破局計劃在腦子裡盤得滾瓜爛熟，蕭辰卻沒敢放鬆
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就像部隊執行任務前要先摸清戰場規則，壽宴這地方規矩比軍令還嚴，一步錯就能栽個大跟頭。他把林忠打發出去打聽規矩，自己則在禦書房聽課、宮道行走時，跟盯梢似的留意司禮監太監和老嬤嬤的言行，連人家咳嗽的節奏都想記下來，生怕漏了關鍵細節。?
“殿下！老奴打聽著了！壽宴流程跟說書先生講的‘大朝會’似的，老複雜了！”
林忠跑回來時，懷裡揣著張皺巴巴的紙，上麵用歪歪扭扭的字記著流程，還畫了不少小叉，“巳時大朝賀，午時移駕乾元殿，然後獻壽禮、喝酒、吃飯、看歌舞，下午申時散宴！”
他說著，還掰著手指頭數，數到一半就亂了，“反正就是一堆事兒，得從早上忙到下午！”?
蕭辰接過紙，忍著笑看
——“獻壽禮”
寫成了
“獻獸禮”，“樂舞助興”
畫了個跳舞的小人，還缺了條腿。“林伯，是‘獻壽禮’，不是‘獻獸禮’，咱們獻的是菊花枕，不是小動物。”
他指著錯字，耐心糾正，心裡吐槽：“這老太監記規矩跟記菜譜似的，錯漏百出，還好沒讓他去記作戰地圖。”
蕭辰重新梳理流程，在心裡記牢：巳時大朝賀（裝透明）、午時移駕（跟緊人流）、獻壽禮（最後一個上，低調）、宴席中後段（等考較，準備答題），每個環節都標了
“重點注意事項”，跟做任務清單似的。?
席位等級的規矩更讓蕭辰頭大
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宮廷等級森嚴，連坐哪都有講究。林忠從東宮太監那打聽來，太子獨坐最前，靠近禦座，二皇子、三皇子按順序坐兩側，其他皇子依次排開，而蕭辰，“得坐最後，挨著柱子，光線還不好，跟罰站似的！”
林忠說著，還模仿蕭辰坐末席的樣子，縮著身子，靠在牆角，逗得蕭辰直樂：“挺好，坐最後沒人注意，正好觀察情況，跟潛伏時找隱蔽位置一個道理。”
他心裡卻盤算：坐末席也好，發言時能出其不意，不會提前被盯著。?
儀容舉止的規矩細得能噎死人。服飾得穿皇子吉服，蕭辰隻有一件半舊的，林忠想找針線補補，結果縫錯了花紋，把龍紋縫成了蛇紋，嚇得趕緊拆了。“老奴太沒用了！連個花紋都縫不好！”
林忠懊惱地拍大腿，蕭辰安慰道：“不用補，舊點反而顯得安分，省得被人說我‘僭越’。”
行禮更麻煩，入殿要三叩九拜，獻壽禮要單膝跪，回答問話要離席伏地，每個動作都有講究。蕭辰讓林忠扮演司禮監太監，喊
“行禮”，他就練習跪拜，反複幾次，膝蓋都磨紅了。“殿下，歇會兒吧！您膝蓋都紅了，再練該破了！”
林忠心疼地遞上軟墊，蕭辰搖搖頭：“現在練熟了，壽宴上纔不會出錯，要是磕錯頭，那可是‘大不敬’，會掉腦袋的。”?
言談和用餐的規矩也不少。說話要聲音適中，吐字清晰，不能大聲嚷嚷，也不能細若蚊蚋；吃飯要等皇帝動筷，不能挑揀，不能發出聲響，基本上就是
“擺樣子”。林忠模擬
“賜宴”，端來一碗野菜粥，喊
“陛下動筷”，蕭辰纔拿起勺子，小口慢喝，連粥渣都不敢掉。“殿下，這也太憋屈了！跟坐牢似的！”
林忠看著急，自己拿起碗大口喝起來，蕭辰無奈道：“這是規矩，得遵守，不然會被人抓把柄。”?
