孫管事的敲打如同投入淺灘的石子，沒掀起多大浪頭，卻讓芷蘭軒的空氣裡多了層若有似無的緊繃。蕭辰把白日訓練挪到了深夜，借著簷角漏下的月光，在院子裡練改良版平板支撐
——
膝蓋墊著林忠找來的舊棉絮（還是從破被子裡拆的，掉了一半棉絨），手臂撐在磨平的石板上，每撐一刻鐘，就得停下來搓搓凍得發麻的指尖。
林忠負責望風，搬了個破凳子坐在院門口，眼睛瞪得溜圓，卻總鬨笑話：前半夜把風吹動的枯樹枝當成潛行的侍衛，驚得差點掀翻凳子；後半夜又把巡邏太監手裡的燈籠當成
“鬼火”，縮在門後瑟瑟發抖，直到蕭辰喊他
“那是活人，不是詐屍”，纔敢探出頭。
“殿下，您歇會兒吧！這都快三更了，再練下去身子該凍僵了！”
林忠端來一碗溫水，水還冒著點熱氣
——
是用白天剩下的炭火渣子勉強溫的，碗沿還缺了個口。蕭辰接過碗，一口喝儘，冰涼的水滑過喉嚨，卻讓他腦子更清醒：“再練會兒，這身體底子太差，不多練點，下次二皇子來，連躲的力氣都沒有。”
這話像是開了
“烏鴉嘴”，第二天午後就應驗了。蕭辰剛用草藥水擦完身體
——
這藥水是林忠熬的，前一天熬糊了半鍋，今天特意盯著火，結果又把鹽當成糖加了進去，藥水鹹得發苦，蕭辰擦到胳膊時，忍不住齜牙咧嘴，跟被鹽醃了似的。
“殿下，這藥水雖然鹹點，但老奴查了，鹽能消毒！”
林忠還在旁邊找補，手裡的木盆沒端穩，“咣當”
一聲掉在地上，藥水灑了一地，濺得兩人褲腿都濕了。冰涼的藥水滲進布料，蕭辰打了個寒顫，剛想讓林忠再燒點熱水，就聽見院外傳來
“咚咚”
的腳步聲
——
不是太監的輕步，是侍衛厚重的皮靴踩在石板上的聲音，還夾雜著甲冑摩擦的
“嘩啦”
聲，跟遠處打雷似的，越來越近。
林忠的臉
“唰”
地白了，跟塗了麵粉似的，他蹲在地上撿木盆碎片，手哆嗦得厲害，碎片掉了一地：“殿、殿下！這動靜……
是侍衛！聽著人數不少，該不會是……
是二皇子來了吧？”
蕭辰心裡
“咯噔”
一下，迅速套上那件洗得發白的皇子常服
——
領口鬆了線，得用布條係著纔不掉，又用冷水拍了拍臉，把訓練後的紅潤壓下去，露出原本蒼白的麵色。他壓低聲音，快速交代：“等會兒二皇子來了，你就跪地求饒，彆插嘴，彆試圖攔著，我來應付。記住，裝得越害怕越好，彆露餡。”
林忠點頭如搗蒜，嘴裡不停唸叨
“菩薩保佑”，連掉在地上的木盆碎片都忘了撿，跟在蕭辰身後，活像個受驚的鵪鶉。
“砰！”
一聲巨響，院門外傳來木頭斷裂的聲音
——
那本就不結實的院門被人從外麵一腳踹開，門板晃了晃，帶著灰塵和木屑，“吱呀”
一聲歪在一邊，差點散架。
二皇子蕭景浩走了進來，穿著絳紫色蟠龍紋錦袍，料子是上好的雲錦，卻被他穿得跟
“暴發戶”
似的
——
錦袍領口敞開著，露出裡麵的貂絨內襯，外罩的玄色大氅隨意搭在肩上，腰間掛著個碩大的玉佩，走路時
“叮當”
響。他身材高大魁梧，站在院門口，幾乎擋住了半個天空，身後跟著八個侍衛，都頂盔貫甲，手裡的長刀閃著寒光，刀柄上的銅環隨著動作晃動，看著就嚇人。
