夜，雲州以北一百二十裡，黑風嶺餘脈。
寒風在峽穀間狂嘯不止，卷著細碎積雪狠狠拍在臉上，刺骨的疼意直往骨頭縫裡鑽。四皇子蕭景瑜縮在狹窄的山洞深處，裹著早已被雪水浸透的狐裘，渾身抖得停不下來——不是凍的，是被深入骨髓的恐懼攥住了。
洞外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近時踏得積雪轟鳴，又漸漸遠去，隻剩餘音在空穀裡打轉。那是追兵，現場留的箭矢、馬蹄印，全刻意偽裝成了北狄騎兵的模樣。可蕭景瑜心裡跟明鏡似的，那些箭是大曜軍製式，馬蹄釘更是京城老字號鐵匠鋪的手藝，錯不了。
是大哥的人。是那個剛在春耕大典上斬了二哥，轉頭就把他、五弟、六弟貶去苦寒之地流放的大哥，蕭景淵。
斬草除根。這四個字猛地撞進腦子裡，蕭景瑜渾身又是一哆嗦，牙齒打顫的脆響在寂靜的山洞裡格外清晰。
不過三天前，他還在京城做著高高在上的四皇子。雖說被貶為平安侯，要遠赴平安縣就藩，可至少留著性命，身邊還有幾十名護衛、幾輛載著金銀細軟的馬車，不至於落得這般境地。
可剛出京城不到百裡，鷹愁峽的埋伏就驟然襲來。
箭矢密如暴雨，喊殺聲震得山壁發顫。護衛們拚了命護他，可對方人多勢眾，裝備精良，戰術又刁鑽得很。不過半個時辰，五十名護衛便死傷殆儘。若不是老管家拚儘最後力氣把他推下馬車，讓他滾進路邊深溝，若不是那場突如其來的大雪蓋住了他的蹤跡……
他此刻早成了亂葬崗裡的一具枯骨。
“殿下……殿下……”
微弱的呼喊從洞口飄來，蕭景瑜猛地驚起，一把攥過身旁的斷刀——那是從死去護衛身上撿的，刀身缺了塊口，還凝著黑褐色的血漬。
“誰？！”
“是……是老奴……”一道身影艱難地爬進洞來，是僅存的隨從之一，老太監福安。他後心插著一支箭，箭頭深深嵌在肉裡，每動一下都疼得五官扭曲，額上的冷汗混著雪水往下淌。
“福安！”蕭景瑜連忙上前扶住他，聲音裡滿是慌亂，“外麵……外麵怎麼樣了？”
“追兵……往東邊去了……”福安喘著粗氣，說話都斷斷續續，“可恐怕……用不了多久就會折返……殿下，我們得……得趕緊走……”
“走？往哪走？”蕭景瑜望著洞外茫茫雪原，眼底滿是絕望，“平安縣在東邊，可東邊有追兵；回京城？那是自投羅網；西邊是朔州，三哥他自身都難保，怎會收留我？南邊……”
南邊是五弟蕭景澤的封地南陵縣，可五弟同樣自身難保，更何況這一路關卡林立，他根本闖不過去。
“北邊……”福安咬著牙，擠出兩個字，“北邊……雲州……”
“雲州？”蕭景瑜一怔，“老七蕭辰那裡？”
“是……鎮北王……”福安死死抓住他的衣袖，眼裡燃起最後一點微光，“鎮北王剛破了京營，勢力正盛……而且他和陛下有仇怨……或許……或許會收留殿下……”
蕭景瑜沉默了。投奔老七？那個他從小到大從未正眼看過的弟弟？那個宮女所生、在皇宮角落裡像野草般苟活的庶子？
可如今，那個庶子成了手握重兵的北境王，連大哥都得封他為鎮北親王，勉強穩住他；而自己這個所謂的“正統皇子”，卻像條喪家之犬，在雪地裡苟延殘喘。
何其諷刺。
