雲州境內，黑風嶺北麓。
晨霧如紗，嫋嫋纏繞在山林間，將枝葉、山石都暈染得朦朧不清。山風裹挾著濕潤的涼意拂過，驅散了些許夜的沉滯。山洞外，龍牙軍的士兵們已然完成休整，正悄無聲息地收拾行裝。經過一夜的激戰與跋涉，每個人的臉上都刻著難掩的疲憊，眼窩微微凹陷，卻依舊眼神銳利如鷹，動作迅捷利落，沒有半分拖遝。
山洞深處，蘇清顏守在母親身側，目光溫柔而擔憂。得益於軍醫一夜的精心救治與照料，蘇夫人的病情總算穩定下來，高燒漸漸退去，呼吸也變得平穩悠長。此刻她沉沉睡著，蒼白的臉頰上終於泛起一絲微弱的血色，眉頭卻仍微微蹙著，似在夢中也承受著苦楚。
春梅的狀況則稍差些。她肩上的箭傷雖不致命，卻因失血過多，再加上一路顛簸震蕩，身體虛弱得厲害。軍醫已為她重新清創包紮，餵了鎮痛補血的湯藥，此刻她也昏昏睡著，唇色依舊蒼白。
蘇清顏輕輕為母親掖好蓋在身上的乾草，動作輕柔得彷彿怕驚擾了她的夢境。隨後，她緩緩起身，躡手躡腳地走出山洞深處。外麵，士兵們已將營地收拾得乾乾淨淨，篝火痕跡被掩埋，雜物儘數清理，幾乎看不出這裡曾駐紮過一支二十餘人的隊伍，紀律之嚴明，令人心驚。
她抬眼望去，隻見蕭辰正站在洞口，背對著她與楚瑤、趙虎低聲商議著什麼。晨光透過林間枝葉的縫隙灑落，在他身上鍍上一層淡淡的金輝，勾勒出挺拔而冷峻的輪廓。他側臉線條分明，下頜線緊抿，眉宇間縈繞著一種與年齡不符的沉穩與銳利，彷彿無論何種險境，都無法撼動他半分。
許是察覺到她的目光，蕭辰驀地轉過頭來。四目相對，兩人的目光在空中短暫交彙，不過一瞬，卻讓蘇清顏心頭微微一頓。他的眼神沉靜溫和，並無半分審視之意，倒讓她莫名鬆了口氣。
“蘇小姐醒了。”蕭辰邁開長腿走了過來，步伐穩健，聲音平和，“令堂情況如何？”
“多謝殿下關心，母親好多了。”蘇清顏微微欠身行禮，語氣帶著真切的感激，“軍醫說，再安心休養幾日，應當就能慢慢緩過來了。”
“那就好。”蕭辰微微頷首，神色舒緩了些許，“我們即刻準備出發。接下來依舊走山路，雖崎嶇難行，卻能避開太子的追兵，更為安全。預計三天後便能抵達雲州邊境，那裡有我們的哨站，到時可以換乘馬車，讓令堂和春梅少受些顛簸。”
“一切聽從殿下安排。”蘇清顏輕聲應道，沒有半分異議。經曆了這一路的生死，她早已明白，聽從蕭辰的安排，纔是最安全的選擇。
蕭辰看著她略顯蒼白的臉色，目光在她微微踉蹌的腳步上停頓了一瞬，忽然開口問道：“蘇小姐連日奔波，身子恐已透支，接下來的山路更為難行，你若是累了，可以……”
“民女能堅持。”蘇清顏不等他說完便輕聲打斷，語氣堅定，眼神清亮，“這一路，民女與母親已經給殿下和諸位將士添了太多麻煩，絕不能再因一己之私拖累隊伍行進。”
蕭辰眼中閃過一絲不易察覺的讚許，卻並未多言，隻是再次點頭：“好。一刻鐘後，準時出發。”
隊伍很快再次啟程。
接下來的三天，是蘇清顏此生走過最艱難的路程。山路崎嶇陡峭，時而泥濘濕滑，時而布滿碎石荊棘，有時甚至根本沒有路，隻能在茂密的叢林中艱難穿行，枝葉刮擦著衣衫，留下一道道淺淺的劃痕。她本是深閨嬌養的女子，自幼錦衣玉食，哪裡吃過這樣的苦？腳上很快磨出了密密麻麻的水泡，每走一步都像踩在刀尖上，鑽心的疼。但她咬著牙，死死攥緊衣角，一聲不吭地跟著隊伍，額角的冷汗順著臉頰滑落，浸濕了鬢發也渾然不覺。
