黑風嶺北麓。
寒風如刀，刮過嶙峋山石，捲起細碎雪沫子，狠狠拍在人臉上，刺得生疼。趙虎蹲在一塊磨盤大的岩石後，使勁裹了裹身上打了好幾塊補丁的皮甲，皮甲上還凝著昨日行軍的霜雪，冰涼刺骨。他口中撥出的白氣，剛飄到鼻尖，就凝成了細碎的冰霜，粘在須眉上，襯得那張布滿刀疤的臉愈發凶悍。他眯起眼，死死望向嶺下，遠處李靖大營的火光連成一片，像打翻的星河，在沉沉夜色裡鋪展開來，透著一股壓人的氣勢。
“將軍，斥候回來了！”一名親兵貓著腰，踩著積雪悄聲湊過來，聲音壓得極低，額頭上還沾著雪粒，“李靖軍開始拔營了，看那動靜，是要全軍出動，來硬的了！”
趙虎往地上啐了口帶冰碴的唾沫，搓了搓凍得僵硬發紅的雙手，指關節哢哢作響，語氣裡帶著股悍勁：“來了多少？數清楚了？”
“估摸著有兩萬！前軍五千，中軍一萬，後軍五千，旗號看得清清楚楚，李靖那老小子親自督率中軍，看樣子是急眼了。”親兵連忙回道，眼神裡藏著幾分凝重。
兩萬對兩千。趙虎咧嘴一笑，臉上那道從眉骨斜劈到下巴的刀疤，瞬間扭曲得像條蟄伏的蜈蚣。這仗，明眼人都知道難打，但他趙虎這輩子，就沒怕過硬仗。當年在江湖上混飯吃，被官府圍剿時，他帶著五十個弟兄，硬抗三百官兵，不也殺出了一條血路？如今手裡有兩千弟兄，有險可守，有計可依，怕個鳥！
“傳令各隊，都給老子打起精神！”趙虎猛地站起身，身上的甲葉嘩啦作響，震落了肩頭的積雪，“按王爺的吩咐，第一輪隻放弩箭，滾石先彆動。等敵軍過半，再把那些石頭砸下去，給他們來個措手不及！記住，咱們的活兒是拖夠一個時辰，一個時辰一到，立刻撤往第二道防線，誰敢戀戰，誰敢拖後腿，軍法從事，老子絕不姑息！”
“是！將軍！”親兵齊聲應和，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決絕，轉身就踩著積雪，飛快地傳達命令去了。
命令一層層傳下去，兩千士兵迅速各就各位，埋伏在嶺北入口兩側的亂石堆、灌木叢和深深的雪坑裡。每個人都屏住了呼吸，弩箭早已上弦，箭頭對準了穀道中央；磨盤大的滾石堆在山頂邊緣，隻等一聲令下；預設的陷阱機關也一一檢查完畢，絆馬索埋在積雪下，鐵蒺藜藏在亂石間，就等敵軍踏入這死亡陷阱。嶺上一片死寂，隻有寒風呼嘯的聲音，襯得人心頭發緊。
辰時初，天光微亮，灰濛濛的光線穿透雲層，灑在黑風嶺上，勉強能看清地形輪廓。李靖大軍如一股洶湧的黑色潮水，浩浩蕩蕩地湧向黑風嶺北麓，馬蹄踏在積雪上，發出沉悶而密集的聲響，震得地麵微微發顫。
前軍五千人，由副將張文遠率領。吃過黑風峽伏擊的大虧，這次行軍，李靖軍格外謹慎，半點不敢大意。斥候分隊在前方百步之外探路，每走十步就停下來，凝神觀察四周的動靜，生怕再中埋伏；隊伍拉開長長的縱列，盾牌手舉著厚重的盾牌走在最前麵，形成一道堅實的盾牆，弓箭手緊隨其後，弓弦半拉，隨時準備反擊。
“將軍，前麵就是黑風嶺入口了。”一名探馬快馬加鞭趕回，翻身下馬，單膝跪地稟報，語氣裡帶著幾分警惕，“兩側山勢險峻，峭壁林立，窄得隻能容數十人並行，是個設伏的絕佳之地，咱們得小心行事。”
張文遠勒住戰馬，抬手遮了遮晨光，舉目望向那處入口。隻見入口狹窄，寬不過二十丈，兩側的峭壁如刀削般陡峭，怪石嶙峋，雜草叢生，一眼望上去，黑漆漆的，透著一股陰森的寒意。他心頭一沉，憑他多年的戰場經驗，這裡絕對是設伏的好地方。
“派兩隊百人隊，立刻上山搜尋！”張文遠當機立斷，厲聲下令，“仔細搜查兩側山坡，一寸都不能放過，務必查明，裡麵是否有伏兵！”
兩隊百人隊立刻領命，分左右兩路，攀著山石，小心翼翼地往山坡上爬，仔細搜查著每一處隱蔽的角落。隻是，他們搜查的範圍，始終侷限在山腰以下——按照常理，伏兵大多會埋伏在便於射擊、便於衝鋒的山腰位置，誰也沒想到，趙虎的人，全都藏在了山頂和山脊的隱蔽處，還有不少士兵，乾脆把自己埋進了厚厚的積雪裡，隻露出一雙警惕的眼睛，死死盯著下方的穀道。
片刻後，搜查的士兵返回，單膝跪地稟報：“將軍，兩側山腰以下，未發現任何伏兵痕跡！”
張文遠眉頭緊緊蹙起，心中的疑慮非但沒有打消，反而更重了。蕭辰用兵如神，心思縝密，怎麼可能輕易放棄黑風嶺北麓這個絕佳的防禦位置？這不可能！一定有問題！
