清晨的青龍寨，冇有了往日的喊殺聲，取而代之的是一陣陣鬼哭狼嚎。
「太難了！這比砍人難多了！」 「夫子！能不能換個罰法？哪怕讓我去負重跑十圈也行啊！」
新落成的學堂裡（其實就是把原來的馬廄改造了一下，鋪了木地板），三十個五大三粗的鐵衛正盤腿坐在蒲團上。他們身上穿著令人望而生畏的**【山文半身甲】**，手裡卻捏著一根細細的毛筆，姿勢彆扭得像是在繡花。
這就是陳源的死命令：全員掃盲。 理由很簡單：一隻看不懂地圖、讀不懂軍令、隻會聽口頭哨音的軍隊，永遠是流寇，成不了正規軍。
講台上，劉夫子（劉蘊）雖然腿肚子還在轉筋，但手裡的戒尺卻握得很緊。 「趙鐵牛！坐直了！」 「手腕要懸空！不要像握斧子一樣握筆！」 「這一橫寫得像蚯蚓爬！重寫！」
鐵牛委屈得像個三百斤的孩子。 他那雙能生撕虎豹的大手，此刻捏著那根脆弱的竹管筆，稍微一用力，「哢嚓」一聲，筆桿斷了。 「哥……不是，寨主！」鐵牛看著剛進門的陳源，苦著臉求饒，「俺不認字行不？俺聽你的話不就行了？」
陳源背著手走進來，看了一眼滿地的廢紙和斷筆。 他冇有生氣，隻是淡淡地說了一句： 「鐵牛，你想當一輩子大頭兵，還是想當統領千軍萬馬的將軍？」
「那肯定是將軍啊！」鐵牛挺起胸膛。
「將軍要看兵書，要看地圖，要寫戰報。」 陳源指了指黑板上那個大大的「陳」字。 「如果你連咱們的旗號都不認識，以後打仗走丟了，你怎麼帶兄弟們回家？」
這句話戳中了鐵牛的軟肋。 他撓撓頭，撿起半截斷筆，咬牙切齒地說道：「學！俺學！不就是畫畫嗎？俺就不信俺這雙砍頭的手，降服不了這根毛！」
「都聽好了。」 陳源目光掃視全場，「每天識字十個。完不成的，晚飯扣肉。連續三天完不成的，踢出鐵衛隊，去後山餵豬。」
「啊？！」 全場哀嚎。 但在「扣肉」和「餵豬」的雙重威脅下，這群悍匪終於低下了高貴的頭顱，開始和那一個個像螞蟻一樣的漢字死磕。
學堂的另一側，畫風卻截然不同。
那裡是「啟蒙班」，坐著二十幾個寨子裡的孩子（有土匪的遺孤，也有流民的孩子）。 坐在最前麵的，正是陳小草。
她穿著李氏連夜給她縫的新棉襖，紮著兩個羊角辮，背著一個小書包，正搖頭晃腦地跟著劉夫子唸書： 「天地玄黃，宇宙洪荒……」
小草聰明，記性好，往往夫子教一遍她就會了。 而且，她現在可是全寨的「團寵」。
「小草妹妹，這個字怎麼唸啊？」 下課時間，幾個五大三粗的鐵衛（包括鐵牛）竟然圍在小草身邊，一臉諂媚地請教。 因為陳源規定了，誰要是完不成作業，可以請教「助教」。而小草就是劉夫子欽點的助教。
「笨死啦！」 小草拿著一根小木棍，敲了敲鐵牛滿是肌肉的手臂（她隻夠得著手臂），「這是『前』字，前麵！就是你要衝鋒的方向！」
「哦哦哦！前麵！俺記住了！」鐵牛嘿嘿傻笑，從懷裡掏出一塊私藏的麥芽糖（王胖子下山帶回來的），「給，小草妹妹，這是學費。」
「謝謝鐵牛哥哥！」小草接過糖，笑得眼睛彎成了月牙。
陳源站在窗外，看著這一幕，嘴角也不自覺地上揚。 這纔是他想要的。 戾氣被書聲化解，殺戮被溫情包裹。 這些殺人如麻的漢子，在麵對孩子和文字時流露出的那一絲笨拙和溫柔，纔是人性的迴歸。 隻有還有人性，這支隊伍就不會變成隻知道破壞的野獸。
午時三刻。 校場。 氣氛再次變得肅殺。
