十月初一。 寒露。 黃河西岸，大順軍大營。
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風更冷了，帶著西北特有的乾燥和沙礫，刮在臉上像刀割一樣。 但比起寒冷，更可怕的是飢餓。
這一百二十萬人被陳家軍的「黃河防線」死死堵在陝西東部已經整整五個月了。 陝西本就大旱三年，赤地千裡。 這一百多萬張嘴，就像是一群恐怖的蝗蟲，把方圓幾百裡內能吃的東西全都吃光了。 樹皮被剝光了，草根被挖儘了，連觀音土都被吃得一乾二淨。
深夜。 巡邏的老營兵王二麻子裹緊了破爛的羊皮襖，縮著脖子走在營地裡。 他路過一片難民營（流寇家屬區）。 那裡靜悄悄的，冇有哭聲，也冇有呻吟聲。因為連哭的力氣都冇有了。
突然，一股詭異的香氣飄進了他的鼻子裡。 那是……肉香？ 王二麻子喉嚨裡發出一聲咕嚕，那是本能的反應。 但他緊接著打了個寒顫。 馬早就殺光了，老鼠都絕跡了，哪來的肉？
他順著香味，悄悄摸到一個帳篷後麵，透過破洞往裡看。 帳篷裡生著一堆微弱的火。 一口破鐵鍋架在火上，水正沸騰。 幾個眼窩深陷、形同骷髏的饑民圍坐在鍋邊，眼睛裡閃爍著綠幽幽的光，死死盯著鍋裡翻滾的一塊……帶著半截手指的肉塊。 而在角落裡，堆著幾具剛死不久的屍體，大腿上的肉已經被剔乾淨了。
「嘔……」 王二麻子捂住嘴，差點吐出來。 雖然他是殺人如麻的流寇，但這種同類相食的場麵，還是讓他感到來自靈魂深處的戰慄。
這就是所謂的「義軍」嗎？ 這就是闖王許諾的「均田免賦、吃香喝辣」嗎？ 這不是人間，這是餓鬼道。
就在這時，遠處突然傳來一聲悽厲的尖叫： 「炸營啦！有人殺人啦！」 緊接著，整個營地像是一鍋煮沸的油，瞬間炸開了。 長期壓抑的恐懼和飢餓，在這一刻化為了瘋狂。 饑民們開始互相攻擊，不是為了仇恨，隻是為了搶奪對方懷裡藏的一塊乾屍肉，甚至是把對方變成肉。
混亂中，火光沖天。 那是地獄的業火。
中軍大帳。 外麵亂成一團，裡麵卻死一般的沉寂。
李自成坐在主位上，麵前擺著一盤風乾的馬肉，但他一口也吃不下。 他瘦了，瘦得脫了相。 那隻獨眼更加凸出，充滿了血絲和疑神疑鬼的戾氣。
「闖王！」 軍師李岩掀開簾子，大步走了進來。 他手裡拿著一份血書。 「不能再拖了！」 「再拖下去，不用陳源來打，咱們自己就把自己吃光了！」 「剛纔又有三個營譁變，牛金星卻還在粉飾太平，說那是為了清理老弱！」 「這是人話嗎？！」
李自成抬起眼皮，冷冷地看著這個曾經最信任的兄弟。 「那你說，咋辦？」
「兩條路。」 李岩跪在地上，聲淚俱下。 「第一，全軍突圍。不走黃河，向西，回寧夏，或者進甘肅，那裡雖然苦，但還有活路。」 「第二……」 李岩咬了咬牙。 「投降。」 「向陳源投降。」 「陳源雖然狠，但他不殺降卒。隻要咱們放下武器，這一百多萬百姓就能活命啊！」
「投降？」 李自成像是被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來。 他拔出寶劍，指著李岩的鼻子。 「李公子，我看你是想拿我的人頭，去換你的榮華富貴吧？」 「聽說你和那個紅娘子，最近一直跟對岸眉來眼去的？」 「陳源許了你什麼官？尚書？還是大學士？」
「闖王！天地良心啊！」 李岩磕頭出血。 「我李岩若是有一點私心，天打雷劈！」 「我是在為這百萬生靈求一條活路啊！」
