二皇子走後，芷蘭軒跟遭了劫似的：院門斷成兩截，用麻繩綁著枯樹枝勉強擋著風；地上撒著草藥渣和碎麵餅，被寒風卷得四處飄；蕭辰的手背紅腫得跟饅頭似的，滲著血絲，看著就疼。林忠蹲在地上收拾，一邊撿碎片一邊抹眼淚，撿著撿著，突然
“哎喲”
一聲
——
被木盆碎片劃破了手指，血珠瞬間冒了出來。?
“林伯，你能不能小心點？”
蕭辰無奈地遞過一塊乾淨布條，“敷藥沒敷好，自己先弄傷了，再這樣下去，不用二皇子來，咱們先把自己折騰垮了。”?
林忠接過布條，胡亂纏在手指上，又開始抹眼淚：“老奴這不是心疼殿下嘛！您的手都這樣了，還不讓敷藥……”
他說著，從懷裡掏出個破布包，裡麵是搗碎的草藥，“這是老奴特意找的消腫藥，上次熬糊的那鍋我扔了，這個絕對沒問題！”?
蕭辰伸手讓他敷，剛碰到草藥就齜牙咧嘴：“嘶
——
你這藥裡是不是摻了辣椒？怎麼這麼辣？”?
林忠愣了愣，撓撓頭：“啊？老奴就加了點鹽消毒，難道是鹽放多了？”?
蕭辰：“……
下次敷藥前，先自己試一下，彆把我當小白鼠。”
夜幕降臨，寒風跟鬼哭似的刮著，蕭辰坐在黑暗裡，沒練體能，也沒說話，就盯著地上的訓練木棍發呆。林忠蹲在旁邊，大氣不敢出，心裡琢磨：“殿下該不會是被打傻了吧？還是想不開要尋短見？”
他剛想開口勸，蕭辰突然說話：“林伯，知道二皇子最寶貝什麼嗎？”?
林忠愣了愣：“寶貝？他寶貝的東西多了，玉佩、弓箭……
哦！對了，老奴聽人說，二皇子有匹叫‘追風’的寶馬，西域來的，雪白一片，他天天親自去刷馬，馬夫碰一下都得挨罵！上次有個馬夫讓馬蹭了塊皮，直接被打斷了腿！”?
蕭辰眼睛亮了：“就是它了。咱們不打人，就‘收拾’這匹馬。”?
林忠嚇得差點跳起來：“收拾馬？殿下，那可是二皇子的命根子！要是被發現，咱們倆都得完蛋！”?
蕭辰淡定道：“放心，不用殺它，就用醉馬草
——
上次采草藥時見過，少量吃了隻會讓馬腹痛躁動，過幾天就好，查不出來。這叫‘點到即止’，既讓他疼，又抓不到把柄。”
他心裡補充：“跟特種兵搞定點警告似的，不傷人命，卻能起到震懾效果。”
接下來是準備階段。蕭辰帶著林忠去西苑找醉馬草，林忠蹲在地上，指著一叢狗尾巴草：“殿下，這是不是醉馬草？看著跟您說的一樣，葉子狹長！”
蕭辰扶額：“林伯，醉馬草葉子有鋸齒，還帶點白霜，這是狗尾巴草，喂馬都不吃。”
找了半天，終於在一處背風坡找到醉馬草，林忠小心翼翼挖著，結果用力過猛，把草根都拔斷了：“哎喲！斷了！還能用嗎？”
蕭辰：“能用，隻要葉子就行，你彆跟拔蘿卜似的這麼用力。”?
回去後，蕭辰讓林忠把醉馬草搗成粉末，林忠找了個破石臼，搗了半天，粉末沒多少，汗倒出了不少，還濺了自己一臉：“殿下，這活兒比磨釘子還累！”
蕭辰接過石臼，看了看裡麵摻著的草梗：“你這搗得太粗，得再細點，不然混在草料裡容易被發現。”
他親自上手，沒一會兒就搗出細膩的粉末，林忠看得崇拜：“殿下，您連這個都會！比老奴強多了！”
蕭辰：“以前在野外處理草藥練過，比你這‘暴力搗法’強點。”
深夜行動定在子時三刻。兩人換上深色舊衣，臉上抹了炭灰，蕭辰還把磨尖的鐵釘藏在靴邊，以防萬一。林忠跟在後麵，走得哆哆嗦嗦，剛出芷蘭軒，就踩斷了一根枯枝，“哢嚓”
一聲，嚇得他差點趴在地上。“林伯！你這動靜，比侍衛的腳步聲還響！想讓全皇宮都知道咱們出來了？”
蕭辰壓低聲音，沒好氣。林忠趕緊捂住嘴，點點頭，之後走路跟踮著腳似的，跟偷東西的貓似的。?