獻禮環節的玄機最多，蕭辰重點研究。按規矩，獻壽禮要按長幼尊卑順序，太子先上，然後二皇子、三皇子，蕭辰最後一個。“最後一個上，前麵都是奇珍異寶，咱們的菊花枕肯定會被笑話。”
林忠擔心地說。蕭辰早有準備：“笑話就笑話，我就說‘兒臣能力有限，隻願儘心，不敢與兄長爭輝’，顯得懂事又可憐，陛下說不定還會誇我節儉。”
他還練習口述祝壽詞，“兒臣蕭辰，敬獻野菊花枕，恭祝父皇萬壽無疆，聖體安康”，反複唸了幾十遍，確保流暢自然，不結巴。?
蕭辰還預想了多種意外情況，比如被二皇子嘲諷壽禮寒酸，他該怎麼應對；皇帝對他的北境見解不屑一顧，該怎麼退下；請命時被三皇子打斷，該怎麼處理。“要是二皇子笑您的枕頭，您就說‘節儉是美德，父皇常教我們不要鋪張’，把話引到陛下身上，他就不敢再說了。”
蕭辰跟林忠模擬，林忠扮演二皇子，叉著腰喊：“七弟，你這枕頭也太寒酸了！拿不出手！”
蕭辰躬身道：“二皇兄說笑了，兒臣隻求儘心，父皇常教導我們要節儉，兒臣不敢違背。”
林忠被堵得說不出話，愣了半天：“殿下，您這話說得太妙了！他肯定沒轍！”?
還有一種情況，要是請命時被太子打斷，蕭辰計劃
“伏地不語”，等皇帝發話。“太子要是說‘七弟體弱，不宜去邊地’，您就趴在地上，不說話，讓皇帝定奪，把焦點轉移到太子身上，顯得他‘多管閒事’。”
蕭辰演示給林忠看，趴在地上，一動不動，林忠扮演太子，喊
“七弟，你身體不好，彆去邊地了”，蕭辰沒應聲，林忠急了：“殿下，您倒是說話啊！”
蕭辰爬起來，解釋道：“這時候不能說話，得等皇帝開口，要是我反駁，就成了‘頂撞兄長’，要是太子繼續說，皇帝會覺得他‘乾涉太多’。”?
壽宴前一天，蕭辰把所有規矩和應對策略都過了一遍，從入殿到離席，每個環節都演練得滾瓜爛熟。“林伯，明天你跟在我後麵，記住，我沒說話，你千萬彆開口，要是我被刁難，你也彆上前，免得被牽連。”
蕭辰叮囑道。林忠趕緊點頭：“老奴記住了！絕不亂說話，也不幫倒忙！”
他還拍了拍胸脯，結果不小心把懷裡的
“規矩清單”
掉了出來，上麵
“獻壽禮”
還是寫成
“獻獸禮”，蕭辰撿起來一看，又氣又笑：“林伯，你這記性，還好明天不用你答題，不然咱們都得完蛋。”?
夜深了，芷蘭軒的燈還亮著。蕭辰坐在燈下，看著那件半舊的吉服，心裡踏實多了
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規矩已經摸清，演練也到位，就等壽宴開場了。他彷彿已經看到，自己在乾元殿按規矩入席、獻禮，在考較時從容答題，在請命時應對自如，皇帝點頭同意，太子和三皇子反對無效，他帶著死囚，離開京城，去封地開創自己的天地。?
“林伯，早點休息吧，明天還要早起。”
蕭辰吹滅油燈，“明天過後，咱們可能就不用再遵守這些憋屈的規矩了。”
林忠點點頭，心裡既期待又緊張，躺在床上，翻來覆去睡不著
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他彷彿已經看到，殿下在封地上不用再跪拜，不用再裝病弱，想說啥就說啥，想做啥就做啥，再也沒人敢欺負他們。?
窗外的月亮很亮，灑在芷蘭軒的院子裡，像為明天的
“戰場”
鋪了層銀毯。蕭辰躺在床上，閉上眼睛，腦子裡過著模擬了無數次的壽宴流程，嘴角勾起一抹自信的笑
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規矩他已瞭然於胸，準備也已就緒，這一次，他不會再錯過機會，他要在壽宴這個舞台上，完美執行計劃，開啟通往自由和力量的大門，讓所有人都知道，他蕭辰，不再是那個任人欺淩的病弱皇子，而是能掌控自己命運的強者！