寅時三刻，雪夜如墨。
蕭辰率領的一千五百精銳，如暗夜鬼魅般在雪原上疾行。馬蹄裹著厚實粗布，馬銜枚噤聲，騎士們亦屏息斂氣，唯有呼嘯的寒風與積雪被碾壓的“咯吱”輕響，在天地間交織回蕩。所有人都裹著雪白披風，融入漫天飛絮般的風雪中，若非仔細辨認，幾乎與蒼茫雪原渾然一體。
“王爺，前方五裡便是北狄第一條糧道。”王鐵栓策馬悄然湊近，聲音壓得極低，“探子回報，每日辰時、午時、酉時各有一支運糧隊途經此處，每隊約百輛大車，配屬護衛騎兵三百人。”
蕭辰猛地勒住戰馬，右臂高高舉起。身後隊伍如流水遇阻，瞬間無聲停駐，動作整齊劃一，儘顯精銳本色。
他從懷中掏出一卷輿圖，就著微弱的雪光快速瀏覽。這張圖是沈凝華情報網耗時三月繪製而成，北狄在河北岸的所有糧道、水源、營地，乃至幾處隱秘儲藏點，都標注得一清二楚，細致入微。
“三條糧道呈扇形鋪開，最終儘數彙入北狄大營。”蕭辰指尖在輿圖上緩緩滑動，語氣冷靜，“左賢王用兵素來謹慎，糧道分設三路，便是為了防備劫糧——即便一路遇襲，也不至於徹底斷糧。”
“那咱們選哪一路下手？”一名千夫長低聲發問，目光緊盯著輿圖上的標記。
“哪一路都不打。”蕭辰眼底驟然閃過一抹冷光，指尖重重一點，“打這裡。”
他指的是輿圖上一處極不起眼的標記——三岔口。此處是三條糧道的交彙之地，距北狄大營僅十五裡，地勢平坦開闊，看似無險可守，實則是糧道的咽喉要衝。
“這裡？”王鐵栓眉頭緊擰，語氣滿是擔憂，“三岔口地勢開闊，最是適合騎兵衝鋒。咱們一旦暴露行蹤，北狄騎兵半刻鐘內便能馳援而至，這也太凶險了。”
“正因其險，才最出其不意。”蕭辰收起輿圖，語氣篤定，“左賢王用兵講究正奇相合，糧道分三路、護衛層層設防，這是‘正’。他定會料定，咱們要麼劫掠外圍防守薄弱處，要麼在險要地形設伏，絕不敢在這開闊地、在他眼皮子底下動手。”
他頓了頓，一字一句道：“況且，咱們的目標不是劫糧。”
“不劫糧？那是……”眾人皆是一愣，滿臉疑惑。
“燒糧。”蕭辰吐出兩個冰冷的字，“咱們隻有一千五百人，即便劫了糧也運不走分毫。但燒糧，隻需一把火就夠了。”
他轉頭看向三名千夫長，快速下達命令：“張龍，你帶五百人埋伏於三岔口東側丘陵，多備火箭、火油罐，聽我訊號行事；趙虎，你領五百人隱匿在西側枯樹林，伺機策應；王鐵栓，你率親衛營五百人，隨我直撲三岔口核心地帶。記住，咱們首要目標不是殺人，是放火。糧車一旦燃起，立即撤退，絕不戀戰，切忌陷入纏鬥。”
“那北狄的護衛騎兵怎麼辦？”張龍沉聲追問，目光落在雪原儘頭，滿是警惕。
“用這個。”蕭辰從馬背上取下一個用油布緊密包裹的物件，解開油布後，一排二十支鐵管赫然顯露——每支鐵管長約三尺，口徑一寸，尾部還綴著引信，造型奇特。
“這是……”眾人眼中滿是好奇。
“集束火箭。”蕭辰簡要解釋，“軍工坊新製的利器，一支能同時發射二十支火箭，射程可達百步。雖說精度欠佳，但覆蓋範圍極廣，對付集群目標再好不過。親衛營帶了五十支，足夠給北狄騎兵一個大大的驚喜。”
