掌心的汗浸滑了小石頭的手，我指尖用力扣住他的掌心，竹影在腳下晃成一片墨色，連風穿竹葉的聲響都悶得發沉，鼻尖隻聞得到潮濕的腐葉味，靜得人後頸發毛。老石匠突然抬手攥住斧柄，斧刃擦過竹乾的輕響，在死寂裡劈出一道縫，竹林深處隨即傳來哢噠一聲機簧響，冷硬的金屬碰撞聲紮得耳膜發疼。
鄔世強幾乎是撲過來的，後背狠狠撞在我肩上，一支鐵箭擦著他的肩胛骨飛過去，篤地釘進身後的楠竹，箭尾嗡嗡顫著，冷光晃眼。樹後鑽出來七八條黑影，為首的瘦高個揚著弩，臉上的斜疤扯著嘴角，黃牙露出來：“老石匠，活膩歪了？周家的竹，也敢動？”
“這竹林是公家的！”老石匠往前跨一步，斧柄頓在泥地，震起細土，“周家憑什麼占四十年？”
“憑這個。”周老四抬弩對準老石匠的胸口，弩尖的冷光壓得人喘不過氣，“不想死的，滾。”
村民們往後縮了縮，竊竊的嘀咕聲飄過來：“算了吧，他們有弩……”“小石頭他媽……再想彆的法子？”我攥緊拳頭，指甲掐進掌心的肉，鄔世強側身擋在我前頭，後背的粗布褂子被箭劃開一道口子，風灌進去，他肩頭的肌肉繃得發硬。王婆婆把小石頭按在身後，胳膊肘死死抵著孩子的腰，生怕他往前衝。
小石頭從王婆婆胳膊底下探出頭，眼睛盯著溪邊那片粗竹，亮得像燃著的火，扯著我的袖子小聲喊：“姐姐，那竹子粗，能救媽媽！”他的指尖燙，帶著急出來的汗，“他們為啥不讓砍？媽媽還在等。”
我蹲下來按住他的腦袋，把他按回王婆婆身後，喉嚨堵得發緊，隻能咬著牙說：“等姐，姐肯定砍得到。”
老石匠深吸一口氣，把斧頭往身後遞了遞，語氣軟了幾分：“周老四，就砍幾根救急，壩固好了，雙倍賠。”
“雙倍？”周老四嗤笑，弩尖又抬了抬，“一根竹，一百斤糧，拿得出來，就砍。”
“你搶錢！”村民裡有人喊出聲，周老四立刻抬弩對準那人，眼神狠戾：“搶？這是周家的規矩，交不起，就滾！”
“我們隻砍溪邊那幾棵，不用主林，用完就還。”鄔世強按住老石匠的胳膊，聲音平，卻帶著勁。
周老四往地上啐了口唾沫，痰沫子砸在竹葉上：“溪邊的是周老爺的壽材竹，砍一根，你們拿命賠？”
小石頭突然掙開王婆婆的手，小短腿蹬著泥地衝到前頭，指著溪邊的竹喊：“那是救媽媽的竹！你們是壞人！”
周老四的臉瞬間沉下來，獰笑掛在臉上，抬弩就對準小石頭的胸口，手指扣在扳機上，指節泛白。我腦子裡嗡的一聲，血全衝上頭頂，鄔世強撲過去的身影都成了慢動作，王婆婆的哭喊堵在喉嚨裡，我張嘴就喊：“你會射到自己人！”
聲音抖得不成樣，烏鴉嘴的力道卻瞬間撞出來。扳機扣下的瞬間，弩弦突然崩了一下，弩身猛地歪向一邊，鐵箭擦著小石頭的耳邊飛出去，在空中劃了道歪扭的弧線，直直紮進周老四身後一個護院的大腿。
慘叫聲炸響在竹林裡，那護院抱著腿跪倒在地，血瞬間浸透粗布褲子，順著褲管滴進泥裡，洇出黑紅的印子。周老四舉著弩僵在原地，眼睛瞪得溜圓，臉上的獰笑凝住，像塊糊在臉上的泥。村民們愣了一瞬，隨即爆發出喊殺聲，積壓的火氣全衝了出來。
“上！他們的弩是廢的！”我扯著嗓子喊，胳膊突然被竹枝掃過，火辣辣的疼，血珠立刻滲出來，順著小臂往下滴。
張老四第一個衝上去，砍柴斧掄得虎虎生風，劈在一個護院的胳膊上，紅著眼睛吼：“十年前你搶我家雞，我娘啃樹皮，你笑！今天老子討回來！”那護院慘叫著倒在地上，其他村民跟著湧上去，鋤頭、鐮刀劈頭蓋臉砸過去，罵聲、喊聲響成一片，竹林裡的靜徹底被砸碎。
周老四想轉身跑，老石匠一步跨上去，拽住他的褲腰帶狠狠往後扯，周老四摔了個狗吃屎，臉磕在竹根上，沾了滿臉泥。老石匠抬腳踩在他背上，鞋底碾著他的肩胛骨，周老四嗷嗷叫著罵，卻動不了分毫。
鄔世強跑過來，看見我胳膊上的傷，眉頭立刻擰起來，二話不說撕下襯衣的一角，蹲下來按住我的胳膊。粗布擦過傷口，疼得我抽氣，他的動作卻輕，指尖帶著體溫，裹著布條纏上去，繫緊的力道剛好。“我冇事。”我想抽手，他卻攥得緊，頭也不抬：“以後彆站那麼靠前。”
“我不喊，小石頭就……”
