成都府，蜀王府邸。
六皇子蕭景然立在王府最高的望江樓上，憑欄遠眺，身形清瘦，一襲素白長衫被暮春的風卷得微微翻飛，襯得那張本就清冷的麵龐愈發蒼白無血色。他指節死死攥著一封密信，紙張邊緣幾乎被掐出裂痕，指尖因用力而泛出青白。
這封信是三天前，他安插在京城的最後一枚眼線送來的，通篇隻有短短一行字，卻字字如刀，刻得他心口發緊：
“陛下已密令西蜀節度使陳望，務必在四月十五前‘處置’殿下。小心。”
處置。多麼輕巧委婉的兩個字，背後藏著的，卻是徹頭徹尾的殺意。
蕭景然嘴角勾起一抹極淡的嘲諷，那笑意裡裹著徹骨的寒涼。他早該料到，大哥蕭景淵，從來都不會放過他。春耕大典那日，他暗中遞上密報，揭發了二哥的謀反陰謀，原以為憑這份“投名狀”，能換得一線生機。大哥彼時也確實“寬宏大量”，赦免了他的“知情不報之罪”，令他就藩成都府，甚至還保留了他的親王爵位。
可他太瞭解那個坐在龍椅上的男人了——多疑、狠辣，死死攥著皇權不肯鬆手，這天下間，他從未真正信任過任何人。而蕭景然，知道得太多了——他知道大哥是如何設下連環計，一步步坑殺二哥；知道大哥是如何偽造先帝遺詔，踩著兄弟的屍骨登基；甚至，他隱約猜到，父皇當年的突然病重，或許也與大哥脫不了乾係。
這樣的他，大哥怎會留著？
隻是他沒想到，這一天，來得這麼快。
“殿下。”身後傳來老管家蕭福的聲音，帶著幾分不易察覺的慌張，壓得極低，“陳望將軍派人來請了，說今夜在節度使府設宴，特意為殿下接風洗塵。”
接風洗塵？蕭景然眉峰微挑。他抵達成都府已有半月之久，陳望自始至終避而不見，此刻突然設宴，哪有半分“接風”的誠意？
“知道了。”他淡淡應下，語氣聽不出喜怒，“你去回複陳將軍，就說本王準時赴宴。”
“殿下！”蕭福急了，上前一步，壓低聲音苦苦勸阻，“老奴覺得，這宴絕非善宴啊！陳望是陛下的心腹死忠，去年剛到西蜀，就用雷霆手段擠走了原來的節度使，手段狠戾得很。而且這幾日，他頻頻調兵遣將，城外軍營莫名多了三千精兵，府裡的守衛也比往日嚴密了數倍……”
“我知道。”蕭景然打斷他的話，緩緩轉過身，目光落在這位頭發花白的老太監身上，語氣忽然軟了幾分，“蕭福，你跟著我多少年了？”
蕭福渾身一震，眼眶瞬間紅了，“撲通”一聲跪倒在地，聲音哽咽：“老奴伺候殿下，十幾年了。從殿下六歲進尚書房讀書，老奴就跟在您身邊，寸步未離。”
“十幾年啊……”蕭景然輕輕扶起他，指尖觸到老人顫抖的手臂，心中掠過一絲暖意，隨即又被寒涼覆蓋，“如果我讓你現在就離開，找個沒人認識你的地方，安安穩穩度完餘生，你願意去嗎？”
蕭福用力搖頭，淚水滾落臉頰，語氣無比堅定：“殿下！老奴生是您的人，死是您的鬼，就算拚了這條老命，也絕不會離開您半步！”
“起來吧。”蕭景然扶著他站直，從懷中取出一塊溫潤的玉佩——那是他離京前，五哥蕭景澤偷偷塞給他的，彼時五哥拍著他的肩，低聲說“六弟，萬一遇事，這玉佩或許能救你一命”，語氣平淡，卻藏著最妥帖的關照。
“你立刻出城，去城西三十裡的青城山，找一座名叫‘玄真觀’的道觀。觀主是位老道士，你把這玉佩給他看，就說……故人之子有難，求道長相助。”
“玄真觀？”蕭福滿臉疑惑，低聲追問，“殿下，那道觀……是什麼來頭？”
“那是我母親生前常去的地方。”蕭景然的眼中閃過一絲極淡的波動，那是提及母親時，唯一的柔軟，“觀主是我母親的故人，當年母親入宮前，曾在觀中修行過一段時日，他定會幫我的。”
他的母親德妃，出身西蜀世家，性情淡泊，不戀權勢，當年若不是家族所迫，也不會踏入那吃人的皇宮。這些過往，都是母親臨終前，偷偷告訴他的。
“老奴這就去！”蕭福小心翼翼地接過玉佩，貼身藏好，轉身就要往外走，走到門口時，又忍不住回頭，滿臉擔憂，“殿下，那今晚的宴會……您真的要去嗎？”
“我必須去。”蕭景然語氣平靜，眼底卻藏著決絕，“若是不去，陳望便有了立刻動手的藉口，我們連一絲喘息的機會都沒有。去了，或許還能拖延些時間，等你請來救兵。”
蕭福看著他清冷卻堅定的臉龐，含淚重重點頭，不再多言，快步轉身，趁著暮色，從王府後門悄悄溜了出去。
蕭景然重新走回欄杆邊，憑欄而立。暮色漸濃，遠處的岷江如一條銀色的白練，蜿蜒穿梭在群山之間，落日的餘暉灑在江麵上，波光粼粼，卻暖不了他冰冷的心。西蜀素有“天府之國”的美譽，物產豐饒，山川險要，本是一塊可以安身立命、甚至立國的寶地。