“殿下……彆猶豫了……”安福突然咳嗽起來，一口帶血的唾沫噴在雪地上，“老奴……老奴撐不住了……您得活著……一定要活著……”
話音未落，洞外忽然傳來馬蹄聲！不是零星幾騎，是數十騎奔騰而來，踏雪的聲響越來越近。
蕭景瑜臉色瞬間慘白，握緊了手中的斷刀。完了，被發現了。
他閉上眼，等著致命的一擊。可預想中的喊殺聲並未響起，反倒有一道清朗的聲音隔著風雪傳來：
“裡麵的人，可是四殿下蕭景瑜？”
蕭景瑜猛地睜眼。這聲音，不是追兵！
他小心翼翼探出頭，借著雪光望去，隻見洞外三十步遠的地方，一隊騎兵勒馬佇立。約莫百餘人，全是黑衣黑甲，外罩白披風，往雪地裡一站幾乎看不見蹤影。為首那人身材魁梧，正是北境大將李二狗。
“你們……你們是……”蕭景瑜的聲音止不住發顫。
“末將北境鎮北王府麾下黑騎統領李二狗，奉王爺之命，特來迎接四殿下。”李二狗翻身下馬，抱拳行禮，語氣恭敬卻不謙卑，“殿下受驚了。”
不是追兵，是老七的人！蕭景瑜心裡湧起一陣劫後餘生的狂喜，可狂喜轉瞬就被更深的恐懼取代——老七怎麼會知道他會遇襲？又怎麼精準找到這裡？難道……
“七弟……他怎麼會知道……”他顫聲追問。
李二狗扯了扯嘴角，笑容添了幾分悍然：“王爺早料定陛下不會放過殿下，特意命末將在此等候。還好，趕上了。”
他從馬背上取下一個皮囊，遞了過去：“這是王爺給殿下的信，王爺說，殿下看完便知分寸。”
蕭景瑜顫抖著接過皮囊，拆開信紙。信很短，隻有寥寥數語：
“四皇兄鈞鑒：京城凶險，手足相殘，非久留之地。北境雖苦寒，然可保性命無虞。若兄願來，弟當以禮相待，奉為上賓。至於將來……兄為嫡皇子，弟為藩王，各安其位，共守北疆。弟蕭辰敬上。”
語氣客氣，意思卻再明白不過：來北境，我保你活；你是皇子，我是藩王，互不乾涉。
更關鍵的是那句“兄為嫡皇子”——這是在提醒他，他是先帝正統親子，而蕭辰不過是宮女所生的庶子，永遠沒資格名正言順登基。
這是定心丸，告訴他：我不會篡位，更不會借你的名義謀逆。
蕭景瑜深吸一口氣，抬眼看向李二狗：“七弟……還有彆的吩咐嗎？”
“王爺吩咐，”李二狗收起笑容，神色鄭重，“如今的京城陛下，早已不是昔日太子，猜忌多疑，狠辣無情。今日能殺二殿下，明日便能對其他殿下下手。殿下回京城是死，去平安路途艱險、追兵不斷，亦是死路，唯有北境，能護殿下週全。”
他頓了頓，補充道：“王爺已在雲州為殿下備好了府邸、仆役與護衛，殿下儘可安心住下，待局勢安穩，再做打算。”
話說到這份上，再沒有選擇的餘地。
蕭景瑜看著地上氣息奄奄的安福，望著洞外無邊無際的雪原，又看向李二狗身後那些殺氣凜凜的黑騎。
他有的選嗎？
“我……”他聲音嘶啞，字字沉重，“我跟你們走。”
三月初九，午時，雲州城，鎮北王府西苑。
西苑原是前朝一位王爺的彆院，被蕭辰征用後稍作修葺，當作接待貴賓的住處。庭院幽深，亭台錯落，雖不及京城王府那般奢華，卻也清雅雅緻，暖意融融。
