靖難二年二月十六，朔州城。
北風卷著未化的殘雪，像無數細碎的冰刃，刮過朔州城頭。那麵插在城樓最高處的“朔”字大旗，早已被戰火啃得千瘡百孔，此刻被風扯得獵獵狂響，邊角翻卷著，似在徒勞地抵抗著這塞北的酷寒與荒蕪。蕭景睿立在城樓垛口旁，玄色披風被風灌得鼓脹，他卻渾然不覺，隻將右手按在冰冷的青灰城磚上，指腹摩挲著石縫裡嵌著的舊箭鏃，目光沉沉地鎖著北方的天際。
他已在這裡站了整整一個時辰。
劉康跪在他身後三步遠的地方，膝蓋早已被城樓的寒風浸得發麻，卻連大氣都不敢喘。他跟隨蕭景睿二十三年，從少年親衛到禦前近臣，見過這位皇子從意氣風發落到困守孤城，見過他被絕境逼到眼底燃著死灰，卻從未見過他今日這般模樣——沒有焦灼的踱步，沒有壓抑的咳喘，沒有困獸猶鬥的絕望，隻有一種深不見底的平靜。
那是一種等了太久、盼了太久，終於等到宿命之風拂麵的平靜，像寒潭凝冰，看似沉寂，底下卻藏著翻湧的暗流。
“劉康。”蕭景睿忽然開口，聲音不高，卻穿透了呼嘯的北風，沒有一絲波瀾。
劉康渾身一凜，連忙俯身叩首，聲音因久跪的僵硬而微顫，卻字字清晰：“臣在！”
“北狄王庭的訊息，確認妥當了？”蕭景睿沒有回頭，目光依舊望著北方，彷彿要穿透那層厚重的晨霧，望見幽州城外的煙塵。
劉康額頭貼在冰冷的磚麵上，沉聲回稟：“回陛下，已然確認。七殿下的信使昨夜三更從雲州趕到，快馬加鞭，馬都跑廢了兩匹。信上說，阿史那突利的三萬鐵騎，已於二月十四日越過陰山，十五日便抵了幽州以北二百裡的黑鬆林，此刻正就地紮營，虎視眈眈。幽州守將慌了神，一日之內發了七道求援急報，昨夜北疆的烽火台，從幽州到京城，一路燃得通紅，連朔州城都能望見那片映在天際的火光。”
他頓了頓，指尖攥得發白，聲音壓得更低：“陛下，朝廷在北線的總兵力，滿打滿算不過十五萬，還要分守九邊重鎮，每一處都捉襟見肘。阿史那突利選在幽州下手，分明是看準了幽州守軍最薄，又離京城最近，一旦圍困，必能打疼蕭景淵，逼他從彆處調兵馳援。”
蕭景睿沒有應聲，隻是緩緩收回按在城磚上的手，指尖還沾著石屑與寒氣。他望著北方，望著那片在晨霧中若隱若現、連草色都看不見的荒原，眼底掠過一絲極淡的清明。
老七說得對。
北狄是刀，鋒利嗜血，能輕易斬斷骨肉、踏平家園；而握刀的手，從來都是大哥蕭景淵。
可這刀鋒最終指向誰，從來都不是握刀的人能說了算的。
是老七，蕭辰。
是他，悄悄把刀柄塞進了阿史那突利手裡，又輕輕一轉，將那冰冷的刀尖，穩穩抵在了大哥蕭景淵的心口上。然後，他轉身南下，一頭紮進江南的戰火裡，把整個北線的爛攤子、把所有的信任與托付，都一股腦兒，交給了他這個守了三個月孤城的三哥。
“傳令。”蕭景睿終於轉過身，披風下擺掃過地上的殘雪，留下一道淺淺的痕跡，語氣平靜得沒有一絲起伏，卻帶著不容置喙的威嚴。
劉康屏住呼吸，頭顱埋得更低：“臣聽令！”
“朔州城防，從今日起，交由副將周衝代理。”蕭景睿的目光掃過劉康，掠過城樓下方列隊的士兵，最後落回北方，“告訴他，守好城門，守好百姓，哪怕徐威攻城，隻要我沒回來，朔州城就不能丟一寸。”
他頓了頓，補充道：“本王親赴井陘，與趙虎會商北線防務。”
劉康猛地抬頭，臉上滿是詫異，語氣裡帶著幾分急色：“陛下，您要出城？可徐威的大軍還在城下圍困，城外到處都是他的斥候，您這一出去，太過凶險！不如讓趙虎將軍來朔州會商，您坐鎮城中，方能安穩人心啊！”