一路上，蕭辰熟門熟路避開巡邏點
——
之前深夜偵查沒白乾。路過一處宮燈時，林忠不小心被影子嚇了一跳，以為有人，蕭辰淡定地指了指：“那是你自己的影子，不是鬼。”
林忠拍著胸口：“嚇死老奴了！晚上太黑，老奴眼睛不好，總看錯。”
蕭辰：“再看錯，咱們就真成‘鬼’了。”
到了草料場，兩個老雜役在避風處打盹，呼嚕聲跟打雷似的。蕭辰指了指堆在角落的精料（摻了豆類和燕麥，一看就是給寶馬吃的），林忠會意，從懷裡掏出油紙包
——
剛才路上太緊張，包口被他捏得死緊，現在半天打不開。“你這包法，比炸彈的保險栓還難拆！”
蕭辰接過，輕輕一撕就開，倒出粉末，均勻撒在精料表層，還用細枝撥了撥，混得看不出來。林忠湊過來，手抖得厲害，差點把剩下的粉末都撒了：“殿下，會不會撒多了？萬一馬死了咋辦？”
蕭辰：“劑量算好了，頂多讓它拉幾天肚子，比二皇子的脾氣還暴躁，死不了。”?
撒完後，兩人迅速撤離，原路返回。林忠一路上還在嘀咕：“不知道馬明天會不會有反應……
要是沒反應，咱們不就白忙活了？”
蕭辰：“放心，醉馬草效果快，明天早上就能有動靜。”
回到芷蘭軒，林忠累得癱在地上，喘著氣：“老奴這把老骨頭，經不起這麼折騰了！下次再有這事，能不能選白天？”
蕭辰：“白天行動？你想被當成刺客抓起來砍頭？”
第二天一早，林忠就藉口找野菜，出去打探訊息。沒一會兒，他跌跌撞撞跑回來，激動得聲音都變調了：“殿、殿下！成了！成了！‘追風’病了！上吐下瀉，在馬廄裡亂撞，踢傷了好幾個馬夫！二皇子氣得跳腳，當場鞭笞了馬夫，還讓徹查是誰乾的！”
他說得太激動，沒注意腳下，差點摔進灶房的水缸裡，蕭辰趕緊拉住他：“小心點！比中了彩票還激動？”?
林忠站穩後，又滔滔不絕：“老奴聽禦馬監的小太監說，獸醫來了也查不出病因，隻說馬像是吃了什麼不對勁的東西！二皇子懷疑有人下毒，正派人在宮裡排查呢！”
他說著，拿起桌上的粥碗想喝口水，結果手一抖，粥灑了一半。蕭辰看著他的狼狽樣，嘴角勾了勾：“排查也沒用，醉馬草的痕跡幾天就沒了，馬也會慢慢好。他查不到任何東西，隻會自己憋得慌。”?
林忠還是有點擔心：“萬一查到咱們頭上咋辦？”
蕭辰：“誰會懷疑咱們？一個剛被他羞辱過的‘病弱皇子’，連出門都費勁，哪有本事去動他的寶馬？他隻會懷疑禦馬監的人，或者其他跟他有仇的皇子。”
他頓了頓，活動了一下依舊紅腫的手背，“這隻是開始，讓他知道，就算是他眼裡的螻蟻，被逼急了也能咬人，而且咬得很疼。”?
中午，底層太監宮女的議論聲更大了，有人說
“二皇子把馬看得比親兒子還重，現在跟丟了魂似的”，還有人說
“說不定是寶馬得罪了神仙，遭了報應”。林忠把這些話學給蕭辰聽，笑得合不攏嘴：“殿下，您是沒看見二皇子的樣子，臉黑得跟鍋底似的，連麗貴妃派人來請他都沒去！”
蕭辰正在擦拭彈弓，聞言淡淡道：“這才剛開始，以後還有更讓他頭疼的。”?
林忠看著蕭辰冷靜的樣子，心裡踏實多了。他突然想起什麼，問道：“殿下，下次反擊能不能換個目標？比如二皇子的玉佩？老奴覺得比馬安全。”
蕭辰：“玉佩他有很多，馬就這一匹寶貝。打蛇打七寸，得找他最在意的。”
他心裡吐槽：“二皇子這‘護馬狂魔’屬性，比現代那些追星族還瘋狂，不拿捏這點，怎麼解氣？”?
夕陽西下，寒風依舊，但芷蘭軒裡的氣氛卻輕鬆了不少。林忠在灶房煮野菜粥，還特意加了點之前剩下的粗麵，煮得稠稠的。蕭辰坐在院子裡，看著遠處的宮牆，眼神堅定。初次反擊成功，既解了心頭之辱，又沒暴露自己，這步棋走對了。他知道，這隻是和二皇子較量的開始，接下來的壽宴，纔是更大的戰場。?
“殿下，粥煮好了！這次沒糊，也沒加鹽！”
林忠端著粥出來，臉上帶著笑。蕭辰接過粥碗，喝了一口，溫熱的粥滑過喉嚨，驅散了些許寒意。他抬頭看向林忠，問道：“下次再深夜行動，還敢跟我去嗎？”
林忠拍著胸脯：“敢！隻要能幫殿下，老奴不怕！就是……
下次能不能走慢點，老奴跟不上您的腳步。”
蕭辰笑了：“行，下次走慢點，等你。”?
夜幕再次降臨，芷蘭軒的燈亮了起來。一碗熱粥，兩個相依為命的人，在這深宮裡，用一次小小的反擊，找到了繼續前行的勇氣。蕭辰知道，隱忍不是長久之計，反擊也需要循序漸進，但隻要有林忠在身邊，有這份智慧和勇氣，再難的路，也能走下去。?