“傳令前軍，加速通過入口！”張文遠沉吟片刻，終究還是咬了咬牙，決定賭一把，“中軍緊隨其後，後軍殿後，加快速度，隻要快速通過這狹窄地帶，進入嶺內相對開闊的區域，就算有伏兵，也奈何不了我們！”
命令傳下，前軍的士兵立刻加快了腳步，盾牌手依舊舉著盾牆，小心翼翼地朝著入口推進，弓箭手緊隨其後，神色警惕地觀察著四周。
三百步，兩百步，一百步……敵軍越來越近，腳步聲、甲葉碰撞聲，清晰地傳入埋伏在山頂的趙虎耳中。
趙虎趴在厚厚的積雪裡，渾身凍得發麻，卻連動都不動一下，隻是死死盯著下方的穀道，默默數著敵軍的腳步聲。當第一批敵軍完全踏入入口，後續部隊也源源不斷地跟進，眼看就要過半時，他猛地舉起右手，眼中閃過一絲淩厲的寒光，猛然揮下！
“放箭！給老子射！”
隨著趙虎一聲怒吼，兩側山壁上，數百張弩箭同時發射！箭矢如蝗，帶著淒厲的破空聲，密密麻麻地射向穀道中的李靖軍，速度快得驚人，瞬間就到了眼前！
“敵襲！快舉盾！”張文遠猝不及防，嘶聲大吼，聲音裡帶著幾分慌亂，連忙拔出腰間的長刀，格擋襲來的弩箭。
但已經晚了。弩箭從高處射下，勢能極大，穿透力極強，普通的盾牌根本難以抵擋。前排的盾牌手，瞬間就倒下了一片，慘叫聲此起彼伏，鮮血染紅了腳下的積雪，觸目驚心。更可怕的是，趙虎的士兵，專門瞄準敵軍的軍官和旗手射擊——這是蕭辰親衛營的標準戰術，先打掉對方的指揮係統，讓敵軍群龍無首，不戰自亂。
一輪齊射，李靖前軍就傷亡了數百人，原本整齊的隊形，瞬間變得大亂，士兵們驚慌失措，四處躲閃，人心惶惶。
“反擊！弓箭手，快反擊！”張文遠拔刀格開一支射向自己心口的弩箭，手臂被箭矢的餘勁震得發麻，他厲聲下令，眼中滿是急色，“不能亂！都給老子穩住！”
李靖軍的弓箭手，連忙倉促還擊，箭矢朝著山壁上射去，但箭矢向上射，勢能大減，大多都射在了山石上，根本傷不到埋伏在山頂的趙虎所部。而趙虎的人，居高臨下，占儘地利，弩箭一輪接一輪地發射，箭矢如雨點般落下，李靖軍的士兵，隻能被動捱打，傷亡人數，不斷增加。
第二輪，第三輪……箭雨持續不斷，穀道中的李靖軍，被困在狹窄的通道裡，進退兩難。向前，出口早已被趙虎預設的滾石堵塞；向後，中軍已經跟進，退路被堵死，隻能淪為活靶子。
“衝！給老子往前衝！”張文遠心裡清楚，再這樣停在原地，隻會被活活射死，他咬著牙，眼中閃過一絲狠勁，“衝破滾石障礙，就能突圍！不惜一切代價，強攻！”
他親自帶領身邊的親衛，拚死前衝，揮舞著長刀，斬殺擋在身前的士兵，想要衝破前方的滾石障礙，殺出一條血路。身邊的親衛，一個個倒下，但他不管不顧，眼中隻有前方那個狹窄的出口，隻想儘快突圍。
趙虎在山頂看得清清楚楚，嘴角勾起一抹冷笑。這個敵將，倒是條硬漢子，可惜，選錯了主子，也選錯了戰場。
“弩手聽令，集中射擊那個穿銀甲的敵將！”趙虎伸手指了指下方奮勇衝鋒的張文遠，語氣冰冷，“把他給老子射倒，看他們還怎麼衝！”
數十支弩箭，立刻調轉方向，同時射向張文遠！張文遠揮刀格擋，動作迅猛，接連劈飛三支弩箭，但箭矢太多，速度太快，第四支弩箭，狠狠射中了他的左肩，第五支弩箭，射中了他的右腿！他悶哼一聲，身子一踉蹌，單膝跪倒在雪地裡，鮮血瞬間染紅了身上的銀甲。
“將軍！”身邊的親衛見狀，連忙拚死衝過來，想要掩護他撤退。
趙虎緩緩舉起手中的特製大弩——這是老魯專門為他打造的，弓弦是三股粗麻擰成的，需兩個人才能勉強上弦，射程可達兩百步，威力極大，能輕易穿透厚重的重甲。他眯起眼，凝神瞄準，對準了張文遠的心口，手指緊緊扣住扳機。
嘣！
弩箭如流星趕月般，直奔張文遠心口而去，速度快得隻剩下一道殘影！
張文遠看到這支弩箭襲來，心中大驚，想要躲閃，但腿上的傷勢，讓他的動作慢了半拍。弩箭狠狠穿透了他的胸甲，從後背透了出來，帶出一股滾燙的鮮血。他瞪大眼睛，滿臉的難以置信，緩緩低下頭，看著胸前的血洞，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻終究沒能發出聲音，身體一歪，轟然倒地，徹底沒了氣息。
“將……將軍！”親衛們失聲哭喊，心中的鬥誌，瞬間被擊潰。
主將一死，李靖前軍徹底崩潰，殘兵們如退潮般向後湧去，與跟進的中軍撞在一起，人馬混雜，亂成一團，慘叫聲、怒罵聲、腳步聲，交織在一起，場麵混亂不堪。
而此時，距離開戰，不過才半個時辰。
