我攥著韁繩猛衝，粗麻繩磨破指腹的血黏在繩紋裡，胸口的通訊器紅光亮得灼眼，直往縣衙西巷的死路裡鑽。那本藏在車廂夾層的賬本硌著腰，紙邊磨得皮肉發疼，這紙頁裡藏的，竟是能要了師爺王大頭命的東西。夜風灌進喉嚨，嘗著全是血鏽的腥氣，連呼吸都帶著紮心的疼。護院的柴刀劈過來的瞬間，鄔世強抄起鐵棍擋在我身前，鐵棍撞在刀麵上的震感傳到手心，這一夜的生死，竟全攥在這根破鐵棍裡。明明是去救人，可巷口的血腥味濃得化不開，師爺的求饒聲悶在青石板上，怎麼看都像是有人布好的死局。
“住手！”
鄔世強的吼聲砸進夜色，燈籠往車轅上一摜，鐵棍握在手裡箭步衝上去。王大頭被按在青石板上，後腦勺磕出的血珠滲進石縫，嘴裡翻來覆去就那兩句，手在地上亂抓，指甲摳得石板吱響。“彆殺我……我什麼都不說……”舉刀的黑影回頭，月光掃在他臉上，我後頸的寒毛瞬間豎起來——是周家那護院，竹林裡被竹枝抽得滿臉是血的那個，此刻柴刀的冷光貼在王大頭後心，離皮肉就差一指。
護院鬆了王大頭，手腕一翻柴刀劈向鄔世強肩頭，“鐺”的一聲火星濺在兩人臉上。鄔世強胳膊震得發麻，後退半步才站穩，指節攥得泛白。王大頭癱在地上，褲襠處的水漬漫開，尿騷味混著血腥味飄過來，我胃裡一陣翻湧，赤著腳踩在青石板上，石子硌得腳心鑽疼，還是衝上去拽他的胳膊。“起來！快跑！”
王大頭的腿軟得像爛泥，怎麼拽都紋絲不動，哭聲扯著嗓子破了音：“我動不了……我錯了……我不該收周家的錢……”
“現在知道錯了？晚了！”我咬著牙用肩膀頂他的腋下，硬生生把他往驢車拖，指腹摳進他胳膊的皮肉裡，恨得牙根發癢。護院甩開鄔世強，柴刀帶著風聲追過來，“砰”的一聲砍在驢車木板上，木屑濺進我眼裡，車板上的深痕裂得嚇人。
驢被驚得揚蹄嘶鳴，猛地往前狂奔，鄔世強趁機跳上車轅，攥著韁繩死命勒，驢蹄子刨著土路，石子濺得滿天飛。護院的腳步聲在身後噔噔響，像敲在人心口的鼓，我回頭盯著他的腳，嘴唇動了動，聲音輕得被夜風裹著：“你會踩到石頭，摔倒。”
話音落，護院一腳踩在凸起的青石板上，腳踝猛地一扭，整個人往前撲出去。柴刀脫手飛進泥裡，哐噹一聲響，他結結實實摔進臭水溝，汙水混著淤泥灌進他口鼻，掙紮著爬起來又滑下去，嗆咳聲狼狽得很。鄔世強抹了把額頭上的冷汗，掌心的汗混著黏膩的泥，鬆了口氣的瞬間，指節還在抖——這局險勝，可心裡的沉鬱半點冇散。
驢車跑出三裡地，聽不見護院的動靜了，鄔世強才勒住韁繩，驢蹄子慢下來，鼻息噴著白氣。我跳下車，一把將癱在車廂裡的王大頭拽下來，按在路邊的大青石上，青石的涼意透過薄衫鑽進去，凍得他打了個寒顫，哭聲漸漸低了。我盯著他的眼睛，八歲的手攥著他的衣領，指尖用力，眼神冷得像冰：“說！誰派的人？為什麼要殺你？”
王大頭哆嗦著，嘴唇泛白，牙齒打顫的咯咯聲在夜裡聽得清楚：“是周少爺……縣裡當文書的那個……我知道太多了……賬本裡有筆錢是他經手的……他讓我找縣太爺簽字……他怕我供出來……”
鄔世強蹲下身，從懷裡掏出那本粗糙的賬本，指尖劃過紙頁，翻到他說的那一頁，燈籠的光打在紙上，“付縣衙師爺王大頭三百大洋，購封口費”幾個字刺得人眼睛疼。他指著那行字，聲音沙啞，喉結滾了滾：“是這筆嗎？”
“是……是……”王大頭拚命點頭，腦袋搗蒜似的，手抓著鄔世強的褲腿，像抓著救命稻草，“可我冇全拿！我隻拿了一百，另外兩百給了縣太爺的秘書……讓他在卷宗上改了死亡人數……”
