午後，養心殿東暖閣。
龍涎香的青煙在殿內嫋嫋盤旋，絲絲縷縷纏繞著鎏金銅爐，卻驅不散那股彌漫在空氣裡的無形壓抑。蕭宏業已獨坐了一個時辰，麵前那兩封通敵密信被反複展開、合上，脆弱的狼皮紙邊角都已泛起毛邊，指尖摩挲的痕跡清晰可見。老太監劉謹垂手侍立在珠簾外，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了禦座上那位心緒難平的帝王。
「劉謹。」皇帝的聲音突然響起，沙啞中帶著難以掩飾的疲憊，打破了殿內的死寂。
「老奴在。」劉謹應聲上前，腳步輕得幾乎聽不到聲響。
「你說，」蕭宏業沒有抬頭，枯瘦的手指仍在信紙上摩挲，指尖停在「共分天下」四個字上，力道不自覺地加重，「這信上的筆跡，當真是老七的？」
劉謹心中一緊，腰彎得更低，幾乎要貼到地麵：「老奴眼拙，不通文墨，辨不出字跡真偽……」
「朕讓你看。」蕭宏業將信往前一推，狼皮紙在禦案上滑動，發出輕微的摩擦聲。
劉謹不敢推辭，隻得小心翼翼地走上前，俯身仔細端詳。他伺候皇帝四十餘年，見過無數奏摺文書，對各皇子的筆跡也早已瞭然於心。這信上的字，瘦硬淩厲，轉折處如刀劈斧鑿，筆鋒間帶著幾分沙場磨礪出的剛勁，確與記憶中七皇子蕭辰的字跡有七八分神似。
可正因為太像了，反而透著一股說不出的詭異。
「回陛下，」劉謹斟酌著措辭，語氣愈發謹慎，「單看字形輪廓，確與七殿下的筆跡有七八分相似。隻是……」
「隻是什麼？」蕭宏業終於抬眼，目光銳利如鷹，直刺劉謹。
「隻是這字裡行間的『氣』，老奴覺得……不太對。」劉謹硬著頭皮，聲音壓得極低，「七殿下早年在宮中時，老奴曾見過他抄錄的佛經。那時的字雖也硬挺，卻硬中帶拙，藏著少年人的執拗與青澀。可這信上的字，硬中帶煞，落筆間全是沙場殺伐的戾氣，更像是……征戰多年的老將寫出來的。」
蕭宏業眼中精光一閃，指尖在禦案上輕輕敲擊：「你是說，這字仿得其形，未得其神？」
「老奴不敢妄斷，隻是直覺如此。」劉謹連忙跪倒在地，額頭抵著冰涼的金磚，「況且，七殿下離京不過一年有餘，縱然筆墨有所精進，也斷不會有這般翻天覆地的變化。除非……」
「除非什麼？」蕭宏業追問，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切。
「除非有人刻意模仿，且模仿者本身也是習武之人，常年手握兵刃，才能寫出這種帶著殺伐氣的字跡。」劉謹說完，身子伏得更低，「老奴胡言亂語，衝撞聖聽，求陛下恕罪。」
蕭宏業沒有怪罪，反而陷入了沉思，殿內再次陷入死寂，隻有龍涎香的青煙仍在無聲盤旋。良久，他緩緩道：「起來吧。朕再問你，若是有人構陷皇子，偽造此信，朝中誰最有嫌疑？」
劉謹額頭瞬間滲出細密的冷汗，後背的衣襟已被浸濕：「這……這涉及皇子殿下，老奴萬萬不敢揣測。」
「朕恕你無罪。」蕭宏業的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
「那……老奴鬥膽進言。」劉謹深吸一口氣，壓低聲音，「若論動機，與七殿下有嫌隙者，朝中不在少數。但有能力偽造如此逼真的證據，還能輕易接觸到北狄狼皮紙、拓跋宏私印的人……並不多。」
蕭宏業緩緩點頭，隨即又輕輕搖頭：「不多，但也不少。老大想保住太子之位，老三想取而代之，老二、老五也與老七不和，甚至朝中某些與北狄有隱秘往來的勳貴，都有可能。」
他站起身，踱到窗前。窗外春光明媚，庭院裡的海棠開得正盛，可養心殿的飛簷卻在陽光下投下濃重的陰影，將殿內的壓抑襯托得愈發明顯。