趙虎站在山頂，看著下方潰退的敵軍，臉上沒有絲毫喜悅，也沒有絲毫憐憫，神色依舊冰冷。他沉聲下令：“立刻統計傷亡，補充箭矢和滾石，重傷員先撤往第二道防線，輕傷的，繼續堅守，準備迎接敵軍下一輪進攻！”
片刻後，傷亡情況就報了上來：陣亡八十七人，重傷一百二十人，輕傷二百餘人。兩千人的隊伍，僅僅一戰，就折損了兩成，雪地裡，到處都是北境軍士兵的屍體，看得人心頭發酸。
“將軍，咱們還守嗎？”一名千夫長走到趙虎身邊，低聲問道，語氣裡帶著幾分遲疑，“按王爺的命令，咱們已經拖了半個時辰，現在，該撤往第二道防線了。”
趙虎抬眼望向嶺下，隻見李靖的中軍，已經漸漸穩住了陣腳，士兵們正在重新列隊，旗幟飄揚，殺氣騰騰，顯然，李靖要親自上陣，發動下一輪進攻了。
“再守一刻鐘。”趙虎語氣堅定，沒有絲毫猶豫，“多給王鐵栓爭取點時間，讓他那邊，能多做些準備，咱們多拖一刻，後麵的弟兄，就能少受一分傷亡。”
“可王爺有令，隻讓咱們守一個時辰啊……”千夫長依舊有些遲疑，他知道，違抗王爺的命令，後果嚴重。
“將在外，君命有所不受。”趙虎咧嘴一笑，臉上的刀疤顯得愈發凶悍，“王爺要的是一個時辰，老子就給他一個時辰零一刻，怎麼？你怕了？”
千夫長猛地挺直腰板，眼中閃過一絲悍勁，大聲道：“末將不怕！末將這就去傳令，弟兄們，再守一刻鐘！”
命令傳下，沒有一個人提出異議。
一刻鐘的時間，轉瞬即逝。李靖的中軍，已經整理好隊形，開始發動進攻了。
這一次，李靖學乖了，打法和之前，完全不同。
他沒有讓部隊直接衝入狹窄的穀道，而是分兵兩路，從兩側的山坡，緩緩推進，士兵們步步為營，小心翼翼，不再急於求成；同時，他還派出了一支精銳的攀岩小隊，從兩側的絕壁處迂迴，想要繞到趙虎所部的後方，形成包抄之勢，將趙虎的人，一網打儘。
趙虎一眼就看穿了李靖的意圖，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“想包老子的餃子？李靖這老小子，倒是打得一手好算盤，可惜，沒那麼容易！傳令下去，各隊交替掩護，向後撤退，把咱們預設的陷阱，全給老子觸發了，給他們留點念想！”
命令傳下，北境軍的士兵們，開始有序後撤，沒有絲毫慌亂。他們一邊撤退，一邊觸發預設的陷阱——絆馬索絆倒衝在前麵的騎兵，鐵蒺藜紮穿士兵的腳掌，陷坑吞噬來不及躲閃的小隊，毒箭從隱蔽處射出，奪走一條又一條性命……這些陰損的玩意兒，都是趙虎當年在江湖上學來的，平日裡用不上，如今用在戰場上，卻效果奇佳，讓李靖軍吃儘了苦頭。
李靖軍每前進一步，都要付出慘重的代價，士兵們傷亡不斷，慘叫聲此起彼伏。等他們艱難推進到趙虎原來的埋伏陣地時，又折損了數百人，而趙虎所部，已經順利撤到了半山腰的第二道防線，嚴陣以待。
李靖親自站在穀道中，看著滿地的屍體、血跡和各種各樣的陷阱，臉色鐵青，氣得渾身發抖。僅僅一個時辰，他就折損了近兩千人，連敵人的主力都沒見到，就落得如此慘敗，這讓他顏麵儘失，心中的怒火，幾乎要燃燒起來。
“蕭辰……”李靖咬著牙，一字一頓地念著這個名字，眼中滿是怨毒和不甘，“好個蕭辰，竟敢用這些江湖上的陰損手段來打仗，真是卑鄙無恥！”
“大帥，咱們還追嗎？”一名副將小心翼翼地走上前，低聲問道，語氣裡帶著幾分畏懼，他生怕，再追下去，會中更多的埋伏。
“追！為什麼不追！”李靖眼中閃過一絲狠戾，語氣堅定，沒有絲毫猶豫，“傳令全軍，不惜一切代價，今日，必須突破黑風嶺！天黑之前，我要站在雲州城下，親手斬殺蕭辰，洗刷今日之辱！”
命令傳下，李靖軍的士兵們，雖然心中畏懼，但不敢違抗軍令，隻能硬著頭皮，繼續向前推進，朝著趙虎撤退的方向，追了過去。
而此時，趙虎已經撤到了第二道防線——這裡的地勢，比北麓入口稍緩，但卻更加狹窄，狹窄得隻能容十人並行，兩側都是茂密的樹林，依舊是個易守難攻的好地方。王鐵栓的兩千人，早已在此等候多時，看到趙虎撤了過來，立刻迎了上去。
“老趙，可以啊，沒想到你能拖這麼久，足足一個多時辰，夠給力！”王鐵栓笑著拍了拍趙虎的肩膀，語氣裡滿是讚許，目光掃過趙虎身後的殘部，神色又漸漸凝重起來，“傷亡怎麼樣？弟兄們，還好嗎？”