“蕭辰！給本王滾出來！”
蕭景浩的聲音跟洪鐘似的，震得屋簷下的破燈籠都晃了晃，燈籠裡的燭火差點滅了。他掃了眼院子，目光落在那堆劈好的木柴上（還是上次砍枯樹剩下的），鼻子裡
“哼”
了一聲：“看來你這破地方還沒窮到燒床板，倒是有閒心砍樹燒火。”
蕭辰在林忠的
“攙扶”
下走出來，故意走得跌跌撞撞，每走一步都像是要摔倒，到了二皇子麵前，躬身行禮，聲音微弱得跟蚊子叫：“二皇兄駕臨……
蕭辰有失遠迎，還請皇兄恕罪。”
“恕罪？”
蕭景浩上前一步，幾乎貼到蕭辰臉上，濃重的酒氣（不知道從哪喝的）撲麵而來，蕭辰強忍著沒後退。二皇子突然伸手，一把揪住蕭辰的衣襟
——
他的手指粗得跟胡蘿卜似的，攥著衣襟，幾乎要把布料捏碎，將蕭辰整個人提得雙腳離地。
蕭辰感覺喉嚨被勒得發緊，呼吸都困難了，他故意蹬了蹬腿，像個被提住脖子的小雞仔，心裡卻在吐槽：“這力道是真不小，跟當年訓練時隊友的‘死亡熊抱’有一拚，就是沒人家溫柔，想勒死我啊！下次得練點抗窒息的技巧，不然沒被打死，先被勒死了。”
“偷盜禦膳房物資，該當何罪？！”
蕭景浩瞪著眼睛，眼珠子都快凸出來了，唾沫星子噴了蕭辰一臉，“禦膳房的小太監都看見了！你還敢狡辯？！”
蕭辰趕緊裝出驚恐的樣子，身體抖得跟篩糠，連牙齒都開始
“咯咯”
響：“二皇兄明鑒！蕭辰……
蕭辰那日隻是去西苑采草藥，想熬點藥驅寒，絕沒偷東西！定是……
定是小太監看錯了，把彆人當成了蕭辰！”
“還敢嘴硬！”
蕭景浩手上的力氣又大了幾分，蕭辰的臉瞬間漲紅，跟憋了氣的皮球似的。林忠
“撲通”
一聲跪倒在地，膝蓋磕在石板上，發出
“咚”
的一聲響，他顧不上疼，一個勁地磕頭：“二殿下開恩！二殿下饒命啊！都是老奴的錯！是老奴讓殿下去采草藥的，跟殿下沒關係！求您彆為難殿下，要罰就罰老奴！”
他磕得太急，額頭撞在一塊凸起的石板上，瞬間腫起個紅包，跟長了個小饅頭似的，他卻沒察覺，還在哭著求饒：“老奴願意去禦膳房打雜，願意受罰，隻求您彆傷了殿下！”
“老東西，滾開！”
一個侍衛上前，穿著黑色勁裝，臉上還有道刀疤，看著就凶。他抬腳踹在林忠背上，林忠
“哎喲”
一聲，摔在地上，嘴角磕破了，滲出血絲。但他爬起來的第一反應，不是擦嘴角的血，而是往屋裡看
——
生怕侍衛進去搜，把藏在床底的粗麵餅和彈弓搜出來。
蕭景浩看著蕭辰痛苦掙紮的樣子，臉上露出囂張的笑，跟抓住老鼠的貓似的：“你這賤婢生的廢物，還敢跟本王狡辯？今天就讓你知道，什麼叫規矩！”
他突然鬆開手，蕭辰失去支撐，“砰”
的一聲摔在地上
——
蕭辰早有準備，摔下去的瞬間，暗中繃緊後背肌肉，卸去了大部分力道，但還是被石板硌得生疼，他順勢蜷縮起來，發出一連串撕心裂肺的咳嗽，咳得身體都在顫抖，彷彿下一秒就要斷氣。
“廢物！連站都站不穩，還敢到處亂竄！”
蕭景浩用靴尖踢了踢蕭辰的胳膊，靴子底的鐵釘刮過布料，留下一道劃痕，“本王看你連宮裡最低賤的雜役都不如，至少他們還知道安分守己！”
