢多問，隻能攥緊手裡的撬棍，深一腳淺一腳地跟著走。
足足走了五裡地，前方出現一處隱蔽的山坳，山坳被茂密的灌木叢遮掩著，若不仔細看，根本發現不了這裡藏著人影。周大牛停下腳步，轉過身，對著劉二狗做了個噤聲的手勢，壓低聲音道：“到了。”
劉二狗連忙停下腳步，屏住呼吸，小心翼翼地探出頭，往山坳裡看了一眼。這一眼，讓他渾身一震，倒吸一口涼氣，差點驚撥出聲——山坳裡，整整齊齊停著二十輛馬車，每一輛馬車都異常高大，車身上蓋著厚厚的油布，油佈下，隱約能看到一些龐大的輪廓，透著一股冰冷的壓迫感。
馬車旁邊，站著幾十個身披玄色鬥篷的人，個個身形挺拔，腰懸橫刀，神色冷峻，周身散發著一股生人勿近的煞氣。為首的是一個三十來歲的漢子，虎背熊腰，滿臉絡腮胡，眼神銳利如鷹隼，哪怕隻是站在那裡，也透著一股久經沙場的威嚴。
劉二狗不認識這個漢子，可他看得出來，這些人，絕非普通的士兵——他們的眼神，他們的站姿，還有他們腰間那柄泛著冷光的橫刀，都在說明，他們是一群常年與死神打交道的人。
就在這時，那個絡腮胡漢子大步走了過來，目光落在周大牛身上，神色稍稍緩和了一些，對著周大牛微微點了點頭，語氣低沉而簡潔：“周營正，東西都送到了，一輛不少。”
周大牛點了點頭，目光落在那些馬車上，眼底閃過一絲凝重，語氣平靜道：“李統領辛苦了。都在這兒了？”
劉二狗這才知道，這個絡腮胡漢子，就是李二狗——王爺蕭辰的心腹，斥候營統領，專門負責執行一些隱秘的任務，傳聞中，他身手不凡，心狠手辣，手裡沾過的鮮血，比他們這些新兵見過的敵人還要多。
李二狗咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，與他冷峻的麵容有些不符。他走上前，一把掀開第一輛馬車上的油布，一股冰冷的金屬寒氣，瞬間撲麵而來。
劉二狗連忙湊過去，眼睛瞪得溜圓，嘴裡喃喃自語，連聲音都在發抖：“這、這是啥？這麼大……”
油布之下，是一具巨大的弩機，弩身比劉二狗整個人還要高，弩臂粗得堪比他的手臂，弩弦是用粗粗的牛筋絞成的，比他的手指還要粗，泛著冷冽的光澤。弩機架在特製的木架上，木架下麵裝著四個沉重的鐵輪，哪怕是停在那裡，也透著一股堅不可摧的力量。
李二狗拍了拍那具弩機，掌心落在冰冷的金屬上，發出“砰砰”的聲響，語氣裡滿是自豪：“這是重型弩車，王爺耗費半年時間，在雲州秘密打造的殺器，專門用來對付朝廷的重甲騎兵。”
他頓了頓，伸手指了指弩機上的箭矢，繼續說道：“射程三百步，比朝廷的床子弩還要遠一百步。箭矢是特製的破甲錐，三棱箭頭，用精鐵打造而成，百步之內，能輕鬆射穿兩層鐵甲，就算是朝廷最精銳的重甲騎兵，被這箭矢射中，也得當場斃命。”
劉二狗張大了嘴巴，久久說不出話來。他這輩子，從來沒見過這麼龐大、這麼厲害的弩機——以前在雁門關，他們用的弩，小巧輕便，射程也隻有幾十步，根本沒法和眼前這具重型弩車相比。有了這玩意兒，他們還怕朝廷的十五萬大軍嗎？
周大牛繞著弩車轉了一圈，伸手摸了摸冰冷的弩身，又輕輕扯了扯弩弦，感受著那股驚人的張力，語氣凝重道：“這弩車，怎麼用？我們這些新兵，從來沒接觸過這東西，怕是一時半會兒，學不會。”
“周營正放心。”李二狗招了招手，一個精瘦的漢子從人群裡走了出來，這個漢子身形不高，卻眼神銳利，雙手布滿了厚繭，顯然是個常年使用弩機的老手，“這是方老三，龍舟營的頂尖弩手，專門負責教你們使用這重型弩車。方老三，接下來，這些人，就交給你了。”
