九月。 南京，秦淮河畔。
如果說北方的天空是鋼鐵與硝煙般灰色的，那麼南京的天空就是脂粉與綺夢般粉紅色的。 雖然江北局勢緊張，但這絲毫冇有影響江南的繁華，甚至更加畸形地熱鬨起來。
「聽說了嗎？北邊的陳閻王又殺了一批人！」 「管他呢！來來來，喝！這是剛從蘇州運來的陳釀！」
畫舫之上，絲竹悅耳。 因為北方的戰亂，大量不想接受「新政」盤剝的北方士紳、皇親國戚，帶著幾輩子積攢的金銀細軟逃到了南京。 這些避難資本的湧入，讓南京的房價、地價、物價飛漲，也讓奢侈品市場火爆異常。 滿大街都是身穿綾羅綢緞的「難民」，手裡揮舞著銀票，隻為求一夕之歡。
然而，在這醉生夢死的表象下，朝堂上的刀光劍影卻比戰場更寒冷。
南京皇宮，武英殿。 首輔馬士英正處於權力的癲狂期。他依靠擁立弘光帝上位，現在正忙著清洗政敵——主要是東林黨和復社的文人。
「陛下！東林餘孽亡我之心不死！」 馬士英跪在地上，聲淚俱下。 「他們雖然在朝中冇人了，但在武昌，還有個左良玉！那可是東林黨養的兵！」 「左良玉擁兵自重，聽調不聽宣，若不除之，必為大患！」
龍椅上的弘光帝朱由頌，手裡正把玩著一隻蛐蛐，昨晚剛花五百兩買的。 「愛卿看著辦吧……隻要別讓他們吵到朕就行。」
「臣遵旨！」 馬士英眼中閃過一絲狠厲。 他並冇有想過要抗北，他的眼裡隻有內鬥。 一道道措辭嚴厲的「削藩」詔書，伴隨著錦衣衛的密探，從南京發往了武昌。
武昌，寧南侯府。
左良玉（架空）看著手中的朝廷邸報，氣得把桌子掀了。 「豈有此理！豈有此理！」
「老子在前麵擋李自成，其實是在觀望，馬士英那條老狗在後麵捅老子刀子！」 「削我的兵權？查我的糧餉？」 左良玉拔出佩劍，砍斷了麵前的案幾。 他不是忠臣，他是個徹頭徹尾的軍閥。軍閥的邏輯很簡單：兵就是權，誰動我的兵，我就殺誰。
「大帥，怎麼辦？」部將們紛紛鼓譟。 「反了吧！咱們順流而下，殺進南京，搶了那鳥位！」
「不可造反。」 左良玉陰沉著臉，眼珠一轉。 「咱們是大明忠臣。」 「傳令下去！全軍拔營！」 「打出旗號：奉太子密詔（假的），清君側，除奸臣馬士英！」
訊息傳回南京，滿朝文武嚇尿了。 不是怕北邊的陳源，是怕西邊的左良玉。 因為陳源還在黃河邊上搞基建，而左良玉可是真的要來「清君側」（殺全家）的。
「快！調兵！調兵！」 弘光帝嚇得連蛐蛐罐都摔了。 「江北四鎮呢？史可法呢？」 「快讓他們回來！別守淮河了！別管陳源了！」 「先擋住左良玉！絕不能讓他過九江！」
一道道金牌令箭火速發往江北。 督師史可法雖然痛心疾首，但他也是大明的臣子，必須聽令。 於是，最荒誕的一幕發生了： 原本駐紮在揚州、淮安一線，用來防備北方鐵騎的南明精銳部隊，在一夜之間全部撤離，調轉槍口去對付自己人。
長江以北，瞬間變成了一片軍事真空。 大明的北大門，就這樣向陳源敞開了。 甚至連門檻都拆了。
北京，攝政王府。 銀安殿。
巨大的軍事地圖前，陳源的目光如鷹隼般銳利。 暗影司的急報像雪片一樣飛來。
「王爺！千載難逢啊！」 親衛激動得滿臉通紅，手指重重地戳在揚州的位置。 「史可法撤了！江北冇人了！」 「隻要有一萬騎兵，三天就能飲馬長江！五天就能在南京城頭尿尿！」
嚴鐵手也站了出來，一臉興奮： 「主公，我們的後勤已經準備好了。蒸汽船雖然不多，但過江足夠了。」 「趁他們狗咬狗，一鍋端了！」
所有將領都在請戰。 這是軍事常識：敵人內亂，此時不打，更待何時？
然而，陳源冇有說話。 他背著手，在大殿裡來回踱步。 隻有蘇晚注意到了他的笑意，那是一種看著獵物落入陷阱的、極其冷靜的笑。
「不。」 陳源停下腳步，吐出一個字。
「啊？」親衛愣住了，「王爺，這……這都不打？過了這村冇這店啊！」
「打下來容易。」 陳源指著地圖上的江南。 「但然後呢？」
「比起兵刃相接，我更希望和平收復。」 陳源轉過身，看著眾人。 「北方的富戶都跑過去了，帶去了那麼多的白銀。」 「馬士英和左良玉雖然在打，但他們手裡都有糧，有錢，有兵。」 「如果我現在大軍壓境，他們會怎麼樣？」
蘇晚思索片刻，答道： 「他們會立刻停戰，聯手抗北。畢竟在他們眼裡，我們纔是要挖他們祖墳的人。」 「到時候，我們要麵對的，是一個聯合軍隊、錢糧充足、且依託長江天險的統一戰線。」 「而且……」蘇晚補充道，「強攻會打爛江南。那些工廠、織機、熟練工匠，都會毀於戰火。」
「聰明。」 陳源讚許地點了點頭。 「我不要一個被打爛的廢墟。」 「我要一個完完整整、能給新朝輸血的【經濟殖民地】。」
陳源走到桌前，拿起一枚「弘光通寶」（南明新發的銅錢），輕輕一吹。 「現在的南明，就像是一個得了富貴病的胖子。」 「虛火旺，內裡空。」 「既然他們把江北的大門敞開了，那我們就進去。」 「但不是派軍隊進去。」
陳源看向一直冇說話的王胖子。 「胖子。」
「臣在！」王胖子在那數錢，聽到點名趕緊站起來。
「你的【皇商商團】組建得怎麼樣了？」
「回攝政王，早就饑渴難耐了！」王胖子嘿嘿一笑。 「玻璃、香皂、鏡子、羊毛布……還有咱們淘汰下來的舊鳥銃，都堆滿了天津的倉庫。」
「好。」 陳源眼中閃過一絲精光。 「南邊現在忙著打內戰，肯定急需軍火來殺自己人，急需奢侈品來麻醉自己。」 「傳令：全線開放邊貿。」 「把你的人撒出去。」 「去跟馬士英做生意，賣給他鏡子和香水，讓他送給弘光帝的妃子。」 「去跟左良玉做生意，賣給他舊火槍，讓他去打馬士英。」
「我要用貿易，把他們手裡的銀子吸乾。」 「我要用元票，去兌換他們的銅錢和真金白銀。」 「我要讓他們的糧價飛漲，讓他們的百姓隻認新朝的錢，不認大明的錢。」
陳源將那枚弘光通寶拍在桌子上。 「啪！」 「這一仗，不流血。」 「我要用經濟戰，把南明買下來。」 「等他們手裡隻剩下咱們印的紙，而冇有一粒米的時候……」 「那時候，自然不戰而勝。」