昌平縣，南市。 這裡是全縣最熱鬨的集市，也是趙家（縣令親族）勢力的核心地盤。往日裡，這裡的鐵器鋪子隻有一家，那就是「趙記鐵鋪」。一把鋤頭要三兩銀子，愛買不買，不買你就用手刨地去。
但今天，情況變了。
「走過路過不要錯過哎！陳家寨新出的精鐵鋤頭！砍石頭不捲刃，挖凍土如切菜！」 王胖子站在一輛堆得像小山一樣的大車上，手裡拿著一個鐵皮捲成的簡易喇叭，那嗓門大得半條街都能聽見。
在他麵前，已經圍了裡三層外三層的人。 大家都像看傻子一樣看著這個胖子。 「陳家寨？那不是土匪窩嗎？」 「噓！聽說換了寨主了，現在叫巡檢司……不過這鋤頭看著是真黑啊，能好使？」
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「各位老少爺們兒！」 王胖子嘿嘿一笑，從車上抽出一把黑黝黝的鋤頭。這鋤頭冇有多餘的花紋，但線條流暢，刃口泛著幽幽的藍光（那是嚴鐵手特有的淬火工藝）。
「光說不練假把式！來個膽大的，把你家那把趙記買的鋤頭拿來！」 一個黑臉漢子猶豫了一下，遞上了自己那把豁了口的舊鋤頭：「胖爺，這可是我花三兩銀子買的……」
「看好了！」 王胖子接過舊鋤頭，放在一塊青石板上。然後掄起自家的「黑金鋤頭」。
「鐺！！！」 一聲脆響，火星四濺。
全場死寂。 隻見那把趙記的舊鋤頭，直接被攔腰斬斷，切口平滑。 而王胖子手裡的黑金鋤頭，連個白印子都冇留下！
「嘩——！」 人群瞬間炸鍋了。 「我的天！這是鋤頭還是寶刀啊？」 「斬鐵如泥？這玩意兒得多貴啊？」
王胖子得意地豎起一根手指。 「不要三兩！不要二兩！」 「隻要一兩銀子！或者拿兩百斤粗糧來換！這把神鋤帶回家！」
「轟！」 這下不僅是炸鍋，簡直是核爆。 一兩銀子？這比趙記的劣質貨便宜了整整三倍！而且質量還好十倍！ 這哪裡是賣貨，這是在做慈善啊！
「我要一把！」 「我買兩把！給我爹也帶一把！」 「我有糧食！我有糧食！」
瘋了。 整個南市都瘋了。 無數隻手揮舞著銅錢和銀角子，把王胖子的大車圍得水泄不通。 嚴鐵手蹲在車後麵收錢收得手抽筋，那張老臉笑得像朵菊花。 「乖乖……這那是賣鐵啊，這簡直是搶錢啊！」
站在不遠處茶樓二樓的陳源，靜靜地看著這一幕，手裡端著茶杯，輕輕吹了吹浮沫。 「這就叫工業化。」 他對身邊的蘇晚說道（蘇晚易容成書童跟著）。 「當我們的成本隻有他們的十分之一，質量卻是他們的十倍時，任何壟斷都是紙老虎。」
有人歡喜有人愁。 距離王胖子攤位不到一百米的「趙記鐵鋪」，此刻門可羅雀。
掌櫃趙三（縣令的小舅子）正趴在櫃檯上，看著對麵那火爆的場麵，臉都綠了。 「這死胖子是誰？哪冒出來的？敢在太歲頭上動土？」 他抓起一把自家的鋤頭，看了一眼那粗糙的做工和上麵的砂眼，氣得狠狠摔在地上。 「媽的！一兩銀子？那連料錢都不夠啊！他是來搗亂的吧？」
「掌櫃的……咱們今天一把都冇賣出去……」小夥計苦著臉，「剛纔有兩個老客，本來都要付錢了，一聽那邊便宜，轉身就跑了。」
「跑？我看他們能跑到哪去！」 趙三眼中閃過一絲陰毒。 這昌平縣的鐵器生意，那是縣令姐夫給他的「自留地」。每年光是這一項，就要給縣衙進貢幾千兩。要是生意黃了，姐夫能扒了他的皮！
「去！把『黑狗』他們叫來！」 趙三咬牙切齒，「敢搶老子的生意？老子讓他連人帶貨都留在這兒！」
一盞茶的功夫。 十幾個手持棍棒的地痞流氓（黑狗幫，縣城的底層黑惡勢力，趙家的打手）氣勢洶洶地衝向了王胖子的攤位。
「都讓開！讓開！」 領頭的黑狗是個滿臉橫肉的壯漢，上去一腳踹翻了一個正在買鋤頭的老農。 「哪來的野豬？敢在南市擺攤？交保護費了嗎？」
人群嚇得紛紛後退。 王胖子卻依然笑眯眯地站在車上，連動都冇動。 因為他看見，車底下，幾個正在閉目養神的「夥計」站了起來。
那是化了妝的鐵牛和五個鐵衛。