方老三對著周大牛拱了拱手，語氣恭敬卻不謙卑：“周營正客氣了。這重型弩車看著龐大複雜，實則用起來不難。一具弩車，配三個弩手，一個裝箭，一個拉弦，一個瞄準發射。隻要練熟了，一盞茶的工夫，就能射三發，保管精準無誤。”
周大牛點了點頭，轉過身，目光掃過那些站在山坳裡的新兵——他們一個個臉上滿是好奇與敬畏，望著那些重型弩車，眼神裡，還藏著一絲不易察覺的興奮。周大牛抬手，拍了拍巴掌，聲音洪亮道：“都聽見了？方師傅會教你們使用這重型弩車，從現在開始，所有人，都給我用心學，拚命練！這是咱們的殺器，是咱們守住黑石峽穀、守住雁門關的希望！誰要是敢偷懶，軍法從事！”
“喏！”新兵們齊聲領命，聲音裡滿是堅定，哪怕夜色深沉，哪怕渾身疲憊，他們的眼神裡，都燃起了一絲希望的光芒。
亥時，山坳裡的燈火亮了起來，昏黃的火光，映照著新兵們忙碌的身影。劉二狗蹲在一具重型弩車旁邊，眼睛一眨不眨地盯著方老三，生怕錯過一個細節。方老三站在弩車旁邊，一邊演示，一邊耐心講解，語氣通俗易懂，哪怕是劉二狗這樣沒讀過書、沒接觸過弩機的新兵，也能聽得明明白白。
“這是望山，用來瞄準的。”方老三指著弩機上方的一個小部件，指尖輕輕點了點，“看到那個缺口沒有？瞄準的時候，把缺口對準敵人，眼睛、缺口、敵人，三點一線，保管能射中目標，就算是三百步外的麻雀，也彆想逃過。”
劉二狗拚命點頭，眼睛死死盯著那個缺口，在心裡默默記下方老三說的話。
“這是絞盤，用來拉弦的。”方老三又走到弩車的後部，拍了拍一個巨大的輪子，語氣嚴肅道，“這弩弦張力極大，一個人根本拉不動，必須兩個人一起搖絞盤，搖到卡榫卡住為止，才能把弩弦拉滿，準備發射。”
說著，他示意身邊的一個親衛，兩人一起搖起絞盤，“嘎吱嘎吱”的聲響，在寂靜的山坳裡格外清晰。沒過多久，隻聽“哢噠”一聲，弩弦被拉滿，穩穩地卡在了卡榫上。
“這是箭槽，用來放箭的。”方老三指著弩機中間的凹槽，小心翼翼地拿起一支破甲錐，放進箭槽裡，輕輕一推，箭矢就穩穩地卡在了裡麵，“箭放進去之後，一定要卡緊，不能鬆動，不然發射的時候，箭矢會偏離方向，傷不到敵人，反而可能傷到自己人。”
演示完畢，方老三抬手，扳動了弩車側麵的機括。“哢噠”一聲脆響，弩弦空放而出，震得空氣嗡嗡作響，一股強勁的氣流撲麵而來，吹得劉二狗的頭發都豎了起來。
劉二狗嚇得渾身一哆嗦，下意識地往後縮了縮，心臟“砰砰”直跳，半天都沒緩過勁來。
方老三咧嘴一笑，拍了拍劉二狗的肩膀，語氣裡帶著幾分打趣：“怕什麼？沒裝箭呢，要是裝了箭，這力道，能把你震得後退三步。放心，練熟了，就不怕了。”
劉二狗訕訕地笑了笑，撓了撓頭，臉上滿是不好意思。他深吸一口氣，壓下心裡的慌亂，再次蹲在弩車旁邊，仔細打量著那些部件，在心裡一遍遍回想方老三說的話。
方老三看了他一眼，語氣緩和了一些：“行了，我就講到這兒，你們自己練吧。我明早過來檢查，誰要是練得不好，我就親自陪著他練，直到練會為止。”
說完，方老三轉身離開了，留下新兵們，圍著那些重型弩車，開始笨拙地練習起來。
劉二狗望著那些複雜的部件，心裡難免有些發怵——這麼龐大、這麼複雜的東西，他真的能學會嗎？可他一想到峽穀北口那些虎視眈眈的朝廷大軍，一想到周大牛堅定的眼神，一想到自己許下的、要守住活路的諾言，心裡的怵意，就漸漸被堅定取代。