「這封信，出現得太巧了。」皇帝背對著劉謹，聲音聽不出情緒，「老七剛在青州立下大功，朕剛加封他為雲州總兵，正是他風頭最盛、威望最隆之時。這時候爆出通敵醜聞，滿朝嘩然，天下矚目，朕就算心中存疑，也不得不辦。」
「可若辦錯了……」劉謹忍不住開口，話一出口就後悔了。
「辦錯了，就是自斷臂膀，寒了邊關將士的心，以後誰還肯為朕賣命？」蕭宏業轉過身，臉上是帝王特有的冷酷與無奈，眼底卻藏著一絲疲憊，「可若不辦，就是縱容通敵叛國，寒了天下百姓的心，以後誰還會信服朕這個皇帝？劉謹，你說說，朕這個位置，難不難？」
劉謹大氣不敢出，隻能伏在地上，連一句勸慰的話都不敢說。
「傳密旨。」蕭宏業突然開口，語氣恢複了往日的果決。
「陛下請吩咐。」劉謹連忙應聲。
「第一道，給青州副總兵周康。」蕭宏業走回書案，提起朱筆疾書，筆尖在紙上劃過的聲音格外清晰，「讓他暫代雲州總兵之職，掌管青州軍政要務，但有一條——不得擅動龍牙軍一兵一卒。蕭辰若有任何異動，哪怕隻是質疑聖旨……他可先斬後奏。」
劉謹心中一震。這道旨意看似是放權，實則是將周康架在了火上——既防著蕭辰真的謀反，又給了周康致命的壓力：動蕭辰，就要承擔斬殺皇子的風險；不動，就是抗旨不遵。帝王製衡之術，可謂精妙到了極致。
「第二道，給都察院派往青州的暗使。」蕭宏業換了一張宣紙，筆鋒稍緩，卻依舊帶著威嚴，「讓他們暗中徹查三件事：其一，軍工坊火雷粉的原料來源，是否與北狄有牽扯；其二，賀蘭部歸附的真實經過，蕭辰與拓跋靈是否有私下交易；其三，那個叫沈凝華的女子，底細究竟是什麼，她與蕭辰、與賀蘭部，是否有隱秘關聯。」
「第三道，」皇帝頓了頓，眼神驟然變得淩厲，筆鋒也隨之加重，墨跡在紙上暈開，帶著幾分殺伐之氣，「給內衛司指揮使。讓他親自督辦兩件事：一是徹查京城近一個月內，所有接觸過北狄狼皮紙和鬆煙墨的人，無論官階高低，一律嚴查；二是秘密監視太子府和三皇子府，把這一個月來兩府的所有異常動向，包括往來人員、夜間密會、文書傳遞，全都一一記錄在案，如實上報。」
劉謹越聽越心驚，後背的冷汗已經浸濕了幾層衣襟。皇帝這是擺明瞭誰也不信，要同時將太子、三皇子、七皇子三方都納入調查範圍，用最狠的手段，撕開這朝堂之上的虛偽麵紗。
「陛下，內衛司若公然調查兩位殿下，恐怕會引起朝野震動，甚至……」
「甚至會讓他們狗急跳牆？」蕭宏業冷笑一聲，聲音裡帶著幾分嘲諷，「他們敢在朕的眼皮子底下興風作浪，還怕朕查？劉謹，你以為朕真的老糊塗了，看不出這朝堂上的刀光劍影，聽不出這字裡行間的陰謀詭計？」
他放下朱筆，看著案上墨跡未乾的三道密旨，眼中閃過一絲深深的疲憊：「朕的兒子們，一個個都長大了，翅膀硬了，都有了自己的心思。老大想牢牢坐穩太子之位，不惜構陷兄弟；老三想取而代之，就躲在後麵坐收漁利；老七……一心想靠戰功證明自己，卻忘了木秀於林，風必摧之。他們都忘了，這天下，還姓蕭；這江山，還得由朕說了算。」
「陛下息怒。」劉謹連忙叩首勸慰。
「朕沒怒，隻是累了。」蕭宏業擺擺手，語氣緩和了幾分，「去吧，這三道密旨，用內衛司的最快驛馬送出去，必須親手交到收件人手中。記住，全程保密，若有半分泄露，朕唯你是問。」
「老奴遵旨！」劉謹雙手捧起密旨，小心翼翼地退出暖閣，走到殿外時，才發現後背的衣衫早已被冷汗浸透，冷風一吹，忍不住打了個寒顫。他伺候皇帝四十年，深知這位主子的脾性——越是平靜無波，越是雷霆將至。今日這三道密旨一出，京城乃至整個大曜，都要掀起一場血雨腥風了。