蕭景睿沒有答他，隻是抬手，理了理被風吹亂的披風領口，動作緩慢卻堅定。他大步走下城樓的石階，玄色的身影在漫天風雪中，竟透著一股破繭而出的決絕。
劉康跪在原地，望著陛下遠去的背影，望著那道單薄卻挺拔的身影漸漸消失在城樓的陰影裡，忽然想起三年前那個風雪交加的夜晚——也是在這朔州城頭，蕭景睿對著南方的方向，嘶喊著“朕這輩子，總要爭一次”，那時的他，眼底燃著瘋狂的火，像一頭被困在籠中、瀕臨絕境的獸，渾身都是孤注一擲的戾氣。
而今日的陛下，終於走出了仇恨的桎梏，眼底再無戾氣，隻剩運籌帷幄的沉靜。
二月十六，午時。
井陘前線，龍牙左軍大營。
帳內暖意融融，地上鋪著厚厚的羊毛氈，輿圖鋪在寬大的案幾上，墨跡還帶著幾分濕潤。趙虎站在輿圖前，眉頭緊鎖，手裡握著一根木杖，正與幾名軍統領推演第五次糧道伏擊的路線，聲音洪亮，帶著幾分急躁：“徐威這老狐狸最近學精了，知道咱們專挑他的護糧隊下手，竟把護糧隊改成了晝伏夜出！咱們之前定的夜襲時辰得改，得等他的護糧隊剛出營地、防備最鬆的時候動手，打他個措手不及！”
“將軍說得是！”一名統領連忙附和，“咱們可以分兵兩路，一路繞到護糧隊前方埋伏，一路從後方偷襲，前後夾擊，保管他插翅難飛！”
趙虎點了點頭，正要說話，帳簾忽然被一股寒風掀開，帶著外麵的塵土與寒意，卷得案上的燭火猛地一跳。他以為是斥候回來稟報軍情，頭也沒抬，不耐煩地擺了擺手：“慌什麼？是不是查到徐威護糧隊的路線了？慢慢說！”
“趙虎將軍。”
一聲低沉沙啞的呼喚，不大，卻像一道驚雷，瞬間炸響在帳內。所有的議論聲戛然而止，幾名統領臉上的神色瞬間變得凝重，趙虎握著木杖的手猛地一緊，猛地抬頭望去。
蕭景睿站在帳門口，一身玄色勁裝，腰懸長劍，劍鞘上的銅環在燭火下泛著冷光。他身後隻跟著劉康一人，沒有浩浩蕩蕩的儀仗，沒有全副武裝的護衛，甚至沒有那麵在朔州城頭飄揚了三年、象征著他帝王之尊的龍旗，一身素淨，卻自帶一股無形的壓迫感，讓整個大營的空氣都瞬間凝滯。
趙虎怔了一瞬，大腦一片空白，隨即反應過來，“噗通”一聲跪倒在地，雙手抱拳，聲音因激動與敬畏而微微發顫：“末將參見三殿下！不知殿下親臨，有失遠迎，請殿下恕罪！”
帳內的幾名軍統領也紛紛反應過來，連忙齊齊跪倒，齊聲高呼：“末將參見三殿下！”
蕭景睿沒有讓他們起身，隻是目光平靜地掃過眾人，徑直走到案幾前，目光落在那張攤開的輿圖上，指尖輕輕一點，落在了幽州的位置——那裡被趙虎用墨筆圈了一圈，標注著“朝廷守軍三萬”。
“阿史那突利的三萬鐵騎，已至幽州城北二百裡的黑鬆林。”他的聲音不高，卻字字清晰，如冰珠落玉盤，砸在每個人的心上，“本王算過，三日內，幽州必被圍困；五日內，蕭景淵必會收到幽州的告急急報，到那時，京城必亂。”
他頓了頓，指尖在輿圖上緩緩劃過，掠過九邊重鎮的標記，語氣依舊平靜：“朝廷在北線有十五萬人，分守九邊，看似處處設防，實則處處薄弱。蕭景淵現在隻有兩個選擇——要麼，從徐威這裡抽調兵力，北上馳援幽州；要麼，從江南調韓世忠回師，穩固北線。”
趙虎猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒，嘴唇翕動著，聲音發顫：“三殿下，您的意思是……徐威若分兵北上，那他圍困朔州的兵力，就會減少？”
