華陽宮的喧囂還沒散，後宮西側的長春宮卻靜得像浸在水裡
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殿內飄著清雅的蘭花香，書架上堆著碼得整齊的經史子集，牆上掛著幅淑妃親手畫的《寒江獨釣圖》，孤舟蓑笠翁的影子映在窗紙上，看著與世無爭，卻藏著比寒冰還冷的算計。淑妃斜倚在鋪著軟墊的榻上，手裡捏著支剛剪的蘭花，指尖輕輕拂過花瓣，動作慢得像在打磨一件珍寶，半點看不出是能攪動宮闈風雲的智囊。
“母妃，東宮的紫金琉璃塔、老二的汗血寶馬都確認了。”
蕭景睿坐在下首的椅子上，手指無意識地敲著扶手，聲音壓得很低，卻透著股條理分明的冷靜，“老四的送子觀音、老五的古琴譜、老六的古硯，都跟咱們預料的一樣，掀不起浪花。”
他頓了頓，指尖的節奏亂了半拍，“就是……
芷蘭軒那邊，還是沒動靜。林忠隻找過艾草和針線，再沒彆的動作，蕭辰那廢物，到底想乾什麼？”
淑妃終於把蘭花插進瓶裡，調整了下角度，才慢悠悠抬起頭。她眉眼柔和，說話輕聲細語，卻像淬了冰：“睿兒，你慌了。”
一句話說得蕭景睿瞬間坐直了身子，垂首道：“兒臣不敢，隻是覺得反常。他明知壽宴是死路，要麼裝病躲過去，要麼該掙紮一下，這麼平靜，反倒不對勁。”
“反常才正常。”
淑妃拿起濕帕子擦手，帕子上繡著細密的纏枝紋，跟她的心思一樣繞，“一個沒靠山、常被欺負的皇子，能有什麼底牌？要麼認命等死，要麼……
想搞點歪門邪道。比如，他那宮女出身的娘，說不定留了些不值錢卻能惡心人的小玩意兒；再或者，破罐子破摔，想在壽宴上鬨點動靜求個速死。”
她放下帕子，看向蕭景睿，眼神裡沒半點溫度，“但無論哪種，對咱們來說，有區彆嗎？”
蕭景睿一怔，隨即反應過來
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在他們布的局裡，蕭辰就是隻螻蟻，怎麼爬都逃不出掌心。他鬆了口氣，又覺得有點不甘：“可萬一他搞出什麼意外，打亂咱們的計劃……”
“計劃不是死的。”
淑妃打斷他，走到窗邊看著庭院裡的翠竹，新冒的筍尖裹著絨毛，看著軟，卻藏著硬芯，“咱們不用猜他想乾什麼，隻要確保他無論乾什麼，都得按咱們的劇本走。壽宴上的安排，妥當了嗎？”
蕭景睿眼中立刻閃過寒光，往前湊了湊，聲音壓得更低：“母妃放心，都妥了。兒臣讓人把太子送的西域進貢的‘九眼天珠’做了個仿品，到時候‘真品’一丟，看守庫房的小太監就會指認林忠在附近鬼鬼祟祟，仿品再‘恰巧’藏進芷蘭軒的裡。”
他冷笑一聲，“這事兒臣沒露麵，找的心腹管事太監辦的，就算查，他也隻會攬在自己頭上，不會說出咱們。”
她頓了頓，提起另一件事，“你外祖父遞話來，陛下對太子吏部考評的疏漏不滿，對老二在京畿大營的動作也有察覺，朝堂風向快變了。壽宴上，你彆太露鋒芒，藏拙纔是聰明人。”
“兒臣明白。”
蕭景睿躬身應道，“兒臣準備的青銅編鐘，既顯文雅，又不沾朝政，到時候隻說仰慕古禮、孝敬父皇，絕不提半句朝堂事。”
他知道，母妃和外祖父最看重
“藏”——
藏起野心，藏起手段，像毒蛇一樣，等時機到了再咬致命一口。
淑妃滿意地笑了笑，那笑容卻沒達眼底：“至於蕭辰……
他要是安分，就按計劃讓他頂罪死；他要是敢冒頭，就趁他剛起來的時候，一把掐滅。”
她抬手摸了摸窗欞，指尖冰涼，“在這宮裡，墊腳石就該有墊腳石的樣子，想翻身？隻會摔得更慘。”
蕭景睿眼中閃過興奮的光，彷彿已經看到蕭辰在壽宴上被指認成小偷，慌慌張張辯解的蠢樣。他站起身：“母妃放心，兒臣不會讓他有機會冒頭的。”
“去吧，記得盯緊眼線，彆出岔子。”
淑妃揮揮手，重新拿起那瓶蘭花，彷彿剛才的陰謀隻是閒聊家常。
蕭景睿走出長春宮，晚風帶著竹香吹過來，卻沒吹散他眼底的冷意。他抬頭看了眼芷蘭軒的方向，漆黑一片，像個無底洞。“蕭辰啊蕭辰，”
他在心裡嘀咕，“你就算弄堆艾草縫個草包當壽禮，也逃不過死路。”
他不知道，此刻芷蘭軒裡，林忠正拿著縫錯線的藥枕，急得直跺腳，蕭辰則在一旁無奈地教他怎麼拆線
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這
“草包”，可比他想的要棘手多了。
回到自己的宮殿，蕭景睿立刻召來心腹，再確認了一遍栽贓的細節：“仿品一定要做得像，藏的位置彆太明顯也彆太隱蔽，讓搜的人‘剛好’找到。小太監的口供也得教好，彆緊張說漏嘴。”
心腹連連應下，他才坐在椅子上，端起茶杯
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茶已經涼了，像他此刻的心思。
他想起母妃的話，想起外祖父的安排，想起太子和二皇子的蠢相，嘴角勾起一抹自信的笑。萬壽節就是他的舞台，蕭辰是第一個祭品，接下來，就是太子和二皇子。這皇宮，這天下，遲早都是他的。
而芷蘭軒裡，林忠終於拆完了錯線，重新開始縫藥枕，針腳歪歪扭扭，跟他的心思一樣亂：“殿下，您說三皇子會不會搞鬼啊？老奴總覺得心裡不踏實。”
蕭辰接過藥枕，幫他把線理直：“他肯定會搞鬼，但咱們有準備，不怕。”
他不知道，三皇子的陰謀已經纏上了他們，而這場壽宴，註定會比所有人想的都要亂。
夜深了，長春宮的燈還亮著，淑妃站在窗前，看著遠處皇宮的燈火，眼神深邃。她知道，這場棋局才剛開始，蕭辰隻是第一個棄子，接下來，還有更多的棋子要動。而她，會坐在棋盤後麵，冷靜地看著一切，直到她的兒子，坐上那最高的位置。