“愣著乾什麼？練。”周大牛的聲音從身後傳來，語氣依舊嚴厲，卻帶著幾分鼓勵，“誰也不是天生就會的，多練幾遍，就熟了。”
劉二狗咬了咬牙，點了點頭，伸手拿起一支破甲錐，小心翼翼地放進箭槽裡，然後走到絞盤旁邊，與身邊的一個同伴對視一眼，一起搖了起來。“嘎吱嘎吱”的聲響，在夜色裡，伴著新兵們的喘息聲，一點點回蕩開來。
三月初七，寅時，天邊依舊一片漆黑，山坳裡的燈火，卻依舊亮著。劉二狗已經練了整整一夜，雙手磨破了皮，滲出了鮮血，黏在絞盤上，又疼又癢；腰痠得直不起來，肩膀也痠麻難忍，眼前一陣一陣發黑，連呼吸都變得有些急促。
可他不敢停，也不能停。他一遍一遍地練裝箭，練拉弦，練瞄準，練發射，動作從一開始的笨拙僵硬，漸漸變得熟練起來。裝箭，拉弦，瞄準，發射，每一個動作，他都做得格外認真，哪怕手臂痠痛難忍，哪怕眼前發黑，他也隻是揉一揉眼睛，歇一口氣，然後繼續練習。
不知道練了多少遍，直到方老三的聲音從身後傳來，他才緩緩停下動作，轉過身，發現方老三正站在他身後，臉上帶著一絲難得的讚許。
“行了，差不多了。”方老三拍了拍他的肩膀，目光落在他磨破的手上，語氣裡帶著幾分讚許，“練了一夜，能做到這個地步，已經很不錯了。就是裝箭的速度還能再快一點，拉弦的時候，力度再均勻一些，這樣發射的時候，才能更精準。”
劉二狗咧嘴想笑，卻發現嘴唇乾裂得厲害，一扯就疼，隻能勉強點了點頭，聲音沙啞得厲害：“謝方師傅指點，俺一定好好練，儘快把速度提上來。”
方老三從腰間解下水囊，扔給劉二狗，語氣緩和了一些：“先喝點水，歇一會兒吧。總這麼練，身體也扛不住。養足了精神，才能更好地練習，才能在戰場上，殺更多的敵人，才能保住自己的性命。”
劉二狗接過水囊，咕咚咕咚灌了幾口，清涼的水滑過喉嚨，緩解了喉嚨的乾澀，也讓他混沌的大腦，清醒了幾分。他望著那具重型弩車，又望瞭望峽穀北口的方向，眼裡滿是堅定，輕聲問道：“方師傅，這弩車，真的能殺得了朝廷的兵嗎？真的能守住黑石峽穀嗎？”
方老三抬起頭，望向峽穀北口的方向，夜色裡，他的眼神格外銳利，語氣低沉而堅定：“能。二十輛重型弩車，一百五十個弩手，一輪齊射，就是二十支破甲錐。三百步外，朝廷的士兵，連咱們在哪裡都看不見，就會被一箭射穿鐵甲，當場斃命。”
他頓了頓，繼續說道：“等他們反應過來，想要衝上來的時候，咱們已經裝好第二輪箭，做好了發射的準備。他們衝得越快，死得就越慘。有了這些弩車，彆說十五萬大軍，就算是二十萬，三十萬，也彆想輕易突破咱們的防線。”
劉二狗的眼睛亮了起來，臉上的疲憊一掃而空，取而代之的，是一股興奮與堅定。他望著那些正在刻苦練習的同伴，望著那二十輛威風凜凜的重型弩車，心裡充滿了希望——他們不止有石頭，還有這麼厲害的殺器。這一次，他們一定能守住黑石峽穀，一定能擋住朝廷的大軍，一定能等到王爺的到來。
三月初七，辰時，天邊泛起一絲魚肚白，淡淡的晨光，灑在黑石峽穀的崖壁上，映出一片灰黑色的石紋。峽穀北口，蕭景淵站在剛剛清理出來的通道前，目光鎖著峽穀深處，臉上沒有絲毫波瀾，可眼底，卻藏著幾分警惕。
一夜的工夫，工兵營果然沒有讓他失望——三塊最大的巨石，被柴火烤得滾燙，潑上冷水後，裂得粉碎，碎石被一一搬走，屍體也被清理乾淨，那條被堵死了整整兩天的通道，終於重新打通了。