可惜，他來得太晚，根基太淺。陳望掌控著西蜀的軍政大權，麾下三萬精兵，個個驍勇善戰；而他的蜀王府，隻有區區三百護衛，還是陳望“特意”配給的，名義上是護衛，實則是監視他的眼線。
他心裡清楚，今晚的宴會，就是一場鴻門宴。
可他彆無選擇，隻能赴宴。
因為隻有去了，他才能摸清陳望的底細，知道對方打算怎麼動手；隻有去了，他纔有一線生機，纔有機會等到蕭福請來的救兵，等到活下去的希望。
同日，千裡之外，秦嶺棧道。
一隊商旅正沿著險峻的棧道艱難前行，棧道依山而建，下方是萬丈深淵，狂風呼嘯，吹得人站立不穩。商隊規模不大，隻有二十餘人，三十多匹騾馬，馱著滿滿的茶葉、絲綢和藥材，看起來與尋常商旅彆無二致。領隊的是個中年漢子，麵容普通，麵板黝黑，眼神卻格外精明，時不時警惕地掃視著四周。
商隊中間，一輛不起眼的青布馬車裡，沈凝華正閉目養神。她換下了平日裡的黑衣勁裝，身著一身粗布衣裙，臉上塗抹了易容的藥物，看起來就像個三十多歲、常年奔波的普通婦人。可那雙緊閉的眼眸，一旦睜開，便會透出鷹隼般的銳利，周身的清冷氣質，絕非普通婦人所能擁有。
“統領。”車外傳來一道壓低的女聲，是魅影營的弟子，代號“青雀”，“過了前麵那座斷魂崖，就踏入西蜀地界了。先行潛入的探子傳回訊息，成都府最近戒備森嚴，城門處盤查嚴苛，進出人員都要仔細核對身份。”
沈凝華緩緩睜開眼，眼底閃過一絲冷光：“陳望動手了？”
“看這架勢，應該是了。”青雀的聲音依舊壓得很低，“六皇子抵達成都府半月，陳望一直按兵不動，可三天前，他突然調兵進城，控製了成都府四門，蜀王府也被重兵‘保護’起來，名義上不許外人隨意進出，實則是將六皇子軟禁了。”
“看來，那位陛下，是等不及了。”沈凝華冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“二皇子剛被斬於鬨市，四皇子‘意外身亡’，五皇子被軟禁京城，如今，就隻剩下六皇子這最後一個隱患了。鏟除所有兄弟，掃清所有障礙，他才能安心閉眼，把這江山牢牢攥在自己手裡。”
她掀開車簾，望著外麵險峻的山勢，狂風卷著她的發絲，眼神愈發堅定：“按我們現在的速度，還要幾天才能抵達成都府？”
“回統領，按當前速度，最快也要四天才能到。”青雀如實回應。
“太慢了。”沈凝華眉頭緊蹙，語氣凝重，“王爺有令，務必在四月十五前找到六皇子，將他安全帶回北境。今天已經是四月初二，我們沒有多餘的時間浪費了。”
她沉吟片刻，當機立斷，下令道：“商隊繼續按原速度前進，照舊裝作販賣貨物，作為我們的掩護。我帶十名精銳弟子，輕裝簡從，騎快馬先行趕往成都府。你們隨後跟上，到了成都府城外，找一處隱蔽的地方待命，負責接應我們。”
“統領，這太危險了！”青雀急了，連忙勸阻，“西蜀現在是陳望的天下，到處都是他的人，您隻帶十個人，一旦暴露，根本無法脫身啊！”
“正因為危險，纔要越快越好。”沈凝華打斷她的話，語氣不容置喙，“陳望若真要對六皇子下手，絕不會拖到四月十五，我們必須搶在他前麵，找到六皇子，護住他的性命。”
她頓了頓，補充道，語氣裡多了幾分鄭重：“況且，王爺特意叮囑過，六皇子聰慧過人，性情沉穩，是個可塑之才，也多次幫助過雲州度過難關。若是能順利救下他，帶回北境，對我們北境日後的佈局，大有裨益。”
當天傍晚，沈凝華便帶著十名魅影營精銳，悄悄脫離了商隊。她們換上了輕便的勁裝，換乘了腳力極佳的快馬，避開官道，沿著偏僻的山間小路，連夜疾馳。山間小路崎嶇難行，雜草叢生，時不時還有野獸出沒，可她們個個身手矯健，不畏艱險，隻為能早一刻抵達成都府，救下六皇子。
四月初五深夜，沈凝華一行人終於抵達了成都府以北五十裡的一個小鎮——清風鎮。
小鎮上的客棧早已熄燈，隻有一家偏僻的小客棧還亮著微弱的燈光。沈凝華帶著人悄悄走了進去，客棧老闆是個麵容憨厚的中年漢子，看到她們，立刻點了點頭，引著她們上了二樓的一間僻靜客房。
客房裡，一個二十出頭的女子正等著她們，女子身著一身青色布衣，眉眼靈動，正是先期潛入成都府的魅影營探子，代號“夜鶯”，最擅長潛伏和收集情報。
“統領，你們可來了！”夜鶯看到沈凝華，臉上露出一絲急切，連忙起身，壓低聲音道，“情況不妙，陳望今晚就要對六皇子下手了！”
沈凝華心中一緊，快步上前：“詳細說。”
