次日清晨，薑若璃女扮男裝，悄悄來到大理寺附近。
她打算找機會查閱案卷，卻不想剛拐過街角，就被一雙有力的手拉入暗巷。
“霍將軍？”她驚愕地看著眼前麵色陰沉的男人。
霍長策身著便裝，眼中翻湧著複雜的情緒：“你果然來了。”
他的聲音沙啞，“為了他，你連命都不要了？”
薑若璃掙開他的手：“將軍請自重，蕭世子蒙冤，我隻是……”
“隻是什麼？”
霍長策逼近一步，“你可知現在滿城都在傳你與他的風流韻事？你可知皇上已對你父親起疑？”
他猛地抓住她的手腕，“我不允許你為他冒險！”
“放開！”薑若璃奮力掙紮，“霍長策，你何時變得如此不可理喻！”
霍長策眼中閃過一絲痛色，隨即強硬地將她攔腰抱起。
“跟我走。”
“你做什麼！放我下來！”
薑若璃的驚呼被霍長策用披風掩住。
他幾個起落間便帶著她躍上早已備好的馬車。
馬車疾馳出城，直奔郊外一處隱蔽的彆院。
薑若璃被軟禁在一間精緻卻守衛森嚴的院落裡。
“你這是囚禁！”她怒視著站在門口的高大身影。
霍長策背對著她，聲音低沉：“我會證明蕭景珩的真麵目，在此之前，你必須留在這裡，我也是為了你的安全。”
“安全？”薑若璃冷笑，“待在你身邊，能安全嗎？”
霍長策猛地轉身，眼中燃起怒火。
“即便用這種強硬的手段，我也要把你留在我身邊！”
薑若璃眼眸泛紅：“你何必如此，非要讓我恨你嗎？”
霍長策冇再說話，轉身大步離開。
薑若璃環顧四周，這間廂房佈置得極儘奢華，窗欞卻都用鐵條封死，門外隱約可見侍衛來回巡邏的身影。
她指尖掐入掌心，強迫自己冷靜下來。
不知過了多久，侍女送來晚膳。
薑若璃注意到她手腕上有一道熟悉的傷痕。
那是北狄女子特有的刺青。
“姑娘請用膳。”侍女低著頭，聲音細若蚊蚋。
薑若璃接過食盒的瞬間，故意打翻湯碗。
“哎呀！”
熱湯潑灑在侍女裙襬上，對方慌亂後退時，袖中掉出一封火漆封緘的信箋。
“奴婢該死！”侍女急忙去撿，卻被薑若璃搶先一步。
“這是給霍將軍的？我替你轉交吧。”
“不、不必了！”侍女臉色煞白，“這是奴婢家書……”
薑若璃捏著信箋的指尖微微發顫。
火漆上赫然是北狄王室的狼頭印！
當夜，她假意安睡，待守衛換崗時悄悄起身。
藉著月光，她撬開了廂房裡一隻上鎖的檀木箱。
“這是……”
箱中整整齊齊碼著數十封密信，全都蓋著北狄王印。
最上麵一封寫著：“霍將軍親啟，按計劃行事，待蕭景珩伏誅，北境十城儘歸閣下。”
薑若璃渾身發冷，原來真正的叛國者是霍長策！
“吱呀——”
房門突然被推開，顧清禾披頭散髮地站在月光下，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“冇想到吧？你也有今天。”
薑若璃迅速將信藏入袖中：“你怎麼在這裡？”
“霍長策把我關在柴房三天，\"顧清禾神經質地笑著，“可惜他忘了，這彆院的地道還是我告訴他的。”
她突然湊近，身上散發著血腥味：“想知道他為什麼非要囚禁你嗎？”
薑若璃後退半步，警惕地盯著她。
顧清禾壓低聲音：“因為他想用你來牽製世子。”
“什麼？”
薑若璃耳邊嗡嗡作響。
他果然不懷好意。
顧清禾獰笑著遞來一把匕首，“要不要合作？”
薑若璃接過匕首，在顧清禾得意的目光中突然調轉刀鋒抵住她咽喉：“地道在哪？”
子時的更鼓響起時，薑若璃已順著密道逃出彆院。
顧清禾給的路線圖竟通向靖南王府後花園！
當她從枯井爬出時，正好撞上一隊巡邏侍衛。
“什麼人！”
“我要見蕭景珩。”她舉起那摞密信，“事關北境存亡！”
侍衛首領認出了她：“薑姑娘？世子正在地牢……”
話音未落，遠處突然傳來喊殺聲。
火光沖天而起，映紅了半邊夜空。
“不好！有人劫獄！”