身後的侍衛跟著鬨笑，笑聲刺耳，有個侍衛還故意把刀鞘在石板上磕了磕，發出
“當啷”
的聲響，嚇得林忠又縮了縮脖子。蕭辰趴在地上，用胳膊擋住臉，遮住眼底的寒意，心裡卻在盤算：“笑吧，現在笑得越歡，下次我讓你們哭得越慘。等我練好了力量，一個個把你們扔出去，讓你們嘗嘗摔在地上的滋味。”
“搜！”
蕭景浩大手一揮，聲音帶著不容置疑的蠻橫，“給本王仔細搜！把這破屋裡所有見不得人的東西都搜出來！特彆是那些偷來的吃食和草藥，還有……
有沒有藏什麼違禁的玩意兒！”
侍衛們如狼似虎地衝進屋裡，瞬間傳來
“嘩啦”
的翻箱倒櫃聲
——
破桌子被掀翻，抽屜裡的雜物撒了一地；床板被掀開，墊在下麵的破稻草都被抖了出來；連蕭辰藏在牆角的訓練木棍（磨得光滑了些）都被搜了出來。
“殿下，這有根破木頭！”
一個侍衛舉著木棍，臉上滿是不屑，“看著像是燒火棍，還磨得挺光滑，不知道這病秧子留著乾啥。”
蕭景浩瞥了一眼，揮揮手：“扔了！一根破木頭，也值得稟報？”
侍衛隨手把木棍扔在院子裡，正好落在林忠腳邊，林忠趕緊用身子擋住，生怕再被踢壞
——
這可是殿下訓練用的，斷了就沒的練了。
蕭辰趴在地上，耳朵卻沒閒著，仔細聽著屋裡的動靜：侍衛翻到了他藏在床底的草藥包，沒當回事；翻到了那幾塊發硬的粗麵餅，還以為是發黴的乾糧；甚至摸到了他藏在靴邊的鐵釘，卻以為是鞋底的碎片，隨手扔了。直到聽到侍衛說
“沒搜出彆的，就這點破爛”，他才悄悄鬆了口氣
——
還好藏得隱蔽，沒被發現。
侍衛們空手出來，手裡隻拿著那包被踩爛的草藥和幾塊粗麵餅。一個侍衛把麵餅遞到二皇子麵前，麵餅硬得能砸核桃，表麵還沾了點灰塵。蕭景浩皺著眉頭，嫌惡地往後退了一步，彷彿那是穢物：“就這破玩意兒？也值得你去偷？蕭辰，你是窮瘋了，還是賤骨頭，連這種豬食都要搶？”
他說著，突然抬腳，狠狠踩在那幾塊粗麵餅上！皮靴底的鐵釘紮進麵餅，伴隨著
“哢嚓”
的碎裂聲，麵餅被碾成了粉末，混著泥土，散在地上。林忠看得眼睛都紅了，眼淚
“唰”
地掉下來
——
那是殿下好不容易從禦膳房
“借”
來的，他自己捨不得吃，每天隻掰一小塊，泡在粥裡吃，現在全被踩爛了！
蕭辰的身體猛地一僵，指甲深深掐進掌心，卻沒抬頭，隻是把臉埋得更深，咳嗽聲也停了，彷彿被嚇傻了。
二皇子還覺得不解氣，目光落在蕭辰撐在地上的手上
——
那隻手因為訓練，已經有了點薄繭，此刻卻因為寒冷和恐懼，微微顫抖。他突然抬起腳，狠狠踩在蕭辰的手背上！
“啊！”
蕭辰忍不住悶哼一聲，聲音壓抑，卻透著極致的痛苦。二皇子的靴底又硬又沉，還帶著鐵釘，踩下去的瞬間，手背的骨頭彷彿都要碎了，鑽心的疼痛順著手臂蔓延到全身，他的手指劇烈抽搐，卻死死咬著嘴唇，沒發出更大的慘叫
——
他知道，越慘叫，二皇子越興奮。
“聽著，蕭辰！”
蕭景浩俯下身，聲音跟毒蛇吐信似的，冰冷又惡毒，“以後給本王安分守己待在你這狗窩裡，彆再到處亂竄，臟了本王的眼睛，也臟了宮裡的地！下次再讓本王抓到你偷東西，或者敢不遵規矩，本王不僅要踩碎你的手，還要碎了你的骨頭！聽明白沒有？！”