“我知道。”他抬頭看我，眼神裡的疼揉著我，“所以讓你彆靠前，不是讓你彆喊。”他的指尖碰了碰布條邊緣，聲音輕，“你疼，我也疼。”
臉頰突然發燙，我彆過臉看旁邊，護院們全被按在地上，鼻青臉腫的，冇人再敢囂張。周老四臉貼在泥裡，嘴裡還罵罵咧咧，老石匠從他腰上扯下塊銅腰牌，舉起來對著光，“周府護院免死”六個字刻得深，老石匠冷笑一聲，把腰牌往地上一摔，哐噹一聲響：“綁起來，帶回村，交公社！”
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村民們歡呼起來，笑罵聲混在一起，那是憋了幾十年的揚眉吐氣，每個人的臉上都紅撲撲的，攥著工具的手還在抖，卻是激動的。小石頭從人群裡鑽出來，跑到我身邊，盯著我胳膊上的布條，眼眶立刻紅了，伸手輕輕碰了碰：“姐姐，疼不疼？”
“不疼。”我摸了摸他的頭，“走，砍竹，救媽媽。”
小石頭立刻攥住我的手，往溪邊跑，小短腿跑得飛快，被竹根絆了一下，踉蹌著差點摔，卻立刻爬起來，拍都不拍膝蓋上的泥，指著那棵最粗的楠竹喊：“砍這個！這個最結實！”
村民們立刻動手，斧頭劈在竹乾上，咚咚的聲響在竹林裡迴盪，老石匠在旁邊喊：“選直的！彆劈裂竹節！留著通水管！”一根根粗竹被砍倒，壓得竹葉沙沙響，陽光透過竹影灑下來，落在竹乾上，亮得晃眼。
鄔世強走到周老四跟前，蹲下來，從他腰上抽走菸袋鍋，銅皮鋥亮，新得晃眼。他掂著菸袋鍋，聲音平，卻壓得人喘不過氣：“堤壩底下的手腳，是周家做的？”
周老四眼神亂晃，不敢看他的眼睛：“我不知道你說什麼。”
“周老爺的菸袋鍋，銅皮磨得發亮，你一個護院，哪來的新銅皮？”鄔世強把菸袋鍋往他臉前湊，銅皮的冷光映在他臉上，“有人給你好處，讓你守竹林，攔我們砍竹，對不對？”
周老四的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著，咬著牙不吭聲，脖子梗著，一副死豬不怕開水燙的樣子。鄔世強站起來，拍了拍膝蓋上的泥，眼神冷：“不說也行，等我們翻出周家後山的密室，你想說，都冇機會。”
我心裡一震，快步走過去：“密室？什麼密室？”
鄔世強壓低聲音，湊到我耳邊：“老石匠說，四十年前周家修壩，總半夜往後山運東西，後山有口枯井，從來不讓人靠近，那就是密室的入口。”
掌心的溫度瞬間涼下去，通訊器在懷裡的觸感突然清晰，周家的秘密，果然藏在這竹林後頭，堤壩的裂縫，溶洞的造假，全和這密室脫不了乾係。陽光灑在砍倒的竹乾上，斑駁的光影晃著，村民們正把竹捆起來，喊著號子往壩上抬，小石頭抱著一根細竹，小臉貼在竹乾上，笑得眉眼彎彎，彷彿這樣，就能離媽媽近一點。
我摸著胳膊上的布條，傷口的隱痛還在，心裡卻定得很，砍到竹隻是第一步，導流、救人、揭密，還有無數的坎，可身邊有這群擰成一股繩的村民，有鄔世強的清醒，有老石匠的老練，還有小石頭這份純粹的盼，就冇有跨不過的。
鄔世強看過來，眼神裡的堅定和我撞在一起，我們都清楚，這竹林裡的仗，隻是開始，周家四十年的罪惡，藏在枯井裡，藏在壩底下，終要被挖出來，曬在太陽底下。握著那塊冰涼的銅腰牌，指尖觸到“免死”二字，隻覺得諷刺——作惡的人，從來都逃不過自己造的孽。
人們總說強龍不壓地頭蛇，可麵對占著資源、草菅人命的惡霸，忍氣吞聲隻會讓他們得寸進尺，奮起反抗纔是唯一的路。
——可要是你，會先帶著竹子回壩上裝導流管救小石頭媽媽，還是立刻去後山枯井，探查周家的密室？
護院被擒，竹子到手，救母之路終於邁出關鍵一步，可週家的陰謀遠不止於此，後山枯井的密室裡，藏著四十年前的真相，也藏著堤壩危機的根源。劉玥悅的烏鴉嘴再次顯威，卻也為救人掛了彩，接下來裝導流管時還會遇到什麼阻礙？周家密室裡又藏著怎樣的關鍵證據？評論區聊聊你覺得周家密室裡最可能藏著什麼，是修壩的假文書，還是害人性命的罪證？說不定點讚最高的猜測，會出現在下一章的劇情裡！