“死了百來個，傷了三百多，還能打的，剩下一千五百人左右。”趙虎抹了把臉上的血汙，語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，他抬眼望向嶺下，神色漸漸嚴肅起來，“李靖這老小子，被惹急了，接下來的進攻，肯定會更加瘋狂，你們這邊，怕是難熬了。”
“放心吧，王爺早有安排，不會讓咱們白白送死的。”王鐵栓笑了笑，伸手指了指身後的山道，語氣裡帶著幾分底氣，“你看，那是什麼。”
趙虎順著王鐵栓指的方向望去，隻見山道兩側，架著十餘架簡易的投石機，還有幾十具床弩，雖然看起來粗糙簡陋，做工算不上精良，但數量可觀，一排排陳列在那裡，透著一股威懾力。
“這是連夜趕製出來的。”王鐵栓解釋道，語氣裡帶著幾分高興，“雖然這些投石機和床弩，射程不遠，精度也差了點，但用來砸人，足夠了，保管能讓李靖的人，吃不了兜著走！”
正說著，山下就傳來了陣陣震天的喊殺聲，塵土飛揚，李靖軍的士兵們，已經追了上來，如蟻群般，朝著第二道防線，瘋狂湧來。
“好了，該我上了。”王鐵栓收起臉上的笑容，神色瞬間變得嚴肅起來，語氣堅定，“老趙，你帶著你的弟兄，去後麵歇一歇，處理一下傷員，養精蓄銳。接下來，看我的，我也給李靖那老小子，添點堵！”
趙虎點了點頭，沒有推辭，他知道，王鐵栓說得對，他的弟兄們，已經打了一場硬仗，疲憊不堪，確實需要休息。“好，那這裡，就交給你了，小心點，李靖那老小子，詭計多端。”
“放心吧，我心裡有數。”王鐵栓點了點頭，轉身走到防線前，目光死死盯著下方湧來的敵軍，緩緩舉起了右手。
趙虎則帶著自己的殘部，轉身向後撤退，前往嶺南的方向，休整待命。
王鐵栓站在防線最前沿，看著如潮水般湧上的敵軍，眼中閃過一絲淩厲的寒光，厲聲下令：“床弩準備，第一輪，放！”
隨著王鐵栓一聲令下，數十支手臂粗的弩箭，同時呼嘯而出，帶著沉悶的破空聲，直奔下方的李靖軍！這種近距離的直射，威力驚人，衝在最前麵的李靖軍士兵，根本來不及躲閃，如割麥子般，一排排倒下，鮮血染紅了山道，慘叫聲此起彼伏。
“投石機，放！”王鐵栓的聲音，再次響起，語氣冰冷，沒有絲毫憐憫。
磨盤大的石塊，從山坡上轟然滾落，順著陡峭的山道，飛速加速，帶著雷霆萬鈞之勢，砸入敵群之中，所過之處，血肉橫飛，屍骨無存，留下一片狼藉。
李靖軍再次受阻，士兵們驚慌失措，四處躲閃，不敢再貿然衝鋒。但這一次，他們學聰明瞭，不再密集衝鋒，而是分散開來，利用路邊的岩石、樹木作為掩護，步步為營，小心翼翼地向前推進，想要避開床弩和投石機的攻擊。
戰鬥，瞬間進入了殘酷的拉鋸階段。
王鐵栓按照蕭辰的吩咐，且戰且退，利用複雜的地形，節節阻擊李靖軍的進攻。每撤退一段距離，就觸發一批預設的陷阱，留下一批敵軍的屍體；每阻擊一次，就給李靖軍，造成一次慘重的傷亡。李靖軍雖然人多勢眾，但在這種狹窄複雜的地形下，兵力優勢根本無法發揮出來，隻能被動捱打，推進的速度，慢得像蝸牛。
又一個時辰過去了，王鐵栓率領麾下士兵，成功撤到了第三道防線——這裡，距離嶺南出口，已經不遠了。此時，他的兩千人，也傷亡過半，能繼續戰鬥的，隻剩下不到一千人，每個人都渾身是血，疲憊不堪，卻依舊眼神堅定，沒有絲毫退縮之意。
而李靖軍，經過這兩輪的阻擊，至少又折損了三千人，累計傷亡，已經達到了五千人，士兵們個個疲憊不堪，士氣低落，臉上滿是畏懼之色，再也沒有了一開始的囂張氣焰。
日過中天，已近未時，陽光透過樹葉的縫隙，灑在山道上，映著滿地的血跡和屍體，顯得格外刺眼。
黑風嶺南麓，蕭辰獨自站在最高處的山崗上，身披黑色披風，披風被寒風獵獵吹動，他抬眼俯瞰著整個戰場，神色凝重，眼神銳利如鷹。趙虎和王鐵栓的阻擊戰，比他預想的還要成功，四個時辰，李靖軍傷亡五千人，而己方的傷亡，還不到一千人，這樣的戰果，已經堪稱奇跡。
但蕭辰心中，沒有絲毫喜悅。他清楚地知道，李靖麾下，還有一萬五千人，而他手上，隻剩下四千生力軍，兵力懸殊，依舊很大，接下來的戰鬥，依舊凶險萬分。
“王爺，趙將軍和王將軍，撤下來了。”一名親兵快步走上山崗，單膝跪地稟報，語氣裡帶著幾分疲憊，也帶著幾分敬佩。
蕭辰緩緩轉過身，目光落在山崗下，隻見趙虎和王鐵栓，渾身浴血，相互攙扶著，一步步走了上來。兩人都受了傷，趙虎的左臂中了一箭，傷口還在不斷滲血，臉色蒼白；王鐵栓的背上，有一道長長的刀傷，皮肉外翻，看著觸目驚心，每走一步，都顯得格外艱難。