聽聞此言，眾人眼前一亮，心中的顧慮消散大半。
“另外，撤退路線已提前規劃妥當。”蕭辰補充道，“三岔口往南五裡有一片沼澤地，冬季表麵結了薄冰，卻不足以承載戰馬重量，大隊騎兵絕不敢貿然闖入。咱們燒完糧便往沼澤地撤，分小隊分散突圍，北狄若敢追擊，就讓他們嘗嘗陷馬泥沼的滋味。”
部署既定，眾人再無異議，各自領命準備。
蕭辰抬頭望天，雪勢愈發猛烈，能見度已不足五十步。這既是劣勢，亦是天然掩護——北狄哨探的視野受限，同樣難以察覺他們的蹤跡。
“張龍、趙虎，你們即刻出發，務必在卯時前抵達伏擊位置。”蕭辰語氣嚴肅，字字帶著軍令威嚴，“伏擊期間，人銜枚、馬裹蹄，嚴禁生火、嚴禁喧嘩，違令者，軍法從事！”
“遵命！”二人齊聲領命，隨即帶著隊伍分頭潛入雪幕，轉瞬便沒了蹤影。
蕭辰轉頭看向剩下的五百親衛，目光掃過每一張堅毅的臉龐，沉聲道：“弟兄們，這一戰，是咱們親衛營成軍以來的第一場硬仗。我隻要求你們記住三點：第一，令行禁止，絕不擅自行動；第二，相互掩護，生死與共；第三，拚儘全力，活著回來。”
五百親衛齊刷刷挺直腰板，雖未出聲，眼中卻燃起決絕之火，無聲的誓言在風雪中回蕩。
“出發。”蕭辰一聲令下，五百人再度啟程，朝著三岔口悄然進發。
卯時初，三岔口。
雪勢暫歇，天色依舊昏暗如墨，天地間彌漫著刺骨寒意。三條夯土官道在此交彙，道旁立著一塊界碑，碑文早已被常年的風雪侵蝕得模糊不清。東側是連綿起伏的低矮丘陵，西側是一片枯槁的樹林，南麵則是一望無際的茫茫雪原。
蕭辰趴在東側丘陵的一處製高點，舉著單筒望遠鏡仔細觀察。視野中，三岔口空無一人，唯有積雪覆蓋的車轍印縱橫交錯，見證著每日運糧隊的往來。遠處，北狄大營的篝火如繁星般點綴在雪夜中，透著肅殺之氣。
“王爺，時辰到了。”王鐵栓湊上前來，低聲提醒，“按往日慣例，辰時的運糧隊也該出現了。”
蕭辰沒有應聲，依舊緊握著望遠鏡，目光銳利如鷹。多年的特種兵生涯，教會了他兩件至關重要的事：一是極致的耐心，二是對危險的敏銳直覺。此刻，他的直覺正隱隱發出警示——這裡太過安靜了。
按常理，這般糧道要衝，即便沒有大軍駐守，也該有哨探巡邏警戒。可放眼望去，除了呼嘯的寒風與未化的積雪，連半個人影都看不到，安靜得有些詭異。
“不對勁。”蕭辰猛地放下望遠鏡，語氣急促，“傳令下去，所有人原地隱蔽，沒有我的命令，不許妄動分毫！”
命令順著隊伍悄然傳遞，五百親衛瞬間如石雕般伏在雪地中，氣息斂至極致，連呼吸都刻意放輕。
時間一分一秒流逝，卯時三刻，天邊終於泛起一抹微弱的魚肚白。可不等光亮驅散昏暗，風雪再度席捲而來，能見度又一次驟降。
就在這時，東麵官道上傳來隱約的車輪碾壓聲，伴隨著馬蹄輕響，一支運糧隊緩緩出現在視野中。約莫百輛大車，每輛車由兩匹馱馬牽引，車上堆滿麻袋，外層覆蓋著厚實的油布，防潮又防風。三百名護衛騎兵分成前後兩隊，手持兵器，警惕地掃視著四周，神情戒備。
