藥枕剛收進磚下夾層，蕭辰就把林忠叫到跟前，語氣冷得像冬夜的風：“林伯，接下來咱們得‘打掃屋子’——
把藏在芷蘭軒的‘眼睛’和‘耳朵’都清出去。”
林忠剛放下裝草藥的布包，聞言手一抖，布包掉在地上，草藥撒了一地：“殿……
殿下！您是說……
咱們這兒有眼線？”
他嚇得臉都白了，蹲在地上撿草藥的手都在抖，“是太子派來的？還是三皇子？”
蕭辰彎腰幫他撿草藥，心裡吐槽：“這老太監反應比新兵還大，一點心理準備都沒有。”
他一邊撿一邊解釋：“以前我渾渾噩噩，沒人當回事；現在我‘病癒’要去壽宴，太子、二皇子、三皇子肯定會安眼線，成本低還能盯動靜，換你你也會這麼乾。”
林忠這才反應過來，拍著大腿喊：“對啊！老奴怎麼沒想到！要是他們把藥枕的事報上去，咱們就完了！”
他急得直轉圈，差點踩到剛撿起來的草藥。
“彆急，按步驟來。”
蕭辰拉他坐下，拿出之前畫地圖的皮子，“你回憶下，最近幾個月，負責灑掃、漿洗、送膳食的太監宮女裡，誰不對勁？比如總打聽我動向、跟其他宮人的人來往頻繁，或者有特殊背景的。”
林忠皺著眉想了半天，手指頭數來數去，終於列出三個人：“小鄧子，負責灑掃，內務府派來的，最近總在您練拳時磨蹭；春桃，漿洗衣物的，跟華陽宮的宮女是同鄉，走得近；吳嬤嬤，送膳食的，沉默寡言，上次我看見她偷偷藏您沒吃的點心。”
蕭辰在皮子上記下三個名字，每個名字旁畫了個小問號：“小鄧子可能是內務府或太子、三皇子的人；春桃跟二皇子的華陽宮有關；吳嬤嬤……
先看看，藏點心可能是個人原因。”
他抬頭叮囑林忠：“接下來放假訊息，引他們上鉤
——
你跟我‘聊天’，說壽禮是‘祖傳古玉’，要小心保管；春桃來送衣服時，你說我夜裡咳嗽，舊疾複發；吳嬤嬤那邊，先盯著她的食盒。”
林忠趕緊點頭，剛想開口練習，就忘了詞：“殿……
殿下，是說‘古玉’還是‘古硯’？我怕說錯了。”
蕭辰無奈道：“是古玉，記住了，彆跟之前的硯台混了。”
兩人在院子裡
“演戲”，蕭辰故意壓低聲音：“林伯，那方古玉得藏好，彆讓人發現，壽宴上才能給父皇驚喜。”
林忠配合著點頭，聲音卻太大，蕭辰趕緊瞪他一眼，他才慌忙壓低聲音：“老奴記住了，一定藏好！”
躲在樹後的小鄧子聽得真切，眼睛都亮了。
第二天，小鄧子藉口
“去內務府領新掃帚”，跑了一趟內務府，回來時腳步輕快，還偷偷往懷裡塞了個小紙團。林忠趕緊跟蕭辰彙報：“殿下！小鄧子去內務府了，肯定是報信去了！”
蕭辰點點頭：“確認了，接下來處理他。”
他讓林忠向內務府遞牌子，說小鄧子
“灑掃不力，院子裡總留落葉，怠慢主子”，要求換個人。內務府哪會為個小太監得罪皇子，當天就把小鄧子調走了，換了個木訥的小太監，連行李都沒讓小鄧子多收拾，直接拉走了。小鄧子臨走前還想找機會報信，被林忠死死盯著，根本沒機會。
處理春桃更巧妙。蕭辰讓林忠找春桃
“談話”，說：“最近正殿附近的衣服不用你洗了，去洗外圍的，那邊活多，你多費心。”
春桃臉色一變，剛想辯解，林忠又
“無意”
說：“七殿下心善，知道宮人不容易，要是你家裡有難處，跟殿下說，說不定能幫襯一二。”
這話半是點撥半是警告，春桃瞬間明白
——
自己的小動作被發現了！她趕緊點頭：“老奴知道了，一定好好乾活，絕不給殿下添麻煩！”