可蕭景淵沒有絲毫放鬆，他知道，這隻是開始。蕭辰那個人，心思縝密，隱忍腹黑，絕不會隻憑幾塊石頭，就想困住他的十五萬大軍。山上，一定還有埋伏，一定還有蕭辰的人，在等著他自投羅網。
“陛下，”工兵營統領跪在他身後，語氣裡滿是恭敬與急切，“峽穀通道已徹底清通，路麵平坦，可容大軍通行。先鋒營將士請命，願率先入穀，探查虛實，為大軍開路！”
“不急。”蕭景淵輕飄飄打斷他，目光依舊望著峽穀兩側的山崖，那些崖壁陡峭高聳，三十丈高的崖壁，光禿禿的，連一叢野草都沒有，彷彿連猴子都爬不上去。可他知道，蕭辰的人，就藏在那些崖壁之上，藏在那些黑石後麵，正盯著他的一舉一動。
“三千先鋒，一夜覆沒的教訓，你忘了？”蕭景淵的聲音冷了下來，語氣裡滿是不耐，“朕告訴你，這一次，不許冒進，不許輕敵。蕭辰的埋伏，絕不會就這麼簡單。”
統領渾身一哆嗦，連忙伏在地上，語氣裡滿是惶恐：“臣不敢忘！臣知錯了！請陛下指示！”
蕭景淵沉默了片刻，眼底閃過一絲運籌帷幄的篤定，緩緩開口道：“傳令斥候營，分作十隊，每隊十人，每隔半個時辰，入穀一隊。探查峽穀兩側的山崖，仔細尋找埋伏的痕跡。一旦發現伏兵，立刻鳴笛示警，全軍後撤，不得有誤。”
“臣遵旨！”統領連忙重重叩首，起身匆匆離去，不敢有半分耽擱。
蕭景淵再次望向峽穀深處，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。蕭辰，我的好七弟，你佈下這天羅地網，等著朕鑽進去。朕偏不遂你的願，朕用斥候慢慢探，一點點摸清你的埋伏，一點點找出你的虛實。朕倒要看看，你那點小伎倆，能藏多久；朕倒要看看，你那些埋伏，能殺得了朕多少士兵。
同日午時，日頭正盛，山頂的黑石被曬得發燙，卻依舊擋不住山間的冷風。周大牛趴在一塊巨大的黑石後麵，眯著眼睛，目光死死盯著峽穀底部那支緩緩前進的朝廷斥候——十個人，騎著馬，走得很慢，個個神色警惕，東張西望，走幾步就停下腳步，抬頭往山崖上看，連腳下的碎石，都要仔細打量一番，顯然，是在小心翼翼地尋找埋伏的痕跡。
劉二狗蹲在他身邊，手心全是冷汗，緊緊攥著手中的弩箭，小聲湊到周大牛耳邊，語氣裡滿是急切：“都頭，他們在找咱們！咱們要不要先動手，把他們殺了？免得他們發現咱們的弩車！”
周大牛緩緩搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑，語氣裡滿是不屑：“找吧，讓他們好好找。就算他們找破了頭，也找不到咱們的埋伏。”
劉二狗愣住了，滿臉的疑惑：“為啥？咱們這麼多人，還有二十輛弩車，就算藏得再隱蔽，也有可能被他們發現啊。”
“因為這一次，咱們的埋伏，不在石頭上。”周大牛的目光，落在身後那些隱蔽的重型弩車上，眼底閃過一絲狠厲，“他們以為，咱們還會用石頭砸他們，以為咱們的埋伏，就在那些巨石後麵。可他們萬萬想不到，咱們的殺器，是弩車。三百步外，他們連咱們的影子都看不見，就會被一箭斃命。現在動手，隻會打草驚蛇，讓蕭景淵知道，咱們還有重型弩車。”
劉二狗似懂非懂地點了點頭，壓下心裡的急切，再次看向峽穀底部那些斥候——他們依舊在緩慢前進，警惕地觀察著兩側的山崖，卻絲毫沒有察覺，在他們頭頂上方三十丈處，二十輛重型弩車，已經準備就緒，弩手們屏住呼吸，一動不動，手指緊緊扣在機括上，隻要周大牛一聲令下，他們就會立刻發射，將這些斥候，射成刺蝟。