一切看起來都與尋常運糧隊彆無二致。
可蕭辰的眉頭卻擰得更緊，他再度舉起望遠鏡，目光死死鎖定那些護衛騎兵——他們盔甲整齊、佇列嚴整，可這份整齊卻透著刻意。正常運糧隊的護衛，在風雪中長途跋涉，難免會生出疲態，佇列也會些許鬆散。可這些人，個個精神抖擻，眼神銳利如刀，分明是如臨大敵的模樣。
更可疑的是，車隊行進的速度，比尋常運糧隊快了足足三成。
“是誘餌。”蕭辰低聲道，語氣帶著不容置疑的篤定。
“什麼？”王鐵栓心頭一震，下意識握緊了腰間的刀。
“你看那些糧車。”蕭辰抬手指向車隊，“百輛大車滿載糧草，在雪地上行進，車轍理應深陷。可你看眼前的車轍，淺得幾乎要被新雪覆蓋——車上裝的根本不是糧食，多半是乾草、沙土，頂多表麵鋪了幾層糧袋做樣子。”
王鐵栓順著他指的方向仔細一看，果然如蕭辰所言，車轍痕跡微弱，哪裡有滿載糧草的厚重感。
“左賢王早猜到咱們會打糧道的主意，特意設了這個圈套。”蕭辰冷笑一聲，目光掃過四周，“這支車隊是餌，真正的殺招，應該藏在……”
他轉動望遠鏡，先後掃過西側枯樹林與南麵雪原，目光驟然一凝——雪原上有幾處隆起格外規整，絕非自然形成的雪堆，那分明是伏兵藏身之處！
“撤！”蕭辰當機立斷，語氣急促，“快傳訊號給張龍、趙虎，計劃取消，立即撤退！”
可終究還是晚了一步。
東麵官道上，那支“運糧隊”突然停下腳步。護衛騎兵迅速散開，紛紛伸手扯下車上的油布——下麵哪裡是什麼糧袋，竟是一排排架設整齊的弩機！二十架床弩被快速除錯到位，粗壯的弩箭已然上弦，密密麻麻對準了丘陵方向！
與此同時，西側枯樹林中號角齊鳴，兩千餘名北狄騎兵策馬衝出，馬蹄踏碎積雪，氣勢如虹；南麵雪原上，那些“雪堆”驟然炸開，又是兩千騎兵躍出，手持彎刀，嘶吼著朝著三岔口逼近。四麵合圍之下，近五千北狄騎兵將三岔口方圓三裡之地，圍得水泄不通，插翅難飛。
丘陵製高點上，一名北狄將領緩緩現身，身披重甲，手持長矛，正是左賢王麾下得力乾將、萬夫長哈爾巴拉。他目光如炬，掃視著丘陵方向，聲如洪鐘般喊道：“南朝鼠輩！我家王爺早料到你們會來劫糧，特意設下此局！速速放下兵器投降，尚可留你們全屍！”
蕭辰伏在雪地中，大腦飛速運轉。對方有備而來，兵力足足是己方的三倍有餘，且占據了絕對地利，硬拚無疑是死路一條，唯有智取纔有一線生機。
“王爺，怎麼辦？”王鐵栓額頭滲出冷汗，聲音帶著幾分急促。
蕭辰沒有慌亂，目光快速掃過敵陣：東麵是床弩陣，火力凶猛；西麵、南麵是騎兵主力，機動性強；北麵雖是官道，看似空虛，實則必定暗藏陷阱，絕不可貿然突圍。
他的目光最終定格在那些床弩上。二十架床弩分兩排排列，前排已然上弦待發，後排弩手正抓緊裝填，配屬的護衛騎兵僅有三百人。這，便是唯一的突破口。