“辛苦了，你們做得很好。”蕭辰快步走上前，親自扶住兩人，語氣溫和，眼中帶著幾分讚許，他仔細看了看兩人的傷口，眉頭微微蹙起，“快，讓人立刻處理你們的傷口，切勿耽誤。”
“多謝王爺。”趙虎和王鐵栓齊聲說道，語氣裡帶著幾分感激。
“戰況如何？李靖軍的動靜，怎麼樣了？”蕭辰鬆開兩人，語氣漸漸凝重起來，沉聲問道。
“李靖那老小子，已經瘋了，不計傷亡地猛攻，弟兄們拚儘全力阻擊，至少留下了他五千人。”趙虎喘著粗氣，語氣裡帶著幾分疲憊，也帶著幾分悍勁，“隻是，咱們的傷亡，也不小，弟兄們，撐得很辛苦。”
“咱們的傷亡，具體有多少？”蕭辰的聲音，依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的沉重。
“我這邊，陣亡一百三十人，重傷兩百人，輕傷三百人，還能戰鬥的，隻剩下一千三百人左右。”趙虎頓了頓，轉頭看向王鐵栓，“老王那邊，傷亡比我這邊還大。”
“我這邊，陣亡兩百人，重傷三百人，輕傷四百人，還能戰的，不到一千人。”王鐵栓的聲音，有些嘶啞，臉上滿是疲憊，“李靖軍雖然傷亡慘重，但人多勢眾，依舊沒有退縮的意思，估計，很快就會發動下一輪進攻。”
蕭辰沉默了。也就是說，前兩線的阻擊，北境軍總共折損了一千三百人，加上他手中原本的四千生力軍，現在，還能繼續戰鬥的，隻剩下三千七百人。
而對麵的李靖，還有一萬五千人。
依舊是一比五的兵力對比，依舊是敵眾我寡，接下來的決戰，依舊凶險萬分，稍有不慎，就是全軍覆沒的下場。
“王爺，接下來，咱們怎麼打？”王鐵栓抬起頭，看向蕭辰，眼中帶著幾分疑惑，也帶著幾分信任，他知道，蕭辰一定有辦法，一定能帶著他們，走出困境。
蕭辰抬眼望向嶺南出口，那裡的地勢，相對開闊，視野較好，且兩側有山巒掩護，原本，他的計劃，是在這裡與李靖決戰，用弩車和火銃的威力，給李靖軍致命一擊，徹底擊潰他們。
但現在，情況已經發生了變化。經過前兩輪的阻擊，弩車隻剩下五架，火銃的彈藥，也不足百發，原本的計劃，已經難以實施。而且，李靖吃過一次伏擊的大虧，此次前來，必定會格外謹慎，一定會有所防備，想要用原來的計劃，擊潰李靖軍，難度極大。
必須改變計劃。
蕭辰的思緒，飛速運轉，眼中閃過一絲精光，一個大膽的計劃，漸漸在他心中成型。他抬起頭，沉聲喚道：“李二狗。”
“末將在！”一個沉穩有力的聲音，從身後傳來，李二狗快步走上山崗，單膝跪地，神色恭敬，此次，被蕭辰特意調來黑風嶺，協助戰鬥。
“你之前跟我說過，黑風嶺南麓，有一條暗河，可通嶺外，此事，屬實嗎？”蕭辰看著李二狗，語氣堅定，沉聲問道。
“回王爺，屬實。”李二狗連忙點頭，語氣恭敬，“那是一條地下暗河，平日裡水流平緩，到了冬季，水量減少，河床變得寬闊，勉強可以通行。暗河的出口，在嶺南十裡外的一處山穀裡，極為隱蔽，很少有人知道。”
“河床的寬度，能否通行大軍？”蕭辰繼續問道，眼中的光芒，越來越亮。
李二狗微微一怔，隨即，便明白了蕭辰的意思，他抬起頭，看向蕭辰，眼中帶著幾分驚訝，也帶著幾分遲疑：“王爺，您的意思是……想從暗河，繞到李靖軍的後方，發動突襲？”
“沒錯。”蕭辰點了點頭，語氣堅定，眼中閃過一絲運籌帷幄的光芒，“李靖以為，咱們會在這裡，與他正麵決戰，必定會集中全部兵力，全力進攻。咱們正好趁這個機會，從暗河繞出，襲擊他的後軍，前後夾擊，必能擊潰李靖軍！”
“可王爺，暗河的地形，極為複雜，狹窄崎嶇，且部分路段，需要潛水通過，大軍難以通行，若是強行通過，恐怕會造成不小的傷亡，而且，容易被敵軍發現。”李二狗猶豫了片刻，還是如實說道，他不想因為這個大膽的計劃，讓更多的弟兄白白犧牲。
“不需要大軍。”蕭辰搖了搖頭，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕，“隻需一千精銳，足夠了。你帶隊，從暗河繞出，我親自留在這裡，吸引李靖的注意力。”
“王爺不可！”趙虎、王鐵栓和李二狗，齊聲勸阻，語氣裡滿是焦急，“李靖的主要目標，就是您，您留在這裡，太過危險了！一旦您有什麼閃失，咱們北境軍，就徹底群龍無首了！”
“我必須留在這裡。”蕭辰的聲音，依舊平靜，卻帶著一股堅定的力量，“李靖之所以不計傷亡地猛攻，就是想抓住我，擊潰咱們北境軍。我留在這裡，他才會集中全部兵力，全力進攻，你們纔有機會，從暗河繞出，襲擊他的後軍。我若不在，他必定會心生疑慮，不會全力進攻，到時候，咱們的計劃，就會落空，所有人，都會死在這裡。”
