三月二十二，青州邊境。
黑風口一戰後的第三日，拓跋宏左臂纏著浸透暗紅血跡的繃帶，翻身上馬時，傷口傳來一陣撕裂般的劇痛。他悶哼一聲，指尖死死攥住韁繩，眸底翻湧的恨意卻比傷痛更甚——草原漢子從不容忍背叛，更何況是這般**裸的戲耍。三千北狄騎兵已在山穀外重新集結，雖折損三百餘眾，甲冑染血、塵土覆身，士氣卻愈發熾烈，那是被怒火點燃的悍勇。
「大王，斥候回報，青州邊軍正拚死加固『落鷹關』防禦。」刀疤將領策馬疾馳至拓跋宏身側，聲音裹挾著晨風，「孫文柏逃回青州後，連夜徵調數千民夫搬運石料木材搶修關牆，看樣子是打算憑關死守，負隅頑抗！」
拓跋宏嘴角勾起一抹森冷的笑，目光如鷹隼般刺破晨霧：「死守？他以為一道冰冷的關牆，就能擋住我北狄鐵騎的鐵蹄？」
他抬眼望向南方，落鷹關的輪廓在朦朧晨霧中若隱若現。那是青州北部的第一道天險屏障，關牆高逾四丈，以青石壘砌，依山而建，兩側山勢陡峭，唯有正門一條通道可通，曆來是易守難攻之地。往常北狄南下劫掠，多會避開此關，繞道侵襲周邊村鎮。但這一次，拓跋宏偏要劍走偏鋒。
「傳令各部！」拓跋宏猛地揚起馬鞭，鞭梢劃破空氣發出清脆的裂響，「今日午時，全力攻打落鷹關！我不要繞道，我要從正門踏破關牆，踏碎孫文柏的妄想！讓他，讓所有漢人都知道，背叛草原盟約的代價，是血債血償！」
蒼涼的號角聲驟然響徹曠野，穿透晨霧，直上雲霄。三千北狄騎兵齊聲嘶吼，聲震四野，隨即如滾滾黑雲壓境，朝著落鷹關的方向疾馳而去，馬蹄踏得大地微微震顫，揚起漫天塵土。
同一時間，落鷹關內，人心惶惶。
孫文柏佇立在斑駁的關牆之上，麵色鐵青如鐵，死死盯著北方天際處不斷逼近的濃重煙塵。他左肩同樣纏著厚厚的繃帶，黑風口一戰時，一支流矢擦著肩胛飛過，雖未傷及要害，卻讓他真切感受到了死亡的寒意，至今想起仍心有餘悸。
「都督，北狄騎兵已至關外五裡處！」守關副將陳武大步流星奔至近前，單膝跪地稟報，聲音帶著難掩的凝重，「約莫三千鐵騎，旗號鮮明，正是拓跋宏親率的主力！」
孫文柏深吸一口氣，強迫自己壓下心頭的慌亂，沉聲問道：「關內守軍尚有多少？」
「正規邊軍八百餘人，加上咱們從青州城帶來的私兵殘餘一千二百人，總計兩千兵力。另外，已徵調關內青壯民夫五百人，發放了簡易刀槍弓弩協防。」陳武頓了頓，補充道，「萬幸糧草箭矢儲備充足，關牆經連夜搶修也已加固完畢，隻要將士用命，守個十天半月不成問題！」
「十天半月……」孫文柏低聲重複著這幾個字，眼中閃過一絲難以掩飾的陰鬱。
他何嘗不知落鷹關地勢險要、易守難攻。可眼下的症結，從來不在關牆是否堅固，而在人心是否凝聚。黑風口一戰後，軍中早已流言四起，暗傳是都督背信棄義在先，私通江南、勾結雲州，才招來北狄的瘋狂報複。這些兵卒守關，是為了保家衛國、守護妻兒老小，可若讓他們知曉，這場滅頂之災竟是自己為了私利招惹而來……後果不堪設想。
「傳我將令！」孫文柏猛地攥緊拳頭，沉聲道，「加強四門守備，所有弓弩手上牆就位，滾石、檑木、火油儘數備足，分點排布！另外，立刻派快馬星夜趕回青州城，讓孫府再調一千私兵、三個月糧草星夜馳援！」
陳武聞言一愣，連忙勸阻：「都督，青州城的私兵本就隻剩不到兩千人，若再調一千來此，城內防務必然空虛，一旦有亂……」
