萬聖節的腳步越來越近，皇宮裡熱鬨得跟集市似的
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各宮忙著掛燈籠、繡壽字，禦膳房的炊煙從早冒到晚，連巡邏侍衛的腳步都比往常輕快了幾分。唯有芷蘭軒，依舊守著那份偏僻的安靜，隻是這份安靜下，藏著蕭辰越發謹慎的心思。
他照舊每日訓練
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現在能輕鬆完成五十個深蹲，平板支撐能撐兩刻鐘，彈弓更是能精準打中十米外的麻雀。林忠在旁邊計時，漏壺都換了三個，還總忍不住誇讚：“殿下，您這身手，再過陣子就能去當侍衛統領了！”
蕭辰擦著汗，心裡卻沒那麼樂觀：“侍衛統領有啥用？沒自己的人，照樣任人拿捏。”
他知道，光自己能打沒用，在這深宮裡，沒有一支絕對忠誠的力量，遲早還是會栽跟頭。
轉機出現在一個午後。林忠出去找野菜，回來時臉色煞白，跟見了鬼似的，一進門就拉著蕭辰往屋裡躲，聲音壓得極低：“殿下！老奴剛纔在雜役房聽人說……
說天牢裡快裝不下了，尤其是死囚，太多了！有人提議……
提議處置掉，要麼發配邊軍，要麼充苦役！”
“死囚？”
蕭辰正在除錯彈弓皮筋，聞言動作一頓，眼裡瞬間亮起光
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這兩個字像鑰匙，開啟了他心裡盤桓已久的困惑。他趕緊追問：“處置？具體怎麼處置？發配邊軍是去當奴隸還是當兵？”
林忠被他問得一愣，撓撓頭：“老奴也沒聽太細，就聽見說‘消耗死囚’，還說怕衝撞聖節祥瑞……”
蕭辰的腦子飛速轉起來
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死囚，一群被朝廷拋棄的人，沒牽掛，沒希望，唯一的念想就是活下去。這不就是現成的
“潛力股”？要是能把他們弄到手，給他們一條活路，再用自己的訓練方法調教，說不定能練出一支隻忠於自己的隊伍！他心裡忍不住吐槽：“這簡直是古代版的‘問題員工改造計劃’，就是風險高點，弄不好會被反咬一口。”
“林伯，你再想想，還聽見啥了？比如天牢裡有啥人？有沒有會打仗的、身手好的？”
蕭辰追問，眼神亮得嚇人。林忠被他看得有點慌，努力回憶：“好像……
好像有以前的邊軍將領，說是觸怒了權貴被構陷的；還有江湖大盜，聽說能飛簷走壁；對了！還提到楚將軍家的人，說楚將軍通敵被滿門抄斬，還有個女眷沒死，被關在天牢裡，也判了死刑！”
“楚將軍？”
蕭辰心裡一動
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原主記憶裡有這麼個人，是個戰功赫赫的邊關將領，幾年前突然被安了通敵的罪名，滿門抄斬，當時還震動了朝野。沒想到還有女眷活著！將領的親屬，說不定懂點武藝或兵法，這可是個寶貝！他趕緊問：“那女眷叫啥？犯了啥罪？”
林忠搖搖頭：“沒聽清名字，就說性子烈，在天牢裡還敢跟獄卒頂嘴。”
蕭辰坐不住了，在屋裡來回踱步
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一個大膽的計劃在他心裡成型：壽宴上主動請纓，去偏遠封地，然後請求用死囚當護衛！這樣既解決了
“死囚消耗”
的問題，又能名正言順地帶走一批可用之人，還能遠離京城這是非之地，簡直一舉三得！但風險也大
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封地可能貧瘠危險，死囚難馴服，其他皇子肯定會阻撓。
“殿下，您咋了？臉忽晴忽陰的，跟要下雨似的。”
林忠看著他，有點擔心。蕭辰停下腳步，拍了拍他的肩：“林伯，咱們可能要有救了！要是能把這些死囚弄到手，以後就沒人敢欺負咱們了！”
林忠還是沒明白：“死囚？那些人殺人不眨眼，弄來咱們控製得住嗎？”
蕭辰笑了：“放心，隻要給他們活路，再好好調教，比宮裡那些兩麵三刀的太監靠譜多了。”
接下來幾天，蕭辰把重心放在了收集死囚和天牢的情報上。他讓林忠去接觸跟天牢有聯係的雜役
——
比如負責給天牢送垃圾的老周頭，還有給獄卒縫補衣服的張嬤嬤。林忠一開始不敢去，怕被當成奸細，蕭辰給了他一塊粗麵餅當
“敲門磚”，教他怎麼問：“彆直接問死囚，就說聽說天牢缺人手，想問問能不能去幫忙，順便打聽裡麵的情況。”