“陳望今晚在節度使府設宴，名義上是為六皇子接風，實則是設下了鴻門宴。”夜鶯語速極快，“我喬裝成雜役，混進了節度使府的廚房，偷偷聽到廚師議論，說所有的酒菜裡，都被下了藥。”
“什麼藥？”沈凝華追問，眼神愈發銳利。
“不是致命的劇毒，是軟筋散。”夜鶯低聲道，“這種軟筋散無色無味，溶於酒水中根本察覺不到，喝下去後，兩個時辰內會渾身無力，連抬手的力氣都沒有，但神誌卻異常清醒。我猜，陳望是想活捉六皇子，然後偽造他‘暴病身亡’的假象，這樣既能完成陛下的命令，又能不落人口實。”
沈凝華緩緩點頭，神色凝重。這果然符合蕭景淵的一貫作風——殺人，也要殺得“名正言順”，既要鏟除隱患，又要保住自己“仁德君主”的偽裝。
“宴會什麼時候開始？”
“戌時三刻正式開宴，現在已經是戌時了，隻剩下不到半個時辰了！”夜鶯急道。
沈凝華的心瞬間沉到了穀底。時間太緊了，隻剩下不到半個時辰，她們根本沒有多餘的時間準備！
“蜀王府那邊，現在是什麼情況？”她強迫自己冷靜下來，繼續追問。
“蜀王府被陳望的重兵圍得水泄不通，連一隻蒼蠅都飛不進去。”夜鶯回應道，“六皇子身邊的三百護衛，被死死困在王府裡，一個都出不來。不過……”
她猶豫了一下，補充道：“今天下午，我看到一個老太監，從蜀王府的後門偷偷溜了出來，神色慌張，一路往西邊去了。我們的人悄悄跟了一段路，發現他最終往青城山的方向去了。”
老太監？沈凝華心中一動，想必，那應該是六皇子身邊的老管家蕭福。他往青城山去，難道是去求救？
此刻，已經沒有時間細想蕭福去青城山的用意了。沈凝華當機立斷，下令道：“夜鶯，你帶五個人，立刻趕往節度使府附近埋伏，密切關注府內動靜，一旦看到六皇子，就見機行事，儘量拖延時間，不要輕易暴露身份。剩下的五個人，跟我去蜀王府，想辦法混進去，找到六皇子的落腳點，伺機接應。”
“統領，不行啊！”夜鶯連忙勸阻，“蜀王府被陳望的兵圍得鐵桶一般，正門、後門都有重兵把守，連牆頭都有士兵巡邏，我們根本混不進去！”
沈凝華眼中閃過一絲精光，語氣堅定：“正門、後門守得嚴，不代表沒有漏洞。我打聽清楚了，蜀王府西側臨著錦江，那段圍牆修建得比較低矮，而且江麵的巡邏相對鬆懈，我們可以從水路潛入。”
“可江麵上也有陳望的巡邏船啊，一旦被發現，我們就全完了！”
“那就讓那些巡邏船，‘意外’消失。”沈凝華冷笑一聲，語氣裡滿是決絕，“事不宜遲，立刻準備，一刻鐘後，我們準時出發！”
“是！”夜鶯不再多言，立刻轉身，帶著人悄悄離開了客棧，準備行動。
節度使府，宴會廳。
廳內燈火通明，絲竹悅耳，暖意融融，與外麵的清冷夜色形成了鮮明的對比。西蜀各州府的官員、軍中將領，還有當地的世家家主，全都齊聚一堂，推杯換盞，言笑晏晏，一派歌舞昇平的景象。主位上，西蜀節度使陳望端著酒杯，滿麵紅光，意氣風發。
陳望年約四十，身材魁梧，麵容粗獷，滿臉絡腮胡，看起來是個典型的武將，性子豪爽。可隻有熟悉他的人才知道，這個看似粗獷的男人，心思極為縝密，精明狡詐，文武雙全，手段更是狠戾至極。他是蕭景淵的心腹死忠，一年前，被蕭景淵特意派到西蜀，一來是為了掌控這片物產豐饒的天府之國，二來，就是為了監視就藩此地的六皇子蕭景然，一旦接到命令，便立刻將其“處置”。
“諸位同僚！”陳望猛地站起身，舉起手中的酒杯，聲音洪亮，蓋過了廳內的絲竹之聲，“今日，六皇子駕臨西蜀，蒞臨成都府，這是我們西蜀上下的榮幸！來，大家共同舉杯，敬六殿下一杯，祝殿下在西蜀安居順遂，萬事勝意！”
眾人紛紛站起身，齊刷刷地舉起酒杯，臉上堆著諂媚的笑容，齊聲附和：“敬殿下！祝殿下安居順遂，萬事勝意！”
蕭景然坐在客位首位，麵前的酒杯早已被侍女斟滿，酒液清澈，散發著淡淡的酒香，可他自始至終，都沒有動過一下。他臉上掛著淡淡的笑容，神色溫和，可那笑意，卻從未真正抵達眼底，眼底深處，藏著一絲不易察覺的警惕與冰冷。
“陳將軍客氣了。”他緩緩站起身，語氣平淡，聽不出喜怒，“本王初來乍到，對西蜀的一切都還不熟悉，日後，還要仰仗陳將軍，還有諸位同僚，多多照拂。”
“殿下言重了！”陳望哈哈大笑，語氣裡滿是“恭敬”，可眼神裡，卻藏著一絲不易察覺的算計，“殿下是先帝血脈，身份尊貴，能來西蜀就藩，是我們西蜀的福氣。來，殿下，末將單獨敬您一杯，願殿下在西蜀，早日站穩腳跟。”
說罷，他端著酒杯，一步步走到蕭景然麵前，眼神緊緊盯著他，示意他舉杯。