“王鐵栓，你帶兩百人，從丘陵側翼迂迴，繞到床弩陣後方突襲。”蕭辰快速下達命令，語氣冷靜，“不必硬衝，多用火箭，目標是燒毀他們的弩機和箭矢，打亂他們的陣型即可。”
“那張龍、趙虎他們……”
“發訊號，讓他們按兵不動，嚴守隱蔽。”蕭辰從懷中取出三支特製響箭，塞進王鐵栓手中，“這是我的死命令：他們必須藏好，不許參戰。咱們五百人吸引敵軍火力，保全他們一千人，日後纔有翻盤之力。”
王鐵栓急了，聲音陡然拔高幾分：“王爺！您要帶著三百人獨自麵對五千騎兵？這萬萬不可！”
“不是麵對，是周旋。”蕭辰眼中閃過一抹決絕，語氣不容置喙，“執行命令！”
“是！”王鐵栓咬牙領命，狠狠點頭，當即帶著兩百名親衛，悄無聲息地從丘陵側翼迂迴而去。
蕭辰看向剩下的三百親衛，緩緩起身，聲音不大，卻帶著穿透人心的力量：“弟兄們，怕不怕？”
“不怕！”三百人齊聲低吼，如悶雷滾過雪地，殺氣凜然。
“好！”蕭辰取下背上的改進型連弩，目光銳利如刀，“咱們的任務，是把這五千北狄騎兵，死死拖在這裡至少一個時辰。一個時辰後，無論戰況如何，立即分散撤退，到沼澤地彙合。”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“記住，咱們是親衛營，是北境王麾下最鋒利的刀。今天，就讓北狄人好好見識見識，這把刀，能有多快、有多利！”
話音未落，丘陵下方的哈爾巴拉已然按捺不住怒火，高舉長矛厲聲喝道：“放箭！給我逼他們出來！”
二十架床弩同時發射，手臂粗細的弩箭撕裂寒風，帶著淒厲的呼嘯射向丘陵！蕭辰早已料到這一招，提前下令分散隱蔽，絕大多數弩箭都落了空，隻在雪地上炸開一個個深深的坑洞，積雪飛濺。
“騎兵，衝鋒！”哈爾巴拉長矛前指，吼聲震徹四野。
西側兩千名北狄騎兵策馬衝鋒，馬蹄如雷，雪沫飛揚，朝著丘陵猛撲而來，氣勢駭人。
蕭辰冷靜地計算著距離，口中緩緩報數：“三百步……二百五十步……二百步……”
“火銃，第一輪，放！”
五十支火銃同時擊發，轟鳴聲震徹天地，火光在昏暗的雪色中驟然亮起！衝鋒在前的北狄騎兵紛紛中槍倒地，戰馬受驚狂躁，原本整齊的衝鋒陣型瞬間亂了章法。
可北狄騎兵人數實在太多，後續部隊迅速填補空缺，依舊朝著丘陵猛衝，勢頭不減。
“一百五十步！”
“連弩，三連射，放！”
三百具改進型連弩同時發射，箭矢如暴雨般傾瀉而下，北狄騎兵又倒下一片，慘叫之聲不絕於耳。
但騎兵衝鋒的勢頭依舊迅猛，轉瞬便衝到了百步之內！
蕭辰拔劍出鞘，寒光凜冽，厲聲喝道：“親衛營，隨我殺！”
三百親衛如猛虎下山，順著丘陵陡坡直衝而下，迎著北狄騎兵的洪流發起反衝鋒！這種完全違背常理的戰法，讓北狄騎兵猝不及防——他們征戰多年，從未見過步兵敢主動衝擊騎兵陣列！
可親衛營絕非普通步兵。他們三人一組，背靠背結成戰陣，一人持盾防禦，一人持弩射擊，一人持刀近戰，配合默契無間。小組與小組之間相互呼應、彼此掩護，形成一個靈活多變的移動殺戮陣列，在騎兵洪流中穿梭廝殺。