蕭辰始終走在隊伍最前方，為眾人指引方向，卻也不時回頭瞥向隊伍中間的蘇清顏。他清晰地注意到了她腳步的踉蹌，注意到了她額角滲出的冷汗，更注意到了她即便疼得臉色發白，也始終未曾開口求助，更沒有掉隊半步。這份堅韌，讓他心中對這個女子的評價，又高了幾分。
第三天中午，當陽光透過枝葉灑下，變得愈發灼熱時，隊伍終於走出了連綿起伏的山區，來到一處相對平坦的穀地。
“蘇小姐，您看！前麵就是雲州地界了！”趙虎快步走到蘇清顏身邊，指著遠處隱約可見的城牆輪廓，語氣帶著幾分輕鬆，“那是安平縣的哨站，我們的人就在那裡接應，到了那裡就安全了！”
蘇清顏順著他手指的方向望去，隻見遠處的地平線上，一座土黃色的城牆靜靜矗立，在陽光下泛著淡淡的光暈。城牆不算高大，甚至有些簡陋，卻在這開闊的穀地中，給人一種莫名的安穩與踏實感。
終於，到雲州了。
這個父親口中或許能為她們提供庇護的地方，這個七皇子蕭辰的封地。
她不知道等待自己的究竟是什麼，也不知道未來會如何，但至少，她和母親、春梅都活下來了。這份劫後餘生的慶幸，讓她緊繃了多日的神經，終於稍稍鬆弛了些許。
哨站規模不大，隻有十幾名士兵駐守。遠遠看到蕭辰一行人的身影，哨站的守軍將領立刻快步迎了出來，神色恭敬，語氣帶著幾分激動：“殿下！您回來了！屬下恭迎殿下！”
“陳校尉，不必多禮。”蕭辰翻身下馬，動作乾脆利落，“立刻準備兩輛穩固些的馬車，要鋪厚軟墊。另外，派人即刻趕往雲州城，通知陳安，讓他安排一處安靜雅緻的宅院，再請兩位醫術精湛的大夫在宅院等候。”
“是！屬下這就去安排！”陳校尉不敢耽擱，立刻轉身吩咐手下執行。
一切安排得極為迅速，不過半柱香的功夫，兩輛馬車便準備好了。馬車雖不算奢華，卻十分穩固，車廂內鋪著厚厚的棉墊，能最大程度減輕顛簸，比之前一路乘坐的馬車條件好了太多。
蘇清顏小心翼翼地扶著母親上了第一輛馬車，又囑咐士兵好生照看昏睡的春梅，將她安置在第二輛馬車上。做完這一切，她正準備也登上馬車，卻被蕭辰叫住了。
“蘇小姐，今日天氣晴好，不如騎馬同行？”蕭辰身旁牽著一匹溫順的母馬，馬鬃梳理得整整齊齊，眼神溫和，顯然經過精心挑選，“坐車久了難免氣悶，騎馬同行，也能好好看看雲州的風光。”
蘇清顏微微一愣。她並非不會騎馬，父親曾請人教過她，但那不過是閨閣中的消遣，隻在自家後花園的平坦小路上慢慢踱步，從未在這樣的曠野中真正縱馬前行過。
“殿下，民女……騎術不精，恐難隨行。”她實話實說，語氣中帶著幾分遲疑。
“無妨。”蕭辰語氣溫和，眼神中並無半分勉強，“這匹馬性子溫順，極為穩重，不會輕易受驚。我讓人在旁牽著韁繩，慢些走便是。”
蘇清顏猶豫了片刻，終究點了點頭。她確實想親眼看看這片土地，看看這個父親托付她們前來的地方，看看這位七皇子治理下的雲州，究竟是何模樣。
在一名士兵的攙扶下，她小心翼翼地翻身上馬。馬身果然平穩，沒有絲毫躁動。蕭辰翻身上了自己的黑馬，走在她身側，與她並行。