「顧不了那麼多了！」孫文柏厲聲打斷他，語氣帶著破釜沉舟的決絕，「落鷹關是青州的門戶，此關若失，青州城便是唇亡齒寒，遲早被北狄鐵騎踏平！快去傳令，遲則生變！」
「是！末將這就去！」陳武不敢再耽擱，起身快步離去。
軍令傳下，落鷹關內頓時陷入一片緊張的忙碌之中。士兵們扛著沉重的箭矢、滾木在關牆上來回奔走，民夫們則合力加固城門、堆砌防禦工事，夥夫們也已在營中埋鍋造飯——大戰在即，唯有吃飽喝足，纔能有力氣守住這最後一道屏障。
孫文柏轉身走下關牆，回到臨時搭建的駐所。剛一進門，便見屋內已有一人等候，是個身形精瘦、眼神精明的中年文士，正是孫家倚重的謀士周先生。
「周先生，雲州那邊可有訊息傳回？」孫文柏急切地走上前，語氣中帶著一絲不易察覺的僥幸。
周先生緩緩搖頭，神色凝重：「都督，派往雲州的三撥信使，兩撥杳無音訊，怕是已遭不測；剩下一撥總算帶回了口信——雲州七皇子蕭辰稱病不出，隻說雲州邊境亦不穩固，自身尚且難保，無力馳援青州。」
「混賬東西！」孫文柏一拳砸在桌上，茶杯被震得跳起，茶水潑灑一地，「他這是擺明瞭要坐山觀虎鬥，坐視我青州被北狄攻破，好坐收漁翁之利！好一個陰險狡詐的蕭辰！」
「都督息怒。」周先生上前一步，壓低聲音勸道，「依在下看來，蕭辰此舉倒也在情理之中。北狄全力攻打青州，對他雲州而言，實則是除去了一個心腹大患，有利無害。他巴不得我們與北狄兩敗俱傷，他好趁機壯大自身勢力，自然不會輕易出兵馳援。」
孫文柏頹然坐倒在椅子上，疲憊地揉了揉眉心。他又何嘗不明白這個道理，隻是事到臨頭，總還抱著一絲奢望，希望蕭辰能顧念幾分唇亡齒寒的情分。如今奢望破滅，他隻覺心頭沉甸甸的，壓得喘不過氣。
「那江南那邊呢？」他不死心地追問，這已是他最後的希望。
「江南三家鹽商倒是已經答應提供援助，隻是……」周先生麵露難色，語氣遲疑，「他們提出了苛刻的條件，要求獲得青州未來三年的鹽鐵專營權，並且需要都督您親自簽字畫押，立下文書為證。」
「三年鹽鐵專營權？」孫文柏眼中瞬間閃過怒火，拍案而起，「他們這是趁火打劫！簡直是欺人太甚！」
「可都督，眼下除了江南鹽商，還有誰能向我們伸出援手？」周先生苦笑著搖頭，「朝廷那邊，太子與三皇子爭奪儲位正酣，鬥得你死我活，根本無暇顧及邊境戰事，更不可能分兵來援；周邊州府要麼實力弱小，自身難保，要麼隔岸觀火，坐觀成敗。如今的青州，已是孤立無援之境啊！」
孫文柏沉默了，屋內陷入死一般的寂靜。良久，他彷彿耗儘了全身力氣，從牙縫裡艱難地擠出幾個字：「簽……答應他們的條件。隻要能渡過此劫，保住青州，彆說三年鹽鐵專營權，就算再多讓步，也認了！」
「屬下明白。」周先生躬身應下，轉身快步退出屋去，抓緊時間處理此事。
屋內僅剩孫文柏一人。他走到窗邊，望向關牆的方向。遠處曠野上，已隱約傳來北狄騎兵的戰鼓聲，沉悶而急促，如同催命的鼓點——北狄大軍，已然兵臨城下，攻城之戰，即將打響。
午時已至，落鷹關外，殺氣滔天。
拓跋宏勒馬佇立在軍陣前方，目光如刀，死死盯著眼前的落鷹關。四丈高的關牆以巨大的青石壘砌而成，牆麵陡峭光滑，牆頭垛口密集，無數守軍的弓弩已瞄準關外，寒光閃爍。關門前，還有一道兩丈寬的護城河，河水雖不深，卻足以遲滯騎兵的衝鋒勢頭，成為一道天然的屏障。
