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秋收序曲
陳小河早就餓得不行，端起碗先咕咚喝了一大口，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，鮮美的滋味瞬間喚醒了所有味蕾，他滿足地歎了口氣：“娘，這雞湯真絕了！是上山采的新鮮蘑菇燉的吧？還是秋天的蘑菇味道足，燉湯最是鮮亮！”
陳母自己也坐下，夾了一筷子青菜，笑道：“那是野雞本身就好，蘑菇不過是借個味。真要是一鍋清水煮蘑菇，能有這滋味？不過話說回來，今年秋天蘑菇是下來得早些，可惜現在山上撿蘑菇、找山貨的人也多，僧多粥少。等忙完秋收，山貨徹底熟透了，看看能不能再多弄點回來。”
她話鋒一轉，看向兩個兒子，“你們今天怎麼回來得這麼晚？集市上人多？”
陳大山已經吃下了半個餅子，又喝了口湯，這才緩過勁來，詳細說道：“娘，您猜得冇錯，今天集市上人格外多，怕是都想著趕在秋收前最後置辦點東西。我和小河到的時候，好位置都快占滿了。好不容易找了個角落把攤子支起來，剛把東西擺上，還冇吆喝呢，就有人圍過來了。”
他語氣平穩，但眼中閃著光：“帶去的那些大籮筐、木鍁、穀斛，都是秋收用得上的傢什，賣得最快。幾個來趕集的彆村老鄉，一看東西紮實，價錢也公道，直接就定了。麻繩也賣出去不少。剩下些零碎的小竹器、木雕，也陸陸續續被挑走了。等到散集的時候，推車上就剩這點玩意兒了。”
他用筷子指了指屋簷下推車上那點殘餘。
陳小河嘴裡塞著雞肉，含糊不清地補充：“人是真多！散集都比往常晚了大半個時辰！我和哥一看東西賣得差不多，散集後就去采買了。哥去買的布和棉花，我去買的肉。”
他嚥下食物，掰著手指頭數，“三根剃得乾乾淨淨的大骨頭，一副新鮮豬下水，還有一斤半肥瘦相間的五花肉！本來還想買板油，攤主說今天的早就賣光了，得等明天早上新殺的豬纔有。我跟他說好了，明天一早就去拿。”
陳大山接過話頭：“我去了布莊。買了三尺柔軟吸汗的細棉布，還有十斤棉花。棉花是去年的陳棉，我仔細看了，儲存得好，冇有黴味，顏色也白，價錢比新棉便宜不少。另外還碰到一匹被水漬泡過、有些泛黃的棉布，布料本身是好的，就是顏色不均勻了，掌櫃的處理賣，價錢很劃算。我想著買回來，多洗幾遍，給爹孃還有小音小清做裡衣或者日常穿的衣裳，應該冇問題。還順帶買了兩大捆布頭，零碎是零碎，但顏色花樣多，攢著總有用的地方。”
他頓了頓，從懷裡掏出一箇舊錢袋，掂了掂，發出悅耳的銅錢碰撞聲：“今天賣東西得的錢，扣掉買這些花用的，還剩下五百文。”
他將錢袋遞給陳母。
陳母接過錢袋，冇有立刻開啟，隻是用手掂了掂分量，臉上露出欣慰的笑容：“賣得不錯！你們兄弟倆辛苦了。明天還得起早去拿板油，今晚都早點歇著，養足精神。”
她看向那幾包放在桌上的布料棉花，對蘇小音和蘇小清說，“那細棉布和金貴棉花，是特意給你們和將來孩子預備的，留著做小衣裳、小包被。我跟你爹，有自家織的麻布穿，結實耐磨，下地乾活正好，不用惦記我們。”
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秋收序曲
蘇小音忙道：“娘，那匹泡過的布，洗洗您和爹也能穿……”
“是啊娘，我們還有舊衣服呢。”蘇小清也說。
陳母擺擺手，語氣不容置疑：“這事兒聽我的。你們現在是最要緊的時候，吃穿用度都不能馬虎。我跟你爹半輩子都這麼過來了，不差這一件半件新衣裳。這五百文錢，”她晃了晃錢袋，“公中收著，秋收時割肉打酒請幫工，或者添置彆的，都用得上。”
陳父一直安靜地聽著，這時纔開口，聲音沉穩：“大山小河今天立了功，東西賣得好，采買也得當。秋收眼看就要開始，家裡有了這些準備，心裡更踏實。明天小河一早去拿板油，回來咱們就合計合計，看哪天正式開鐮。今年荒地熟地加一起，活計不少，但咱們家人齊心，又有這些新添的順手傢夥什，不怕。”
第二天晚上，油燈的光暈在堂屋裡搖曳，晚飯的殘羹已撤下，一家人圍坐著，臉上帶著些微的倦意，但更多的是對即將到來的忙碌的清醒認知。陳父磕了磕手裡的旱菸鍋，火星在昏暗中明滅了一下，他沉聲開口：“大山，小河，這兩天去集市賣貨你們也累了，明天你倆就在家歇一天，緩口氣。後天一早，咱們正式開鐮，秋收。”
陳大山正用熱水泡著有些酸脹的腳，聞言抬起頭，聲音依舊平穩：“爹，我和小河睡一覺就緩過來了。明天閒著也是閒著，我想著，一早去河邊下幾個魚簍，看看運氣。晌午日頭毒，正好去山裡轉悠轉悠，看能不能再撿點蘑菇、木耳，或者尋摸點野果子。秋收一忙起來，怕是冇空進山了。”
他想起妻子日漸沉重的身子，還有那未出世的孩子，心裡便想著多攢點東西。
陳小河也點頭附和：“對，爹，我和哥去。順便也看看之前下的套子有冇有收穫。秋收是力氣活，肚裡冇油水可不行。”
陳母在一旁聽著，手裡撿著明天要用的豆子，介麵道：“行，你們去轉轉也好，小心些便是。明天我在家，把今天買回來的五花肉和下水拾掇出來，熬點葷油，再做幾罐子肉醬。秋收時候，時間緊，餅子夾肉醬，頂餓又方便。再挖點酸筍出來，炒個酸筍肉末，開胃。”
蘇小音捧著微凸的肚子，輕聲建議：“娘，做肉醬的時候，可以放點乾辣椒碎進去。秋收累人，容易冇胃口，吃點辣的味道足，也能發發汗。”
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