車隊緩緩啟程，離開了哨站，朝著雲州城的方向穩步前行。
一路上所見的景象，徹底顛覆了蘇清顏對邊疆的認知，讓她心中滿是驚訝。
在她的想象中，邊疆之地，理應是土地貧瘠、草木稀疏，百姓們衣衫襤褸、麵黃肌瘦，處處透著苦寒與荒涼。但眼前所見，卻與她的想象截然不同。
田野間，不少農夫正彎腰耕作，雖然土地看起來算不上肥沃，卻被打理得井井有條。田埂旁溝渠縱橫，水流清澈，顯然是精心修繕過的灌溉係統。田裡的莊稼長勢喜人，一片綠油油的生機，隨風輕輕搖曳。
路邊不時能看到散落的村落，村落裡的房屋雖多是土坯所建，簡陋質樸，卻都修繕得整齊乾淨，院落內外也打掃得乾乾淨淨，不見半分雜亂。村口有孩童嬉鬨玩耍，看到她們的車隊經過，也不畏懼，反而好奇地停下腳步，睜著圓溜溜的眼睛張望，臉上帶著天真爛漫的笑容。
更讓她驚訝的是，路上不時能遇到往來的商隊。雖不是什麼規模龐大的富商隊伍，卻也是三五輛馬車結伴而行，馬車上裝載著糧食、布匹、農具等貨物，顯然是往來貿易的商隊。在這偏遠的邊疆之地，能有這樣的商貿活動，實屬罕見。
“雲州……和我想象中的，截然不同。”蘇清顏忍不住輕聲感歎，語氣中滿是詫異。
“哦？”蕭辰側過頭看她，眼神溫和，帶著幾分好奇，“蘇小姐心中，原本以為雲州是什麼樣子？”
“民女愚鈍，原以為邊疆之地，必然是苦寒荒涼，土地貧瘠難耕，百姓們困苦不堪，難以生計。”蘇清顏坦然開口，沒有絲毫隱瞞，“但眼前所見，雲州雖不富裕，卻處處透著秩序與生機，百姓們也並非民不聊生。”
蕭辰聞言，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，眼神中帶著幾分欣慰：“蘇小姐所言不假。三個月前，雲州確實如你所想那般，土地荒蕪，盜匪橫行，官府腐敗，百姓們不堪其苦，紛紛逃散，十室九空。如今你看到的這些變化，都是這三個月來，我與雲州百姓一同努力的結果。”
“三個月？”蘇清顏震驚地睜大了眼睛，滿臉難以置信，“僅僅三個月的時間，就能有如此翻天覆地的變化？這……這簡直不可思議。”
“世上之事，看似艱難，隻要方法得當，人心齊整，便沒有什麼是不可能的。”蕭辰語氣平靜，卻透著不容置疑的自信，“雲州雖偏遠，卻有四萬百姓。隻要他們願意相信我，跟著我一起努力，我便能讓雲州徹底變個模樣。”
他的話語不重，卻帶著一種直擊人心的力量。蘇清顏看著他側臉的輪廓，心中湧起一股複雜的情緒。這位七皇子，與她在京城見過的所有皇室子弟都截然不同。那些皇子們，終日談論的不是風花雪月，便是權謀爭鬥，爭奪的是權力與富貴。而蕭辰，口中所言的，卻是土地、百姓與生計。
“殿下在雲州，推行了哪些新政？”她按捺不住心中的好奇，輕聲問道。
“推行的新政有很多。”蕭辰耐心解釋，語氣平和，“整修水利，讓農田得以灌溉；開墾荒地，增加耕地麵積；減免賦稅，減輕百姓負擔；開設學堂，讓孩童有書可讀；開辦醫館，讓百姓有病可醫；整肅軍隊，訓練精兵，保境安民……說起來繁雜，但歸根結底，隻有一條核心：讓雲州的百姓有飯吃，有衣穿，有希望活下去。”
他說得輕描淡寫，但蘇清顏心中卻無比清楚，這每一件事，背後都需要耗費巨大的心血與精力，其間的艱辛，絕非三言兩語能夠概括。