「大王，落鷹關易守難攻，強行攻城損失必定慘重。」身旁的年輕將領上前勸阻，「不如分兵兩路，一路在此佯攻，牽製守軍主力；另一路繞道迂迴，劫掠周邊村鎮，燒毀糧草，逼孫文柏不得不出關野戰。屆時我軍再以逸待勞，必能將其一舉殲滅！」
「不必。」拓跋宏眼神冷厲，語氣帶著不容置疑的決絕，「我就要從正門攻進去！我要踏碎這道關牆，踏碎孫文柏的僥幸，讓所有漢人都親眼看到，背叛草原盟約的下場，是何等淒慘！」
他再次揚起馬鞭，指向落鷹關，厲聲下令：「蒼狼衛聽令，即刻架設雲梯！第一隊弓騎兵，上前掩護，壓製牆頭守軍！第二隊步兵，攜帶沙袋，填充護城河！全軍聽我號令，今日必破關牆！」
命令下達，北狄軍陣瞬間變動。三百名弓騎兵率先策馬衝出，在關外百步之外的空地上來回馳騁，手中強弓不斷拉滿、射出，密集的箭矢如飛蝗般掠過半空，帶著淒厲的破空聲，朝著關牆傾瀉而下。
牆頭的守軍被迫低頭躲避，垛口後的弓弩手雖奮力還擊，但弓騎兵移動速度極快，且人馬皆有甲冑防護，想要精準命中極為困難，還擊的效果寥寥無幾。
趁著牆頭守軍被壓製的間隙，五百名北狄步兵扛著沉重的沙袋，如潮水般衝向護城河。他們冒著牆頭射來的零星箭矢，將沙袋奮力投入河中，試圖在河麵上填出幾條可供通行的通道。關牆上的守軍見狀，立刻集中火力朝著填河的步兵射擊，箭矢如雨，不斷有北狄士兵中箭倒地，鮮血染紅了河麵，但後續的士兵毫無懼色，前仆後繼地衝向護城河。
「放箭！快放箭！絕不能讓他們填出通道！」陳武在關牆上嘶聲大吼，親自抓起一張弓，拉滿弓弦，精準射倒一名帶頭的北狄小校。
守軍的箭矢密集如織，北狄填河兵死傷慘重，慘叫之聲不絕於耳，但護城河上，還是漸漸堆起了幾道簡陋的土埂，雖不平整，卻已能勉強通行。
拓跋宏見狀，眼中閃過一抹狠厲，手中彎刀向前猛地一指：「攻城隊，上！」
百餘名校精銳北狄步兵，扛著二十架臨時趕製的雲梯，齊聲呐喊著衝向關牆。這些雲梯以粗壯的原木捆綁而成，頂端帶著鋒利的鐵鉤，一旦搭上牆頭，便能牢牢鉤住垛口，難以撼動。
「滾石！檑木！快往下扔！」陳武急聲下令。
早有準備的守軍立刻將事先備好的巨石、粗木奮力推下關牆。「轟隆」聲響不斷，數架雲梯被巨石砸中，瞬間斷裂坍塌，攀爬其上的北狄士兵慘叫著跌落，摔在地上筋骨斷裂。但北狄士兵悍不畏死，依舊頂著箭雨和滾石，拚命向前攀爬，很快便有七八架雲梯成功搭上牆頭，北狄士兵口銜彎刀，手腳並用地向上攀爬，眼神中滿是嗜血的瘋狂。
「長矛手！上前！把他們捅下去！」陳武親自衝到一處危急的垛口，手中長矛如毒蛇出洞，精準刺入一名剛探出頭的北狄士兵胸膛。那名北狄士兵慘叫一聲，身體向後倒去，重重摔落在地。
但更多的北狄士兵已經爬上牆頭，與守軍展開了慘烈的近身肉搏。刀光劍影交錯，喊殺聲、慘叫聲、金鐵交鳴聲混作一團，鮮血不斷濺落在斑駁的關牆上，很快便將牆麵染成了暗紅。
孫文柏在關樓內緊張觀戰，手心早已被冷汗浸透。他自幼熟讀兵書，也親曆過不少邊境衝突，但如此慘烈的攻城戰，還是第一次親眼所見。北狄士兵就像瘋了一樣，完全不顧及傷亡，一波接一波地發起衝鋒，彷彿永遠不知疲倦、不知畏懼。
「都督！不好了！東牆有兩處垛口被北狄兵突破了！他們已經衝上來了！」一名親兵神色慌張地衝進關樓，大聲稟報。
「什麼？！」孫文柏心頭一沉，厲聲下令，「立刻調預備隊上去！不惜一切代價，堵住缺口！絕不能讓他們在牆頭上站穩腳跟！」