“朔州城下的壓力，就會減輕。”蕭景睿替他說完，指尖從幽州緩緩移回朔州的位置，眼底掠過一絲極淡的釋然，“老七要我守城，拖住徐威，我守了三個月，把他的八萬大軍牢牢釘在朔州城下，寸步未進。如今北狄動了，朝廷慌了，徐威的八萬人，再也不能安安穩穩地圍在朔州城下，坐收漁利了。”
他抬起頭，目光掃過跪在地上的眾人，眼神沉靜如水，卻帶著一股破釜沉舟的決絕：“該我們動了。”
趙虎跪在地上，望著眼前的蕭景睿，忽然覺得，眼前的這位三殿下，好像徹底換了一個人。三日前，他還是那個獨自困在朔州行宮偏殿裡、對著草原輿圖枯坐三夜、眼底滿是迷茫與掙紮的孤王；三日後，他站在井陘大營的輿圖前，指點北線戰局，語氣篤定，眼神堅定，沒有一絲猶疑，沒有一絲怯懦，渾身都透著統帥的氣度與鋒芒。
是什麼，讓他在三日之內，脫胎換骨？是七殿下的書信，還是心中仇恨的釋然？趙虎不敢問，也不必問。他隻知道，眼前的這位三殿下，值得他拚儘全力去追隨。
他重重抱拳，額頭幾乎貼在羊毛氈上，聲音鏗鏘有力：“末將聽三殿下號令！赴湯蹈火，在所不辭！”
蕭景睿點了點頭，沒有說“好”，也沒有說“起來吧”，隻是重新轉向輿圖，手指從幽州緩緩向南移動，劃過居庸關、昌平、京城，最後穩穩落在朔州城下那標注著“徐威八萬”的位置，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴：“傳令巴圖爾，騎營從即日起，停止在平原上的遊弋襲擾，全營北調，趕赴雁門關一線，三日內，必須抵達。”
趙虎一怔，連忙抬頭，臉上滿是詫異，語氣裡帶著幾分急切：“三殿下，不可啊！巴圖爾的騎營，是咱們北線唯一的機動兵力，若是全營北調，那平原戰場上，咱們就沒有可用來襲擾徐威的兵力了！徐威的護糧隊若是再敢出來，咱們根本無力阻攔啊！”
“平原戰場，不需要我們了。”蕭景睿打斷他，語氣平靜如常，卻透著一股運籌帷幄的篤定，“徐威馬上就要接到蕭景淵的調令，北上馳援幽州，他的護糧隊、斥候、探馬，都會跟著他一起北上，不會再在平原上出現。到那時，平原戰場，不過是一片空寂。”
他頓了頓，指尖輕輕摩挲著輿圖上雁門關的位置，語氣陡然變得凝重：“巴圖爾的五千騎營，從今日起，不再是襲擾之兵，不再是打了就跑的遊騎——是阻擊之兵。”
“阻擊”二字，從蕭景睿口中說出，平靜無波，卻讓趙虎的瞳孔驟然收縮，渾身一震，連呼吸都變得急促起來。阻擊，不是襲擾，不是伏擊，不是打了就跑的遊擊戰；是釘在原地，寸步不讓，用血肉之軀，擋住敵人前進的路，哪怕拚儘最後一兵一卒，也絕不後退半步。
“三殿下，”他艱難地開口，喉嚨發緊，“北狄……北狄是咱們的盟友啊！七殿下與阿史那突利已然結盟，咱們若是在雁門關阻擊北狄鐵騎，豈不是要破壞盟約？到那時，咱們腹背受敵，後果不堪設想啊！”
“盟友？”蕭景睿輕笑一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，隻有無儘的冰冷與嘲諷，“阿史那突利是老七釣上來的狼，不是馴熟的狗。狼的天性，就是嗜血貪利，從來都沒有什麼忠誠可言。”
他望著輿圖上那片蒼茫的草原，眼底掠過一絲極深的恨意，卻又被他強行壓了下去，語氣平靜得可怕：“他今日南下幽州，不是因為他忠於老七，不是因為他想與咱們共破蕭景淵，隻是因為老七給他的餌，比蕭景淵給的大。可明日呢？後日呢？三個月後呢？若是蕭景淵給他更大的好處，給他更多的土地與財富，他轉頭就能把老七賣了，轉頭就會帶著北狄鐵騎，踏平咱們的北境。”