同一時間，東宮密室。
太子蕭景淵正在宴請幾位心腹屬官，桌上擺滿了珍饈美饌、玉液瓊漿，可席間卻無人動筷，所有人臉上都帶著壓抑不住的興奮與期待，目光頻頻看向主位上的太子。
「恭喜殿下！賀喜殿下！」兵部侍郎周文昌率先舉杯，聲音裡滿是諂媚，「今日朝堂之上，殿下雷霆一擊，丟擲通敵密信，蕭辰那逆賊已是百口莫辯，再無翻身之日！」
蕭景淵飲儘杯中酒，臉上泛起紅光，眼底的亢奮再也掩飾不住：「周大人言重了。老七雖被剝奪兵權，但人還在青州，手握龍牙軍這張底牌。一日不將他押解回京，一日不算真正成功。」
「殿下放心。」侍衛統領高煥剛從青州潛回，一身風塵仆仆，卻難掩眼中的精銳，「末將在青州時，已暗中聯絡了副總兵周康。此人對蕭辰早有不滿，隻是礙於蕭辰的軍威，一直敢怒不敢言。如今有陛下的旨意加持，他定然會全力配合咱們。」
「周康此人，可靠嗎？」太子詹事李修文皺著眉問道，語氣裡帶著幾分疑慮。
「絕對可靠。」高煥語氣肯定，「他是兵部右侍郎周文淵的親堂弟，周家素來是殿下的堅定支援者。而且蕭辰到任雲州總兵後，大力提拔龍牙軍舊部，將周康這個副總兵徹底架空，軍中大小事務全由蕭辰一人決斷，周康早已心懷怨恨，隻是苦無機會發作。」
蕭景淵緩緩點頭，手指在桌案上輕輕敲擊，陷入了沉思：「好。不過，光有周康還不夠。蕭辰在龍牙軍中威望極高，那些士卒都是跟著他從死人堆裡爬出來的，同生共死過，未必會聽周康的調遣。一旦押解時發生嘩變，事情就麻煩了。」
「殿下英明。」高煥上前一步，眼中閃過一絲狡黠，「所以末將鬥膽建議，押解蕭辰回京的隊伍，不能隻靠青州本地守軍，必須從京城派遣精銳禁軍前去。最好……是金吾衛。」
金吾衛是皇帝親軍，直屬禦前，地位超然，戰力強悍。若由金吾衛出麵押解，就算龍牙軍將士心中不滿，也絕不敢輕易造次——對抗金吾衛，就是對抗陛下，等同於謀反。
蕭景淵沉吟片刻，眉頭微蹙：「金吾衛指揮使馮坤，是老三的人，與本宮素來不和。他肯幫咱們嗎？」
「正因他是三殿下的人，才更要用金吾衛。」高煥低聲道，「殿下試想，若押解途中出了意外，蕭辰死了，責任自然落在馮坤身上，與殿下無關；若平安將蕭辰押解回京，殿下主持三司會審，定能將此事辦成鐵案，功勞全是殿下的。無論哪種結果，殿下都穩賺不賠。」
蕭景淵眼睛一亮，瞬間明白了高煥的用意：「有理！傳本宮的話，即刻派人去見馮坤，就說本宮有意保舉他年後升任五軍都督府僉事，條件是讓他親自挑選精銳金吾衛，前往青州押解蕭辰回京。」
「殿下，還有一事。」周文昌忽然開口，語氣帶著幾分擔憂，「那兩封密信……雖然仿造得極為逼真，但三司會審時，難免會有專家細查。若被查出破綻，恐會後患無窮。」
蕭景淵嘴角勾起一抹陰冷的笑容：「本宮早有準備。老七不能活著到京城。」
密室中瞬間安靜下來，所有人都明白了太子的意思，臉上閃過一絲震驚，隨即又被興奮取代。
「殿下的意思是……在押解途中動手？」高煥試探著問道。
「不錯。」蕭景淵把玩著手中的酒杯，聲音輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意，「押解途中，大漠草原，盜匪橫行，蕭辰若『不幸』遇襲身亡，豈不是合情合理？比如……北狄殘部得知訊息，前來劫囚，混戰中蕭辰不幸身亡。這樣的結局，父皇就算有所懷疑，也查不出任何蛛絲馬跡。」
周文昌倒吸一口涼氣，隨即附和道：「殿下妙計！隻是馮坤是三殿下的人，他若不肯配合動手，怎麼辦？」