他看向李二狗，語氣漸漸嚴肅起來，沉聲下令：“你帶一千精銳，從暗河繞出，記住，不要直接攻擊李靖的後軍，而是在他的後方，製造混亂——放火、襲擾、虛張聲勢，讓他以為，咱們的援軍到了，讓他的士兵，心生恐懼，軍心動搖。李靖軍久攻不下，又聞後方有變，必定會慌亂失措，屆時，我再率軍，從正麵突擊，前後夾擊，必能一舉擊潰他們！”
這是一個大膽而冒險的計劃，風險極大，一旦出現差錯，無論是蕭辰這邊，還是李二狗那邊，都可能陷入絕境，但若是成功，收益也極大，能以最小的傷亡，擊潰李靖軍，徹底解除黑風嶺的危機。
李二狗沉吟片刻，抬起頭，看向蕭辰，眼中的遲疑，漸漸被堅定取代，他單膝跪地，重重一拜，語氣鏗鏘有力：“末將領命！請王爺放心，末將必定帶領一千精銳，順利從暗河繞出，完成任務，絕不辜負王爺的信任！隻是，王爺，您這裡，隻有兩千七百人，要麵對李靖一萬五千大軍的猛攻，太過艱難了，您一定要保重自身安全！”
“放心吧，我自有分寸。”蕭辰點了點頭，語氣平靜，“黑風嶺地形險要，易守難攻，李靖想要攻上來，還得再付出血的代價，我能撐到你們得手。”
他頓了頓，轉頭看向趙虎和王鐵栓，語氣漸漸溫和了幾分，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“你們兩個，帶著所有的傷員，先撤往雲州，好好休整，處理傷口，安撫弟兄們的家屬。這裡的戰鬥，交給我和李二狗就好，你們的任務，已經完成了，而且，完成得很好。”
“王爺，末將還能戰！末將懇請王爺，允許末將，留在您身邊，與您並肩作戰，就算是死，末將也絕不退縮！”趙虎急道，眼中滿是堅定，他怎麼能，讓蕭辰一個人，留在這裡，麵對李靖軍的猛攻？
“王鐵栓也懇請王爺，允許末將留下，與您並肩作戰！”王鐵栓也連忙說道，眼中滿是懇切。
“這是命令。”蕭辰的語氣，變得不容置疑，眼神堅定，“你們的傷勢很重，弟兄們也都疲憊不堪，留在在這裡，不僅幫不上忙，還會成為累贅。你們現在，最重要的任務，就是帶著傷員，安全撤回雲州，好好休整，等咱們擊潰李靖軍，你們還要回來，和我一起，守住北境，守住咱們的家園。”
趙虎和王鐵栓對視一眼，知道，蕭辰心意已決，再怎麼勸阻，也沒有用，他們隻能無奈地低下頭，單膝跪地，重重一拜，語氣沉重：“末將領命！請王爺保重！末將在雲州，等候王爺凱旋！”
“去吧。”蕭辰擺了擺手，語氣平淡，眼中，卻帶著一絲不易察覺的不捨。
趙虎和王鐵栓，再次對著蕭辰拜了一拜，才緩緩站起身，轉身離去，帶領著所有的傷員，朝著雲州的方向，撤去。他們的腳步，很沉重，心中，滿是擔憂，卻也有著堅定的信念——他們相信，蕭辰一定能贏，一定能帶著他們，走出困境。
傷員們被順利護送下山後，李二狗立刻挑選了一千精銳士兵，這些士兵，個個身強力壯，作戰勇猛，都是北境軍的骨乾力量。他們快速整理好裝備，準備從暗河出發，執行蕭辰的命令。而蕭辰，則率領著剩下的一千七百人，在嶺南出口，快速佈防，準備迎接李靖軍的總攻。
未時三刻，李靖軍，發動了總攻。
這一次，李靖親自督戰，他站在中軍大旗之下，神色冰冷，眼中滿是狠戾，他已經看出，蕭辰的兵力，已經不足，這是他擊潰蕭辰，突破黑風嶺的最佳機會，他不惜一切代價，也要抓住這個機會，徹底洗刷今日之辱。
“傳令全軍，攻破黑風嶺者，賞千金，封千戶！生擒蕭辰者，封萬戶侯，賞美女百名！”李靖的聲音，透過傳令兵的呐喊，傳遍了整個戰場，重賞之下，必有勇夫，李靖軍的士兵們，瞬間像打了雞血一般，眼中閃過一絲貪婪與悍勁，瘋狂地朝著嶺南出口，衝鋒而去，喊殺聲震天動地，響徹雲霄。
戰鬥，進入了最慘烈的階段。
蕭辰站在防線的最前沿，身披黑色披風，手持長劍，長劍所向，血雨紛飛。他身邊的一千七百人，都是跟隨他最久的親衛，個個悍不畏死，忠誠不二，他們占據著地利優勢，用弩箭、滾石、陷阱，一次次擊退李靖軍的衝鋒，哪怕身上受傷，哪怕瀕臨死亡，也絕不會後退一步。
但李靖軍，實在是太多了，殺之不儘，滅之不絕。防線，一次次被李靖軍突破，又一次次被北境軍的士兵們，用血肉之軀，重新奪回；屍體，堆積如山，鮮血，染紅了整個山坡，順著山道，緩緩流淌，空氣中，彌漫著濃鬱的血腥味，令人作嘔。