林忠硬著頭皮去了，結果鬨了個烏龍
——
他找錯人了，把給浣衣局送水的雜役當成了老周頭，還把
“天牢”
說成了
“廚房”，差點被當成想偷東西的，被趕了出來。回來後他跟蕭辰哭訴：“殿下，老奴太緊張了，嘴都瓢了！還差點被人打！”
蕭辰又氣又笑：“下次記準人，就說找老周頭，彆說錯地方！再不行，就把麵餅塞給他，先堵住嘴再說。”
第二次林忠總算找對了老周頭，把粗麵餅遞過去，老周頭收了餅，才鬆口說：“天牢裡是真擠，死囚跟沙丁魚似的，有幾個邊軍來的，聽說以前是百夫長，能打；還有個女的，姓楚，天天喊冤，獄卒都不敢惹她。”
林忠趕緊把這些記下來，回來一字不差地告訴蕭辰。蕭辰聽完，心裡更有底了
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百夫長懂軍事，楚家女眷可能有背景，這兩個人必須想辦法弄到手。
他還開始揣摩皇帝的心思
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原主記憶裡，皇帝蕭宏業多疑又薄情，最看重權衡，不喜歡皇子拉幫結派，但也想讓皇子們
“為國分憂”。要是在壽宴上，自己主動提出去偏遠封地，還說能用死囚當護衛，既不搶京城的權力，又能解決死囚問題，皇帝說不定會同意！
他甚至在院子裡用木炭畫了封地的大致地圖，標注出可能的危險區域和資源點
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比如靠近北境的雲州，雖然貧瘠，但靠近邊關，能利用死囚的武力抵禦外敵，還能發展自己的勢力。林忠湊過來看，看不懂地圖，隻覺得跟蜘蛛網似的：“殿下，您畫的這是啥？跟迷宮似的。”
蕭辰解釋：“這是雲州的地圖，以後咱們可能要去那，得提前規劃好。”
林忠瞪大了眼：“去雲州？那地方聽說冬天能凍掉耳朵！咱們去那乾啥？”
蕭辰：“去那才能遠離京城的麻煩，才能真正擁有自己的力量。”
為了確保計劃可行，蕭辰還模擬了壽宴上可能出現的情況
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他讓林忠扮演皇帝，自己扮演自己，演練怎麼說請求的話。林忠坐在椅子上，裝模作樣地咳嗽兩聲：“朕準你說話，有啥請求？”
蕭辰躬身行禮：“兒臣願前往雲州，鎮守邊疆，並用天牢死囚組建護衛，既解死囚之患，又為父皇分憂。”
林忠沒忍住笑了：“殿下，您說得太正經了，跟演戲似的！”
蕭辰瞪了他一眼：“這是正事！要是演砸了，咱們都得完蛋！”
隨著情報越來越多，計劃也越來越完善。蕭辰知道，這是一場豪賭
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賭贏了，就能跳出芷蘭軒的死局，擁有自己的隊伍和封地；賭輸了，可能會被按上
“心懷叵測”
的罪名，死無葬身之地。但他沒得選，與其在這深宮裡苟延殘喘，不如放手一搏！
這天晚上，蕭辰站在院門口，望著遠處皇宮的燈火，手裡摩挲著一枚磨尖的鐵釘。寒風刮過，他卻一點不覺得冷
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心裡的火焰，比任何炭火都暖和。林忠端來一碗熱粥，遞給他：“殿下，喝碗粥暖暖身子吧，明天還得去禦書房聽課呢。”
蕭辰接過粥，喝了一口，目光堅定：“林伯，等著吧，過了壽宴，咱們就能離開這了。”
林忠點點頭，雖然還是有點擔心，但看著蕭辰的眼神，心裡也多了幾分期待。
夜色漸深，芷蘭軒的燈還亮著。蕭辰坐在燈下，反複修改著計劃，把可能出現的意外都考慮到
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比如太子會怎麼反對，二皇子會不會從中作梗，皇帝可能會提什麼條件。他知道，這場謀劃，容不得半點差錯。但他有信心，隻要抓住壽宴這個機會，就能逆風翻盤，讓那些曾經輕視他的人，看看他蕭辰的本事！
“死囚……
雲州……”
他低聲自語，嘴角勾起一抹冷峻的笑，“這一次，我要掌握自己的命運！”
窗外的風還在刮，但蕭辰的心裡，已經有了一片屬於自己的戰場
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隻待壽宴到來，便可揚帆起航！