三百名預備隊士兵立刻手持刀盾，朝著東牆衝去。雙方在狹窄的牆頭上展開了殊死拚殺，每一寸土地都沾滿了鮮血，不斷有士兵從牆頭跌落，屍體很快便在關牆下堆積如山。
慘烈的戰鬥持續了整整一個時辰，雙方你來我往，互有死傷，始終僵持不下。
直到夕陽西斜，北狄大軍才終於鳴金收兵。關外的空地上，早已屍橫遍野，護城河水被鮮血染成了暗紅，漂浮著無數屍體、斷裂的雲梯殘骸、破碎的盾牌和散落的兵刃，空氣中彌漫著濃重的血腥氣，令人作嘔。
拓跋宏勒馬立於軍陣前，麵色陰沉地清點傷亡：填河兵死傷兩百餘人，攻城兵折損三百餘眾，二十架雲梯損毀十七架。而落鷹關的守軍，傷亡也超過四百人，關牆上的血跡觸目驚心。
「大王，這般硬拚下去，就算最終能攻下落鷹關，我軍也必定元氣大傷，得不償失啊。」刀疤將領憂心忡忡地勸道。
拓跋宏望著眼前的關牆，眼中的恨意絲毫未減，反而愈發濃烈：「硬拚不行，那就換個打法。傳令下去，全軍休整，今夜發動夜襲！我要讓孫文柏首尾不能相顧，一舉破關！」
入夜，落鷹關內燈火通明，卻難掩彌漫的疲憊與恐慌。
守軍士兵們拖著疲憊的身軀清理戰場，搬運同伴和敵人的屍體，修補破損的垛口，加固防禦工事。孫文柏親自巡視關牆，所到之處，皆是士兵們疲憊不堪的麵孔、染血的戰甲，以及難以掩飾的恐懼。軍醫處早已人滿為患，傷兵的呻吟聲、慘叫聲不絕於耳，讓人聽之心碎。
「都督，今日一戰，我軍陣亡四百二十七人，重傷一百六十三人，輕傷不計其數。」陳武跟在孫文柏身後，低聲彙報著戰損，語氣沉重，「箭矢已消耗三成，滾石、檑木也耗去了一半。若北狄明日再發動如此猛烈的強攻，恐怕……恐怕我們撐不了多久了。」
「青州城的援軍什麼時候能到？」孫文柏停下腳步，聲音沙啞地問道。
「青州城的一千私兵，最快也要後日才能抵達。江南那邊的援助……信使傳回訊息說已在途中，但具體何時能到，尚無準信。」陳武的聲音更低了。
孫文柏的心徹底沉了下去。後日？以今日的戰損速度，落鷹關能不能撐到後日天亮，都是個未知數。
他走到一處垛口前，望向關外漆黑的曠野。北狄大營內篝火點點，隱約可見人影綽綽，時不時傳來戰馬的嘶鳴和士兵的吆喝聲。這些草原蠻子，經過白日的激戰，竟然還能如此活躍，難道他們就真的不怕死嗎？
「傳令全軍，今夜加倍警戒，輪班值守，絕不能有絲毫懈怠！」孫文柏沉聲下令，「北狄蠻子慣用夜襲戰術，今夜必定會有所動作，我們必須嚴加防備！」
「是！末將這就去安排！」陳武立刻領命離去。
軍令傳下，守軍士兵們強打精神，按照部署輪班值守。但一日慘烈的激戰早已耗儘了他們的體力和精力，不少士兵剛靠在牆垛上，便忍不住打起了瞌睡，唯有警惕的士兵，還在強撐著盯著關外的動靜。
子時三刻，萬籟俱寂。就在這時，關外忽然傳來一陣詭異的異響。
那聲音低沉而沉悶，彷彿從地底深處傳來，帶著一種令人心悸的轟鳴，漸漸由遠及近，越來越清晰，越來越響亮。
「什麼聲音？」一名值守的士兵瞬間驚醒，緊張地握緊了手中的刀，望向關外漆黑的夜色。
轟鳴聲越來越近，越來越響，彷彿有千軍萬馬在地下奔騰。突然，整座關牆猛地一震，牆體上的磚石簌簌掉落，不少士兵站立不穩，紛紛摔倒在地！
「地動了？是地震！」有人驚恐地大喊。
但下一刻，所有人都明白了——這根本不是地動！