蕭景然低頭，看了看麵前的酒杯，心中冷笑。軟筋散無色無味，溶於酒水中，根本無法察覺，若是尋常人，或許早已舉杯飲下，可他從小在皇宮裡長大，見慣了各種明槍暗箭，下毒的手段，他更是見得多了。這杯酒，看似普通，實則是索命的毒藥，他絕不能喝。
“陳將軍，”蕭景然忽然抬起頭，避開了他的目光，語氣平靜地開口，“本王初到西蜀，一路走來，見沿途百姓麵有菜色，衣衫襤褸，甚至還有不少田地荒蕪，無人耕種。西蜀素來是天府之國，物產豐饒，本該是富庶之地，可為何會這般景象？本王心中十分不解，想請教一下陳將軍。”
話音剛落，廳內瞬間安靜下來，絲竹之聲也戛然而止。官員們麵麵相覷，臉上的笑容瞬間僵住，紛紛低下頭，不敢說話。陳望的臉色，也瞬間沉了下來，眼底的笑意消失得無影無蹤，取而代之的是一絲陰沉。
“殿下有所不知。”陳望勉強擠出一絲笑容，語氣生硬地解釋道，“近年來，西蜀天災頻發，旱澇不斷，糧食收成不好，百姓的日子，自然也就艱難了些。而且，北境戰事不斷，朝廷頻頻加征賦稅，用於軍需，末將也是迫不得已，才隻能向百姓多征一些賦稅，還請殿下諒解。”
“是嗎？”蕭景然挑了挑眉，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲諷，他緩緩走到廳中央，目光緩緩掃過在場的每一個人，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵裡，“可本王卻聽說，去年西蜀風調雨順，五穀豐登，是個難得的豐年，根本沒有什麼天災。而且，朝廷加征的賦稅，明明隻有三成，可陳將軍，你似乎……多征了三倍不止吧？”
嘩——
一句話，如驚雷般在廳內炸響！多征三倍賦稅，這可不是小事，是貪墨受賄，是欺君罔上，是誅九族的大罪！
官員們臉色大變，紛紛抬起頭，難以置信地看著陳望，議論聲此起彼伏。有幾個膽小的官員，嚇得手抖得拿不住酒杯，酒液灑了一身，也渾然不覺。
陳望的臉色瞬間變得鐵青，額頭青筋暴起，眼中殺機畢露，厲聲喝道：“殿下！你休要血口噴人！末將忠心為國，一心為民，怎會做出貪墨賦稅、欺君罔上之事？你這是故意汙衊末將！”
“忠心為國？”蕭景然笑了，笑容冰冷刺骨，“陳將軍，你所謂的忠心，就是剋扣軍中將士的軍餉，貪墨百姓的賦稅，然後用這些錢財，賄賂京城裡的官員，保住你自己的烏紗帽嗎？”
他頓了頓，目光緊緊盯著陳望，一字一句，擲地有聲：“還是說，你所謂的忠心，就是聽命於京城那位陛下，準備在今夜，對本王下手，取本王的性命，好向他交差？”
最後一句話，如同一把尖刀，狠狠刺破了廳內的虛偽麵紗，也徹底激怒了陳望！
陳望霍然站起身，猛地拔出腰間的佩劍，劍尖直指蕭景然，眼中殺機滔天：“殿下！你喝醉了！竟敢胡言亂語，汙衊陛下，汙衊末將！”
“本王一杯酒都沒喝，何來喝醉之說？”蕭景然麵不改色，神色依舊平靜，他環視四周，聲音洪亮，“諸位同僚，想必你們也都看出來了，陳望今夜在酒菜中下了軟筋散，就是想趁我們不備，將我們全部控製住，然後偽造我們‘暴病身亡’的假象，他好一手遮天，向京城那位陛下邀功請賞！你們若是不信，可以立刻找個郎中，查驗一下桌上的酒菜！”
官員們臉色大變，紛紛後退一步，遠離了桌上的酒菜，看向陳望的眼神，充滿了恐懼與質疑。他們都是聰明人，此刻早已反應過來，今夜的這場宴會，根本就是一場鴻門宴，他們不過是被陳望請來，陪死的墊腳石！
“殿下血口噴人！一派胡言！”陳望厲聲怒吼，再也偽裝不下去了，他對著門外大喝一聲，“來人！六殿下酒後失言，胡言亂語，快扶殿下去偏房休息，好好看管，不許任何人打擾！”
話音剛落，門外立刻湧入一隊甲士，個個手持刀槍，殺氣騰騰，瞬間將整個宴會廳圍了起來，目光凶狠地盯著蕭景然，還有在場的官員們。
“怎麼？陳將軍，這是要動武了？”蕭景然麵不改色，語氣依舊平靜，可眼底，卻藏著一絲決絕，“本王雖然隻有三百護衛，但那些護衛，都是禁軍出身，個個驍勇善戰，悍不畏死。你猜，他們現在，在哪裡？”
陳望瞳孔一縮，心中猛地一沉！他怎麼忘了，蜀王府還有三百護衛！雖然他派重兵圍了蜀王府，但那些護衛都是禁軍精銳，戰鬥力極強，若是真的拚死突圍，他佈置在王府外的士兵，未必能攔得住他們！
就在他猶豫的瞬間，廳外突然傳來一陣震天動地的喊殺聲，伴隨著士兵的慘叫聲和兵器碰撞的清脆聲響，越來越近！