申時，峽穀中段，陽光透過崖壁的縫隙，灑在穀底，映出一片片斑駁的光影。劉二狗趴在山崖邊緣，透過黑石的縫隙，死死盯著峽穀底部那支斥候——他們已經走過了峽穀中段，正在往南段緩慢前進，距離他們的埋伏圈，越來越近。
他能清晰地看到，那些斥候臉上的警惕，能聽到他們低聲的交談，能看到他們手中那柄泛著冷光的彎刀。他的心臟，跳得越來越快，手心的冷汗，已經浸透了衣料，連呼吸，都變得格外輕微，生怕發出一絲聲響，驚動了穀底的斥候。
身後，二十輛重型弩車已經全部架設完畢，弩手們個個屏住呼吸，眼神銳利，死死盯著穀底的目標，手指緊緊扣在機括上，做好了發射的準備。空氣裡，彌漫著一股緊張的氣息，連風，都彷彿靜止了一般。
劉二狗轉過頭，望向周大牛，眼裡滿是急切——隻要周大牛一聲令下，這些斥候，就會瞬間斃命。可週大牛，依舊趴在那裡，一動不動，眼神平靜，彷彿穀底那些斥候，隻是一群無關緊要的螻蟻。
時間一點點過去，穀底的斥候，漸漸走遠，身影越來越小，最後，消失在峽穀南段的拐角處，再也看不見了。
劉二狗長長舒了一口氣，緊繃的身體，終於放鬆了下來，他擦了擦手心的冷汗，小聲問道：“都頭，為啥不射他們？咱們明明有機會，把他們全部殺了，不讓他們回去報信的。”
周大牛緩緩轉過頭，看了他一眼，語氣平靜，卻帶著一股運籌帷幄的篤定：“殺了他們，又有什麼用？蕭景淵多疑，就算這十個人死了，他還會派更多的斥候來探查。到時候，咱們的弩車，遲早會被他發現。”
他頓了頓，目光再次望向峽穀北口的方向，眼底閃過一絲狠厲：“讓他們回去，讓他們告訴蕭景淵，峽穀裡沒有埋伏，兩側的山崖上，空無一人，穀底的通道，暢通無阻。讓他以為，咱們的埋伏，隻有那些石頭，讓他以為，咱們已經沒有還手之力了。”
“等他放下戒心，以為安全了，親自率領十五萬大軍，全部進入峽穀的時候——”周大牛的聲音，壓得更低了，每一個字，都透著一股冰冷的殺機，“咱們再動手，再發射弩箭。到時候，峽穀裡無處可逃，他們隻能眼睜睜地看著，被咱們的弩箭，一箭一箭射死。這，纔是咱們的目的，這，纔是王爺的計劃。”
劉二狗終於明白了，臉上的疑惑一掃而空，取而代之的，是一股敬佩與堅定。他重重地點了點頭，語氣沙啞卻堅定：“俺知道了，都頭！俺聽你的，一定好好埋伏，不打草驚蛇，等朝廷的大軍全部進來，咱們再動手，殺他們個片甲不留！”
酉時，夕陽西下，暮色四合。黑石峽穀南口，那十名朝廷斥候，從峽穀南段鑽了出來，他們神色放鬆，臉上滿是疲憊，顯然，這一路的探查，讓他們耗費了不少心神。他們翻身上馬，策馬狂奔，身影很快就消失在暮色中，朝著峽穀北口的方向疾馳而去。
蕭景睿站在穀口的黑石後麵，望著他們遠去的背影，臉上沒有絲毫波瀾，眼底卻藏著一絲瞭然。他知道，這些斥候，一定會回去告訴蕭景淵，峽穀裡沒有埋伏，一定會讓蕭景淵放下戒心，一定會讓他，親自率領大軍，進入峽穀。
這，就是蕭辰的計劃，引蛇出洞，請君入甕。
“三殿下，”身後的親衛低聲上前，語氣裡滿是恭敬，“那些斥候已經走了，咱們要不要派人，去截殺他們？免得他們回去報信，讓蕭景淵知道峽穀裡的虛實。”
蕭景睿緩緩搖了搖頭，語氣低沉而堅定：“不用。讓他們回去，讓他們把‘峽穀裡沒有埋伏’的訊息，帶給蕭景淵。隻有這樣，才能讓他放心大膽地，鑽進咱們佈下的天羅地網裡。”