一個時辰後，蕭辰身邊，隻剩下不足千人，每個人都渾身是血，疲憊不堪，身上或多或少，都帶著傷口，有的傷口，已經化膿，有的傷口，還在不斷滲血，但他們的眼神，依舊堅定，依舊充滿了鬥誌，死死盯著前方的敵軍，沒有絲毫退縮之意。
而李靖軍，經過這一輪的猛攻，雖然也付出了慘重的傷亡，但依舊還有萬餘人，他們被勝利的**衝昏了頭腦，依舊瘋狂地衝鋒著，想要儘快突破防線，生擒蕭辰。
“王爺，撤吧！再守下去，弟兄們，都要死光了！”一名親衛，渾身是血，踉蹌著走到蕭辰身邊，嘶聲勸道，眼中滿是淚水和焦急，他看著身邊一個個倒下的弟兄，心中，滿是痛苦。
蕭辰緩緩抹去臉上的血跡，抬眼望向南方，眼中，閃過一絲期待。按照時間推算，李二狗，應該已經率領一千精銳，順利走出暗河，到達李靖軍的後方了，隻是，還需要一點時間，還需要一點耐心，隻要再撐一會兒，隻要李二狗那邊，能成功製造混亂，他們就有機會，擊潰李靖軍。
“再守一刻鐘。”蕭辰的聲音，依舊平靜，卻帶著一股堅定的力量，彷彿能給人無窮的勇氣，“再撐一刻鐘，咱們就贏了，弟兄們，堅持住，勝利，就在眼前！”
話音剛落，李靖軍，就發起了新一輪的衝鋒。這一次，他們動用了最後的精銳——三千重甲步兵。這些士兵，全身覆蓋著厚重的重甲，手持巨盾和長刀，如移動的堡壘一般，緩緩向前推進，步伐沉穩，氣勢磅礴，弩箭射在重甲上，叮當作響，根本難以穿透；滾石砸下去，也隻能讓他們踉蹌幾步，根本無法阻擋他們前進的步伐。
防線，搖搖欲墜，隨時都有可能，被李靖軍徹底突破。
蕭辰緊緊握緊手中的劍柄，眼中，閃過一絲淩厲的寒光，他知道，到了最關鍵的時刻，他必須親自帶隊，發起反衝鋒，才能穩住防線，才能為李二狗，爭取更多的時間。
就在蕭辰準備拔劍，親自帶隊反衝鋒的那一刻，李靖軍的後方，突然大亂起來！火光衝天，濃煙滾滾，喊殺聲、慘叫聲、怒罵聲，此起彼伏，響徹雲霄，顯然，是李二狗，得手了！
“援軍！是咱們的援軍到了！”北境軍的士兵們，看到李靖軍後方的混亂，聽到那震天的喊殺聲，瞬間精神大振，眼中，閃過一絲狂喜，疲憊和傷痛，彷彿在這一刻，都消失得無影無蹤。
蕭辰抓住這個絕佳的機會，長劍高高舉起，厲聲怒吼，聲音震天動地：“弟兄們，援軍已到，隨我殺！擊潰李靖軍，守住北境，為死去的弟兄們，報仇雪恨！”
“殺！殺！殺！”殘存的近千名將士，齊聲怒吼，聲音鏗鏘有力，震耳欲聾，他們如猛虎下山一般，揮舞著手中的兵器，朝著李靖軍，瘋狂地衝鋒而去，眼中，滿是悍勁和複仇的怒火。
而李靖軍，前後受敵，又不知道後方到底來了多少敵軍，心中，滿是恐懼和慌亂，原本高昂的鬥誌，瞬間被擊潰，士兵們，紛紛四散逃竄，再也沒有了之前的囂張氣焰，兵敗如山倒，場麵，混亂不堪。
李靖站在中軍大旗之下，看著潰退的部隊，看著後方衝天的火光和混亂的場麵，麵如死灰，渾身冰冷，眼中，滿是絕望和不甘。他怎麼也沒想到，蕭辰，竟然還有餘力，繞到他的後方，製造混亂；他怎麼也沒想到，自己的大軍，會在最後一刻，徹底崩潰；他怎麼也沒想到，自己，會再一次，敗在蕭辰的手中，而且，敗得如此徹底，如此狼狽。
“大帥，撤吧！再不走，就來不及了！敵軍前後夾擊，咱們已經沒有勝算，再留下來，隻會被蕭辰的人，一網打儘！”一名親衛，連忙上前，拉住李靖的戰馬，嘶聲勸道，眼中滿是焦急和恐懼。
李靖緩緩抬起頭，望向遠處那個在萬軍之中，如入無人之境的身影——那是蕭辰，他手持長劍，一身鮮血，眼神堅定，氣勢磅礴，如戰神一般，令人敬畏。李靖的眼中，閃過一絲怨毒和不甘，但最終，還是化為了深深的無奈，他知道，自己，徹底輸了，再怎麼掙紮，也沒有用了。
“傳令……撤軍。”李靖的聲音，沙啞而無力，帶著深深的絕望，他緩緩閉上眼，心中，滿是悔恨和不甘。
鳴金聲，緩緩響起，聲音沉悶而悲涼，傳遍了整個戰場。李靖軍的士兵們，聽到鳴金聲，如蒙大赦，紛紛加快了逃竄的速度，如潮水般，朝著白水關的方向，撤去，再也沒有一絲留戀。
黑風嶺之戰，最終，以北境軍的慘勝，落下了帷幕。
但當蕭辰，親自清點傷亡人數時，他的心，卻在滴血，眼中，滿是沉重和悲痛。
他身邊的一千七百人，經過這場慘烈的決戰，隻剩下四百餘人還能站著，而且，每個人都渾身是傷，有的斷了手臂，有的沒了雙腿，有的，甚至連眼睛都瞎了，個個麵容憔悴，疲憊不堪。