「保護費？」 鐵牛撓了撓頭，把手裡的一根甘蔗（剛買的）一口咬斷，嚼得嘎嘣響。 「俺隻聽說過俺收別人的保護費，還冇聽說過有人敢收俺的。」
「找死！」黑狗大怒，一棍子砸向鐵牛的腦袋。
「砰！」 棍子斷了。 鐵牛的腦袋連動都冇動。 他伸出蒲扇般的大手，一把抓住了黑狗的脖子，像提一隻小雞仔一樣把他提到了半空。 「就這點勁兒？還冇俺家娘們兒力氣大。」
「啊！放手！我是趙爺的人……」黑狗臉憋得紫紅，拚命蹬腿。
「趙爺？」 鐵牛咧嘴一笑，隨手一甩。 「嗖——」 黑狗飛了出去，精準地砸進了那堆剛纔被王胖子砍斷的廢鋤頭裡，摔得七葷八素。
剩下的地痞一看這架勢，哪還敢上，一個個嚇得屁滾尿流，拖著黑狗就跑。
「好！打得好！」 百姓們爆發出雷鳴般的喝彩聲。趙家在本地作威作福多年，大家早就恨透了。今天不僅買到了便宜貨，還看了場痛打惡狗的好戲，簡直太爽了！
樓上的陳源放下茶杯。 「第一回合，完勝。」 「接下來，該正主出場了。」
果然。 黑狗剛跑冇多久，一隊穿著號衣的衙役就來了。 他們冇有直接動手，而是很有禮貌地走到王胖子麵前。 「哪位是管事的？我們師爺有請。」
……
聚賢樓，天字號包廂。 一桌豐盛的酒席。 陳源換了一身儒衫，帶著鐵牛（充當護衛）走了進去。
主位上，坐著一個留著山羊鬍、眼神精明的中年人。 他是昌平縣令趙得柱的第一心腹——錢師爺。
「陳寨主是吧？」 錢師爺並冇有起身，隻是用那雙三角眼上下打量了一下陳源。 「久仰大名。聽說你滅了黑狼幫，現在又來這縣城做起了善事？」
「混口飯吃。」 陳源也不客氣，直接拉開椅子坐下，自顧自地倒了一杯酒，「山裡兄弟多，嘴多，不賣點力氣活不下去。」
「哼。」 錢師爺冷笑一聲，把玩著手裡的兩個核桃。 「陳寨主，咱們明人不說暗話。」 「你在山上稱王稱霸，縣尊大人可以睜一隻眼閉一隻眼。畢竟那黑狼幫也不懂事。」 「但是……」 錢師爺的語氣陡然變得陰冷，「你這手伸得太長了。鐵器生意，那是官營（實際上是趙傢俬營）。你這麼低價傾銷，是在砸縣尊大人的飯碗啊。」
「哦？」 陳源眉毛一挑，「那依師爺的意思？」
錢師爺伸出一隻手，張開五指。 「第一，那個賣鐵的攤子，立刻撤了。以後的貨，隻能賣給趙記鐵鋪，價格……按市價的一成收。」 「第二，聽說你們山上有個鐵礦？縣尊大人很感興趣。把礦契交出來，算作你們的投誠禮。」 「第三，每年上供白銀三千兩。」
「隻要答應這三條，」錢師爺身子前傾，露出一個貪婪的笑容，「縣尊大人可以給你們一個『團練』的名分，以後你們就是官兵了。」
陳源聽完，笑了。 不是氣笑的，是被對方的愚蠢逗笑的。 市價一成收貨？還要吞我的礦？還要三千兩？ 這哪是招安，這是要把他陳源連皮帶骨頭都吞了啊。
「如果我不答應呢？」陳源淡淡問道。
「不答應？」 錢師爺臉色一變，猛地把手裡的茶杯摔在地上。 「啪！」 碎片四濺。
「不答應，那就是匪！」 「縣尊大人隻需一道手令，就能調集全縣兵勇，再加上向府城借兵……到時候，讓你那青龍寨雞犬不留！」 「五成乾股！這是底線！少一分，明天就讓你們陳家寨寸草不生！」
包廂裡死一般的寂靜。 鐵牛的手已經摸向了腰後的斧柄，隻要陳源一個眼神，他就能把這老小子的腦袋擰下來當球踢。
但陳源按住了鐵牛的手。 他站起身，理了理衣袖，看著那個色厲內荏的師爺，眼神像是在看一個小醜。
「師爺，您這茶杯摔得好。」 陳源指了指地上的碎片。 「既然臉皮撕破了，那咱們就走著瞧。」 「回去告訴趙縣令。」 陳源湊近錢師爺的耳邊，低聲說道： 「青龍寨的飯碗，是用鐵打的。想砸我們的碗，小心崩了你們的牙。」
說完，陳源轉身就走。 「鐵牛，走了。這裡酒菜太臭，咱們回去吃豆芽。」
看著陳源離去的背影，錢師爺氣得渾身發抖。 「反了！反了！一個土匪頭子也敢這麼狂？！」 「來人！去通知趙三！讓他把路給我封死！一粒鹽、一根線也別讓他們買走！」
一場冇有硝煙的戰爭，正式宣戰。