卯時初刻，天光未亮，寒氣重得能凍掉鼻子尖。林忠幾乎是一夜未眠，縮在自己那鋪漏風的小床榻上，聽著窗外呼嘯的寒風跟鬼哭似的，心裡反複琢磨：“殿下讓卯時叫他，可這時候天還黑得跟墨汁似的，殿下身子弱，要是凍著了可咋整？要不……
用溫水叫醒？不行不行，上次三皇子的人潑冷水差點出人命，老奴可不敢冒這險！”?
他輕手輕腳挪到蕭辰床邊，剛要壓低聲音喊
“殿下”，卻見床上的人
“唰”
地睜開眼，眼神清明得跟剛喝完濃茶似的，半點睡意沒有
——
蕭辰內心吐槽：“以前執行夜襲任務，淩晨三點起都跟玩似的，現在卯時起床，感覺跟睡了個懶覺似的。”?
“殿下，卯時了。”
林忠壓下心頭的
“見鬼了”
之感，低聲道。?
“嗯。”
蕭辰應了一聲，聲音依舊沙啞，卻穩得很。他用手臂撐著身子坐起來，動作比昨天順暢了點，但依舊慢得像按了慢放鍵，每動一下都能聽見骨頭
“咯吱”
響
——
蕭辰：“這身體跟生鏽的零件似的，當年我從三樓跳下來都沒這麼費勁。”?
他拒絕了林忠伸手攙扶的動作，自己挪到床邊，雙腳剛沾地，就打了個寒顫：“嘶
——
這地麵比我當年在北極圈踩的冰麵還涼！”
扶著牆站穩後，他開始了
“晨練”：極其緩慢地繞著屋子踱步，配合著微不可察的肌肉收縮，活像個剛學會走路的
toddler（幼兒）。沒走兩圈，額頭上就滲出了細汗，呼吸也變得粗重，跟跑了八百米似的。?
林忠在一旁看得揪心，又不敢打擾，默默端出昨晚準備好的野菜粥
——
這粥比昨天稠厚，還飄著幾片翠綠的薺菜。“殿下，這是老奴天沒亮去東北角宮牆根挖的，挖的時候差點摔進泥坑，還把狗尾巴草當野菜薅了兩把，後來挑了半天才挑出這些能吃的……”?
蕭辰停下腳步，接過粥碗，指尖觸到溫熱的碗壁，又看了看粥裡實實在在的米粒和野菜，抬眼看向林忠。林忠搓著手，有點侷促：“殿下您湊合吃，老奴下次一定挖更嫩的……”?
“很好。”
蕭辰打斷他，拿起勺子小口喝起來
——
每一口都珍惜得很，畢竟這是用林忠
“摔泥坑風險”
換來的糧食。他吃得飛快，最後甚至把碗沿颳得乾乾淨淨，連沾著的粥粒都沒放過。林忠看著空碗，眼裡冒光：“殿下能吃就好！老奴以後天天去挖！”?
蕭辰擦了擦嘴，心裡補充：“前提是彆把自己摔進泥坑，也彆再薅狗尾巴草了。”
早餐後，蕭辰開始琢磨
“武器裝備”——
畢竟在這皇宮裡，沒點防身的玩意兒，跟裸奔沒區彆。“林伯，芷蘭軒裡有廢棄的鐵器不？比如舊剪刀、斷鎖頭，哪怕是生鏽的邊角料都行。”?
林忠眨巴著眼想了半天：“鐵器……
宮裡管得嚴，咱們這兒就剩庫房角落那堆破釘子，還有個鏽得跟廢鐵似的柴刀頭，斷了柄，老奴沒捨得燒火。”
他說著，顛顛地跑去庫房，沒多久抱著一堆
“廢品”
回來：紅鏽裹滿的釘子、刀刃崩口的柴刀頭，看著比蕭辰的身體還
“破敗”。?
蕭辰拿起柴刀頭，用手指颳了刮鏽跡，心裡盤算：“磨磨還能用，至少比赤手空拳強。”
他又吩咐：“再找些拇指粗的硬木，還有結實的麻繩。”
林忠應著，後院那棵枯死的歪脖子樹正好合用，麻繩則是他壓箱底的
“寶貝”——
當年捆行李剩下的，雖然舊得發脆，但還算結實。?
接下來的時間，芷蘭軒成了
“手工工坊”。蕭辰坐在窗邊，借著微弱天光，用一塊硬石頭磨釘子，鏽屑掉了一地，手指很快沾得黑乎乎的。林忠則按照蕭辰的指示，嘗試做彈弓叉：他拿著樹枝比劃半天，要麼把分叉砍歪了，要麼綁麻繩時纏成了死結，急得滿頭大汗。?
“殿下，這繩……
繩子總滑，要不您來？”
林忠舉著歪歪扭扭的彈弓叉，一臉委屈。蕭辰抬頭看了眼，差點笑出聲
——
那彈弓叉的分叉一個長一個短，麻繩還纏成了
“蜘蛛網”，活像個抽象藝術品。“你把樹枝先固定好，麻繩繞三圈再打結，彆跟纏粽子似的。”
蕭辰手把手教他，心裡吐槽：“林伯這手工，比隊裡最手殘的新兵還離譜，當年那新兵至少能把彈弓綁對稱。”?