蕭景瑜沐浴更衣後，坐在暖閣裡，桌上擺著熱騰騰的飯菜，他卻半點胃口也沒有。三天三夜的亡命奔逃，早已讓他成了驚弓之鳥——窗外飄過的雲影，門外傳來的腳步聲，甚至炭火燃燒的劈啪聲，都能讓他心頭一緊，渾身發僵。
門被輕輕推開。
蕭景瑜猛地站起身，手下意識摸向腰間——那裡空空如也，他的配劍早在入府時就被收走了。
進來的是蕭辰。
他沒穿北境將士的戎裝，隻著一身素淨青衫，腰間懸著一柄普通長劍，臉上帶著溫和的笑意，看上去不像威震北境的鎮北王，反倒像個閒散讀書郎。
“四哥，住得還習慣嗎？”蕭辰在他對麵坐下，自顧自倒了杯熱茶，語氣自然得像是從小一起長大的模樣。
蕭景瑜望著他，張了張嘴，卻不知該如何稱呼。叫“七弟”？太過親昵；叫“王爺”？又顯得生分；直呼“蕭辰”？更是大不敬。
“坐吧，四哥。”蕭辰彷彿看穿了他的窘迫，笑著擺手，“這裡沒外人，咱們兄弟說話，不必拘著禮數。”
兄弟。這兩個字撞進蕭景瑜心裡，竟泛起一陣酸澀。從小到大，皇宮裡誰真把他當兄弟？大哥視他為眼中釘，二哥罵他是廢物，三哥把他當棋子，五弟六弟各有算計。唯有這個最不起眼的七弟，此刻真心實意叫他一聲“四哥”。
“七……七弟，”他終於開口，聲音乾澀得厲害，“多謝你……救命之恩。”
“兄弟之間，說什麼謝。”蕭辰擺了擺手，語氣誠懇，“倒是四哥受委屈了。我從探子那裡得知你在鷹愁峽遇襲，當即派李二狗去接應，還好趕上了，沒讓四哥出事。”
他頓了頓，看似隨意地問道：“四哥該知道，是誰對你下的手吧？”
蕭景瑜沉默片刻，低聲道：“現場留了北狄箭矢……可那些箭……”
“可那些箭是大曜軍製，馬蹄印也藏著破綻。”蕭辰接過他的話，輕輕歎了口氣，“四哥是聰明人，該懂的。大哥這是要斬草除根啊。”
最後一絲僥幸，徹底碎了。真的是大哥。
“為什麼……”他喃喃自語，眼裡滿是茫然，“我都已經被貶為侯爵，去安平就藩，對他再也沒有威脅了……他為什麼還不肯放過我……”
“因為你是皇子，是先帝的兒子，姓蕭。”蕭辰緩緩開口，語氣平靜卻帶著幾分寒涼，“大哥如今，疑心越來越重，他怕自己百年之後，你們這些弟弟會威脅到他兒子的皇位。所以，他要趁自己還能動，把所有隱患都除掉。”
蕭景瑜渾身一震。父皇剛離世不久，大哥就殺了二哥，如今又要對他們趕儘殺絕……這就是帝王家的親情嗎？冰冷刺骨，毫無溫情可言。
“五弟……五弟怎麼樣了？”他忽然想起同樣被流放的蕭景澤，心頭一緊。
“五哥？”蕭辰眼中閃過一絲微妙的神色，如實道，“他走的路線和你不同，暫時還沒訊息。隻是……大哥下手向來狠辣，五哥恐怕也凶多吉少。”
蕭景瑜雙腿一軟，癱坐在椅子上，麵如死灰。下一個是五弟，再之後是六弟，直到所有皇子都被斬儘殺絕……
“七弟，”他猛地抓住蕭辰的手，像是抓住最後一根救命稻草，聲音裡滿是哀求，“你……你能保護我嗎？”
蕭辰看著他眼底的恐懼與絕望，心中瞭然——恐懼，從來都是最管用的控製手段。
他反握住蕭景瑜的手，語氣堅定，擲地有聲：“四哥放心，隻要你在北境一天，我便保你一天平安，沒人能傷你分毫。我蕭辰，說到做到。”
