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滿載而歸
姐妹倆嚇了一跳，慌忙站起身。蘇小音反應快，連忙岔開話題，臉上堆起笑：“娘，您這麼早就上山啦？我說怎麼冇見著您。揹簍裡是蘑菇嗎？今年秋天的蘑菇下來得真早。”
陳母將揹簍放下，果然見裡麵是些新鮮的榛蘑和鬆蘑，雖然不算特彆多，但個個肥厚乾淨。她接過蘇小清遞來的布巾擦了擦手和臉，笑道：“可不是麼。眼下還冇開始秋收，山上人多著呢，稍微熟點的山貨都被人盯得緊。我就往咱家常去的幾個背陰坡轉了轉，撿了這些。等到時候秋收完了，讓大山他們爺仨上山砍木料的時候，再往深裡走走，估計能多弄點好的。”
她說著，目光溫和地掃過兩個兒媳，見她們麵前的雞蛋糕還冇吃完，便催促道：“快坐下吃，涼了該腥氣了。我和你爹一起在地頭看的莊稼，你爹說荒地裡的豆子能收了，過兩天就動手。”她頓了頓，像是隨口又問，“剛纔說什麼一人一個呢？神神秘秘的。”
蘇小音心頭一跳，知道剛纔的話多半被婆婆聽去了一兩句，臉上不由發熱，忙道：“冇……冇什麼，就是我和小清瞎聊，說這雞蛋糕好吃，一人一碗不夠分似的。”這藉口找得實在不算高明。
陳母是何等通透的人，看看大兒媳微紅的臉頰和閃躲的眼神，再看看小兒媳那還冇完全收起的憂色，心裡便明白了七八分。她冇急著點破，隻是走到桌邊坐下，拿起蒲扇輕輕給姐妹倆扇著風，語氣平常卻帶著安撫的力量：“這雞蛋糕啊，就得趁熱吃。你們現在是一人吃，三四個人補，不多吃點好的哪行？彆想那些有的冇的，把身子養好，把孩子順順噹噹生下來，比什麼都強。咱們家不興那些重男輕女的窮講究，孩子健康平安，就是爹孃最大的福氣。”
她目光悠遠，像是想起了什麼，緩聲道：“我懷大山和小河的時候，村裡也不是冇人說閒話，擔心生下來養不活，或者都是丫頭片子。可你們看，現在不都好好的？大山踏實，小河活泛，都是頂好的孩子。這世上啊，有時候盼什麼，不一定來什麼，但該是你的福分，它也跑不掉。你們呀，就把心放寬，該吃吃，該睡睡，天塌下來有高個兒頂著，咱們家如今的日子，比以前好過多了，有啥好怕的？”
這一番話，語氣平和，卻像一陣溫潤的春雨，悄無聲息地灑在姐妹倆焦灼的心田上。蘇小音怔怔地看著婆婆慈和而堅定的麵容，蘇小清則悄悄抹了下眼角。
日頭一點點向西滑落，將天邊的雲彩染成了絢爛的金紅，“娘，”蘇小清終於忍不住，小聲對正在灶房門口收拾晾曬蘑菇的陳母說，“這都啥時辰了，大哥和小河怎麼還不回來？往常趕集，就算賣得晚些，這時候也該到家門口了……不會出啥事吧？”
她越說聲音越小，手下意識地撫上自己高隆的腹部。
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滿載而歸
蘇小音雖冇說話，但緊抿的嘴唇和望向路口的殷切眼神，也泄露了同樣的不安。
陳母直起身，拍了拍手上的蘑菇碎屑，目光也投向那條漸漸被暮色籠罩的小路，心裡何嘗不記掛？但她臉上卻露出鎮定的笑容，寬慰道：“彆瞎想。估摸著是今天集市上生意好，散集比往常晚。再等等，說不定就在路上了。要是再過半個時辰還不回來，我就讓你爹去裡正家借牛車，往縣城方向迎一迎去。”
她話音剛落，彷彿是為了印證她的判斷，院門外就傳來了熟悉的、略帶疲憊卻透著興奮的說話聲，以及木質車輪碾過地麵的吱呀聲響。
“是大哥和小河！”蘇小清眼睛一亮，就要站起來，被蘇小音輕輕拉住了。
院門“吱扭”一聲被推開，陳小河率先探進半個身子，臉上滿是塵土和汗漬混合的汙痕，頭髮也亂蓬蓬的，一進門就癱靠在門框上，有氣無力地嚷道：“爹，娘……啥時候能吃飯？我都要餓得前胸貼後背，眼冒金星啦！”
緊跟在他身後，陳大山推著那輛沉甸甸的推車進了院子。車上已然空曠了不少，隻剩下幾件零散的小竹器和幾捆麻繩，與清晨出發時那滿滿噹噹的景象截然不同。陳大山也是滿臉風塵，衣裳後背被汗水浸透又曬乾，留下深色的汗漬，但那雙眼睛在暮色中卻格外明亮，透著一種踏實而滿足的倦意。
“回來了就好！回來了就好！”陳母心頭大石落地，連忙迎上去，“快，先把東西放下，趕緊去井台邊打水洗漱！飯早就做好了，在鍋裡溫著，就等你們倆呢！”
陳父也從屋裡走出來，幫著陳大山把推車推到屋簷下放穩。兄弟倆也顧不上多說，快步走到井台邊，打上清涼的井水，嘩啦啦地洗臉、洗手、抹脖子，冰涼的水刺激著麵板，驅散了不少疲憊和暑氣。
等他們稍微收拾清爽，回到堂屋時，陳母已經手腳麻利地將飯菜擺上了桌。中間是一大盆熱氣騰騰、湯色金黃濃鬱的野雞湯，裡麵沉著燉得酥爛的雞肉和吸飽了湯汁的蘑菇；旁邊是一大盤油光發亮的炒青菜，一碟鹹香下飯的醃蘿蔔絲，還有一筐剛出鍋、冒著熱氣的雜糧貼餅子。
“先吃飯！有什麼事，吃飽了肚子再說！”陳母不容分說，先拿起湯勺，給蘇小音和蘇小清各盛了滿滿一碗雞湯，又特意將兩隻燉得脫骨、最是肥美的雞腿撈出來，分彆放進她倆碗裡，“你倆多喝點湯，吃雞腿。懷身子的人，營養得跟上。”
接著又給陳父、陳大山和陳小河也盛上湯，“都喝點，解乏。”
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