「不好！他們在掘地道！是北狄的狗賊在挖牆基！」陳武臉色大變，聲嘶力竭地大喊，「快！所有人都動起來，尋找聲音的來源，阻止他們！」
守軍士兵們頓時陷入一片慌亂，紛紛手持兵刃四處查詢，但落鷹關的關牆長達裡許，夜色又濃，想要在短時間內找到地道的準確位置，談何容易？更可怕的是，那沉悶的轟鳴聲時東時西，飄忽不定，彷彿有無數隻地鼠在同時挖掘，讓人根本無從判斷。
孫文柏也已匆匆登上關樓，剛站穩腳跟，便聽「轟隆」一聲驚天巨響！關牆西側的一段牆體突然轟然坍塌，揚起漫天煙塵，露出一個丈餘寬的巨大缺口！煙塵彌漫之中，無數身著黑衣、手持彎刀的北狄士兵如潮水般從缺口中湧出，見人就殺，慘叫聲瞬間響徹夜空！
「堵住缺口！快堵住缺口！」孫文柏嘶聲大吼，聲音因恐懼而變得尖銳。
附近的守軍士兵們慌忙朝著西牆缺口衝去，但為時已晚。北狄士兵已經突入關內數十人，且後續部隊還在源源不斷地從地道中湧出，迅速擴大戰果。更致命的是，東牆、南牆方向也相繼傳來劇烈的坍塌聲和慘叫聲——北狄竟然同時挖掘了三條地道，多點突破！
「中計了！我們都中計了！」孫文柏腦中一片空白，瞬間明白過來，「白日的強攻根本就是佯攻，夜襲掘地纔是拓跋宏的真正殺招！他就是要趁我們疲憊之際，一舉破城！」
落鷹關內徹底陷入大亂。守軍被北狄士兵分割包圍，首尾不能相顧，隻能各自為戰，苦苦支撐。北狄士兵如狼入羊群，在關內肆意衝殺，彎刀所過之處，血肉橫飛，慘叫連連。
陳武率領數十名親兵死守關樓，與突入的北狄士兵展開殊死搏鬥，且戰且退，很快便被逼到了關樓門口。「都督！不能再守了！從南門走！快隨我突圍！」陳武一邊奮力砍殺，一邊朝著孫文柏大喊。
孫文柏被兩名親兵架著，踉蹌著走下關樓。他回頭望去，關牆之上火光衝天，喊殺聲、慘叫聲、房屋燃燒的劈啪聲混作一團，曾經固若金湯的落鷹關，已然變成了人間煉獄。
落鷹關……守不住了。
「關內的百姓……還有那些民夫和家屬……」他忽然想起什麼，聲音顫抖地說道。
「都督，現在顧不上他們了！再不走，我們所有人都要葬身於此！」親兵隊長急紅了眼，厲聲嘶吼，拖著孫文柏便向南門衝去。
此時的南門尚未被北狄突破，孫文柏在百餘親兵的拚死護衛下，終於衝出了落鷹關，朝著青州城的方向倉皇逃去。身後，落鷹關已徹底陷入一片火海，成為了北狄鐵騎肆虐的疆場。
三月二十三，黎明破曉，晨曦微露。
拓跋宏踏著關牆的廢墟，一步步走進落鷹關，腳下是滿地的屍體和粘稠的血跡，空氣中的血腥氣濃得化不開。落鷹關破了，僅僅用了一日一夜，這座青州北部的堅固屏障，便轟然倒塌。
「大王，戰果清點完畢。」刀疤將領快步走上前，躬身稟報，「我軍總計傷亡八百人，其中地道突擊隊折損三百餘眾。守軍陣亡約一千人，俘虜四百餘人，其餘殘兵潰散逃亡。至於孫文柏……他在親兵的護衛下，從南門突圍，朝著青州城方向逃去了。」
「逃了？」拓跋宏眼中寒光一閃，語氣冰冷刺骨，「追！就算他逃到天涯海角，我也要把他抓回來！剝皮抽筋，淩遲處死，才能解我心頭之恨！」
「可是大王，將士們激戰一夜，早已疲憊不堪，急需休整。而且青州城尚有守軍，我們如今隻剩兩千二百餘兵力，貿然追擊攻城，恐怕……」刀疤將領麵露難色，忍不住勸阻。
拓跋宏抬眼望向南方，青州城的輪廓在朦朧的晨光中隱約可見。落鷹關已破，青州門戶大開，再無天險可守。孫文柏新敗逃亡，守軍必定士氣低落，人心惶惶。此時不乘勝追擊，更待何時？