更可怕的是他們的裝備：軍工坊特製的鐵甲，比北狄的皮甲堅固數倍，尋常刀劍難以穿透；手中百煉鋼刀鋒利無比，劈砍馬腿如斬草芥；改進型連弩射速極快，能在短時間內傾瀉大量箭矢。
一時間，三百步兵竟硬生生擋住了兩千北狄騎兵的第一波衝鋒，雪地上屍橫遍野，鮮血染紅了潔白的積雪，慘烈至極。
哈爾巴拉在製高點上看得目瞪口呆，滿臉難以置信。他征戰二十年，見過的精銳不計其數，卻從未見過如此悍勇、如此章法嚴明的步兵，竟能以弱敵強，硬抗騎兵衝鋒。
“增兵！再上兩千人！”哈爾巴拉怒聲咆哮，眼中滿是戾氣。
南麵的兩千伏兵立即加入戰團，四千北狄騎兵合圍三百親衛，兵力對比已然超過十比一，局勢愈發凶險。
但蕭辰的戰術已然奏效。親衛營且戰且退，不斷向丘陵深處收縮，複雜的地形極大限製了騎兵的機動性，北狄人不得不下馬步戰，而這恰恰是親衛營的強項。
戰鬥瞬間進入殘酷的肉搏階段，刀光劍影交織，嘶吼聲、慘叫聲、兵器碰撞聲在丘陵間回蕩，天地間彷彿隻剩下殺戮與鮮血。
蕭辰手持長劍，身先士卒，衝在最前方。他的劍法沒有半分花哨，每一招每一式都簡潔致命，刺、劈、撩之間，精準命中敵人要害，三名北狄百夫長先後倒在他的劍下，鮮血濺滿了他的鎧甲，更添幾分肅殺之氣。
可親衛營也在不斷減員。一名親衛為掩護戰友，被三支長矛同時刺穿胸膛，卻依舊死死抱住一名北狄騎兵，用腰間匕首狠狠割開了對方的喉嚨，同歸於儘；另一名親衛雙腿被戰馬踏斷，癱坐在雪地上，依舊緊握連弩不斷射擊，直到箭矢耗儘，被亂刀砍死，眼中依舊透著不屈的怒火。
慘烈，悲壯。每一寸雪地都浸染著鮮血，每一處溝壑都躺著屍體，雙方都在以命相搏，無人退縮。
激戰半個時辰，親衛營傷亡過半，僅剩一百五十餘人還在苦苦支撐，人人帶傷，卻依舊死死守住陣腳，未曾後退半步。北狄騎兵雖人多勢眾，也付出了近千人傷亡的慘重代價，衝鋒的勢頭漸漸弱了下去。
就在此時，東麵突然火光衝天，伴隨著陣陣爆炸聲與北狄人的慘叫聲——王鐵栓的兩百人成功迂迴到床弩陣後方，用火箭點燃了弩機、箭矢與油桶，二十架床弩大半被焚毀，弩手們死傷潰散，徹底失去了戰鬥力。
哈爾巴拉大驚失色，厲聲喝道：“回援！快回援床弩陣！”
部分北狄騎兵立即調轉馬頭，朝著起火處馳援，正麵戰場的壓力驟然減輕。
蕭辰抓住這轉瞬即逝的機會，長劍高高舉起，厲聲喊道：“親衛營，撤退！分散撤往沼澤地！”
倖存的一百五十餘人立即化整為零，三人一組，朝著不同方向突圍。北狄騎兵想要攔截，卻被分散的陣型攪得顧此失彼，隻能眼睜睜看著部分人衝出包圍圈。
蕭辰帶著王鐵栓等十餘人，邊戰邊退，朝著南麵沼澤地方向快速移動。身後，上百名北狄騎兵緊追不捨，嘶吼著想要將他們斬儘殺絕。
“王爺，前麵就是沼澤地了！”王鐵栓高聲提醒，左臂的傷口因劇烈運動再度滲出血液，染紅了包紮的布條。
蕭辰回頭瞥了一眼追兵，眼底閃過一抹冷光：“進沼澤，按三號預案行動。”
