芷蘭軒忙著縫藥枕，錦華軒焦灼抱大腿，華陽宮卻活成了皇宮裡的
“頂流豪宅”——
雕梁畫棟映著宮燈，龍涎香的煙氣嫋嫋上升，暖得能穿單衣，跟外麵的春寒完全是兩個世界。麗貴妃斜倚在白虎皮貴妃榻上，四十歲的人保養得跟二十多歲似的，肌膚光滑，眉眼間卻帶著股將門出身的淩厲，穿的縷金百蝶裙鑲著碎鑽，一動就閃瞎眼，比皇後還氣派。
“接著說，各宮的壽禮都準備得咋樣了？”
麗貴妃用戴著寶石護甲的小指撥弄著香爐，聲音慵懶卻帶著不容置疑的威嚴。心腹宮女趕緊躬身回話：“太子殿下找了尊紫金琉璃塔，內建夜明珠，夜裡能發七彩光，說寓意‘紫氣東來’。”
麗貴妃眼皮都沒抬，嗤笑一聲：“紫氣東來？他倒會往自己臉上貼金，不過是些嘩眾取寵的玩意兒。”
宮女又說：“三殿下弄了套先秦青銅編鐘，據說能奏古樂，花了不少錢，還動用了丞相府的關係。”
麗貴妃笑得更不屑了：“蕭景睿慣會裝腔作勢，是想顯擺他外祖家的勢力？小家子氣！”
她聽著其他皇子的壽禮，越聽越沒興致，直到宮女提到：“七殿下那邊沒動靜，林忠去浣衣局要了舊布和針線，還打聽哪裡有艾草……”
麗貴妃猛地坐直了，隨即咯咯笑起來，笑聲銀鈴似的，卻透著刺骨的涼：“艾草？舊布？這是窮瘋了，想給皇上縫個驅蚊香囊，還是做個破枕頭？真是滑天下之大稽！”
殿裡的宮女太監跟著低笑，沒人把蕭辰當回事
——
在他們眼裡，七皇子就是個供人取笑的廢物。
“母妃！啥事兒這麼好笑？”
洪亮的聲音從外麵傳來，二皇子蕭景浩大步流星走進來，一身戎裝還沒換，身上帶著寒氣，滿臉戾氣，眼神睥睨，跟隻沒馴服的猛獸似的。他是麗貴妃的心頭肉，繼承了母親的俊美，卻多了幾分魯莽，捏拳頭時骨節
“哢吧”
響，看著就不好惹。
“浩兒回來了，快坐下歇歇。”
麗貴妃臉上的笑才真了點，揮揮手讓無關人退下，隻留心腹伺候。蕭景浩一屁股坐在紫檀椅上，倒了杯參茶一飲而儘，咧嘴笑道：“兒臣聽說母妃在笑蕭辰那廢物？壽宴上我定要好好‘關照’他，讓他知道誰纔是老大！”
他眼裡閃著欺負人的興奮，欺淩蕭辰是他從小到大的樂子。
麗貴妃白了他一眼：“一個螻蟻，犯不著臟了你的手。壽宴上大家都盯著呢，做得太過分，反倒讓太子抓了把柄。”
她雖然寵溺兒子，卻比他有腦子，知道樹大招風。蕭景浩不滿地哼了一聲：“難道就看著他礙眼？”
“急什麼？”
麗貴妃端起燕窩羹，輕輕攪動，“最想他死的不是咱們，是蕭景睿那條毒蛇。上次蕭辰‘病重’，你以為是意外？這次壽宴他敢露麵，老三肯定會動手，咱們看戲就行，必要時推波助瀾一把。”
她說話輕飄飄的，卻把人命不當回事。
蕭景浩眼睛一亮：“母妃英明！就讓老三去咬人，咱們坐享其成！”
他一拍大腿，覺得這主意太妙了。
“說說你的壽禮，準備得咋樣了？”
麗貴妃話鋒一轉，這纔是她最關心的
——
壽宴是展示實力的舞台，可不能掉鏈子。蕭景浩立刻得意起來：“母妃放心！那匹‘赤焰’汗血寶馬，兒臣親自試過，日行千裡，父皇當年也是馬背上得天下，肯定喜歡！”
麗貴妃點點頭，這禮物確實投其所好。皇帝雖久不親征，卻對寶馬神兵情有獨鐘，送這個既顯孝心，又能彰顯蕭景浩的武勇，符合他們母子的人設。“禮物不錯，但你得收斂脾氣。”
麗貴妃叮囑道，“在父皇麵前裝裝兄友弟恭，彆跟太子硬碰硬，麵上過得去就行。”
蕭景浩不耐煩地擺擺手：“兒臣曉得！不就是演戲嘛！”
他最煩這套虛的，可母妃的話又不敢不聽。
“還有件事。”
麗貴妃壓低聲音，鳳眼裡閃過精光，“你舅舅已經打點好了，京畿大營的幾個關鍵位置，都會換上咱們的人。兵權纔是底氣，你多去大營走動，籠絡好將領。”
這話一出，蕭景浩眼裡燃起野心：“有了兵權，看誰還敢小瞧咱們！將來……”
“閉嘴！”
麗貴妃厲聲打斷他，警惕地看了看四周，“有些話心裡明白就行，說出來就是禍端！”
蕭景浩悻悻地閉了嘴，可臉上的亢奮藏不住
——
他早就想爭那個位置了。
“好了，你去歇著吧，壽宴前彆惹事。”
麗貴妃揮揮手，語氣又恢複了慵懶。蕭景浩行禮退下，腦子裡已經開始盤算：壽宴上既要靠寶馬出風頭，又要看看蕭辰和老三的好戲，想想就過癮。
看著兒子的背影，麗貴妃重新倚回榻上，手指撫摸著白虎皮的絨毛。她根本沒把蕭辰放在眼裡，真正的對手是皇後、太子，還有丞相撐腰的三皇子。這次壽宴就是各方勢力的交鋒，她有將門母族撐腰，有聖寵在身，還有兵權鋪路，沒什麼能擋她和兒子的路。
“誰敢攔著，就碾碎誰。”
麗貴妃嘴角勾起一抹誌在必得的笑，宮燈的光映在她臉上，一半美豔，一半冰冷。華陽宮的燈火亮了一夜，龍涎香的煙氣飄出殿外，像一張無形的網，籠罩著即將到來的萬壽盛宴。而這張網的中心，是麗貴妃和二皇子的野心，是他們碾壓一切對手的底氣
——
隻是他們沒想到，那個被他們當成笑話的七皇子，會在不久後，給他們帶來一個天大的
“驚喜”。