他收回目光，落在趙虎身上，語氣凝重：“老七要我信他，我信了。可我不會信阿史那突利，也不敢信。五千騎營釘在雁門關，不是為了跟北狄打仗，不是為了破壞盟約，而是為了讓阿史那突利知道——他敢越過這道關，敢踏錯一步，北境的三十萬大軍，第一個殺的不是朝廷的兵，是他，是他的北狄鐵騎！”
趙虎跪在地上，久久無言，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。他終於明白，為什麼七殿下要把北線的防務，全權交給三殿下。七殿下不是找不到人守北線，不是沒有人能運籌帷幄，他是在等，等三殿下自己想明白，等他放下心中的血海深仇，埋進心底最深處，然後抬起頭，用統帥的眼睛，去看待這片即將燃起戰火的北方大地，用冷靜的頭腦，去佈局每一步棋。
而現在，三殿下想明白了。
他重重叩首，聲音鏗鏘，帶著前所未有的堅定：“末將領命！即刻傳令巴圖爾，命他三日內，務必率騎營抵達雁門關，死守關隘，寸步不讓！”
蕭景睿沒有再看他，隻是目光灼灼地望著輿圖上那條從雁門關蜿蜒北上的漫長防線，語氣平靜卻堅定，一道道軍令，有條不紊地從他口中傳出：“傳令朔州城，從今日起，所有城門晝閉夜開，軍民一律不得擅自出入，嚴查細作，嚴防徐威趁機偷襲；傳令雲州，北境各衛所即刻進入戰備狀態，所有戍邊士卒取消輪休，即日歸營，修繕城防，籌措糧草，隨時準備迎戰；傳令龍牙左軍——”
他頓了頓，目光落在輿圖上井陘附近的糧道上，語氣陡然一轉，帶著幾分算計：“井陘的糧道，不截了。”
趙虎又是一怔，臉上滿是不解：“三殿下，不截糧道？徐威的糧草全靠這條糧道運輸，咱們若是不截，他北上馳援幽州，就會毫無後顧之憂啊！”
“我要的，就是讓他毫無後顧之憂。”蕭景睿的嘴角，勾起一抹極淡的弧度，那弧度裡沒有半分笑意，隻有運籌帷幄的篤定，“徐威要北上救幽州，他需要糧草，需要輜重，需要一條暢通無阻的補給線。我們給他，我們不僅不截，還要暗中護著這條糧道，讓他走得越快越好，讓他離朔州城越遠越好。”
趙虎的眼睛，漸漸亮了起來，臉上的不解，漸漸被恍然大悟取代。
“等他走到幽州城下，等他的八萬大軍，跟阿史那突利的三萬鐵騎絞在一起，殺得難解難分；等他深陷北線的泥潭，進退兩難，再也無力南下；等蕭景淵被北線的戰事拖得焦頭爛額，再也無力顧及江南——”蕭景睿的聲音，緩緩響起，帶著一股勢在必得的堅定，“到那時，老七的江南，應該已經打下來了。而咱們北線的仗，才剛剛開始。”
二月十六，戌時。
井陘以西五十裡，龍牙騎營駐地。
巴圖爾正坐在帳內，捧著一碗烈酒，大口大口地灌著，臉上還沾著白日襲擾朝廷斥候時留下的塵土與血跡，一身剽悍之氣，撲麵而來。帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一名親衛快步走進來，單膝跪地，雙手捧著一卷絹帛，沉聲稟報道：“統領，井陘大營傳來軍令，是三殿下親自下達的！”
巴圖爾放下酒碗，抹了一把嘴角的酒漬，粗聲粗氣地說道：“呈上來！”
他接過絹帛，攤開在桌上，眯著眼睛，一個字一個字地認著——他不識多少漢字，隻能勉強辨認出一些關鍵的字眼。看了半天，他終於認出了“雁門關”和“阻擊”這兩個詞，眉頭瞬間皺成了一團，撓了撓自己亂蓬蓬的鬍子，一臉疑惑地嘟囔著：“阻擊？阻擊誰？咱們不是跟北狄結盟了嗎？不是要一起打朝廷的兵嗎？怎麼突然要去雁門關阻擊？”