“報——將軍！不好了！”一個士兵連滾帶爬地衝進宴會廳，神色慌張，渾身是血，“蜀王府的護衛，殺出來了！他們個個悍不畏死，已經衝破了我們的包圍圈，正往節度使府這邊衝來！”
“什麼？！”陳望大怒，厲聲喝道，“廢物！都是廢物！幾百個護衛都攔不住，還敢來報信？立刻派人去攔截！不惜一切代價，也要把他們攔在府外，格殺勿論！”
“是！”士兵連忙應下，連滾帶爬地衝了出去。
混亂，瞬間席捲了整個節度使府。
蕭景然趁亂後退一步，從袖中悄悄滑出一把短劍——那是他早就準備好的防身兵器，小巧鋒利，便於攜帶。他知道，今夜凶多吉少，即便護衛們能衝進來，他也未必能全身而退，但他絕不會坐以待斃，就算是死，他也要拚一把，為自己爭一線生機。
可就在這時，他突然感到一陣眩暈，腦袋昏沉，腿腳發軟，渾身的力氣，彷彿被瞬間抽乾，連抬手握住短劍的力氣都沒有了。
怎麼回事？他沒有喝酒，也沒有接觸過任何可疑的東西，怎麼會突然渾身無力？
“殿下，彆白費力氣了。”陳望冷笑著，一步步走向他，眼中滿是得意與嘲諷，“你以為，隻有酒菜裡下了藥嗎？這廳裡燃燒的熏香，可是我特意特製的，裡麵混了軟筋散的粉末，無色無味，隻要吸入片刻，就會渾身無力，神誌清醒，卻隻能任人擺布。”
蕭景然臉色大變，心中一片冰涼。他怎麼會忽略了熏香？他千防萬防，終究還是棋差一著，落入了陳望的圈套！
“你……好狠的心……”他咬牙切齒，想要掙紮著站起來，可渾身無力，隻能眼睜睜地看著陳望一步步走近，卻無能為力。
“殿下，對不住了。”陳望臉上的嘲諷愈發濃烈，他對著身邊的甲士擺了擺手，語氣冰冷，“拿下！把六殿下帶回偏房看管，等天亮，就對外宣佈，六皇子蕭景然，因水土不服，暴病身亡！”
幾名甲士立刻上前，一把按住渾身無力的蕭景然，死死捆住他的手腳，拖著他，就要往廳外走去。
同一時間，蜀王府西側，錦江之上。
夜色深沉，錦江水麵平靜無波，隻有幾盞漁火，在遠處的江麵上閃爍。兩艘巡邏船緩緩行駛在江麵上，船上的士兵打著哈欠，神色慵懶，漫不經心地巡視著江麵。錦江這一段，兩岸都是高牆，一邊是蜀王府，一邊是百姓的宅院，平日裡十分偏僻，很少有人往來，所以這些士兵，也放鬆了警惕，根本不覺得，會有人從這裡潛入蜀王府。
突然，平靜的江麵上，冒出了幾個細小的水泡，轉瞬即逝，若不仔細看，根本察覺不到。
“什麼聲音？”一個士兵警覺地探頭，朝著水泡冒出的方向望去，臉上滿是疑惑。
沒有任何回應，隻有江風呼嘯的聲音。
可就在他準備收回目光的瞬間，一支冰冷的弩箭，突然從水中射出，精準地射中了他的咽喉！士兵悶哼一聲，連慘叫都來不及發出，便雙眼圓睜，栽入了冰冷的江水中，瞬間沒了蹤影。
“敵襲！有敵襲！”另一艘巡邏船上的哨兵，看到同伴突然栽入水中，頓時大驚失色，連忙大聲呼喊，同時伸手，就要去敲船上的銅鑼，警示周圍的巡邏士兵。
可他的手，還沒有碰到銅鑼，另一支弩箭便疾馳而來，正中他的眉心！哨兵身體一僵，直直地倒了下去，銅鑼“哐當”一聲掉在船上，發出清脆的聲響，卻很快被江風淹沒。
短短幾個呼吸的時間，兩艘巡邏船上的十二名士兵，便全部斃命，沒有留下一個活口。江麵上，再次冒出十多個黑影，她們身著黑色水靠，口中含著蘆葦管，悄無聲息地爬上了巡邏船，迅速清理掉船上的屍體，動作利落，一氣嗬成，正是沈凝華和她帶來的魅影營精銳。
“快，上牆。”沈凝華低聲下令，語氣急促，沒有絲毫耽擱。
眾人立刻行動起來，取出隨身攜帶的飛爪，用力一拋，飛爪精準地勾住了蜀王府西側的圍牆頂端。王府這一段的圍牆，臨江而建，高約兩丈，對於尋常人來說，想要攀上去，難如登天，可對於常年習武、身手矯健的魅影營弟子來說，這並不算什麼。
沈凝華率先攀上牆頭，伏身觀察，目光警惕地掃視著牆內的動靜。牆內是一座精緻的花園，種滿了奇花異草，靜悄悄的，隻有幾盞燈籠，在風中搖曳，散發著微弱的光芒，將花園裡的影子，拉得長長的，顯得格外幽靜。
“安全，下去。”沈凝華低聲喝道，率先縱身一躍，如狸貓般，悄無聲息地滑下圍牆，穩穩地落在了花園的草地上。
其他魅影營弟子，也紛紛跟上，一個個身形矯健，悄無聲息地滑下圍牆，隱入了花園的黑暗之中，沒有發出絲毫動靜。
“夜隼。”沈凝華喚來一個身材瘦小、眼神銳利的女子，她是魅影營中最擅長偵查的弟子，代號“夜隼”，“你立刻去探路，找到六皇子的書房和臥室，確定他的位置。其他人，分散開來，仔細搜尋花園和王府各處，清除府內的暗哨，注意，不要暴露身份，儘量不要傷人，除非萬不得已。”
