當夜，霍長策在書房喝得酩酊大醉。
“將軍……”侍衛小心翼翼地進來，“剛收到密報，北狄使臣近日頻繁出入靖南王府。”
霍長策猛地抬頭，眼中閃過一絲陰鷙。
“繼續查。”他冷聲道，“我要知道蕭景珩和北狄到底有什麼勾結！”
三日後，京城突然流言四起——
“聽說了嗎？靖南王世子私通北狄，意圖謀反！”
“真的假的？他不是剛救了薑姑娘嗎？”
“知人知麵不知心啊！據說霍將軍已經掌握了證據……”
……
流言如野火般蔓延的第五日，朝堂上終於掀起了驚濤駭浪。
“陛下！靖南王府與北狄勾結一事證據確鑿，請陛下明鑒！”
禦史大夫手持奏摺，聲音洪亮地迴盪在金鑾殿上。
皇帝蕭明睿麵色陰沉地翻看著呈上的證據。
幾封蓋有北狄王印的密信，以及邊境將領的證詞。
他的目光在“蕭景珩”三個字上停留許久，指節不自覺地敲擊著龍椅扶手。
“霍愛卿，此事你怎麼看？”
霍長策身著玄色朝服，拱手出列。
“回陛下，臣已查明北狄使臣確實多次秘密會見靖南王府的人，邊境急報也顯示，北狄大軍正在集結，恐怕……”他頓了頓，“裡應外合，不得不防。”
“好一個不得不防！”
皇帝突然拍案而起，案上茶盞震得叮噹作響，“靖南王府世代忠良，先帝在時常讚靖南王'國之柱石'，如今竟出了這等叛逆！”
滿朝文武噤若寒蟬。
霍長策低垂的眼中閃過一絲複雜，但很快恢複如常。
“傳朕旨意，靖南王府上下即日起不得出府，蕭景珩押入大理寺候審，北境軍務暫由……”
皇帝環視群臣，竟一時找不到合適人選。
“陛下，臣願往。”霍長策單膝跪地。
皇帝凝視他片刻，緩緩搖頭：“霍愛卿還需坐鎮京城，徹查此案。”
他疲憊地揉了揉眉心，“退朝吧。”
訊息傳到薑府時，薑若璃正在書房研讀兵書。
父親薑尚書麵色凝重地推門而入。
“父親？”
她放下竹簡，注意到父親反常的神色。
“璃兒，出事了。”薑尚書壓低聲音，“靖南王世子被指控通敵叛國，皇上已下令軟禁全府。”
薑若璃手中的毛筆“啪”地掉在宣紙上，墨跡暈開一片。
“這不可能！”她猛地站起，“蕭世子為人光明磊落，怎會……”
“為父也不信。”薑尚書歎息，“但證據確鑿，連皇上都……”
“什麼證據？”
“據說截獲了與北狄往來的密信，還有邊境將領作證見到靖南王府的人與北狄密會。”
薑若璃眉頭緊鎖，突然想起什麼：“父親可記得，三個月前北狄三王子死於內亂？”
薑尚書一怔：“確有此事。”
“那密信日期可有近期的？”
“這……”薑尚書思索道，“聽霍將軍奏報，最近一封是半月前。”
薑若璃眼中精光一閃：“這就奇怪了，北狄三王子已死，若密信真是他所寫，怎會有近期信件？除非……”
“除非是偽造的！”薑尚書恍然大悟，隨即又憂心忡忡，“但此事牽涉重大，璃兒切莫貿然插手。”
薑若璃卻已下定決心：“父親，蕭世子曾救過女兒，如今他蒙冤，女兒不能坐視不理。”
“可霍將軍他……”
“女兒自有分寸。”薑若璃福了福身，轉身快步離去。
薑尚書望著女兒決然的背影，長歎一聲。