傳令的親衛搖了搖頭，一臉恭敬地說道：“末將不知。三殿下隻說，請巴圖爾統領即日拔營北上，務必在三日內，抵達雁門關，聽候下一步號令，不得有誤。”
巴圖爾又撓了撓鬍子，臉上滿是不情願。他不認識蕭景睿，隻在一個月前，朔州城下那個風雪漫天的傍晚，遠遠見過一麵。他還記得，那個男人瘦得像一棵被風雪摧殘過的枯樹，臉色蒼白，眼窩深陷，眼睛像兩口深不見底的枯井，沒有一絲溫度，站在城門口迎接七殿下的大軍時，脊背挺得像一根插在雪地裡的鐵條，渾身都透著一股沉鬱的氣息，讓人喘不過氣。
他不喜歡那個人。草原人向來熱情爽快，直來直去，可那個人，沉默寡言，眼神冰冷，連一句多餘的話都不肯說，渾身都透著一股生人勿近的疏離感。可七殿下說了，北線的所有軍務，都聽三殿下號令，他是七殿下的人，自然要聽七殿下的吩咐，哪怕他不喜歡那個沉默的三殿下。
巴圖爾把軍令往懷裡一揣，猛地站起身，大步走出帳篷，聲音洪亮，傳遍了整個騎營：“傳令下去！所有人，即刻收拾行裝，備好馬匹糧草，明日卯時，準時拔營，北上雁門關！遲到一刻，軍法處置！”
帳外的騎兵們紛紛應聲，聲音洪亮，震得帳篷都微微發顫。巴圖爾翻身上馬，勒緊韁繩，回頭望了一眼南方——那裡有他這一個月來殺得痛快的平原戰場，有被他追得抱頭鼠竄的朝廷斥候，有他還沒來得及繳獲的戰利品，還有那片他打慣了仗的土地。
可那都不重要了。
七殿下說去哪兒，他就去哪兒；七殿下讓他打誰，他就打誰。這是草原人的規矩，是他對七殿下的忠誠，也是他身為龍牙騎營統領的本分。
他調轉馬頭，望著北方的方向，狠狠甩了一馬鞭，駿馬長嘶一聲，踏著夜色，朝著營外奔去，身後，五千騎營的士兵們，正有條不紊地收拾行裝，準備著明日的北上之路。
二月十七，辰時。
朔州城北三十裡，雁門關。
蕭景睿策馬立在關城下，仰頭望著這座橫亙在太行山與呂梁山之間的雄關，目光久久未移。雁門關，大曜北線的第一道屏障，自古以來，便是兵家必爭之地，多少將士，在這裡拋頭顱、灑熱血，用血肉之軀，守護著中原的安寧。
關牆高三丈有餘，厚兩丈，全部由青灰色的條石壘成，曆經百年風雨侵蝕，石麵上布滿了斑駁的痕跡，那是戰火留下的印記，是歲月刻下的滄桑。城樓巍峨挺拔，箭樓森然矗立，關前是一條僅容兩馬並行的狹窄山道，兩側皆是陡峭的懸崖，懸崖下，是深不見底的溝壑，真正是一夫當關，萬夫莫開。
二月十八，午時。
金陵城外，龍牙軍中軍大帳。
帳內燭火通明，輿圖鋪在寬大的案幾上，上麵用紅墨標注著江南各地的戰事部署，墨跡還帶著幾分濕潤。蕭辰坐在案幾旁，手中捏著三卷急報，都是從北線送來的，信紙已經被他反複摩挲得有些發皺，指尖還沾著淡淡的墨香。
第一道急報，是雲州信使送來的——阿史那突利的三萬鐵騎，已於二月十七日，正式圍困幽州，幽州守將驚慌失措，一日之內，發了七道求援急報，北疆的烽火台，一路燃得通紅，京城震動，朝野嘩然。
第二道急報，是趙虎送來的——蕭景睿已親赴雁門關，接管了雁門關的防務，巴圖爾的五千騎營，已於昨日深夜，抵達雁門關，順利接管了關城的守衛，北線第一道屏障，重新歸北境之手，徐威的大軍，依舊圍困朔州，卻已不敢輕易貿然進攻。
第三道急報，是蕭景睿的親筆信，信紙很粗糙，是朔州當地出產的麻紙，字跡沉穩有力，帶著幾分蕭景睿獨有的沙啞與堅定，信很短，隻有三行字，卻字字千鈞，直擊人心。
“老七，雁門關我守住了。北狄敢過這道關，我讓他們有來無回。”