一百五十名戰鬥人員（30鐵衛 120弓手/雜兵）全部集結。 他們不知道發生了什麼，隻看到寨主陳源一身戎裝，站在點將台上。 台下，捆著三個五花大綁的人。
那是三個昨天剛收編的流民，因為偷了老鄉的一隻雞，還打傷了人，被抓了現行。
「寨主！饒命啊！」 「不就是一隻雞嗎？咱們以前是土匪啊，搶個雞算什麼？」 那三個人還在大聲叫屈。在他們的認知裡，做了土匪，搶劫就是天經地義的。
陳源冷冷地看著他們。 「以前是土匪。但從今天起，不是了。」
「鏘！」 陳源拔出橫刀，走到那一桿寫著「替天行道」四個大字的舊旗幟前（那是張虎留下的）。 一刀揮出。 旗杆斷裂。 那麵代表著青龍寨過去匪氣的旗幟，轟然倒塌，砸在雪地裡。
全場死寂。
「蘇晚，念軍規。」陳源收刀。
蘇晚走上前，手裡拿著一份剛寫好的告示，聲音清脆而有力： 「陳家軍第一條：凍死不拆屋，餓死不擄掠。凡搶劫百姓者，斬！」 「陳家軍第二條：一切繳獲要歸公。凡私藏戰利品者，斬手！」 「陳家軍第三條：令行禁止。臨陣脫逃者，斬！」
「這三個人，觸犯第一條。搶劫百姓，打傷同袍。」 陳源指著那三個偷雞賊。 「行刑。」
「不！寨主！我們……」
「噗嗤！噗嗤！噗嗤！」 鐵牛做劊子手，手起刀落。 三顆人頭滾落在雪地上，鮮血染紅了那麵倒塌的舊旗幟。
狠。 太狠了。 為了幾隻雞，殺了三個自己人？ 下麵的土匪和流民們一個個噤若寒蟬，他們終於意識到，這個年輕的寨主不是在開玩笑。他是真的要把他們從「匪」變成「軍」。
「把人頭掛在寨門口。」 陳源的聲音傳遍全場，「以後誰再敢把手伸向老百姓，這就是下場。」
「升旗！」
一麵嶄新的黑色大旗在寒風中升起。 旗幟上冇有花哨的圖案，隻有一個鬥大的**「陳」**字，周圍繡著一圈紅邊，那是用血染出來的顏色。
「敬禮！」 鐵牛第一個帶頭，右手握拳，猛擊左胸甲冑。 「砰！」 一聲悶響。
「砰！砰！砰！」 全場一百五十名士兵齊齊捶胸。 那種金屬碰撞的聲音，那種整齊劃一的氣勢，在山穀中迴蕩，久久不散。
軍魂，立住了。
……
傍晚。 陳源回到了後院。 他脫下了那身染著血氣的皮甲，換上了一身王胖子從縣城買回來的青色儒衫。頭髮束起，腰間掛著一枚玉佩（也是戰利品）。 此刻的他，看起來不像個殺人如麻的寨主，倒像個進京趕考的書生。
「哥，你要出門嗎？」小草跑過來，拉著他的袖子。
「嗯，哥去縣城一趟。」 陳源蹲下身，幫妹妹整理了一下書包帶子，「去給咱們家小草買幾本新書，再給娘買點過冬的胭脂。」
李氏在後麵擔憂地看著他：「源兒，縣城那是官府的地方……咱們這身份……」
「娘，放心。」 陳源站起身，眼神中閃爍著自信的光芒。 「現在的昌平縣，誰是官，誰是匪，還說不定呢。」
他轉身看向已經在門口候著的王胖子和嚴鐵手。 王胖子身後停著一輛裝滿貨物的大車。車上裝的不是搶來的金銀，而是這半個月來，嚴鐵手帶著工匠們日夜趕工打造出來的——一百把上好的精鐵鋤頭，和五十口鐵鍋。
這就是陳源的「敲門磚」。 也是他洗白身份的第一步棋。
「胖子，準備好了嗎？」陳源問。
「準備好了！源哥兒！」 王胖子拍了拍那滿車的鐵器，笑得像個奸商，「這批貨要是進了縣城，保準讓那個趙縣令眼紅得睡不著覺！」
「那就走。」 陳源翻身上馬。 「去告訴那位趙縣令，青龍山的陳源，來給他『送禮』了。」