“殿下為何要如此費心費力？”她忍不住再次問道，語氣中帶著幾分不解，“雲州本就是您的封地，您隻需安穩坐鎮，享受封地上的供奉，即便無所作為，朝廷也不會過多苛責。這般勞心勞力，何苦來哉？”
蕭辰聞言，神色微微沉靜下來，沉默了片刻，轉而反問道：“蘇小姐，你覺得，人活著，究竟是為了什麼？”
蘇清顏驀地怔住。這個問題太過宏大，她從未認真思索過。
“為了家族榮耀？為了仕途順遂？為了富貴榮華？”蕭辰沒有等待她的回答，繼續緩緩說道，“或許，這些都是世人追求的目標。但對我而言，人活著，總要做些有意義的事，不能渾渾噩噩虛度一生。既然老天讓我來到雲州，讓我成為這四萬百姓的主君，我便要對得起這份托付，對得起他們的信任。”
他抬眼望向遠方的田野，目光深邃，聲音低沉而鄭重：“我曾見過邊疆的百姓，因為顆粒無收而餓死在路邊的老人；見過為了給孩子換一口糧食，不得不賣兒鬻女的父母；見過無家可歸，在寒風中瑟瑟發抖的孩童。這些景象，我無法當做沒看見，更無法置之不理。”
蘇清顏心中猛地一震，久久無法平靜。
她想起了自己的父親。父親為官清廉正直，不貪不腐，始終恪儘職守，算得上是一位好官。但父親所做的，也隻是在自己的職責範圍內儘忠職守，從未像蕭辰這樣，真正將百姓的疾苦刻在心上，願意為了改變百姓的處境，如此勞心勞力，傾儘心血。
這位七皇子，是真的與眾不同。
車隊繼續前行，速度平穩。午後時分，雲州城的城牆終於清晰地出現在眼前。
雲州城不算大，城牆也算不上高聳，卻修築得十分堅固，牆麵平整，城垛整齊。城門口有士兵站崗守衛，神色嚴肅，仔細檢查著進出的人員與車輛，秩序井然。看到蕭辰的車隊駛來，守衛的士兵們立刻神色恭敬地行禮，隨即主動讓開道路，放行通過。
進入雲州城後，蘇清顏心中的驚訝更甚。
城內的街道雖不算寬闊，卻打掃得乾乾淨淨，不見半分垃圾汙物。街道兩旁商鋪林立，布莊、糧鋪、藥鋪、雜貨鋪……一應俱全。店鋪的門麵雖不奢華，卻都打理得整潔有序，店內夥計熱情招呼著客人，生意頗為興隆。街上行人來來往往，大多衣著樸素，卻也乾淨整潔，臉上大多帶著平和安穩的神色，沒有她想象中邊疆百姓那種麻木與困苦。
“雲州城的變化，是最大的。”蕭辰的聲音在身旁響起，帶著幾分欣慰，“一年前，這裡還是一座半荒廢的邊城，街道破敗，商鋪倒閉，行人寥寥無幾。如今能有這般景象，都是百姓們一同努力的結果。”
車隊在一處僻靜的宅院前緩緩停下。
這座宅院不算宏大，卻十分雅緻清靜，坐落於城西相對僻靜的區域，遠離了市中心的喧囂。院牆是用青磚砌成的，高達丈餘，牆上爬著些許青藤，生機盎然。宅院門前栽著兩棵老槐樹，此刻正是槐花盛開的時節，潔白的槐花掛滿枝頭，微風拂過，花瓣紛紛揚揚飄落，空氣中彌漫著淡淡的清香，令人心曠神怡。
陳安早已在門口等候多時。看到蕭辰的車隊停下，他立刻快步迎了上來，神色恭敬：“殿下，您回來了。宅院已經按照您的吩咐收拾妥當，兩位大夫也已請到，正在院內等候。”
“辛苦你了。”蕭辰翻身下馬，語氣平和，隨即轉頭看向蘇清顏，“蘇小姐，這裡就是你們暫時的住處。先安心安頓下來，讓大夫再為令堂和春梅仔細診治一番。”