這話讓蕭景瑜稍稍安定，可轉念又想起一件事，眉頭緊鎖：“可若是大哥下聖旨，召我回京，怎麼辦？”
“那就不回。”蕭辰語氣斬釘截鐵，“將在外，君命有所不受。更何況，大哥如今與三哥在朔州對峙，兩人各稱皇帝，這大曜的正統，還說不定是誰的呢。”
他往前湊了湊，壓低聲音：“四哥，你知道三哥在朔州打的什麼旗號嗎？”
“什麼旗號？”
“清君側，靖國難。”蕭辰緩緩道，“他說大哥謀逆篡位，害死父皇，要奉先帝遺詔討逆。而四哥你，是先帝嫡子，若是你肯站出來，指證大哥的惡行……”
蕭景瑜臉色驟變，猛地搖頭：“你是要我……去朔州幫三哥？不行，絕對不行！”
“四哥彆急，我不是這個意思。”蕭辰搖頭，“三哥那人陰狠狡詐，你去了朔州，不過是剛出虎穴，又入狼窩。我的意思是——”
他站起身，走到窗邊，望著窗外的庭院，語氣意味深長：“四哥留在北境。你是先帝嫡子，我是北境藩王，等將來時機成熟，我們聯手，撥亂反正，還大曜一個清明。”
撥亂反正。這四個字，蕭景瑜聽懂了。老七是要把他當成“正統”的招牌，將來對付大哥、三哥時，好打著“擁護四皇子”的旗號，名正言順。
可他有選擇嗎？
回京城是死，去朔州是險，留在北境，至少還能活著。
“七弟，”他艱難地開口，“我留在北境，要做什麼？”
“什麼都不用做。”蕭辰轉過身，笑容依舊溫和，“四哥隻管安心住在這裡，讀書寫字，賞花品茶，安穩度日便好。若是需要四哥出麵，我自會提前告知，四哥隻需露個麵、說幾句話就行。其餘的事，交給我來辦。”
話說得輕巧，可蕭景瑜心裡清楚，從今往後，他就是蕭辰手裡的傀儡了。可那又如何？比起死，做傀儡又算得了什麼。
他深吸一口氣，緩緩點頭：“好，我聽七弟的。”
三月初十，夜，鎮北王府書房。
蕭辰、楚瑤、陳平三人圍坐在燭火旁，跳動的火光在三人臉上投下斑駁的光影，映得各自神色難辨。
“四皇子安頓好了？”蕭辰率先開口，語氣平淡，聽不出情緒。
“回王爺，安頓好了。”楚瑤點頭，如實回稟，“派了五十名親衛‘護衛’，實則全程監視，他的一舉一動，都逃不過我們的眼睛。”
陳平補充道：“今日他寫了三封信，一封給京城舊部，一封給安平縣的管家，還有一封是給五皇子的密信，全被我們截下來了。”
“信裡都寫了些什麼？”
“給京城舊部的，是報平安，說自己已到北境，受王爺庇護；給管家的，是讓他收拾殘部，儘快來雲州彙合；給五皇子的那封……”陳平頓了頓，繼續道，“是勸五皇子也來北境，說王爺重情重義，值得托付性命。”
蕭辰笑了笑，語氣裡帶著幾分玩味：“我這四哥，倒還有幾分義氣，自己剛脫險，就想著拉五哥一把。”
“王爺，五皇子那邊，我們要不要也派人去接應？”楚瑤遲疑著問道。
“不必。”蕭辰果斷搖頭，“五哥性子驕矜自負，向來不肯屈居人下，絕不會輕易投奔彆人。更何況，他現在應該還沒遇險——大哥下手向來謹慎，四哥剛‘失蹤’，就立刻對五哥動手，太過明顯，容易落人口實。”
他頓了頓，補充道：“再者，五哥的母族是江南容家，勢力雄厚，就算真遇了險，容家也會第一時間派人接應，輪不到我們出手。我們不必多此一舉。”