「他會肯的。」蕭景淵胸有成竹，「老三那個人，最擅長借刀殺人。本宮要殺老七，他求之不得，正好坐收漁翁之利。你信不信，本宮這邊派人去聯絡，他那邊就會主動讓馮坤配合。」
眾人紛紛點頭，心中徹底安定下來。
「不過此事需從長計議，務必做得天衣無縫。」蕭景淵收斂笑容，語氣變得嚴肅，「當務之急，是讓父皇儘快下旨，同意派遣金吾衛前往青州押解。高煥，你這幾日辛苦些，再去一趟青州，暗中聯絡周康，讓他提前做好準備，摸清龍牙軍的動向。記住，此事要絕對隱秘，不能走漏半點風聲。」
「末將領命！」高煥躬身領命。
三皇子府，聽雨軒。
蕭景睿正與謀士賈詡對弈，黑白棋子在棋盤上錯落有致，看似閒庭信步，實則步步殺機，每一步都暗藏玄機。
「殿下這手棋，高明至極。」賈詡落下一枚黑子，吃掉蕭景睿一片白子，眼中閃過一絲讚許，「太子果然如您所料，急不可耐地對七殿下動手了。朝堂之上雷霆一擊，看似占儘上風，實則已經暴露了東宮的底牌。」
「老大一向如此。」蕭景睿拈起一枚白子，神色從容，語氣裡帶著幾分不屑，「急躁，短視，以為靠兩封偽造的密信就能扳倒老七，坐穩太子之位。他卻忘了，父皇最忌憚的，就是皇子結黨營私，構陷兄弟。」
他輕輕落下白子，瞬間逆轉局勢，反吃掉賈詡一片黑子：「老大動手，無論成敗，都會讓父皇對他心生猜忌。而老七若真被扳倒，朝中就少了一個能與老大抗衡的勢力，到時候，本宮再慢慢收拾老大，豈不是易如反掌？」
「可若蕭辰真被太子害死，豈不可惜？」賈詡問道，「此人能征善戰，麾下龍牙軍精銳無比，若能收為己用，對殿下爭奪大位，將是極大的助力。」
「收不了。」蕭景睿搖頭，語氣肯定，「老七這個人，骨子裡太傲，寧折不彎。他連父皇的安排都未必肯聽，更何況臣服於本宮？這樣的人，隻能用一時，不能用一世。與其留著他日後成為隱患，不如趁這個機會，讓他和老大鬥個兩敗俱傷，本宮正好坐收漁利。」
正說著，管家輕步走進來，躬身道：「殿下，金吾衛指揮使馮坤求見，說是有要事相商。」
蕭景睿與賈詡對視一眼，兩人眼中同時閃過一絲瞭然，蕭景睿嘴角勾起一抹笑意：「看，魚兒上鉤了。讓他進來。」
馮坤是個四十多歲的中年將領，身材魁梧，麵容粗獷，一身鎧甲尚未卸下，帶著幾分沙場的悍勇之氣。但他的眼神卻極為銳利，透著精明與謹慎。進門後，他先恭敬地向蕭景睿行禮，然後壓低聲音道：「殿下，太子府那邊剛剛派人遞話，想請金吾衛抽調精銳，前往青州押解七皇子蕭辰回京。」
「你怎麼回他的？」蕭景睿端起茶杯，輕輕啜了一口，語氣平淡。
「卑職說茲事體大，關乎皇子安危，需請示陛下和兵部，不敢擅自做主。」馮坤垂首道，「但太子府的人暗示，若金吾衛肯出麵相助，太子殿下會在陛下麵前為卑職美言，保舉卑職年後升任五軍都督府僉事。」
「條件呢？」蕭景睿放下茶杯，目光落在馮坤身上。
「太子殿下的意思是……讓卑職在押解途中，『安排』一場意外，讓蕭辰……永遠到不了京城。」馮坤做了個抹脖子的手勢，語氣凝重。
蕭景睿笑了，笑得意味深長：「老大還真是心急啊，這就迫不及待要斬草除根了。馮大人，你怎麼想？」
「卑職一切聽殿下的吩咐。」馮坤躬身道，態度恭敬。他深知自己是蕭景睿的人，一舉一動都要聽候差遣。
「答應他。」蕭景睿毫不猶豫地說道，「不過，要跟他提三個條件。第一，此事必須絕對保密，除了殿下、你和太子三人，不能讓第四個人知道任何細節，包括東宮的屬官和金吾衛的下屬；第二，動手的人必須是你馮大人親自挑選的心腹，不能用太子派來的人，以免被他抓住把柄；第三，萬一事發，太子必須親自出麵保你，向父皇解釋清楚，不能把你推出來當替罪羊。」