“是！”眾人齊聲應下，立刻分散開來，各司其職，身影很快便消失在了花園的黑暗之中。
沈凝華獨自站在花園的假山後麵，耳聽八方，眼觀六路，警惕地觀察著四周的動靜。蜀王府很大，亭台樓閣，錯落有致，花園、庭院，四通八達，可此刻，府內卻異常安靜，安靜得有些詭異。她心中清楚，陳望把大部分兵力，都調去圍堵蜀王府的正門、後門，還有赴宴的路上了，府內的守衛，反而十分空虛，這對她們來說，既是機會，也是隱患——空虛的守衛背後，或許藏著更大的陷阱。
沒過多久，夜梟便悄悄回來了，臉色凝重，快步走到沈凝華身邊，壓低聲音道：“統領，情況不對，王府裡……幾乎沒人。”
“沒人？”沈凝華眉頭緊蹙，心中一沉，“什麼意思？詳細說。”
“我已經搜查了王府的正殿、書房、臥室，還有各個庭院，都沒有找到六皇子的身影。”夜梟語速極快，“府裡的護衛，全都不見了蹤影，連仆役、侍女，也隻剩下寥寥幾個，而且都被集中看管在偏房裡，看起來十分慌張。我在後院的柴房裡，發現了一個老太監，被人捆著，嘴裡塞著布團，渾身是傷，我認出他了，他是蜀王府的總管，蕭福。”
蕭福？沈凝華心中一動，正是那個下午從王府後門溜出去，往青城山方向去的老太監！他怎麼會被人捆在柴房裡？難道他求救失敗，被陳望的人抓回來了？
“帶我去見他。”沈凝華語氣堅定，沒有絲毫耽擱，跟著夜梟，快步往後院的柴房走去。
柴房裡陰暗潮濕，彌漫著一股淡淡的黴味和血腥味。蕭福被死死捆在一根柱子上，手腳都被粗麻繩捆得結實，嘴裡塞著一塊粗布，臉上布滿了傷痕，頭發淩亂，看起來十分狼狽。聽到腳步聲，他艱難地抬起頭，看到沈凝華和夜梟，眼中先是露出一絲驚訝，隨即又充滿了警惕和恐懼，掙紮著想要說話，卻隻能發出“嗚嗚”的聲音。
沈凝華快步走上前，一把扯掉他嘴裡的粗布，語氣急促地問道：“蕭總管，六皇子在哪裡？他現在怎麼樣了？”
“你……你們是誰？”蕭福大口大口地喘著氣，聲音嘶啞，滿眼警惕地看著她們，生怕她們是陳望的人。
“我們是北境魅影營的人，奉鎮北王蕭辰之命，前來營救六皇子。”沈凝華快速亮出自己的令牌，令牌漆黑，上麵刻著一隻展翅的雄鷹，正是魅影營統領的令牌，“這是我的令牌，你看清楚了，我們不是陳望的人，是來救殿下的！”
看到令牌，蕭福眼中的警惕和恐懼，瞬間被驚喜和希望取代，他激動得渾身發抖，淚水滾落臉頰，哽咽著道：“是……是鎮北王的人！太好了，終於有人來救殿下了！殿下……殿下被陳望請去赴宴了，就在節度使府，戌時三刻開始的宴會，現在……現在恐怕已經出事了！”
赴宴！沈凝華的心瞬間沉到了穀底，心中暗叫一聲不好！她怎麼會沒想到，陳望故意大張旗鼓地設宴，就是為了調走六皇子，同時把蜀王府的護衛引出去，一網打儘，而府內的空虛，不過是他設下的圈套，目的就是為了引誘她們入局！
“宴會地點，確實是節度使府？”沈凝華強迫自己冷靜下來，再次確認道。
“是！千真萬確！”蕭福急道，“陳望派人來請殿下的時候，老奴就覺得不對勁，苦苦勸阻，可殿下為了拖延時間，還是去了！姑娘，你們快去吧，再晚，殿下就真的來不及了！陳望那個奸賊，肯定要對殿下下毒手的！”
沈凝華不再多言，當機立斷，下令道：“夜隼，你帶三個人，留在這裡，保護好蕭總管，同時仔細搜查整個王府，看看有沒有密道、密室，或許還有其他被關押的仆役和護衛，一並解救出來。剩下的五個人，跟我去節度使府，救人！”
“統領，不行啊！”夜隼連忙勸阻，“節度使府現在肯定戒備森嚴，陳望的重兵都在那裡，我們隻有五個人，加上您，也隻有六個人，根本不是他們的對手，這一去，簡直就是自投羅網啊！”
“救人要緊！”沈凝華打斷她的話，語氣不容置喙，“六皇子現在身陷險境，我們沒有多餘的時間猶豫了，就算是自投羅網，我們也要去試一試！走！”
一行人正要轉身離開柴房，王府外突然傳來一陣震天動地的喊殺聲，伴隨著火光衝天，照亮了整個夜空！緊接著，便是士兵的慘叫聲和兵器碰撞的清脆聲響，越來越近，越來越激烈！
“是！是王府的護衛！”夜梟立刻爬上柴房的屋頂，探頭望去，臉上露出一絲驚喜，“他們殺出來了！正往節度使府的方向衝去，雖然人數不多，但個個悍不畏死，已經衝破了陳望士兵的好幾道包圍圈！”
沈凝華眼睛一亮，心中頓時燃起一絲希望：“好機會！夜隼，你們留在這裡，務必保護好蕭總管，我們趁機混在王府護衛中，趁亂衝進節度使府，救出六皇子！”