李二狗的一千人，也折損了三百人，隻剩下七百人，每個人，也都帶著不同程度的傷勢，疲憊不堪。
加上趙虎和王鐵栓那邊的傷亡，這場黑風嶺之戰，北境軍，總共折損了兩千八百人。
而李靖軍，傷亡超過八千，潰退的士兵，也大多帶傷，士氣低落，短期內，再也無力，發動進攻。
一比三的交換比，在兵力如此懸殊的情況下，已經堪稱奇跡，足以載入史冊，足以讓世人敬佩。
但蕭辰，卻笑不出來。每一個傷亡數字的背後，都是一條鮮活的生命，都是一個曾經，跟隨他出生入死、忠誠不二的弟兄，都是一個，渴望守住家園、渴望平安的普通人。他們，為了北境，為了百姓，為了他，付出了自己的生命，永遠地，留在了這座黑風嶺上，再也，回不去了。
“王爺，李靖已經率領殘部，撤往白水關了，看樣子，短期內，無力再發動進攻，咱們，暫時安全了。”李二狗快步走到蕭辰身邊，單膝跪地，語氣疲憊，卻也帶著幾分欣慰，他知道，這場仗，他們贏了，他們，守住了黑風嶺，守住了北境的門戶。
蕭辰緩緩點了點頭，聲音沙啞，語氣沉重：“傳令全軍，立刻撤回雲州，好好休整，處理傷員，厚葬所有陣亡的弟兄，按照最高規格，撫恤他們的家屬，不能讓，任何一個弟兄，白白犧牲，不能讓，任何一個弟兄的家屬，受委屈。”
“末將領命！”李二狗連忙點頭，起身傳達命令，心中，滿是敬佩。蕭辰，不僅用兵如神，更是一個重情重義的王爺，跟著這樣的王爺，就算是死，也值得。
北境軍的士兵們，開始有序撤離黑風嶺，他們小心翼翼地，抬著陣亡弟兄的屍體，攙扶著受傷的弟兄，一步步，朝著雲州的方向，走去。每個人的臉上，都滿是疲憊和悲痛，卻也帶著一絲堅定和欣慰——他們贏了，他們，守住了自己的家園，守住了北境的希望。
蕭辰，最後看了一眼這座黑風嶺，這座用鮮血染紅的山嶺，這座埋葬了兩千八百名北境軍弟兄的山嶺，眼中，滿是沉重和悲痛。他知道，這場仗，他們贏了，但戰爭，還遠未結束，更大的危機，還在後麵。
李靖雖敗，但還有近萬殘兵，隻要他稍加休整，補充兵力和糧草，依舊有可能，再次發動進攻；太子蕭景淵派出的援軍，正在路上，不久之後，就會抵達北境，到時候，他們將麵臨，更強大的敵人；而南楚的十萬大軍，已經渡過長江，正在朝著北境的方向，快速推進，不日，就會抵達，北境，即將麵臨，兩麵夾擊的困境。
而北境軍，經過這場慘烈的決戰，能戰鬥的士兵，已經不足五千，傷員眾多，糧草短缺，武器裝備，也損失慘重。
接下來的路，會更難走，會更凶險，甚至，有可能，會麵臨全軍覆沒的下場，有可能，會失去北境，失去他們，拚儘全力，想要守護的一切。
但蕭辰，沒有退縮，也沒有畏懼。他知道，自己，是北境王，是這些將士們，用性命托付的人，是北境百姓，唯一的希望。他不能倒下，也不能退縮，無論前方，有多少艱難險阻，無論前方，有多少刀山火海，他都必須，堅定地走下去，帶著北境的將士們，帶著北境的百姓們，堅守下去，直到，徹底擊退所有的敵人，直到，北境，恢複安寧。
臘月二十八，黃昏。
蕭辰，率領著北境軍的殘部，終於，返回了雲州。
雲州城門前，楚瑤，率領著雲州的百姓和殘餘的士兵，早已在此等候多時。當她看到，那支傷痕累累、人數銳減的隊伍，看到，蕭辰渾身是血、疲憊不堪的模樣時，眼眶，瞬間就紅了，淚水，忍不住，奪眶而出，聲音，也變得哽咽起來。
“王爺……”
蕭辰翻身下馬，腳步踉蹌了一下，他看著楚瑤，看著眼前的百姓和士兵們，臉上，努力擠出一絲笑容，隻說了這兩個字：“贏了。”
話音剛落，他便眼前一黑，身體一軟，向前倒了下去。連日來，征戰不休，失血過多，心力交瘁，他終究，是撐不住了，在贏得勝利的那一刻，徹底，耗儘了所有的力氣。
“王爺！”
楚瑤、李二狗和身邊的親衛們，齊聲驚呼，連忙衝上前，七手八腳地，將蕭辰抬了起來，小心翼翼地，送入了城中，焦急地，尋找太醫，為他診治。
雲州城，再次陷入了緊張與憂慮之中。王爺昏迷不醒，將士們傷亡慘重，糧草短缺，武器匱乏，而更大的風暴，正在一步步逼近，北境的命運，再次，懸於一線。
沒有人知道，蕭辰，什麼時候，才能醒來；沒有人知道，他們，能不能，守住這座孤城；沒有人知道，北境的未來，到底，在哪裡。
而此時，千裡之外，南楚的十萬大軍，已經渡過長江，正在朝著北境的方向，快速推進，殺氣騰騰，勢不可擋。
一場更大的危機，正在悄然逼近，北境的命運，懸於一線，生死未卜。