芷蘭軒的陷阱剛佈置妥當，蕭辰就把林忠叫到跟前，手指在桌上輕輕敲著：“林伯，陷阱能防硬闖，防不住陰招。壽宴前，得摸清外麵的風向
——
各皇子有啥動作，宮裡有啥新規矩，這些都得知道。”
他頓了頓，特意叮囑，“彆刻意問，多聽少說，連誰最近心情差、誰得了賞賜都記著，細節裡藏著門道。”
林忠趕緊點頭，揣了包準備用來
“打點”
的糖漬梅子和幾枚舊銅錢，跟揣著寶貝似的，腳步輕快地出了芷蘭軒。他在宮裡幾十年，雖沒權沒勢，卻認識幾個在各處當差的老夥計，打探訊息倒是有門路。
第一站是茶水庫。負責管水的老張頭是林忠的老相識，兩人以前還一起守過夜。林忠藉口
“芷蘭軒茶葉見底，來討點茶末子”，遞過去一包糖漬梅子，梅子用油紙包著，還沾了點他早上煮粥的米湯。“哎，手滑！”
林忠剛遞過去，梅子就掉了兩顆在地上，他趕緊彎腰去撿，差點撞翻老張頭腳邊的水桶。
老張頭笑著接過梅子，開啟油紙嘗了一顆：“還是林公公你有心。可不是嘛，最近忙瘋了！太子要‘雪頂含翠’，二皇子要‘金駿眉’，三皇子更講究，連茶具都換了三套！”
他壓低聲音，湊近林忠，“不過我聽說，三皇子前幾日除了要茶葉，還支了批桐油和細棉布，神神秘秘的，不知道要乾啥。”
林忠心裡一動，麵上卻裝作不在意：“貴人的事，咱們哪猜得透，照辦就是。”
心裡卻把
“桐油、細棉布”
這倆詞記牢了
——
這倆東西可不像是日常用的。
離開茶水庫，林忠繞去浣衣局，找幫他縫過藥枕的劉嬤嬤。他遞上幾枚舊銅錢，銅錢用紅線串著，線還鬆了，掉了一枚在地上，滾到劉嬤嬤的針線筐底下，兩人找了半天。“劉嬤嬤，謝您上次幫忙縫枕頭，這點心意您收下。”
林忠笑著說，順勢提起，“聽說華陽宮最近風頭盛，二殿下得了好馬，麗貴妃也受寵。”
劉嬤嬤撇撇嘴，擦了擦手上的皂角沫：“風頭盛也架不住底下人惹事！前兩日二殿下的侍衛喝酒鬨事，差點衝撞了京兆尹家眷，被太子的人參了一本，雖然沒大事，卻也夠晦氣的。”
林忠趕緊點頭附和，心裡記下
——
太子和二皇子又杠上了，正好能分散注意力。
第三站是禦膳房的采買側門。負責采買的王太監正指揮小太監搬菜筐，筐裡裝著新鮮的蔬菜，還有幾筐紅豔豔的、林忠從沒見過的東西。“王公公，忙著呢？”
林忠上前搭話，還幫忙抬了下菜筐，結果沒站穩，差點把筐裡的蘿卜撒出來。“這是啥？看著怪好看的。”
林忠指著那些紅東西問。
王太監擦了擦汗：“這是番邦進貢的‘辣椒’，聽說辣得很！皇上要在壽宴上嘗鮮，禦廚們正愁怎麼煮呢！”
他又補充道，“對了，三皇子府上最近也采買了些蜂蜜和野果，野果酸得很，不知道要乾啥。”
林忠心裡咯噔一下
——
桐油、棉布、蜂蜜、野果，這些東西湊在一起，總覺得不對勁。
最後一站是西華門內的廢棄偏殿廊簷下
——
這裡是底層太監宮女閒聊的地方，訊息最雜。林忠縮在角落，裝作打盹，耳朵卻豎得老高。幾個小太監正議論：“四殿下又去東宮了，出來時笑開花，肯定得了好處！”“五殿下天天關著門練字，想在壽宴上出風頭！”“六殿下還是老樣子，隻玩石頭！”