她說完，轉身對蕭福道：“蕭總管，你留在王府，找個安全的地方躲起來，不要輕易露麵。如果我們順利救出殿下，會回來接你一起走。如果……如果天亮之前，我們還沒有回來，你就自己去青城山，找到玄真觀的觀主，他會幫你的。”
蕭福含淚重重點頭，哽咽著道：“姑娘們保重！一定要救出殿下啊！”
沈凝華不再多言，對著身邊的五名魅影營弟子使了個眼色，五人立刻跟上她，悄悄走出柴房，趁著夜色，翻牆而出。
牆外，早已是一片混亂。三百王府護衛，渾身是血，個個悍不畏死，正與陳望的士兵展開激烈的廝殺。這些護衛，果然都是禁軍出身，戰鬥力極強，雖然人數處於劣勢，但憑借著頑強的鬥誌，硬是衝破了陳望士兵的包圍，朝著節度使府的方向，拚死衝鋒。
沈凝華等人，趁機混入戰團，她們身手矯健，配合默契，專挑落單的敵軍下手，手中的短劍，每一次揮舞，都能帶走一條性命，動作利落，快準狠，很快，便跟著王府護衛，殺出了一條血路，朝著節度使府的方向，疾馳而去。
街道上，一片狼藉。百姓們嚇得緊閉門戶，不敢出門，家家戶戶都熄滅了燈火，隻有街道兩旁的房屋，被戰火點燃，火光衝天，照亮了整個街道。士兵們來回奔跑，喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲，交織在一起，響徹了整個成都府的夜空。西蜀的寧靜，在這一刻，被徹底打破，夜空，被染成了刺眼的血色。
節度使府外，戰況愈發慘烈。
三百王府護衛，拚死衝鋒，朝著節度使府的大門，發起了一次又一次的衝擊。可陳望早有準備，在府門外，佈置了上千名精兵，弓弩手列陣以待，箭矢如雨點般射來，密密麻麻，根本不給護衛們靠近府門的機會。
護衛們一個個倒下，鮮血染紅了門前的長街，屍橫遍野，慘不忍睹。可即便如此，剩下的護衛，也沒有絲毫退縮，他們眼中滿是血絲，嘶吼著，揮舞著手中的兵器，繼續朝著府門，發起最後的衝鋒——他們心中隻有一個信念，那就是救出六皇子，哪怕拚儘自己的性命，也絕不退縮！
沈凝華等人趕到時，王府護衛，已經隻剩下不到百人，被陳望的士兵，團團圍在府門前，陷入了絕境，可他們依舊悍不畏死，與敵軍展開殊死搏鬥。
“衝進去！救殿下！”護衛統領渾身是血，鎧甲被砍得支離破碎，臉上布滿了傷痕，卻依舊眼神堅定，嘶聲大吼，聲音沙啞，卻充滿了力量。
“救殿下！救殿下！”殘存的護衛，齊聲呐喊，聲音震天動地，他們用儘全身的力氣，揮舞著手中的兵器，朝著府門，發起了最後的衝擊。
沈凝華眼神一凜，目光快速掃過府門上方，隻見幾個弓弩手，正舉著弓箭，瞄準了渾身是血的護衛統領，眼中閃過一絲殺機——若是護衛統領被殺，剩下的護衛，必定會群龍無首，徹底潰敗！
“不好！”沈凝華低喝一聲，抬手拿起手中的強弩，快速張弓搭箭，瞄準府門上方的弓弩手，指尖一鬆，弩箭如流星般疾馳而去，精準地射中了其中一名弓弩手的咽喉！
弓弩手悶哼一聲，栽下門樓，瞬間沒了氣息。
其他魅影營弟子，也紛紛反應過來，拿起手中的強弩，快速放箭，箭矢如雨點般射向府門上方的弓弩手，短短幾個呼吸的時間，府門上方的弓弩手，便被全部清除乾淨。
“趁現在！衝進去！”沈凝華厲喝一聲，率先朝著府門，衝了過去，手中的短劍，如毒蛇般刺出，瞬間刺穿了兩名敵軍士兵的咽喉。
魅影營的五名弟子，緊隨其後，她們身形如鬼魅般，穿梭在敵軍之中，手中的短劍，每一次揮舞，都能帶走一條性命，她們配合默契，如同一把鋒利的尖刀，硬生生在敵軍的包圍圈中，撕開了一道口子。
“衝進去！救殿下！”護衛統領見狀，眼中燃起一絲希望，嘶聲大吼，帶著殘存的護衛，緊隨沈凝華等人，朝著節度使府的大門，拚死衝去！
“砰——”
一聲巨響，府門被護衛們合力撞開！
沈凝華率先衝進宴會廳，一眼就看到了被甲士擒住的蕭景然——他渾身無力，軟倒在地，臉色蒼白，眼神卻依舊堅定，正冷冷地盯著麵前的陳望。而周圍，陳望的士兵，正與殘存的王府護衛，展開激烈的廝殺，宴會廳內，一片狼藉，桌椅板凳被掀翻在地，酒水、菜肴灑了一地，鮮血染紅了地麵，絲竹之聲早已消失不見，隻剩下喊殺聲和慘叫聲。
“放人！”沈凝華厲喝一聲，聲音清冷，帶著一股不容抗拒的力量，手中的短劍，如閃電般刺出，瞬間刺穿了兩名按住蕭景然的甲士的咽喉。
甲士悶哼一聲，倒在地上，瞬間沒了氣息。
陳望大驚失色，猛地轉過身，看向沈凝華，眼中滿是驚訝和難以置信：“什麼人？！竟敢闖我的節度使府，壞我的好事！”