蘇清顏在士兵的攙扶下下馬，目光落在眼前的宅院上，心中湧起一股難以言喻的情緒。
從京城到雲州，千裡迢迢，一路曆經生死劫難，數次徘徊在絕境邊緣。如今，終於有了一個安穩的落腳之處，一個或許可以稱之為“家”的地方。這份安穩，來得太過不易。
“民女……多謝殿下。”她轉過身，對著蕭辰深深一揖，語氣哽咽，滿是感激。這份恩情，太過沉重，讓她不知該如何報答。
“不必客氣。”蕭辰輕輕抬手，示意她起身，“你們一路勞頓，先好好休息。明日我再來看望你們。”
他轉身欲走，腳步卻驀地頓住，回過頭來，目光溫和地看著蘇清顏，鄭重說道：“蘇小姐，記住，到了雲州，你們就安全了。好好照顧令堂，日後若有任何需要，直接找陳安便是，他會妥善處理。”
說完，他不再多言，翻身上馬，對著楚瑤、趙虎等人微微頷首。一行人調轉馬頭，朝著府衙的方向疾馳而去，很快便消失在街角的儘頭。
蘇清顏站在宅院門口，望著他的背影徹底消失，才緩緩收回目光，心中五味雜陳。
“蘇小姐，快請進吧。”陳安適時走上前來，語氣恭敬，“院內已經備好熱水和點心，大夫也在等著為夫人診治。”
蘇清顏輕輕點頭，收回思緒，扶著剛被士兵從馬車上攙扶下來的母親，緩緩走進了這座陌生的宅院。
宅院雖不大，佈局卻十分精巧。前後兩進院落，前院種著些花草樹木，修剪得整整齊齊；後院則有幾間廂房，采光充足，通風乾爽。房間內都已打掃得一塵不染，被褥都是嶄新的，柔軟舒適，桌上還擺放著溫熱的熱茶和精緻的點心，顯然是精心準備過的。
早已等候在院內的兩位大夫立刻上前，為蘇夫人和春梅仔細診脈。片刻後，大夫們開好了調理的藥方，又細細叮囑了照料的注意事項。陳安早已安排好了人手，立刻讓人拿著藥方去藥鋪抓藥，又吩咐廚房準備清淡的飲食，同時還安排了一名廚娘和兩個手腳麻利的粗使丫鬟，專門負責照顧蘇清顏母女的起居。
一切都安排得井井有條，周到細致，沒有半分疏漏。
安頓好母親和春梅，看著她們沉沉睡去，蘇清顏才獨自走到前廳坐下。窗外，潔白的槐花如雪般紛紛揚揚飄落，落在青石板上，鋪成一層薄薄的花毯。她望著院中景緻，心中卻久久無法平靜。
這一路，她看到了太多，也經曆了太多。
太子的狠辣無情，三皇子的陰險算計，那些為了保護她而慘死的護衛，那些在危難之中向她伸出援手的人……這所有的一切，都像烙印一般，刻在她的心底。
還有，那位與眾不同的七皇子蕭辰。
父親說得沒錯，這位七皇子，確實不簡單。他的格局，他的抱負，他的行事風格，都遠遠超出了一個普通皇子的範疇。他不貪戀權力富貴，反而甘願在偏遠的邊疆之地，為百姓們謀求生路。這樣的人，註定不會平凡。
可越是如此，蘇清顏心中的疑惑就越是深重。
這樣一位心懷天下、胸有丘壑的皇子，為什麼會如此費心費力地幫助她這樣一個失勢官員的女兒？真的僅僅是出於對父親的敬佩嗎？還是說，這背後，另有更深層次的目的？
她不知道答案，也無從探尋。
但她無比清楚，從今往後，她和母親的命運，已經和這座雲州城，和這位七皇子蕭辰，緊緊地聯係在了一起，再也無法分割。
窗外，槐花依舊紛飛。
新的生活，已然拉開序幕。