蕭辰的手背已經紅腫起來，指甲縫裡滲出了血絲，他從喉嚨裡擠出微弱的聲音，像是從牙縫裡擠出來的：“明……
明白了……
謝……
謝皇兄……
教誨……”
“哼，算你識相！”
蕭景浩終於抬起腳，像是踩了什麼臟東西似的，在地上蹭了蹭靴底，“我們走！”
他轉身就走，侍衛們跟在後麵，出門時還故意踹了一腳歪在一邊的院門，門板
“吱呀”
一聲，徹底散了架，斷成了兩截。
直到腳步聲徹底消失在宮道儘頭，林忠才連滾爬爬地撲到蕭辰身邊，他跪在地上，小心翼翼地托起蕭辰的手背，看著紅腫的手背和滲血的指甲縫，哭得跟淚人似的，眼淚滴在蕭辰的手背上，冰涼冰涼的：“殿下！您的手……
都腫成這樣了！老奴這就去拿草藥敷！上次熬糊的那鍋雖然苦，但能消腫！”
蕭辰沒有立刻回應，他緩緩地、用沒受傷的手撐著地麵，一點點坐起來。淩亂的黑發遮住了他的臉，額頭上滲出的冷汗混著灰塵，顯得狼狽不堪。林忠還在哭，絮絮叨叨地說
“都怪老奴沒用”“沒攔住二皇子”，突然看到蕭辰抬起頭
——
那雙眼睛裡沒有淚水，沒有恐懼，甚至沒有憤怒，隻有一片深不見底的冰冷，像是寒冬裡的冰湖，湖麵下卻藏著熊熊燃燒的火焰，銳利得能刺穿人心。
“扶我起來。”
蕭辰的聲音沙啞，卻異常平靜，沒有一絲顫抖。林忠愣了一下，機械地伸出手，扶住蕭辰的胳膊
——
他能感覺到，蕭辰的手臂雖然依舊瘦削，卻異常堅定，沒有絲毫動搖。
蕭辰站直身體，活動了一下受傷的手背，雖然疼得鑽心，卻能感覺到骨頭沒斷
——
還好練了肌肉，手臂的力量能稍微緩衝一下。他目光掃過院子：散架的院門、灑在地上的藥水、被踩爛的麵餅、扔在地上的訓練木棍，最後落在二皇子離去的方向，嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度。
“今日之辱，我記下了。”
他輕聲說，聲音不大，卻像一顆釘子，釘在冰冷的空氣裡，“二皇子，還有他身後的人，這筆賬，遲早要算。”
林忠看著蕭辰的背影，突然覺得，殿下好像變了
——
不再是那個隻會忍氣吞聲的病弱皇子，而是一把藏在鞘裡的刀，雖然暫時沒出鞘，卻已經透出了鋒利的寒光。他趕緊擦了擦眼淚，撿起地上的草藥包：“殿下，老奴這就去熬藥，這次一定不糊，也不加鹽了！”
蕭辰點點頭，彎腰撿起那根訓練木棍，拍掉上麵的灰塵
——
木棍雖然被扔過，卻沒斷，還能用。他握緊木棍，指節因為用力而泛白：“不僅要敷藥，從今天起，訓練再加量。力量、速度、反應，一樣都不能少。下次再有人來尋釁，我要讓他們知道，芷蘭軒的人，不是好欺負的。”
寒風刮過院子，捲起地上的灰塵和碎麵餅，蕭辰站在原地，脊背挺得筆直，像一棵在寒風中頑強生長的樹。他知道，隱忍不是懦弱，是為了積攢力量；示弱不是認輸，是為了等待時機。二皇子今日的囂張，隻會成為他日反擊的燃料，讓他在這深宮裡，一步步站穩腳跟，直到再也沒人敢輕視這具
“病弱”
的軀體，輕視這個曾經被遺忘的七皇子。