“江南那邊，你安心打。”
“等打完仗，你來雁門關，我請你喝酒。”
蕭辰將這封信，看了一遍，又一遍，指尖輕輕摩挲著信紙上的字跡，彷彿能感受到，三哥寫下這封信時，心中的釋然與堅定，彷彿能看到，三哥立在雁門關城樓上，望著北方，一身孤絕，卻又無比挺拔的身影。
他想起三年前，在雲州初見三哥時，那張被瘋狂與絕望扭曲的臉；想起三哥在朔州城下，拍著他的肩，說“我欠你一句對不住”時，泛紅的眼眶；想起三哥那封隻有三行字的來信，沒有質問，沒有指責，隻有無儘的擔憂與信任；想起三哥，始終以大局為重，始終沒有忘了他，沒有忘了北境的軍民，沒有忘了他們兄弟二人，曾經在朔州城下，許下的那句“共守北境，共安天下”的諾言。
蕭辰的眼底，閃過一絲不易察覺的動容，一絲釋然，還有一絲不易察覺的淚光。
“傳令方進。”蕭辰的聲音，漸漸平靜下來，褪去了所有的動容，隻剩下運籌帷幄的篤定，傳遍了整個中軍大帳。
龍舟營統領方進，大步跨進帳內，一身玄色勁裝，渾身透著一股乾練與淩厲，單膝跪地，雙手抱拳，沉聲稟報道：“末將方進，聽候王爺號令！”
“江陰佯攻，可以收了。”蕭辰的語氣，平靜如常，卻帶著不容置喙的威嚴。
方進一怔，臉上滿是詫異，連忙抬頭，語氣裡帶著幾分急切：“王爺，不可啊！咱們在江陰的佯攻，纔打了四天，韓世忠的水師主力，還沒有從太湖調出來！若是咱們現在收兵，韓世忠必定會察覺到異常，
到那時，他必會固守太湖防線，咱們想要突破他的水師封鎖，直取金陵，就會難如登天！不如再堅持幾日，等韓世忠的水師主力儘數調出，咱們再乘虛而入，必能一舉成功！
蕭辰沒有反駁，隻是指尖輕輕點了點輿圖上江陰的位置，目光沉靜，語氣篤定：“本王要的，就是讓他察覺異常。”
方進渾身一怔，臉上的詫異更甚，眉頭緊緊皺起，語氣裡帶著幾分不解：“王爺，屬下不明白。若是讓韓世忠察覺異常，他固守防線，咱們之前的佯攻，不就前功儘棄了嗎？”
“前功儘棄？”蕭辰輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分運籌帷幄的鋒芒，指尖從江陰緩緩移到金陵城的位置，“你以為，本王讓你在江陰佯攻，真的是為了引誘韓世忠的水師主力？”
方進沉默了，緩緩低下頭，語氣恭敬：“屬下愚鈍，請王爺明示。”
“北線已亂，阿史那突利圍困幽州，蕭景淵焦頭爛額，徐威的大軍被死死牽製在朔州，無力南下。”蕭辰的聲音漸漸凝重，指尖在輿圖上劃過江南的防線，“韓世忠現在，是蕭景淵在江南唯一的依仗，是金陵城最後的屏障。他之所以固守太湖，不敢輕易出兵，不是因為他膽小，是因為他在等——等京城的調令，等北線的援軍，等咱們露出破綻，好一擊致命。”
他頓了頓，目光落在方進身上，語氣陡然一轉，帶著幾分算計：“咱們在江陰佯攻四天，聲勢浩大，卻始終不真正強攻，就是要讓他覺得，咱們兵力不足，隻是在虛張聲勢，隻是想牽製他的兵力，讓他放鬆警惕。可現在，北線急報傳來，蕭景淵必定會急召韓世忠北上馳援幽州，哪怕隻是抽調一部分水師，也會動搖他的防線。”
“可韓世忠忠心耿耿，未必會輕易棄金陵於不顧啊！”方進連忙開口，語氣裡帶著幾分擔憂，“他跟隨蕭景淵多年，深受器重，若是蕭景淵調他北上，他或許會留下一部分兵力固守太湖，自己親率主力北上，到那時，咱們依舊難以突破他的防線。”
