寅時三刻的荒原，是黑夜與黎明掐出的死夾縫。篝火徹底熄成了灰，餘燼裡最後一點溫度正順著沙粒往下滲，連泛著的微光都透著股瀕死的瑟縮；風停得猝不及防，剛才還呼嘯的荒原突然啞了，沙粒落在岩石上的聲響像針在紮，尖細得刺耳；崗哨靠在岩壁上，眼皮像墜了鉛塊，握著刀柄的指節泛白，卻連發力都透著股虛浮——這是一天裡最熬人的「鬼時辰」，連呼吸都裹著昏沉的倦意，恨不得一頭栽進沙裡睡死過去。?
五道灰影，就趁著這口氣沒喘勻的間隙，從雅丹的陰影裡滑了出來。?
沒有口令，沒有手勢的停頓。首領指尖剛劃過空氣，五道身影已如墨滴入硯般調整到位：一個「倒三角」陣型瞬間繃直，他在三角尖後半步的位置，脊背挺得像拉滿的弓，目光掃過四周時連眨眼都省了；左右兩人距他三丈，像兩翼收攏的鷹，肩背微弓，手按在腰間短刃上，連耳朵都朝著不同方向轉，掃過所有視覺盲區；最後兩人落在五丈外，與前方三人形成法。」老五的心跳慢了半拍，連呼吸都漏了半口。這佈置不是亂設的，是懂「防潛行」的人弄的——絆索防衝，預警索防探，暗哨盯著關鍵路口，環環相扣，連個縫隙都沒留。?
就在他琢磨著怎麼繞開陷阱，再靠近點看裂縫裡的動靜時——?
「哢嗒。」?
一聲極輕的脆響，突然從右前方十五步外傳來。細得像牙咬碎了芝麻，卻在死寂的荒原裡炸開，震得老五的耳膜發疼。是塊半埋在沙裡的動物骨片，被什麼東西碰了下，滾了半圈，卡在了另一塊石頭下。?
不是他碰的。?
老五的頭皮瞬間麻了，冷汗順著脖子往下流，蹭得衣領發潮——是夜行動物？不可能，荒原裡的沙鼠怕人，絕不會往這邊跑；是風？風早停了。那隻能是……對方藏得更深的預警裝置！?
幾乎同時，裂縫口的「光扭曲」猛地晃了下！不是風動，是暗哨繃緊了身體，披風蹭到石頭的聲音細得像蠶吃桑葉；坡頂的「岩石輪廓」也動了，是崗哨抬手按向刀柄，連衣袖的摩擦聲都傳了過來，輕得像羽毛飄。?
「走！」?
老五沒猶豫，右手像閃電般探進左臂皮筒，指尖精準地撥動機簧——「唧咻！」一聲尖嘯突然炸響，像金屬蚊子叫，細卻穿透力極強，隻有「影刃」的人才聽得懂。這是訊號：目標確認，警戒森嚴，已驚動，按第二方案行動（等夜色再濃或伺機強襲）。?
訊號剛發完，他整個人突然往後彈！不是站著跑，是貼著地麵倒竄，雙腿猛地蹬向身後的岩石，力道大得讓石頭都顫了下，可他的身體卻像離水的魚，貼著沙地滑出去，一竄就是三尺遠。雙手在沙地上快速撥著，調整方向時連半粒沙都沒濺起來；腳底板隻踩在軟沙上，避開所有卵石，連點聲響都沒有。?
退到河床拐角時，他鬼使神差地回頭，往岩坡裂縫口瞥了一眼。?
黑暗裡，有一點微光突然閃了下。?
不是火光，不是刀光，是種冷得像冰的光，快得像錯覺——那是人的眼睛，在黑暗裡睜開的瞬間，瞳孔縮成針尖，透著股能刺穿骨頭的殺機，連空氣都像被那目光凍住了。?
老五的後背瞬間濕透了，冷汗順著脊椎往下流，連呼吸都漏了半拍。他再也不敢回頭，鑽進河床深處時，速度又快了三分——他沒看錯，那是獵物的眼睛，而且這獵物早就醒了，正盯著他們這些「獵手」。?
東方的地平線，終於透出絲魚肚白，淡淡的光灑在荒原上，把岩石的影子拉得老長。可那點光沒驅散多少黑暗，反而把岩坡下的陰影襯得更濃，濃得像化不開的墨，裡麵藏著的殺機比夜風還冷。?
影刃的暗殺，剛開場就斷了弦。?
而蕭辰的反擊，也在這黎明將至的時刻，悄然拉開了序幕。