十餘人策馬衝入沼澤區，表麵的積雪之下，是未完全封凍的泥濘沼澤，戰馬一踏入便深陷其中，速度驟減，嘶鳴不止。
北狄追兵緊隨其後衝入沼澤，可他們的戰馬身形更為壯碩，陷入泥沼更深，幾乎難以動彈，衝鋒之勢瞬間停滯。
“下馬！步戰追擊！”蕭辰率先棄馬，在沼澤中艱難跋涉。這片沼澤的地形他們早已提前勘察過，哪裡冰層較厚、哪裡是致命陷阱，都瞭然於心。而北狄人對此一無所知，不斷有人馬陷入深沼，慘叫著被泥濘吞噬，追兵的陣型徹底混亂。
借著地形優勢，蕭辰等人趁機拉開距離，很快便消失在沼澤深處的濃霧之中，擺脫了追兵。
三岔口戰場之上，硝煙彌漫，屍橫遍野。
哈爾巴拉看著滿地屍體，臉色陰沉得能滴出水來——北狄這邊傷亡近一千五百人，而南朝人的屍體僅有一百多具。更致命的是，二十架床弩儘數被毀，箭矢也被焚燒殆儘，短期內根本無法補充，糧道的防禦力量大幅削弱。
最讓他無法接受的是，竟然讓蕭辰從五千人的合圍中逃了出去。
“廢物！都是廢物！”哈爾巴拉暴怒地揮舞著長矛，狠狠砸在地上，積雪飛濺，“五千人圍堵三百人，竟然還讓他們跑了！你們這群飯桶，還有臉活著回來！”
一名千夫長小心翼翼地上前，低聲道：“將軍，那些雲州兵……實在太過悍勇。尤其是為首的那名將領，劍法狠辣無比，咱們三名百夫長都死在了他的劍下，恐怕……恐怕就是北境王蕭辰。”
“為首的是蕭辰？”哈爾巴拉心頭一震，倒吸一口涼氣。他萬萬沒想到，蕭辰竟然會親自帶隊襲擾糧道，更沒想到，這位北境王不僅謀略過人，武力竟也如此強悍，在萬軍之中如入無人之境，殺了人、燒了床弩，還能全身而退。
這份膽識，這份戰力，實在令人心驚。
“傳令下去，立即打掃戰場，救治傷員，收斂屍體。”哈爾巴拉強壓下心中的震驚與怒火，沉聲道，“另外，速報左賢王，就說蕭辰親自率軍襲擾糧道，我軍奮力擊退敵軍，但床弩儘數被毀，我軍傷亡五百人，請求再派援軍加強糧道防禦。”
他刻意隱瞞了真實傷亡數字——五千人圍堵三百人，最終傷亡近一千五，還讓對方全身而退，這般慘敗若是如實上報，他必死無疑。
臘月二十一，巳時，北狄大營。
左賢王呼延灼看著哈爾巴拉送來的戰報，臉色陰沉如水，周身寒氣逼人。
“傷亡五百，床弩全毀？”呼延灼冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷，“哈爾巴拉啊哈爾巴拉，你當本王是傻子不成？五千精銳圍堵三百人，隻傷亡五百？蕭辰若是這般好對付，北境早就是我大狄的天下了，他也早就死了一百回了！”
他一把將戰報扔進火盆，火焰瞬間吞噬了紙張，化作灰燼。“傳令下去，哈爾巴拉作戰不力，喪師辱國，降為千夫長，戴罪立功！另外，增派三千騎兵，加強三條糧道的巡邏戒備，凡發現南朝襲擾者，格殺勿論，絕不姑息！”
“王爺，”一名幕僚小心翼翼地上前，低聲進言，“蕭辰親自帶隊襲擾糧道，足以說明青龍灘守軍空虛。咱們何不趁機集中兵力，強攻青龍灘？說不定能一舉攻破關隘，直取雲州。”