馮坤皺起眉頭：「殿下，第三條恐怕……太子不會輕易答應。他素來多疑，未必肯為卑職冒險。」
「他會答應的。」蕭景睿胸有成竹，「你回去告訴太子，就說本宮願意從中斡旋，讓金吾衛全力配合他。但為了確保萬無一失，動手的人必須是絕對可靠的心腹——比如，你馮指揮使親自挑選的、與蕭辰有舊怨，或是家人曾遭北狄侵害的士卒。這樣的人動手，就算事後被追查，也有合理的說辭，不會讓人懷疑到太子頭上。」
賈詡在一旁補充道：「馮大人選人時，儘量挑選那些無牽無掛的死士，事後再給他們的家人豐厚的撫恤，這樣才能保證他們不會泄露秘密。」
馮坤恍然大悟，眼中閃過一絲明悟：「卑職明白了！多謝殿下和賈先生指點，這就去回複太子。」
待馮坤離開，賈詡才緩緩開口：「殿下這是要把太子和馮坤牢牢綁在一起？」
「不止。」蕭景睿看著棋盤上的殘局，眼中閃過一絲狡黠，「本宮還要讓父皇知道，老大已經急不可耐，連朕的親軍金吾衛都敢收買利用。你說，父皇得知此事後，會怎麼想？」
賈詡沉思片刻，忽然撫掌笑道：「殿下妙計！太子越是急切，行事越是破綻百出；陛下越是猜忌，對太子就越是不滿。等蕭辰一死，太子就成了父皇眼中最大的威脅，到時候，殿下隻需順勢而為，就能坐收漁翁之利。」
「所以啊，」蕭景睿緩緩收起棋子，語氣平淡卻帶著掌控一切的自信，「這局棋，才剛剛開始。老大以為自己是執棋者，殊不知，他早已成了本宮棋盤上的一顆棋子。」
青州城，總兵府。
蕭辰站在巨大的沙盤前，手中拿著一份剛送到的軍報，目光銳利地掃過沙盤上的紅藍小旗——紅色代表龍牙軍，藍色代表北狄軍。白狼山一戰後，北狄軍主力遭受重創，已全線後撤，青州以北三百裡內，已無敵蹤，邊境暫時恢複了平靜。
可蕭辰的臉色卻絲毫沒有輕鬆，眉宇間反而籠罩著一層淡淡的陰霾。
「殿下，」沈凝華快步走進書房，神色凝重，聲音壓得極低，「剛接到雲州傳來的飛鴿傳書，京城那邊有異動。」
「說。」蕭辰的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的警惕。
「三日前，陛下突然召集群臣舉行臨時朝議，具體議了什麼，咱們的眼線沒能探查到。但朝會後，兵部緊急調撥了一批糧草軍械，卻沒有送往任何邊關重鎮，而是直接運往了京城西郊的金吾衛大營。」沈凝華低聲道。
蕭辰眼神一凝，指尖在沙盤上的青州城位置輕輕一點：「金吾衛要出京？」
「目前還不確定，但種種跡象都很可疑。」沈凝華繼續說道，「另外，咱們安插在京城的眼線還回報，太子府這幾日人員進出頻繁，深夜常有密會，看起來像是在密謀什麼；而三皇子府卻異常安靜，大門緊閉，連尋常的訪客都很少，透著一股詭異。還有……」
他頓了頓，語氣愈發凝重：「昨日夜裡，有一隊身著黑衣的神秘人馬從京城東側門出城，一路向北行進。看他們的行進方向和速度，極有可能是衝著青州來的。」
蕭辰放下手中的軍報，走到窗前。晨光透過窗欞灑進書房，將他挺拔的身影投在地上，拉出長長的輪廓。窗外的青州城一片寧靜，百姓往來穿梭，商販沿街叫賣，一派祥和景象，可誰也不知道，一場致命的危機正在悄然逼近。
「該來的，終於來了。」蕭辰輕聲道，語氣平靜得彷彿在說一件無關緊要的小事。
沈凝華從屏風後走出來，手中端著一碗溫熱的湯藥，走到蕭辰身邊：「你早知道會有這一天？」
「功高震主，古來皆是如此。」蕭辰接過藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀的藥味在口中彌漫，他卻毫不在意，「何況我還是個身份尷尬的皇子。父皇多疑，老大忌憚我的軍功，老三算計著坐收漁利，從我在青州立下戰功的那一刻起，就註定了今日的局麵。」