而她，必須儘快適應這一切，儘快找到屬於自己的位置。
為了母親，為了遠在秦州的父親，也為了她自己。
夜色漸漸降臨，夕陽的餘暉褪去，一輪明月緩緩升起，灑下清冷的光輝。雲州城漸漸安靜下來，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破夜的寧靜。
而在雲州府衙的書房內，燈火通明。蕭辰正坐在案前，聽著楚瑤的彙報。
“殿下，已經徹底查清了。”楚瑤站在案前，神色凝重，語氣恭敬，“之前襲擊蘇小姐一行人的三批人馬，確實都是太子派來的。第一批是太子府的侍衛統領趙黑虎帶隊，第二批是邊軍精銳‘鐵槍’張猛的部下，第三批則是秦州府的府兵，偽裝成山匪的模樣，目的就是為了殺人滅口，不留痕跡。”
蕭辰手中握著一支毛筆，筆尖懸在紙上，眼神卻漸漸冰冷，周身氣息沉凝：“太子倒是下了血本。為了殺一個手無縛雞之力的女子，竟然動用了太子府侍衛、邊軍精銳和地方府兵三股力量，真是無所不用其極。”
“他是怕了蘇文淵。”楚瑤沉聲說道，“蘇文淵是朝中清流領袖，素來剛正不阿，在文官集團中影響力不小。太子此前打壓蘇文淵，已經引起不少朝臣的不滿。若是讓外界知道，太子為了鏟除異己，竟然連蘇文淵的家眷都不放過，恐怕會激起更大的反彈，對他的儲君之位不利。”
“所以，纔要趕儘殺絕，不留任何後患。”蕭辰嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神銳利如刀，“太子的手段，還是這般陰狠毒辣，毫無底線。”
他頓了頓，收起笑意，沉聲問道：“蘇文淵那邊，情況如何？”
“回殿下，蘇大人已經安全抵達秦州。”楚瑤立刻回道，“不過，秦州府尹果然如我們所料，處處刁難蘇大人，將他安置在最為破舊的官舍中，還故意派給他最為繁雜勞累的差事，意圖消磨他的意誌。好在我們的人一直在暗中保護，蘇大人暫時沒有生命危險。”
“嗯。”蕭辰微微頷首，語氣沉穩，“立刻派人去秦州一趟，告知蘇文淵，他的妻女已經安全抵達雲州，讓他安心。另外，叮囑我們的人，務必加強戒備，保護好蘇文淵的安全，不能讓他在秦州出任何差錯。”
“是！屬下即刻去安排！”楚瑤恭敬領命。
她遲疑了一下，終究還是按捺不住心中的疑惑，抬頭看向蕭辰，輕聲問道：“殿下，屬下有一事，始終不解，鬥膽向殿下請教。”
“說。”蕭辰頭也未抬，依舊看著案上的文書，語氣平淡。
“您為何要對蘇家如此上心？”楚瑤直言不諱地問道，“蘇文淵雖是清流，但如今已然失勢，被貶謫秦州，對我們爭奪天下並無太大的助力。為了營救他的妻女，我們折損了三名兄弟，還有好幾人受傷，付出的代價實在不小……這似乎有些得不償失。”
蕭辰聞言，終於放下手中的毛筆，抬起頭來，目光深邃地看著楚瑤，沉默了片刻，緩緩開口問道：“楚瑤，你跟隨我多年，可知我們為何要爭？為何要費儘心機，去爭奪那個至高無上的位置？”
楚瑤微微一愣，顯然沒料到他會突然問這個問題，遲疑著回道：“自然是為了……為了不再受他人掣肘，為了實現心中的抱負。”
“抱負？”蕭辰輕聲重複了一遍這個詞，眼神變得愈發深邃，“是為了權力？為了富貴？還是為了掌控他人的生死？”