他頓了頓，抬手按住腰間的佩劍，目光望向峽穀深處，語氣裡滿是凝重：“傳令下去，全軍嚴陣以待，做好戰鬥準備。等王爺的訊號，等朝廷的大軍全部進入峽穀，咱們就立刻出兵，堵住峽穀南口，不讓一個敵人，活著逃出去。”
“喏！”親衛齊聲領命，轉身匆匆離去，安排防務去了。
蕭景睿依舊站在穀口，望著峽穀深處那片黑沉沉的夜色，心裡默默唸著：蕭景淵，蕭辰，這一次，咱們三兄弟，就在這片峽穀裡，做個了斷吧。
戌時，黑石峽穀北口，營帳林立，燈火通明。那十名斥候，氣喘籲籲地跪在蕭景淵麵前，渾身是汗，臉上滿是疲憊，卻依舊恭敬地稟報著探查結果。
“陛下，臣等奉命探查黑石峽穀，峽穀全長十五裡，路麵暢通無阻，可容大軍通行。兩側山崖之上，空無一人，沒有發現任何伏兵的痕跡，穀底也沒有任何異常，隻有一些殘留的碎石和血跡，想來，是之前那些先鋒部隊留下的。”
蕭景淵沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，語氣裡，滿是懷疑：“沒有伏兵？兩側的山崖上，真的空無一人？你們再仔細想想，有沒有漏掉什麼地方？有沒有發現什麼異常的痕跡？”
“陛下，臣等不敢欺瞞！”為首的斥候連忙叩首，語氣裡滿是堅定，“臣等探查得十分仔細，每一處崖壁，每一塊黑石，都仔細檢視過了，確實沒有發現任何伏兵的痕跡，也沒有發現任何異常。峽穀裡，除了臣等十人，再也沒有其他人了。”
蕭景淵抬起頭，望向峽穀深處，夜色裡，峽穀黑沉沉的，彷彿一頭蟄伏的巨獸，透著一股莫名的詭異。他心裡的疑惑，越來越深——蕭辰那個人，心思縝密，絕不會就這麼輕易放棄。三千先鋒死在穀裡，他怎麼可能不設埋伏？怎麼可能讓他的大軍，輕易通過峽穀？
不對勁，一定有什麼不對勁。可他偏偏，找不到任何破綻。
“再探。”蕭景淵的聲音，冷得像寒霜，語氣裡滿是不容置喙的威嚴，“連夜探查，分十隊，每隔一個時辰，入穀一隊，探查十遍。無論如何，都要找出蕭辰的埋伏，找出他的破綻！若是找不到，你們就不用回來了！”
“臣遵旨！”斥候們齊聲領命，連忙起身，匆匆離去，不敢有半分耽擱。
蕭景淵站在營帳裡，望著峽穀深處的方向，指尖攥得發白，眼底滿是疑惑與警惕。蕭辰，你到底在玩什麼把戲？你到底，藏在哪裡？
亥時，黑石峽穀山頂，夜色深沉，隻有零星的燈火，映照著新兵們疲憊的身影。周大牛趴在一塊黑石後麵，望著峽穀底部那些燃著火把、來回穿梭的斥候，嘴角的冷笑，越來越深。
他們已經探了五遍了，每一遍，都是空手而歸；每一遍，都回去報告，峽穀裡沒有伏兵。蕭景淵的多疑，他早就料到了，可他沒想到，蕭景淵竟然會這麼謹慎，竟然會派這麼多斥候，連夜探查。
可這又如何？他們的埋伏，藏在三十丈高的山頂，藏在茂密的灌木叢後麵，弩車被油布遮掩著，弩手們屏住呼吸，一動不動，就算是再精明的斥候，也不可能發現他們的蹤跡。
蕭景淵，你越是謹慎，越是多疑，就越容易落入咱們的圈套。你遲早會信的，你遲早會放下戒心，親自率領大軍，鑽進這峽穀裡來。到時候，就是你的死期，就是朝廷大軍的死期。
三月初八，辰時，天邊泛起一絲魚肚白，淡淡的晨光，灑在黑石峽穀北口的營帳上，映出一片金色的光暈。蕭景淵站在集結完畢的大軍麵前，望著峽穀深處的方向，臉上沒有絲毫波瀾，可眼底，卻藏著一絲決絕。
一夜之間，斥候們探了十遍，十遍都沒有發現任何伏兵的痕跡，十遍都報告，峽穀裡空無一人，通道暢通無阻。