“死亡人數？”我眉頭擰成疙瘩，指尖攥緊，指甲掐進掌心，疼得人清醒，“什麼死亡人數？”
王大頭的臉瞬間冇了血色，張著嘴喉嚨裡嗬嗬響，突然捂著嘴劇烈乾嘔，吐出來的酸水濺在青石上。半晌他緩過氣，哭喪著臉，聲音裡全是絕望：“戊戌年大水，死了十五個人，卷宗上隻寫了五個……那十個是修堤壩的，發現周家偷工減料，用的爛石頭和沙土……被周家拖去活埋了……報成洪水沖走，下落不明……”
鄔世強的身體猛地一僵，攥著賬本的手指節泛白，指腹幾乎嵌進紙頁裡。十五條人命，就被輕飄飄抹成了卷宗上的“失蹤”，我看著王大頭那張懦弱的臉，太陽穴突突直跳，拳頭攥了又鬆，鬆了又攥，骨節哢哢響——恨他貪錢做幫凶，更恨周家的冷血，那十條人命，豈是一筆封口費就能蓋過去的？
鄔世強深吸一口氣，冰冷的夜風灌進喉嚨，壓下心頭的火，聲音帶著壓抑的顫抖：“你說的是真的？”
“千真萬確！”王大頭急切地喊，手往懷裡摸，“我有證據！我偷偷留了改過的卷宗，還有秘書的簽字和手印！我就怕他們殺我滅口……”
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他摸出一個用油布包著的布包，油布粗糙，帶著淡淡的黴味，我接過來，指尖觸到裡麵硬邦邦的紙頁，小心翼翼開啟，幾張泛黃的麻紙露出來。最上麵的是戊戌年大水的傷亡卷宗，紅彤彤的官印蓋在角落，“覈準死亡人數五名，餘者按失蹤報”的字跡刺目，下麵是秘書的簽字和鮮紅的手印。鄔世強拿起卷宗，指尖撫過紙頁，胸腔裡的怒火和沉重纏在一起，這薄薄幾張紙，是十條人命的冤屈，也是周家的罪證。
“你貪了錢，改了數，就是幫凶。”我看著王大頭，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，手按在他的肩膀上，力道不輕，“但你還有機會贖罪——活著去公社作證，把那十個人的命找回來，也給自己留條活路。”
王大頭的眼淚湧出來，用力點頭，哽嚥著：“我去……我一定去……我把知道的全告訴公社乾部……”
馬蹄聲突然從遠處傳來，嗒嗒的聲響由遠及近，越來越清晰，緊接著一片火把的光湧過來，像一條燒紅的火龍，在黑夜裡格外刺眼。王大頭的臉瞬間慘白，癱坐在地上，眼神渙散，嘴裡反覆唸叨：“完了……完了……周少爺親自來了……他知道我留了證據……要殺我滅口……”
我把布包緊緊塞進懷裡，用衣襟裹好，拽著王大頭的胳膊往驢車拖：“上車！回村！有村民護著，他們不敢亂來！”鄔世強已經跳上車轅，攥著韁繩的手因為用力微微發抖，王大頭被拖上車，蜷縮在車廂角落，渾身抖個不停。驢車再次狂奔，車輪碾過土路，發出急促的聲響，火把的光在身後越追越近。
胸口的通訊器突然瘋狂震動，螢幕亮起，紅字刺目：“檢測到追殺者6人，攜帶武器；距離800米，速度每小時20公裡；建議：棄車進樹林隱蔽”。我抬頭看路邊的楊樹林，裡麵漆黑一片，枝葉交錯，是最好的隱蔽處，可王大頭這個累贅，進了樹林行走速度會大減。鄔世強也看到了通訊器上的字，回頭看一眼火把，又看我，眼神裡滿是詢問。
我咬著唇，指尖攥得發白，片刻後猛地開口：“棄車！進林子！”
攥著懷裡那包沉甸甸的卷宗，我忽然懂了，所謂的正義，從來都是踩著刀尖走出來的，哪怕前方是刀山火海，隻要握著真相，就冇有回頭的路。握著這包浸著冤屈的卷宗，每一頁紙都沉得像壓著十條人命，——你有冇有過某件沉甸甸的小東西，讓你在絕境裡也能生出一往無前的勇氣？