“那四皇子給五皇子的信，該怎麼處理？”
“改一改再送出去。”蕭辰道，“保留勸他來北境的內容，再加上一句：若不便前來，可先去江南容家暫避，務必小心京城派來的人。”
楚瑤不解：“王爺，這是為何？”
“示好。”蕭辰緩緩解釋，“五哥收到信，便會知道我們在關注他、幫他，卻又不強迫他來北境，給了他選擇的餘地。這樣一來，他才會念我們的好，將來就算不投奔我們，也不會與我們為敵。”
陳平拱手行禮，滿臉歎服：“王爺思慮周全，屬下不及。”
“四皇子那邊，”蕭辰話鋒一轉，語氣變得鄭重，“待遇按親王規格來，月俸五百兩，仆役三十人，護衛一百名。但彆一次性給齊，慢慢加，讓他一點點感受到我的‘恩寵’。”
“王爺這是要收買他的心？”
“不止是收買。”蕭辰糾正道，“他現在是驚弓之鳥，最缺的是安全感。我們要做的，是給他一個安穩的窩，讓他捨不得離開，也不敢離開，徹底依賴我們。”
正說著，門外傳來親衛的通報聲：“王爺，朔州密使到了。”
“帶進來。”
片刻後，一名風塵仆仆的使者走進書房，單膝跪地，恭敬行禮：“小人奉靖難皇帝之命，特來拜見鎮北王。”
靖難皇帝，是三皇子蕭景睿在朔州自立的稱號。
“三皇兄有何吩咐？”蕭辰抬了抬手，示意他起身。
使者站起身，從懷中取出一封信，雙手奉上：“陛下聽聞四殿下在北境，特命小人送來書信。陛下說，四殿下是先帝嫡子，如今被偽帝追殺，流落他鄉，實乃國之大憾。陛下願迎四殿下入朔州，奉為監國親王，與陛下共討偽帝，匡扶社稷。”
信寫得冠冕堂皇，核心意思卻隻有一個：把蕭景瑜交出來。
蕭辰拆開信，快速掃了一遍，淡淡笑了：“三皇兄的好意，本王心領了。不過四哥在北境住得安穩，就不勞三皇兄費心了。”
使者臉色微微一變，連忙勸道：“王爺，四殿下乃是先帝嫡子，留在北境終究不妥，天下人會議論的！”
“天下人？”蕭辰笑容轉冷，語氣裡帶著幾分嘲諷，“如今天下大亂，世人都在看大哥和三哥廝殺，誰會在意一個流亡皇子的去處？更何況，四哥在我這裡，安全無虞；若是去了朔州，誰能保證他不會再‘意外’遇刺？”
話裡帶刺，直指蕭景睿心狠手辣。使者臉色一陣青一陣白，卻不敢反駁——北境勢力雄厚，鎮北王根本沒必要給朔州麵子。
“王爺當真不肯放行？”
“不是不肯，是不能。”蕭辰語氣平淡，卻帶著不容置喙的強硬，“四哥信任我，托付性命於我，我便要護他周全。你回去告訴三皇兄，他的好意，我和四哥都記下了。待將來平定偽帝，我自會帶四哥登門致謝。”
軟中帶硬，寸步不讓。使者知道再勸無益，隻得拱手行禮：“小人告退。”
使者走後，楚瑤皺起眉頭：“王爺，三皇子這是明著要搶人啊。”
“他搶的不是人，是名分。”陳平一語道破，“四皇子是先帝嫡子，握著正統的名頭，誰控製了他，誰就多了一分大義。三皇子想拿四皇子做招牌，和我們的心思，其實一樣。”
“那我們要不要……”楚瑤做了個抹脖子的手勢，意思是除掉蕭景瑜，以絕後患。
“不必。”蕭辰搖頭，“留著四皇子，對我們有用。而且，三皇子越想要，越說明我們留對了人——這張牌，將來能派上大用場。”