提到蕭辰，他們語氣滿是輕蔑：“七殿下才慘，芷蘭軒連像樣的壽禮都沒有，到時候肯定出醜！”
林忠聽得拳頭都攥緊了，指甲差點嵌進肉裡。這時，一個小太監壓低聲音：“你們不知道，七殿下那邊最近不太平！內務府把小鄧子調走了，我同鄉說，好像跟丟了東西有關，上麵壓著沒說！”
這話像驚雷，林忠心裡一緊
——
三皇子這是在鋪墊！先散播
“丟東西”
的流言，後麵好栽贓！
他不敢再聽，裝作剛睡醒，打了個哈欠，慢悠悠地離開。路上，他反複琢磨著打探到的訊息：三皇子的桐油棉布、蜂蜜野果，二皇子被參，四皇子靠向太子，還有
“丟東西”
的流言……
越想越覺得不對勁，腳步也加快了，恨不得立刻把訊息告訴蕭辰。
回到芷蘭軒，林忠喘著氣，把打探到的事一五一十地彙報，連自己掉梅子、掉銅錢、差點撒蘿卜的烏龍都沒落下。蕭辰坐在桌旁，手指在桌麵上劃著，眉頭微蹙，等林忠說完，他才開口：“三皇子要桐油棉布，可能是想處理‘贓物’；蜂蜜野果，或許是掩蓋氣味。最關鍵的是‘丟東西’的流言
——
他這是在為栽贓做鋪墊，想讓大家覺得芷蘭軒‘丟東西’很正常，後麵好把偷壽禮的罪名按在我們頭上。”
林忠聽得臉都白了：“那……
那咱們咋辦？三皇子這招也太毒了！”
蕭辰卻笑了，眼神銳利：“知道了他的路數，就好應對。他想玩‘盜竊’，咱們就給他設個套，讓他自己搬石頭砸自己的腳。”
他頓了頓，叮囑林忠，“你繼續留意，尤其是關於‘失竊’的流言，有任何動靜立刻告訴我。”
林忠趕緊點頭，心裡踏實多了
——
有殿下在，再毒的陰謀也能化解。他看著蕭辰在紙上寫寫畫畫，把三皇子的線索串起來，嘴角還帶著自信的笑，忽然覺得，這次壽宴，他們未必會輸。
夕陽西下，芷蘭軒的影子被拉得很長。林忠去灶房煮了粥，還加了點吳嬤嬤送的野果，雖然酸，卻透著股不一樣的滋味。蕭辰喝著粥，想著三皇子的陰謀，心裡已經有了初步的應對思路
——
既然對方想栽贓，那就要在
“贓物”
上做文章，讓陰謀反過來咬對方一口。
夜深了，林忠按蕭辰的吩咐，輪流守夜，耳朵豎著聽外麵的動靜，生怕錯過任何異常。蕭辰則坐在燈下，反複琢磨著打探到的訊息，調整著壽宴上的應對計劃。他知道，三皇子的陰謀隻是開始，壽宴上還有更多的挑戰等著他，但隻要掌握足夠的資訊，就能變被動為主動。
“林伯，明天再去趟內務府附近，聽聽有沒有關於‘壽禮保管’的訊息。”
蕭辰叮囑道。林忠趕緊應下：“哎！老奴明天一早就去，保證打探清楚！”
他打了個哈欠，卻沒絲毫睡意
——
心裡既緊張又期待，期待著殿下能在壽宴上揭穿三皇子的陰謀，讓那些看不起他們的人刮目相看。
窗外的月亮很亮，灑在芷蘭軒的院子裡，那些簡易陷阱在月光下若隱若現，像一個個無聲的守衛。蕭辰看著窗外，嘴角勾起一抹冷笑
——
三皇子，你的陰謀我已經知道了，壽宴上，咱們好好算算這筆賬！