難道，蕭辰真的隻是用石頭堵路，沒有彆的埋伏？難道，他真的已經沒有還手之力了？
蕭景淵不知道答案，也不敢去想。可他沒有時間了——蕭辰的援軍，很快就會趕到，蕭景睿也在穀口嚴陣以待，他必須儘快突破這道峽穀，拿下雁門關，拿下北境，否則，他所有的努力，都將付諸東流，他十三年的野心，也將化為泡影。
“傳令。”蕭景淵的聲音，低沉而堅定，傳遍了整個軍營，每一個字，都帶著不容置喙的威嚴，“前鋒營五千人，率先入穀，探查虛實，為大軍開路；中軍五萬人，隨後入穀，穩步推進；朕親率後軍四萬五千人，壓陣前行。”
他頓了頓，目光掃過麵前的大軍，眼底閃過一絲狠厲：“全軍聽令，今日，務必突破黑石峽穀，抵達雁門關！誰敢退縮，誰敢畏戰，軍法從事！哪怕前方是刀山火海，哪怕前方是萬丈深淵，朕，也要闖一闖！”
“遵旨！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”十五萬大軍，齊聲呐喊，聲音洪亮，響徹雲霄，震得崖壁上的石屑，簌簌滑落。
辰時三刻，前鋒營五千人，率先進入峽穀，他們排成整齊的佇列，緩慢前進，神色警惕，依舊在小心翼翼地觀察著兩側的山崖。中軍五萬人，緊隨其後，一步步走進峽穀，穀底的通道，瞬間被密密麻麻的士兵填滿。後軍四萬五千人，也在蕭景淵的率領下，緩緩靠近峽穀北口，準備入穀。
黑石峽穀山頂，周大牛趴在一塊黑石後麵，望著峽穀底部那條緩緩蠕動的黑色長龍，眼底閃過一絲凝重與興奮。十五萬人，正在一點一點鑽進這條峽穀，正在一點一點，落入他們佈下的天羅地網。
前鋒營五千人，已經走過了峽穀北段，正在往中段前進；中軍五萬人，已經進入峽穀，大半兵力，都集中在中段；後軍四萬五千人，也已經進入峽穀北口，正在緩慢推進。
周大牛屏住呼吸，手指緊緊攥著一根繩子——那是訊號繩，隻要他輕輕一拉，二十輛重型弩車，就會立刻發射，將峽穀底部的朝廷大軍，殺個片甲不留。
“再等等，再等等。”周大牛在心裡默默唸著，“等中軍全部進入峽穀，等後軍全部進來，等他們的後路被堵死，等他們再也沒有退路的時候，再動手。隻有這樣，才能最大限度地殺傷敵人，才能徹底擋住他們的去路，才能不辜負王爺的囑托。”
劉二狗趴在他身邊，手心全是冷汗，心臟跳得快要從嗓子眼蹦出來。他望著峽穀底部那些密密麻麻的士兵，望著那些泛著冷光的甲冑，望著那些飄揚的旗幟，心裡滿是緊張，卻又帶著一絲興奮。
他知道，決戰的時刻，快要到了。他知道，隻要周大牛一聲令下，他們就會立刻發射弩箭，就會讓這些朝廷的士兵，付出慘痛的代價。他緊緊攥著手中的弩箭，眼神堅定，做好了發射的準備——這一次，他一定要殺更多的敵人，一定要守住黑石峽穀，一定要守住自己的活路。
午時，日頭升到頭頂，毒辣辣地曬著，峽穀裡，卻彌漫著一股冰冷的殺機。峽穀中段，朝廷的中軍，已經全部進入，前後綿延數裡，密密麻麻的士兵，擠滿了整個峽穀通道，連轉身的地方都沒有。前鋒營五千人，已經走到了峽穀南段，距離穀口，隻有不到一裡地；後軍四萬五千人，也已經全部進入峽穀，將峽穀北口，徹底堵住。
十五萬人，全部鑽進了這條峽穀，鑽進了他們佈下的天羅地網。
劉二狗轉過頭，望向周大牛，眼裡滿是急切，嘴唇動了動，想要說話，卻又不敢發出一絲聲響——他知道，動手的時刻，到了。