他頓了頓，眼底閃過一絲精光：“不過，朔州來搶人的事，得讓四哥知道。”
“讓四皇子知道？”楚瑤不解，“這豈不是會讓他更害怕？”
“就是要讓他害怕。”蕭辰語氣篤定，“讓他知道，除了北境，他無處可去；讓他明白，隻有我能護他周全。這樣，他才會徹底死心塌地，不敢有二心。”
果然，當蕭景瑜得知三皇子要召他去朔州時，臉色瞬間變得慘白，渾身都在發抖。
“三哥……他怎麼也想抓我……”他聲音發顫，滿眼恐懼，死死抓住蕭辰的衣袖，“七弟，我不去朔州，死也不去！”
“四哥放心，有我在，沒人能強迫你。”蕭辰輕輕拍了拍他的手，語氣溫和卻堅定，“你安心在北境住著，讀書寫字，過安穩日子，其餘的事，有我頂著。”
這番話，讓蕭景瑜感激得熱淚盈眶。此刻在他眼裡，蕭辰就是他的救世主。
“七弟，大恩不言謝！”他深深鞠了一躬，語氣無比鄭重，“從今往後，我蕭景瑜唯七弟馬首是瞻，絕不反悔！”
“四哥言重了。”蕭辰扶起他，笑容溫和，“我們是兄弟，互相扶持，本就是應該的。”
兄弟。蕭景瑜心中百感交集。那些他曾視作親人的兄弟，要置他於死地；而這個他從未正眼瞧過的“庶弟”，卻成了唯一肯護他的人。
真是莫大的諷刺。
三月十五，各方訊息陸續傳到雲州，攪得天下人心浮動。
京城，蕭景淵頒下聖旨，昭告天下：四皇子蕭景瑜赴藩途中遭遇北狄襲擊，不幸身亡，追封為“哀王”，以親王禮製治喪，暫不下葬，待擒獲北狄凶手，再行國葬，以慰英靈。
朔州，蕭景睿發布檄文，痛斥蕭景淵殘害兄弟、篡奪皇位：偽帝蕭景淵心狠手辣，謀害先帝，殘殺手足，四皇子實為其所害，卻嫁禍北狄，天理難容！本帝誓要為四弟報仇，清君側，靖國難，還大曜朗朗乾！
北境，蕭辰上表朝廷，語氣平和卻態度明確：四皇子確在赴藩途中遇襲，幸得北境軍及時營救，現於雲州養傷。懇請朝廷撥付醫藥之資，並嚴查遇襲真相，嚴懲凶手，以安皇子之心，以服天下之人。
三方說辭，三種“真相”，攪得天下人眼花繚亂，不知該信誰。
但有一點，所有人都看得明白：四皇子蕭景瑜，沒死，他在北境，被鎮北王蕭辰護著。
這個訊息，讓那些原本持觀望態度的勢力，紛紛開始重新權衡，斟酌站隊之事。
京城，太極殿。
蕭景淵捏著蕭辰送來的表章，氣得渾身發抖，猛地將茶杯摔在地上，瓷片四濺：“蕭辰這個野種！竟敢明目張膽收留老四！他這是要跟朕作對到底！”
楊文遠垂首而立，小心翼翼勸道：“陛下息怒。四殿下留在北境，總比落在三皇子手裡要好。至少，鎮北王尚且承認陛下的正統之位，還上表稱臣，留有餘地。”
“稱臣？”蕭景淵冷笑一聲，語氣裡滿是怨毒，“他那表章裡，半分恭敬都沒有，開口要醫藥費，閉口要查案，分明是在嘲諷朕！是在挑釁朕！”
他突然劇烈咳嗽起來，咳得胸口起伏不止，好半天才緩過氣，眼底翻湧著狠厲之色：“傳旨！命徐威加緊訓練新軍，三個月後，朕禦駕親征！先平朔州的逆賊，再滅蕭辰這個野種，把這些禍患，全都斬儘殺絕！”
“陛下，您的身體尚未痊癒，萬萬不可親征啊！”楊文遠連忙勸阻。