磨釘子時，蕭辰發現林忠總偷偷看他，還把自己碗裡的野菜往他碗裡撥
——
早上那碗粥，林忠隻喝了小半碗，剩下的全給了蕭辰。“你自己也吃，不然下次挖野菜沒力氣摔進泥坑，沒人救你。”
蕭辰道。林忠嘴硬：“老奴不餓！殿下正長身體，得多吃！”
蕭辰沒戳破，隻是默默把磨好的一根短釘塞給他：“拿著，萬一遇到野狗，還能當個防身的。”
下午，蕭辰正試著把磨好的鐵片裝到木架上，院外突然傳來雜亂的腳步聲，比上次王公公來還橫
——“哐當”
一聲，本就不結實的院門被人踹開，差點散架。?
“七殿下在不在？內務府覈查器物！”
尖厲的聲音跟刮玻璃似的，刺得人耳朵疼。林忠臉色瞬間煞白，手裡的木棍
“啪嗒”
掉地上：“核、覈查器物？咱們芷蘭軒除了破桌子爛床，還有啥值錢的？這分明是來找茬的！”?
他慌慌張張看向蕭辰，卻見蕭辰動作快得像閃電：抓起桌上的半成品工具，用破布一卷，塞進床榻底下最隱蔽的角落；接著迅速躺回床上，拉過薄被蓋好，閉上眼睛，呼吸瞬間變得微弱急促，還時不時咳嗽兩聲
——
活脫脫一個快斷氣的病秧子。?
沒等林忠反應過來，三個太監已經大搖大擺走進來。為首的是個麵白無須的年輕太監，穿得比王公公還體麵，眼神刻薄得能剜人；身後兩個粗使太監膀大腰圓，跟門神似的。他們連行禮都省了，目光掃過屋內的破傢俱，嘴角撇得能掛油瓶：“就這破地方，也配叫皇子居所？”?
林忠強壓著怒火，擋在床前：“幾位公公，殿下病體未愈，正在靜養……”?
“靜養？”
為首的張公公嗤笑一聲，上前一步，目光落在桌角的木棍和麻繩上，伸手撿起一根：“喲，病成這樣還玩木棍？莫不是想做什麼不法之事？”
他語氣陡然變厲，手裡的木棍敲得桌子
“咚咚”
響。?
林忠的心提到了嗓子眼，冷汗順著後背往下流：“不、不是！這是老奴想修補窗欞，免得風寒吹著殿下……”
他越說越結巴，差點咬到舌頭。?
就在這時，床榻上的蕭辰突然劇烈咳嗽起來，咳得胸口起伏，彷彿要把肺咳出來。他艱難地睜開眼，眼神渙散，帶著原主特有的惶恐，聲音細若蚊蚋：“公……
公公饒命……
是……
是林忠怕我凍著……
想補窗欞……
我……
我連抬手的力氣都沒有……
哪敢做不法之事……”
說著，他還虛弱地晃了晃手，差點從床上滑下來。?
張公公狐疑地盯著蕭辰，又看了看手裡的木棍
——
這木棍粗糙得很，確實像修補用的。身後的粗使太監不耐煩了：“張公公，跟個快死的人較什麼勁？這地方連老鼠都嫌窮，能有啥油水？趕緊走，省得沾晦氣！”?
張公公皺了皺眉，覺得這話在理
——
跟個
“廢物”
皇子耗著，確實沒意思。他把木棍扔地上，踢了踢桌腿，冷哼一聲：“安分點！再敢搞幺蛾子，仔細你們的皮！”
說完，帶著人揚長而去，院門被粗暴地關上，震得牆皮都掉了兩塊。?
直到腳步聲徹底消失，林忠才腿一軟，扶著桌沿大口喘氣，後背的衣服全濕透了，跟剛從水裡撈出來似的。“殿、殿下，嚇死老奴了……
剛纔要是被發現……”?
蕭辰已經坐了起來，臉上的虛弱瞬間消失，眼神冰寒：“他們是來試探的，想確認我是不是真快死了。”
他走到床前，把藏好的工具拿出來，看著林忠還在發抖的手，道：“林伯，沒事了。”?
林忠抬起頭，看著眼前這個
“切換自如”
的殿下，心裡又驚又敬
——
剛才那演技，比戲班子的角兒還像！“殿下……
老奴沒用，差點連累您……”?
“與你無關。”
蕭辰打斷他，目光深邃，“林伯，怕嗎？以後這樣的找茬，可能還會有。”?
林忠迎著他的目光，突然挺直了一直佝僂的背
——
雖然依舊瘦小，但眼神異常堅定：“老奴這條命，早就給殿下了！當年殿下出生，老奴就守著您，現在您不一樣了，老奴更不能走！刀山火海，老奴都跟您一起！”
他說得激動，眼淚鼻涕一起流，用袖子胡亂擦著。?
蕭辰靜靜地看著他，心裡某處微微發熱。他伸出手，拍了拍林忠的肩膀
——
林忠的肩膀瘦削，還在微微顫抖。“好。”
一個字，卻重得像承諾。?
他知道，在這陌生的皇宮裡，他終於有了一個能完全信任的盟友。?
寒風依舊從破窗灌進來，但芷蘭軒裡，卻多了股暖乎乎的勁兒。林忠抹了把臉，乾勁十足：“殿下，老奴去煮點熱水，再把剩下的野菜炒了！”
說著，顛顛地跑向灶房，結果沒跑兩步，就被地上的木棍絆倒，差點摔個
“狗啃泥”。?
蕭辰看著他的背影，忍不住勾了勾嘴角
——
有這麼個笨手笨腳卻忠心耿耿的老仆，這
“宮廷生存戰”，似乎也沒那麼難熬了。