周大牛緩緩抬起頭，目光掃過峽穀底部那些密密麻麻的士兵，眼底的凝重，漸漸被一股狠厲取代。他深吸一口氣，緩緩抬起手，指尖，輕輕放在了那根訊號繩上。
山頂上，一片寂靜，所有的弩手，都屏住了呼吸，眼神銳利，死死盯著穀底的目標，手指緊緊扣在機括上，做好了發射的準備。空氣裡，彌漫著一股緊張到極致的氣息，連風，都彷彿靜止了一般。
忽然，周大牛的手，猛地落下，狠狠拉動了那根訊號繩！
“放！”
一聲令下，響徹山頂，帶著一股破釜沉舟的決絕，帶著一股冰冷的殺機！
午時一刻，黑石峽穀中段，二十輛重型弩車，同時發射！
二十支破甲錐，撕裂空氣，發出尖銳的嘯聲，像二十道黑色的閃電，從三十丈高的山頂，呼嘯而下，朝著峽穀底部的朝廷大軍，疾馳而去！
峽穀底部，朝廷的士兵們，還在緩慢前進，還在警惕地觀察著兩側的山崖，他們根本沒有想到，危險，會從頭頂上方，突如其來地降臨。他們甚至沒有反應過來，就被那些呼嘯而下的破甲錐，射穿了身體。
一支破甲錐，帶著驚人的力道，穿透了一名騎兵的胸甲，連人帶馬，釘在了地上，鮮血瞬間染紅了地麵，戰馬發出一聲淒厲的嘶鳴，掙紮了幾下，就徹底沒了動靜；一支破甲錐，射中了一名旗手，旗手慘叫一聲，當場斃命，那麵象征著蕭景淵野心的“蕭”字帥旗，被一箭射成兩截，緩緩飄落，落在了血泊之中；還有一支破甲錐，力道驚人，竟然穿透了三名士兵的身體，最後，深深釘在一塊岩石上，入石三寸，箭尾還在微微晃動。
慘叫聲，戰馬的嘶鳴聲，箭矢撕裂空氣的嘯聲，交織在一起，響徹雲霄，打破了峽穀的寂靜，也打破了朝廷士兵們的僥幸心理。峽穀裡，瞬間陷入一片混亂，士兵們驚慌失措，四處逃竄，卻根本無處可逃——兩側是陡峭的山崖，無處可攀；前後是擁擠的大軍，無路可退。他們隻能站著，等著，被那些看不見的箭矢，一箭一箭射死。
可這，隻是開始。
第一輪弩箭發射完畢，弩手們沒有絲毫停頓，立刻開始忙碌起來——裝箭，拉弦，瞄準，發射，動作熟練而迅速，一盞茶的工夫，第二輪弩箭，再次呼嘯而下，第三輪，第四輪，第五輪……
二十輛重型弩車，一輪一輪齊射，箭矢如暴雨傾瀉，朝著峽穀底部的朝廷大軍，瘋狂掃射。每一支箭，都帶著致命的殺機，每一支箭，都能奪走一條生命。峽穀底部，血流成河，屍橫遍野，那些曾經威風凜凜的朝廷士兵，此刻，卻像螻蟻一般，被肆意屠戮，毫無還手之力。
午時三刻，蕭景淵站在後軍陣中，望著前麵那片人間地獄，臉色慘白如紙，雙手緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，疼得他渾身發抖，可他卻渾然不覺。他能清晰地看到，他的士兵，正在成片成片地死去，能清晰地聽到，那些淒厲的慘叫聲，能清晰地聞到，那股刺鼻難聞的血腥味。
他的中軍，五萬人，被困在峽穀中段，前後被堵，無處可逃，隻能眼睜睜地看著，被那些弩箭，一箭一箭射死；他的前鋒營，五千人，雖然已經靠近穀口，卻被混亂的人群擋住，根本無法前進，也無法後退，隻能在原地，被動捱打；他的後軍，四萬五千人，被堵在峽穀北口，想要撤退，卻被後麵的士兵擋住，想要前進，卻又怕被弩箭射中，隻能在原地，驚慌失措，亂作一團。
“陛下！”親衛統領渾身浴血，連滾帶爬地衝到蕭景淵麵前，膝蓋一軟，重重跪在地上，聲音裡滿是絕望與哭喊，“陛下，不能再這樣下去了！中軍已經傷亡慘重，再這樣下去，五萬人，都會死在裡麵的！請陛下下令，全軍後撤，儘快撤出峽穀，再?