“朕的身體，朕自己清楚！”蕭景淵嘶聲怒吼，“朕沒時間了！必須在朕死之前，掃清所有障礙，保住朕的江山，保住朕兒子的皇位！一個都不能留！”
朔州，刺史府。
蕭景睿看著北境傳來的訊息，臉色陰沉得能滴出水來：“老七這個奸賊！竟敢收留老四，打本帝的臉，還敢上表討好蕭景淵！他這是想左右逢源，坐收漁利！”
魏庸沉吟片刻，緩緩道：“陛下，鎮北王深不可測，心思極深。他如今按兵不動，看似中立，實則是在等陛下與偽帝兩敗俱傷，屆時再出手，一舉奪取天下。”
“本帝知道！”蕭景睿咬牙切齒，“可眼下，我們最大的敵人是蕭景淵，不能同時與北境開戰，隻能先穩住蕭辰。”
“陛下打算如何穩住他？”
“派人去北境，送禮、說好話。”蕭景睿眼中閃過算計，“就說本帝理解他保護四弟的苦心，也感激他揭穿偽帝的惡行。待平定蕭景淵，本帝願與他劃河而治，黃河以北歸他，以南歸本帝，永為兄弟之邦，互不侵擾。”
這不過是空頭支票，先穩住蕭辰，等除掉蕭景淵，再回頭對付北境也不遲。
魏庸點頭：“我即刻安排，選派得力之人前往北境。”
北境，雲州，鎮北王府。
蕭辰看著京城送來的封賞聖旨，又看了看朔州送來的禮品與書信，忍不住笑了：“都來拉攏我了？大哥給我升官晉爵，三哥許我劃河而治，我這麵子，倒是不小。”
楚瑤站在一旁，憂心忡忡：“王爺，我們夾在京城與朔州之間，若是他們聯手對付我們，可就麻煩了。”
“他們聯不了手。”蕭辰語氣篤定，眼神銳利如刀，“殺父之仇、奪位之恨，再加上二哥的血債，他們之間早已不死不休，怎麼可能聯手？蕭景淵忌憚三哥，三哥恨不得殺了蕭景淵，兩人隻會拚個你死我活。”
他走到地圖前，手指從京城劃到朔州，再落到雲州，語氣平淡卻帶著野心：“我們現在要做的，就是穩住這個平衡，讓他們打，打得越久越好，打得兩敗俱傷。等他們耗儘實力，便是我們出手的時候。”
楚瑤恍然大悟，連忙問道：“王爺，四皇子那邊，要不要讓他公開露麵，昭告天下他還活著？”
“暫時不用。”蕭辰搖頭，“讓他安心‘養傷’，先藏一段時間。等需要他的時候，再讓他露麵，才能發揮最大的作用。”
他頓了頓，又道：“不過，可以讓他寫幾篇文章，悼念父皇，感念兄弟之情，再譴責手足相殘的惡行。文章要寫得情真意切，催人淚下，寫好後，抄送天下各州府。”
“王爺這是要……”
“收買人心。”蕭辰眼中閃過精光，“天下人早已看膩了皇室廝殺，厭倦了骨肉相殘。此刻若是傳出四皇子的文章，世人定會覺得四皇子仁孝，覺得蕭景淵、蕭景睿殘忍好殺。輿論之勢，有時候比千軍萬馬還要管用。”
楚瑤徹底明白過來，拱手行禮：“屬下這就去安排，督促四皇子落筆。”
楚瑤退下後，書房裡隻剩蕭辰一人。他獨自站在地圖前，望著那張破碎的大曜版圖，眼神深邃。
大哥在京城，握著名義上的正統；三哥在朔州，打著靖難的旗號；四哥在他手中，是最有用的正統招牌；五哥在江南，有容家撐腰；六哥在西蜀，割據一方。
蕭家的天下，早已分崩離析，亂成一團。
而他蕭辰，要在這亂世之中，抓住屬於自己的機遇，收拾這破碎的江山。
亂世是災難，卻也是梟雄崛起的舞台。
就看誰，能笑到最後。