「夠了！」 此時，一直在旁邊陰惻惻不說話的牛金星站了出來。 「闖王，寧可錯殺，不可放過。」 「現在軍心不穩，若是李岩真的反了，咱們可就萬劫不復了。」 「而且……」 牛金星壓低聲音。 「殺了李岩，正好可以把缺糧的鍋甩給他，就說是他貪墨了軍糧，以此來安撫軍心。」
李自成看著李岩，眼中的最後一絲理智在權力的毒癮中消散。 他是個梟雄。 在梟雄眼裡，兄弟、義氣，在生存麵前都是可以犧牲的籌碼。
「來人。」 李自成轉過身，不再看李岩。 「賜酒。」
一名親兵端著一杯酒走了上來。 李岩看著那杯酒，又看了看那個背對著他的背影。 他笑了。 笑得無比淒涼。 「這就是大順……」 「這就是我追隨了十年的明主……」
他端起酒杯，對著東方那是家鄉的方向，拜了三拜。 「十八子，主神器。」 「原來這十八子……不是李自成，也不是我李岩。」 「是你，陳源。」
李岩仰頭，一飲而儘。 毒發很快。 一代豪傑，大順軍唯一的良心，就這樣七竅流血，倒在了這片絕望的土地上。
李岩的死，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。 訊息傳出，原本還對李自成抱有一絲幻想的將領們徹底寒了心。 連李岩都殺了，下一個輪到誰？
十月初五。 黎明。
東岸，陳家軍陣地。 鐵牛正在啃著一個熱騰騰的白麪饅頭，裡麵夾著厚厚的紅燒肉。 突然，哨兵發出了警報。 「將軍！對麵動了！」
「嗯？」 鐵牛抓起斧子衝上瞭望塔。 隻見對岸的大營，像是決堤的洪水一樣，徹底崩了。 不是進攻。 是逃亡。
無數流寇士兵扔掉了兵器，脫掉了號衣，發瘋一樣衝向黃河灘塗。 他們跪在河邊，向著東岸磕頭。 「給口飯吃吧！」 「投降！我們投降！」 「別開槍！我們隻是餓啊！」
甚至有人試圖遊過來，哪怕被冰冷的河水凍僵，也要往這邊遊。 那不是軍隊。 那是一群為了生存而掙紮的螻蟻。
「這……」 鐵牛手裡的饅頭掉在了地上。 他打過很多仗，見過很多死人。 但他從未見過如此震撼、如此悲慘的一幕。 一百萬人啊。 密密麻麻地跪在對岸，哭聲震天，連黃河的咆哮聲都被蓋過了。
「將軍，打嗎？」旁邊的副將問，手裡的火繩槍有些顫抖。
「打個屁！」 鐵牛給副將了一個腦瓜崩。 「這他孃的還怎麼打？」 「他們手裡連刀都冇有，手裡拿的是破碗！」
鐵牛放下斧子，嘆了口氣。 他想起了陳源走之前說的話：「等他們冇力氣拿刀了，能救多少算多少把。」 現在，時候到了。
「傳令。」 鐵牛的聲音有些沉悶。 「派人過去。」 「別帶槍，帶食物。」 「隻要放下武器的，都接過來。」 「先給口稀粥喝，別撐著了。」
……
混亂中。 李自成帶著最後的三千親騎，趁著大營崩潰的混亂，向西突圍而去。 他冇有回頭看一眼那些跪地乞降的部下。 因為他知道，他的大順國，亡了。 亡於陳源的封鎖，也亡於他自己的疑心。
北京，攝政王府。 陳源看著手中的捷報，臉上並冇有勝利的喜悅。 「李岩死了？」 他問。
「是。被李自成毒死的。」暗影司特工回答。
「可惜了。」 陳源嘆了口氣。 「這是個明白人。可惜跟錯了主子。」
他走到窗前，看著窗外飄落的雪花。 今年冬天的第一場雪。 「傳令鐵牛。」 「厚葬李岩。」 「至於李自成……」 陳源眼中閃過一絲疲憊。 「不用追了。」 「讓他跑吧。」 「現在的他，活著比死了更痛苦。」 「一個失去了所有信徒的神，會懷疑自己存在的意義。」
接下來，該到年關了。 祭天，告祖，然後……開啟新時代。