“他會棄的。”蕭辰打斷他，語氣篤定，沒有一絲猶疑，“蕭景淵多疑，如今北線告急，京城震動，他絕不會容忍韓世忠擁兵自重，更不會容忍他固守江南，坐視幽州淪陷。他會下死令，讓韓世忠儘數調兵北上，哪怕金陵城空虛，哪怕江南防線崩潰，他也隻會顧著自己的皇位，顧著京城的安危。”
他抬手，指了指案幾上的一封密信，語氣低沉：“這是咱們安插在京城的細作送來的密信，蕭景淵昨日已召集朝臣議事，決意調韓世忠水師主力三萬，北上馳援幽州，限他三日內，務必領兵啟程。韓世忠現在，早已收到了密報，隻是在猶豫，在掙紮——一邊是君命難違，一邊是江南防線，他進退兩難。”
方進眼中的疑惑，漸漸消散，臉上露出恍然大悟的神色：“屬下明白了！王爺讓咱們收兵江陰，就是要給韓世忠一個台階下，讓他以為，咱們已經無力再攻，他可以放心領兵北上，既不違君命，也能保全自己的名聲！”
“不錯。”蕭辰點了點頭，語氣讚許，“收兵江陰，不是退縮，是收網。咱們不僅要收兵，還要故意留下一些糧草、輜重，讓他以為，咱們是倉促撤軍，是怕了他的水師，讓他徹底放下警惕，放心北上。”
他站起身，目光灼灼地望著輿圖上金陵城的方向，語氣帶著勢在必得的堅定：“傳令下去，龍舟營即刻從江陰撤軍，沿途故意丟棄部分糧草、軍械，裝作倉促逃竄之態，不得留下任何破綻；命李鬆率領輕騎營，暗中尾隨韓世忠的水師主力，一旦他領兵北上，即刻突襲他的後方糧草營，斷他的補給線；命所有潛伏在金陵城內的細作，即刻行動，聯絡城內的流民與被蕭景淵迫害的舊臣，伺機開啟城門，接應我軍入城。”
“末將領命！”方進重重抱拳，額頭貼在地上，聲音鏗鏘有力，帶著前所未有的堅定，“屬下即刻傳令下去，定不辱王爺使命，確保每一步部署，都萬無一失！”
方進轉身離去，帳內再次恢複了寂靜，隻剩下燭火跳動的聲音，映著蕭辰挺拔的身影。他緩緩走到帳門口，掀開帳簾，望向金陵城的方向——那裡雲霧繚繞，城池巍峨，卻早已沒了往日的繁華與安寧，隻剩下風雨欲來的壓抑。
他知道，收網的時刻，到了。
北線有三哥守著雁門關，擋住北狄鐵騎，牽製朝廷兵力；江南有他運籌帷幄，一步步收緊圈套，直指金陵城。蕭景淵的江山，蕭景淵的皇位，蕭景淵當年欠下的所有血債，都將在這一場戰火中，一一清算。
蕭辰抬手，摸了摸袖中那封三哥的親筆信，指尖傳來信紙的粗糙觸感，心中一片平靜。他彷彿已經看到，三哥立在雁門關城樓上，一身玄衣，目光堅定，望著北方，守護著北境的安寧；彷彿已經看到，江南戰事平息，金陵城破，他們兄弟二人，終於可以放下心中的仇恨與愧疚，在雁門關的城樓上，好好喝一杯酒，了卻這十三年的執念。
風從帳外吹來，捲起他的衣擺，帶著江南的濕潤與暖意，也帶著戰火的硝煙與肅殺。蕭辰的眼底，沒有一絲波瀾，隻有運籌帷幄的篤定，隻有勢在必得的堅定——他要的，從來都不是背叛，不是複仇，而是守住北境的軍民，守住這片山河，守住他們兄弟二人，曾經許下的諾言。
二月十八，未時。
江陰城外，龍舟營駐地。
方進站在高台上，手持蕭辰的軍令，聲音洪亮，傳遍了整個營地：“傳令下去！全軍即刻拔營，撤軍返程，沿途丟棄部分糧草、軍械，不得戀戰，不得停留！違令者，軍法處置！”
營內的士兵們紛紛應聲，聲音洪亮，震徹雲霄。他們雖然不解為何要倉促撤軍，但軍令如山，沒有人敢有絲毫懈怠，紛紛有條不紊地收拾行裝，備好馬匹，準備撤軍。沿途，士兵們按照方進的命令，故意丟棄了一些糧草、軍械，散落一地，看上去，果真像是倉促逃竄，毫無防備。
太湖之上，韓世忠的水師大營。