呼延灼緩緩搖頭，語氣凝重：“不可，這必然是蕭辰的疑兵之計。他敢親自出關涉險，必定留有後手。要麼是青龍灘內另有埋伏，就等咱們自投羅網；要麼，就是他在為其他方向的部署爭取時間。”
他邁步走到輿圖前，指尖在雲州、河間府、黑水關幾個方向來回移動，眉頭緊擰：“蕭辰到底在打什麼算盤？他葫蘆裡到底賣的什麼藥？”
正思索間，一名探馬連滾帶爬地衝進大帳，神色慌張地稟報道：“王爺！急報！河間府方向發現南朝軍隊蹤跡，約莫兩千五百人，打著‘趙’字旗號，已然抵達河間府北三十裡處！”
“趙？”呼延灼一愣，隨即反應過來，“是黑水關守將趙虎？”
“從軍隊裝束和旗號來看，應當是趙虎所部。”探馬連忙回道。
呼延灼臉色驟變，猛地一拳砸在輿圖上，怒聲罵道：“該死！趙虎不是該在黑水關對付劉奎嗎？怎麼會突然跑到河間府去了？劉奎呢？他的朔州軍去哪了？”
“回王爺，劉奎部糧草早已耗儘，軍心渙散，士兵紛紛逃散，已然潰不成軍，再也構不成威脅了。”
呼延灼瞬間恍然大悟，眼中滿是驚怒：“蕭辰這是要……東西夾擊？不對，趙虎隻有兩千五百人，根本不足以夾擊周武的兩萬大軍。那他的目的是……”
他猛然驚醒，語氣帶著幾分難以置信：“是疑兵！又是疑兵！趙虎南下，根本不是要攻打周武，而是做給周武看的，目的就是震懾他，讓他不敢輕易出兵！”
幕僚滿臉疑惑：“可週武若是按兵不動，對咱們而言不是好事嗎？少了周武這股勢力牽製，咱們便能集中精力對付蕭辰了。”
“你懂什麼！”呼延灼厲聲嗬斥，語氣中滿是焦躁，“周武不動，蕭辰就能徹底放下顧慮，集中所有兵力與咱們在青龍灘決戰！而且，趙虎貿然南下，說明黑水關早已是空城一座！蕭辰這是要放棄黑水關，收縮所有兵力，在青龍灘與咱們孤注一擲！”
越想越覺得心驚，冷汗順著額頭滑落。若是蕭辰真的下定決心孤注一擲，集中所有兵力在青龍灘決戰，那這場仗的凶險程度，將遠超他的預料。蕭辰的魄力，實在太過可怕。
“傳令！”呼延灼當機立斷，急促下令，“多派斥候，嚴密監視青龍灘守軍動向，一絲一毫的變化都不許遺漏！另外，立即派人前往河間府，麵見周武，告訴他蕭辰要集中兵力與咱們決戰，讓他務必出兵牽製蕭辰側翼！告訴他，唇亡齒寒，若蕭辰勝了，他周武也絕無活路！”
一道道軍令快速傳下，整個北狄大營瞬間忙碌起來，人人如臨大敵，氣氛凝重到了極點。
而此刻，沼澤地深處的一處冰洞內，蕭辰正和王鐵栓等十二人短暫休整。所有人都帶著傷，王鐵栓左臂的刀傷深可見骨，簡單的包紮根本止不住血，布條早已被鮮血浸透，臉色也因失血有些蒼白。
“王爺，咱們下一步該怎麼辦？”一名親衛強撐著傷勢，低聲問道。
蕭辰正低頭擦拭著手中的長劍，劍刃上已然布滿缺口，卻依舊透著寒光。他頭也不抬地說道：“等。等天黑，等張龍、趙虎的訊息。”
“可咱們現在隻剩十二人了……”親衛的聲音帶著幾分低落，一千五百人的精銳，如今隻剩寥寥數人，心中難免酸澀。