之後春桃果然安分了，再也不跟華陽宮的宮女來往，漿洗衣物時離正殿遠遠的。
最意外的是吳嬤嬤。蕭辰讓林忠找她問話，剛提
“藏點心”，吳嬤嬤就
“撲通”
跪下，哭著說：“老奴該死！老奴家裡老母病重，沒錢買藥，才偷偷藏點心，想帶出宮給老母吃，求殿下饒命！”
林忠趕緊扶她起來，按蕭辰的吩咐，拿了二兩銀子給她：“殿下知道你不容易，這是預支的月例，以後有難處跟殿下說，彆再偷東西了。”
吳嬤嬤接過銀子，哭得更凶了，磕著頭說：“老奴謝謝殿下！以後老奴一定忠心耿耿，絕無二心！”
林忠回來跟蕭辰彙報，還忍不住說：“殿下，您這招太妙了！既解決了隱患，還多了個忠心的人！”
蕭辰笑了：“人心都是肉長的，有時候收買比打壓管用。”
他心裡卻吐槽：“這比部隊裡策反俘虜簡單多了，二兩銀子就搞定。”
清理眼線的這幾天，林忠鬨了不少烏龍：向內務府遞牌子時，把
“小鄧子”
寫成
“小凳子”，被內務府的太監笑話；給吳嬤嬤銀子時，銀子掉在地上，滾到床底下，找了半天；跟春桃談話時，緊張得忘詞，還是蕭辰在屏風後小聲提醒才圓過去。蕭辰看著他忙亂的樣子，又氣又笑：“林伯，你能不能穩著點？比我第一次執行反偵察任務還毛躁。”
林忠不好意思地撓撓頭：“老奴太緊張了，生怕出岔子，還好有殿下您指導。”
眼線清理完，芷蘭軒明顯清淨了不少。新換的小太監隻會埋頭掃地，春桃安分乾活，吳嬤嬤送膳食時還會多帶個熱饅頭，說
“殿下練拳辛苦，墊墊肚子”。林忠看著院子裡練拳的蕭辰，忍不住感歎：“殿下，現在咱們後院乾淨了，不用怕有人報信了！”
蕭辰收勢，擦了擦汗：“眼線易除，人心難測。這隻是掃清了門前雪，真正的硬仗在壽宴上。”
他拿起旁邊的手弩，檢查了一下：“不過至少現在，沒人能在背後給咱們使絆子了，接下來可以專心準備壽宴了。”
這天晚上，林忠煮了粥，還加了吳嬤嬤送的饅頭，笑著說：“殿下，您看，現在咱們不僅安全了，還有人惦記著您，比以前好多了。”
蕭辰喝了口粥，點點頭：“這都是暫時的，等壽宴過了，去了封地，咱們才能真正安心。”
他看著窗外的月亮，心裡盤算著壽宴的每一步
——
獻藥枕、答北境軍務、請命就藩，每一步都不能錯。林忠看著他認真的樣子，心裡更踏實了：有這麼聰明的殿下，再難的坎也能過去。
夜深了，芷蘭軒的燈還亮著。蕭辰坐在燈下，擦拭著那把修複好的手弩，手指在弩機上輕輕摩挲。眼線清理乾淨，壽禮準備就緒，計劃演練熟練，現在就等壽宴開場。他知道，這場盛宴是他唯一的機會，隻能成功，不能失敗。窗外的風很靜，彷彿在為即將到來的風暴積蓄力量，而芷蘭軒，這個曾經的破敗宮苑，在清理了眼線後，成了蕭辰最安全的後方，也成了他反擊的起點。
“林伯，明天再檢查一遍藥枕和機關，彆出岔子。”
蕭辰叮囑道。林忠趕緊點頭：“哎！老奴明天一早就檢查，保證萬無一失！”
他打了個哈欠，卻沒睡意
——
心裡既期待又緊張，期待著殿下在壽宴上大放異彩，緊張著會不會出意外。蕭辰看出他的心思，笑著說：“彆緊張，按咱們練的來，肯定沒問題。”
林忠這才放心，回房休息去了。
蕭辰獨自坐在燈下，拿起那枚黑令牌，反複看著。眼線已除，壽宴將近，他感覺自己離目標越來越近了。這枚令牌的用途還不清楚，但他相信，總有一天會弄明白。現在，他要做的，就是在壽宴上，用自己的智慧和勇氣，為自己和林忠，搏出一條通往自由的路。