「傳令全軍，就地休整兩個時辰，補充糧草飲水。」拓跋宏語氣決絕，不容置疑，「巳時整，全軍出發，兵發青州城！另外，派快馬星夜趕回草原，傳令各部族，再調兩千騎兵前來馳援！告訴那些老家夥，青州城富庶繁華，糧草充足，金銀無數，打下這裡，足夠整個草原的族人吃三年！」
「是！末將這就去傳令！」刀疤將領不敢再違逆，立刻領命而去。
命令傳下，北狄士兵們開始在落鷹關內大肆打掃戰場，收集守軍遺留的箭矢、兵刃和糧草，宰殺俘獲的守軍戰馬充饑。關內倉庫中的糧草、錢財被儘數搬空，被俘的守軍和百姓則被繩索捆綁起來，看押在一處——這些人，都將成為北狄人的奴隸，為他們驅使。
而百裡之外的青州城，此刻早已亂作一團，人心惶惶。
從落鷹關逃回來的潰兵陸續湧入城中，帶來了落鷹關失守的噩耗。城中百姓驚恐萬分，富戶們紛紛收拾細軟，準備向南逃亡，街道上到處都是哭鬨聲和雜亂的腳步聲。守城軍官緊急下令關閉四門，徵調城中青壯民夫登上城牆加固防禦，但每個人的臉上都寫滿了絕望與恐懼。
孫府之內，孫文柏臉色慘白如紙，癱坐在廳堂中央的椅子上。逃亡途中，他手臂的傷口再次崩裂，鮮血浸透了繃帶，順著手臂滴落，染紅了身下的錦椅，但他卻渾然不覺，腦中隻有一個念頭：完了，全完了。
「都督，不好了！北狄騎兵已休整完畢，朝著青州城殺過來了！」周先生跌跌撞撞地衝進廳堂，聲音發顫，「斥候回報，他們最遲明日午後就會兵臨城下。以我們現在的兵力和士氣，根本……根本守不住啊！」
孫文柏機械地轉過頭，眼神空洞地看著周先生，聲音沙啞地問道：「城中還有多少兵力？」
「城內正規守軍一千二百人，私兵殘餘八百人，加上臨時徵調的青壯民夫，總計不到三千人。而且經過落鷹關失守的訊息衝擊，軍心早已渙散，士兵們人人自危，根本無心作戰，恐怕……恐怕連一日都守不住。」周先生的聲音越來越低，充滿了絕望。
「求援……繼續求援！」孫文柏突然像是抓住了最後一根救命稻草，猛地抓住周先生的手臂，眼中布滿血絲，語氣瘋狂而急切，「向所有能求援的地方求援！朝廷、周邊州府、江南鹽商……還有雲州！對，雲州！蕭辰不是想要鹽鐵之利嗎？給他！隻要他肯出兵馳援，我什麼都給他！」
周先生苦笑一聲，眼中滿是無奈：「都督，雲州那邊此前已經明確拒絕，恐怕……恐怕不會輕易改變主意。」
「那就加碼！給我再加碼！」孫文柏幾乎是嘶吼出聲，「告訴他，隻要他能解青州之圍，青州今後便唯雲州馬首是瞻！鹽鐵專營權、賦稅分成、邊境貿易通道……他想要什麼，我就給他什麼！哪怕是讓青州歸順雲州，我也認了！」
這已是徹底的投降，是放棄所有尊嚴的乞求。
周先生心中歎息，卻也明白事到如今，已無其他辦法。他躬身應道：「屬下明白，這就去撰寫求援信，以八百裡加急的速度，發往各處！」
周先生轉身離去，廳堂內再次陷入死寂。孫文柏頹然癱坐在椅子上，望著廳外灰濛濛的天空，眼中充滿了絕望與悔恨。
不過一日之間，他便從雄踞一方、手握重兵的青州都督，淪為了喪家之犬，不得不向那個曾經被他輕視的落魄皇子搖尾乞憐。世事無常，命運弄人，莫過於此。
而此刻，北狄的鐵騎已踏破晨霧，如滾滾洪流般朝著青州城疾馳而來，蹄聲震徹大地，捲起漫天塵土。
烽煙再起，戰火蔓延，青州大地，即將迎來一場生靈塗炭的浩劫。