沈凝華沒有理會他，身形如鬼魅般，快速閃到蕭景然身邊，手中的短劍，輕輕一揮，便斬斷了捆住他手腳的粗麻繩，然後伸手，將他扶了起來，語氣急促地問道：“殿下，您怎麼樣？還能走嗎？”
蕭景然渾身無力，靠在沈凝華的身上，神誌卻異常清醒，他抬起頭，看向沈凝華，眼中閃過一絲訝異，隨即又充滿了感激：“你是……”
“北境魅影營統領沈凝華，奉鎮北王蕭辰之命，前來營救殿下。”沈凝華快速說道，語氣急促，“情況危急，我們必須立刻離開這裡，得罪了！”
說罷，她不等蕭景然反應，便彎腰，將他背了起來，然後對著身邊的五名魅影營弟子，厲聲喝道：“掩護我，撤！”
“想走？沒那麼容易！”陳望大怒，眼中殺機滔天，他對著身邊的士兵，厲聲嘶吼，“攔住他們！一個都不能放走！誰能殺了他們，本將軍重重有賞！”
更多的士兵，湧進了宴會廳，個個手持刀槍，殺氣騰騰，朝著沈凝華等人，圍了過來。
五名魅影營弟子，立刻背靠背，結成陣型，將沈凝華和蕭景然，緊緊護在中間。她們雖然隻有五個人，但個個武功高強，身手矯健，配合默契，手中的短劍，每一次揮舞，都能帶走一條性命，一時間，竟擋住了數十倍於己的敵軍，為沈凝華爭取了撤退的時間。
可她們心裡都清楚，這不是長久之計。外麵的士兵，越來越多，源源不斷地湧進宴會廳，她們人數太少，就算個個驍勇善戰，也終究寡不敵眾，再拖下去，她們所有人，都會死在這裡。
“統領，從後窗走！後窗外麵是一條小巷，沒有多少守衛，我們可以從那裡撤退！”一名魅影營弟子，一邊與敵軍廝殺，一邊對著沈凝華，厲聲大喊。
沈凝華眼神一凜，點了點頭，不再猶豫，背著蕭景然，朝著宴會廳的後窗，快速衝了過去。五名魅影營弟子，邊戰邊退，死死守住身後的防線，擋住了敵軍的追擊，為沈凝華，掃清了撤退的障礙。
“放箭！快放箭！絕不能讓他們從後窗逃走！”陳望嘶吼著，眼中滿是焦急和憤怒，他怎麼也沒想到，自己精心策劃的圈套，竟然會被這幾個突然出現的女子，徹底打亂！
箭矢如雨點般，射向沈凝華，密密麻麻，根本沒有躲閃的空間。
“統領，小心！”兩名魅影營弟子，見狀，毫不猶豫地衝了過來，擋在沈凝華的身後，箭矢瞬間射穿了她們的身體，鮮血染紅了她們的衣衫，也染紅了沈凝華的後背。
“師妹！”其他三名魅影營弟子，看到同伴倒下，眼中滿是悲憤，嘶吼著，揮舞著手中的短劍，朝著敵軍，發起了更猛烈的攻擊。
沈凝華心中一痛，淚水在眼眶裡打轉，可她知道，此刻，她不能停下，她必須帶著六皇子，安全離開這裡，才能不辜負死去的師妹，不辜負鎮北王的囑托！
她咬緊牙關，強忍著心中的悲痛，加快腳步，衝到後窗跟前，猛地一拳，撞開了窗戶，然後縱身一躍，背著蕭景然，跳出了宴會廳，落在了外麵的小院裡。小院裡種滿了花草，院牆不高，便於撤退。
“殿下，抓緊了！”沈凝華深吸一口氣，強忍著渾身的疲憊和傷痛，縱身一躍，帶著蕭景然，攀上了院牆，就要翻過院牆，逃離這裡。
可就在這時，一支冷箭，突然從暗處射來，速度極快，精準地射中了她的左肩！
“呃——”沈凝華悶哼一聲，肩頭傳來一陣劇烈的疼痛，鮮血瞬間染紅衣襟，順著手臂，流了下來，她的身形，微微一晃，險些從院牆上摔下來。
“統領！”蕭景然虛弱地喊道，眼中滿是擔憂。
沈凝華咬著牙，強忍著肩頭的劇痛，硬是穩住了身形，她沒有回頭，也沒有時間檢視傷口，帶著蕭景然，猛地翻過院牆，落在了外麵的小巷裡。
小巷裡，一片漆黑，空無一人。早已安排好的兩匹快馬，正安靜地等在那裡，這是沈凝華提前安排好的退路。
“上馬！”沈凝華將蕭景然，輕輕扶上一匹快馬，然後自己也咬著牙，翻身上了另一匹快馬，她一把拔掉肩頭的箭矢，鮮血噴湧而出，可她依舊沒有停下，握緊韁繩，厲聲喝道，“駕！”
兩匹快馬在夜色中疾馳，朝著北方，朝著那片苦寒但可能給予他生機的土地。
而在他們身後，成都府的騷亂還在繼續。
陳望站在節度使府的廢墟前，臉色鐵青：“追！給我追！絕不能讓他逃到北境！”
士兵們四散追擊。
但沈凝華早已安排好退路。在城西三十裡處的青城山腳下，玄真觀的老道士接應了他們，帶著他們進了山。
山路崎嶇，密林深幽。
追兵在山外徘徊，卻不敢輕易進山。
青城山，西蜀第一險。進了山，就如魚入大海。
蕭景然回頭，最後看了一眼成都府的方向。
再見了，西蜀。
再見了，那個曾經幻想過的安寧人生。
從今往後，他蕭景然，要為自己，爭一條活路。
而這條路，通往北方，通往那個同父異母的七哥，通往……不可知的未來。