「那你準備如何應對？」沈凝華看著他，眼中帶著一絲擔憂。
蕭辰沒有直接回答，而是轉頭看向一旁的李二狗：「趙虎那邊，都準備好了嗎？」
「回殿下，都準備好了。」李二狗連忙道，「按殿下的吩咐，銳士營三百精銳已化整為零，分批喬裝成百姓出城，在北邊五十裡的黑石穀集結待命；弩兵營的精良裝備也已秘密轉移了三分之一，藏在了黑石穀的隱秘山洞裡；賀蘭部那邊，拓跋靈首領也已經安排妥當，一旦青州有變，咱們隨時可以撤往賀蘭部的山區，那裡易守難攻，是絕佳的退路。」
「軍工坊呢？」蕭辰追問。
「所有核心圖紙、關鍵技術資料，還有技藝精湛的核心工匠，都已轉移到了城外的秘密工坊。現在總兵府下轄的軍工坊裡，隻剩下一些普通工匠和淘汰的舊器械，就算被查抄，也查不出任何破綻。」李二狗一一彙報，條理清晰。
蕭辰緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許：「好。記住，這些事都要做得極為隱秘，不能讓任何人看出咱們在準備後路。否則，隻會坐實謀反的罪名。」
沈凝華皺起眉頭，語氣帶著一絲不解：「你這是在準備……抗旨？」
「不，是自保。」蕭辰轉身看著她，眼神堅定而清澈，「沈姑娘，你覺得，若是我乖乖接受押解，跟著欽差回京，有幾成把握能活著走到京城？」
沈凝華沉默了。答案顯而易見——太子和三皇子絕不會讓蕭辰活著回到京城，押解途中，必然會有無數「意外」等著他。
「所以，我必須有自己的籌碼。」蕭辰走到沙盤前，手指輕輕劃過青州城的輪廓，「雲州、青州是我的根基，龍牙軍是我的底氣，賀蘭部是我的盟友。隻要這些還在，他們就不敢輕易動我。就算父皇下旨，我也有周旋的餘地。」
「可聖旨一到，你若不遵，就是抗旨謀反，到時候隻會讓自己陷入萬劫不複的境地。」沈凝華道。
「那就看聖旨上怎麼寫了。」蕭辰眼中閃過一絲銳利的光芒，「若隻是讓我回京述職，厘清案情，我自當遵旨，隨欽差回京。但若是一上來就剝奪兵權、押解回京，不給我任何辯解的機會……那就休怪我不遵聖旨。」
正說著，門外傳來急促的腳步聲，伴隨著傳令兵的呼喊聲：「報——殿下！」
一個傳令兵快步衝進書房，單膝跪地，神色慌張：「殿下！城外三十裡處，發現一隊人馬，打著欽差儀仗，大約兩百人，全是禁軍裝扮，正快速向青州城趕來！」
書房內的空氣瞬間凝固。
該來的，終究還是來了。
蕭辰深吸一口氣，整理了一下衣袍，神色恢複了往日的從容與鎮定：「開中門，擺香案，準備接旨。」
「殿下！」李二狗急道，「要不要現在就傳信給黑石穀的銳士營，讓他們火速趕回城內接應？」
「不用。」蕭辰擺擺手，語氣平靜，「該來的躲不掉。我倒要看看，父皇這道旨意，究竟要怎麼寫；老大和老三，又想玩什麼花樣。」
他轉頭看向沈凝華，忽然笑了，笑容裡帶著幾分釋然，幾分決絕：「沈姑娘，你說，這局棋，我是該認輸投降，任人宰割，還是該奮力一搏，掀翻這棋盤？」
沈凝華看著他眼中那份從容與決絕，看著他身處絕境卻依舊挺直的脊梁，心中忽然湧起一股莫名的堅定。她輕聲道：「我幫你。無論你選哪條路，我都幫你。」
蕭辰深深看了她一眼，眼中閃過一絲暖意，隨即轉身，大步走向門外。
陽光刺眼，將他的影子拉得很長很長，映在青石板路上，帶著一股一往無前的決絕。
奉天殿的旨意正在路上，青州城的風暴即將降臨。
而這場關乎皇權、關乎生死、關乎天下格局的博弈，才剛剛開始。