他站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，聲音低沉而鄭重：“如果僅僅是為了這些，我大可不必如此辛苦。在雲州當個土皇帝，逍遙自在，安穩度日，也未嘗不可。”
“那殿下是……”楚瑤心中愈發疑惑。
“我要爭的，從來都不是權力與富貴。”蕭辰轉過身，目光灼灼地看著楚瑤，語氣堅定，“我要爭的，是一個公道。一個讓忠臣不必蒙冤而死，讓奸佞不能肆意妄為的公道。一個讓天下百姓都能有飯吃，有衣穿，有房住，有希望活下去的太平天下。”
他的聲音不大，卻帶著一種震撼人心的力量：“蘇文淵是忠臣，是清流，他因為敢於說真話，敢於揭露奸佞的罪行，才被太子如此打壓迫害。他的家眷，也因為他的正直，而淪為刀下亡魂的目標。如果連這樣的忠臣及其家眷，我都視而不見，見死不救，那我即便將來爭到了那個位置，又有什麼意義？我與那些我所痛恨的奸佞之徒，又有何區彆？”
楚瑤徹底怔住了，站在原地，久久無法言語。她看著蕭辰堅毅的麵容，心中湧起一股複雜的情緒，有敬佩，有震撼，更有恍然大悟。原來，殿下的心中，藏著如此宏大而堅定的信念。
“屬下……明白了。”她深深低下頭，語氣中帶著幾分愧疚，“是屬下格局狹隘了。”
“無妨。”蕭辰輕輕擺手，語氣平和，“你跟隨我出生入死，忠心耿耿，有疑問便說出來，無需介懷。”
他頓了頓，繼續說道：“除此之外，蘇清顏這個女子，也不簡單。這一路從黑風嶺到雲州，她的表現你也都看在眼裡。冷靜、聰慧、堅韌，即便身處絕境，也從未慌亂失措，更未曾向人示弱。這樣的女子，若是能為我們所用，將來必定會是很大的助力。”
“殿下是想……將她招攬到麾下？”楚瑤抬頭問道。
“先看看吧。”蕭辰語氣平淡，沒有絲毫強求之意，“看她到了雲州之後，會做出怎樣的選擇。如果她真有才能，也願意為雲州的百姓做事，我自然願意給她機會，讓她施展抱負。如果她隻想安穩度日，好好照顧母親，我也會兌現承諾，保她們母女一世平安。”
他補充道：“但無論如何，蘇文淵的這份人情，我們已經記下了。將來若是有需要，他必然會成為我們堅定的盟友。這對我們將來與太子抗衡，爭奪天下，也有著不小的益處。”
楚瑤徹底明白了蕭辰的用意，鄭重點頭：“屬下明白了！殿下深謀遠慮，屬下佩服！”
“去吧。”蕭辰揮了揮手，語氣沉穩，“加強雲州城的防衛，密切關注京城和秦州的動向。太子這次失手，絕不會善罷甘休，必然還會有後續動作。我們必須提前做好準備，嚴陣以待。”
“是！屬下即刻去部署！”楚瑤恭敬領命，轉身快步退出了書房。
書房內重新恢複了寂靜。蕭辰獨自站在窗前，望著窗外皎潔的月光，陷入了沉思。
他的腦海中，不由自主地浮現出蘇清顏那雙清澈而堅定的眼睛，浮現出她一路上咬牙堅持、不肯示弱的模樣，浮現出她輕聲說“民女能堅持”時的倔強神情。
這個女子，確實不一般。
也許，她真的能成為雲州需要的人才。
也許，她也能成為……他需要的人。
但他不會強求。
一切，都看她自己的選擇。
窗外，月色如水，靜靜灑在雲州城的每一個角落。
雲州的夜，寧靜而深沉。
而在這寧靜的表象之下，新的故事，已然在悄然醞釀，即將緩緩展開。