“十二人，足夠了。”蕭辰抬起頭，語氣平靜卻帶著力量，“咱們的任務本就是襲擾、拖延。今天這一戰，北狄至少傷亡一千五百人，床弩儘數被毀，糧道的警戒必然會加倍森嚴。左賢王此刻，怕是早已坐立難安了。”
他頓了頓，眼中閃過一抹狡黠：“而且，咱們的目的，已經達到了。”
“什麼目的？”眾人紛紛抬頭，眼中滿是疑惑。
“讓左賢王以為，我要集中所有兵力，在青龍灘與他決一死戰。”蕭辰緩緩道，“他會因此加強戒備，調集所有可用兵力，還會拚命催促周武出兵。而這一切，都是在為咱們真正的計劃爭取時間。”
王鐵栓恍然大悟，眼中閃過亮光：“王爺的意思是，真正的計劃是等趙虎震懾住周武，等李三狗擋住北狄偏師，等楚瑤將軍守住白水關？”
“沒錯。”蕭辰看向洞外飄雪的天空，語氣中帶著幾分憂色，“咱們現在隻需等，等所有部署都到位，便能扭轉戰局。隻是……”
他的聲音漸漸低沉，眼中閃過一抹擔憂。雲州此刻怎麼樣了？楚瑤率領五千殘部，麵對李靖十萬大軍的猛攻，還能撐多久？蘇清顏一介文弱女子，守著雲州城，麵對城外十萬大軍壓境，又要承受多大的壓力？
可這些擔憂，他不能表露半分。他是北境的主帥，是北境王，是所有將士與百姓的精神支柱，他必須穩住心神，不能有絲毫慌亂。
“大家抓緊時間休息兩個時辰，養足精神。”蕭辰收起思緒，沉聲下令，“天黑之後，咱們再去給北狄人，送一份更大的大禮。”
眾人早已疲憊不堪，聞言紛紛和衣而臥，很快便響起了均勻的鼾聲。激戰後的疲憊如潮水般湧來，即便身處冰冷的冰洞，也能快速沉入夢鄉。
蕭辰靠坐在冰壁上，閉目養神，腦海中卻在不斷推演著戰局。北狄主力被拖在青龍灘，偏師被李三狗阻於黑風峽，周武被趙虎震懾不敢妄動，劉奎部已然潰散。如今最大的變數，便是李靖的十萬大軍，以及白水關的楚瑤。
隻要楚瑤能再守三天……隻要能撐過這三天，一切便能迎來轉機。
洞外，風雪依舊呼嘯，寒意刺骨。洞內，鼾聲漸沉，透著難得的寧靜。
蕭辰握緊手中劍柄，在心中默默默唸：楚瑤，堅持住。等我收拾了這裡的北狄主力，立即回援雲州。等我。
臘月二十一，午時。
白水關外三十裡，楚瑤正率領五千殘部，與李靖的前鋒部隊展開殊死血戰。箭矢如雨，刀光劍影，每一寸土地都浸染著鮮血，防線早已岌岌可危。
而蕭辰並不知道，一場更大的危機，正在悄然逼近雲州。
左賢王呼延灼在得知趙虎南下的訊息後，已然派了一名使者，秘密前往雲州。他放棄了強攻的打算，轉而選擇了一條更陰險的路——勸降。
勸降的目標，正是雲州城的主事人，蘇清顏。
原本的雙線危機，已然悄然演變成三線危機。蕭辰要麵對的，不僅是北狄、李靖的明刀明槍，還有對準雲州的暗箭冷箭。
可他對此一無所知。此刻的他，滿心滿眼都在盤算著天黑後的行動，隻想再給北狄大營狠狠捅上一刀，為楚瑤、為蘇清顏、為整個北境，多爭取一點時間。
狼煙四起的北境，命運的天平，正隨著各方勢力的博弈，悄然搖晃。誰勝誰負，尚未可知。