韓世忠站在旗艦的甲板上，手持望遠鏡，望著江陰城外龍舟營撤軍的方向，臉上滿是疑惑與警惕。他身後，副將快步走上前，單膝跪地，沉聲稟報道：“將軍，蕭辰的龍舟營，已從江陰撤軍，沿途丟棄了不少糧草、軍械，看上去，像是倉促逃竄，毫無防備。”
韓世忠放下望遠鏡，眉頭緊緊皺起，指尖輕輕摩挲著腰間的佩劍，語氣凝重：“倉促逃竄？蕭辰詭計多端，運籌帷幄，怎麼會輕易倉促逃竄？這裡麵，必定有詐。”
“將軍，或許是蕭辰得知了京城的調令，知道您要領兵北上，他兵力不足，不敢再與您對峙，所以才倉促撤軍，逃回江南腹地了。”副將連忙開口，語氣恭敬地說道，“您想，蕭辰的主力，大多被牽製在江南各地，江陰的佯攻，本就是虛張聲勢，如今得知您要北上，他自然是怕了，隻能倉促撤軍。”
韓世忠沉默了，目光再次望向江陰的方向，眼底的警惕，漸漸消散了幾分。他知道，副將說的有道理，蕭辰雖然詭計多端，但如今北線告急，朝廷調他北上，蕭辰必定會察覺到江南防線的鬆動，可他若是真的倉促撤軍，又太過反常，難免讓人起疑。
就在這時，一名親衛快步走上前，雙手捧著一封絹帛，沉聲稟報道：“將軍，京城急令，陛下親筆禦書，命您即刻率領水師主力三萬，北上馳援幽州，限三日內，務必啟程，不得有誤！若違令，以謀逆論處，株連九族！”
韓世忠渾身一震，連忙接過絹帛，攤開在手中，目光匆匆掃過，臉色瞬間變得凝重起來。蕭景淵的字跡，淩厲冰冷，字字千鈞，帶著不容置喙的威嚴，沒有絲毫商量的餘地——他必須北上，必須在三日內啟程，否則，就是滿門抄斬。
他緩緩閉上眼，深深吸了一口氣，心中滿是掙紮與無奈。他知道，蕭景淵多疑，如今北線告急，他若是不領兵北上，必定會被蕭景淵猜忌，落得個滿門抄斬的下場；可他若是領兵北上，留下一部分兵力固守太湖，蕭辰必定會趁機突襲，突破太湖防線，直取金陵城，到那時，江南淪陷，他依舊是死罪一條。
“將軍，事到如今，隻能領兵北上了！”副將連忙開口，語氣急切，“蕭辰已經撤軍，江南暫時無虞，您可以留下一萬兵力，固守太湖防線，親率兩萬主力，北上馳援幽州，這樣，既不違君命，也能守住江南防線，兩全其美啊！”
韓世忠緩緩睜開眼，眼底的掙紮，漸漸被決絕取代。他知道，這是他唯一的選擇，也是最無奈的選擇。他抬手，重重歎了口氣，語氣凝重：“傳令下去！命副將率領一萬水師，固守太湖防線，嚴陣以待，謹防蕭辰突襲；命其餘兩萬水師主力，即刻收拾行裝，備好糧草軍械，明日辰時，準時啟程，北上馳援幽州！”
“末將領命！”副將重重抱拳，沉聲應道，轉身下去傳令。
韓世忠站在甲板上，望著北方的方向，臉上滿是疲憊與無奈。他不知道，這一去，還能不能回來；不知道，江南的防線，能不能守住；不知道，蕭景淵的江山，還能支撐多久。他隻知道，君命難違，他隻能領兵北上，奔赴那片戰火紛飛的北線，奔赴那未知的命運。
而他不知道的是，在他下令領兵北上的那一刻，他就已經踏入了蕭辰佈下的圈套，踏入了那萬劫不複的深淵。太湖之外，李鬆的輕騎營，早已暗中埋伏，等著斷他的補給線；金陵城內，蕭辰的細作，早已蠢蠢欲動，等著開啟城門，接應龍牙軍入城；江南各地，龍牙軍的主力，早已整裝待發，等著蕭辰一聲令下，直取金陵城。
收網的鉤，早已丟擲；獵物，已然上鉤。江南的戰火，即將迎來最激烈的一刻；蕭景淵的江山，即將崩塌；而蕭辰與蕭景睿兄弟二人，即將在這一場戰火中，完成十三年的執念，迎來屬於他們的，全新的山河。